Le nom de la région de Tortuguero a une raison évidente et ancienne. Les tortues de l'Atlantique et de la mer des Caraïbes affluent depuis longtemps sur les plages de sable noir de son littoral étroit pour frayer. Lors d'une des nuits que nous avons passées à Tortuguero, nous avons assisté à leurs accouchements frénétiques.
Si Christiansted s'est imposée comme la capitale et le principal centre commercial de l'île de Sainte-Croix, la "sœur" de la côte sous le vent, Frederiksted a connu son apogée civilisationnelle lors de la révolte puis de la libération des esclaves qui ont assuré la prospérité de la colonie.
Lors d'un voyage sac à dos au Costa Rica en 2003, nous avons apprécié la chaleur caribéenne de Cahuita. En 2021, après 18 ans, nous sommes revenus. Outre une modernisation et une hispanisation attendues mais mesurées du village, rien d'autre n'avait changé.
Une colonie néerlandaise dans les Caraïbes est devenue un important centre d'esclavage. Il accueille des Juifs sépharades réfugiés de l'Inquisition à Amsterdam et Recife et assimile les influences des villages portugais et espagnols avec lesquels il commerce. Au cœur de cette fusion culturelle séculaire se trouve depuis toujours son ancienne capitale : Willemstad.
L'une des côtes dominicaines les plus préservées est aussi l'une des plus reculées. En découvrant la province de Pedernales, nous sommes éblouis par le Parc National semi-désertique de Jaragua et la pureté caribéenne de Bahia de las Águilas.
La mer des Caraïbes et les bassins de plusieurs rivières baignent le nord-est de la nation Tica, l'une des zones les plus humides et les plus riches en flore et en faune d'Amérique centrale. Ainsi nommé parce que les tortues vertes nichent dans ses sables noirs, Tortuguero s'étend de là à l'intérieur des terres sur 312 km2 de la magnifique jungle aquatique.
Avec seulement 13 km2, Saba passe inaperçu même aux plus voyagés. Peu à peu, de haut en bas de ses innombrables pentes, nous dévoilons cette luxuriante Petite Antille, frontière tropicale, toit montagneux et volcanique de la nation européenne plus plate..
Péninsule de Samaná, PN Los Haitises, République Dominicaine
Dans le coin nord-est de la République Dominicaine, où la nature caribéenne triomphe encore, nous faisons face à un Atlantique beaucoup plus vigoureux que prévu dans ces régions. Là, nous chevauchons jusqu'à la célèbre cascade de Limón, traversons la baie de Samaná et pénétrons dans le «Pays des Montagnes» éloigné et exubérant qui l'entoure.
Puerto Plata a resulté de l'abandon de La Isabela, la deuxième tentative de colonie hispanique dans les Amériques. Près d'un demi-millénaire après le débarquement de Christophe Colomb, il a inauguré le phénomène touristique inexorable de la nation. Dans une passage-éclair à travers la province, nous constatons comment la mer, les montagnes, les gens et le soleil des Caraïbes la font briller.
Nous sommes arrivés à la fin de l'Overseas Highway et l'ultime bastion des propagées Florida Keys. Les États-Unis continentaux s'abandonnent à une immensité marine turquoise émeraude éblouissante. Et à une rêverie méridionale alimentée par une sorte d'envoûtement caribéen.
Nous nous déplaçons en Martinique aussi librement que l'euro et les drapeaux tricolores flottent en maître. Mais ce morceau de France est volcanique et luxuriant. Il apparaît au cœur insulaire des Amériques et a un délicieux goût d'Afrique.
Santa Marta et PN Tayrona, Colombie
Aux portes du PN Tayrona, Santa Marta est la plus ancienne ville hispanique de Colombie habitée en permanence. Dans ce document, Simón Bolívar a commencé à devenir la seule figure du continent presque aussi vénérée que Jésus-Christ et la Vierge Marie.