Si Tbilissi est la capitale contemporaine, Mtskheta fut la ville qui officialisa le christianisme dans le royaume d'Ibérie, ancêtre de la Géorgie, et celle qui répandit la religion dans tout le Caucase. Ceux qui visitent voient comment, après presque deux millénaires, c'est le christianisme qui y gouverne la vie.
En 2003, un soulèvement politique populaire a fait basculer la sphère du pouvoir en Géorgie d'est en ouest. Depuis, la capitale Tbilissi n'a pas renoncé à ses siècles d'histoire soviétique, ni à l'hypothèse révolutionnaire de l'intégration à l'Europe. Lors de notre visite, nous sommes éblouis par le fascinant mélange de leurs vies passées.
Au XIVe siècle, les religieux orthodoxes s'inspiraient d'un ermitage qu'un moine avait érigé à 4000 m d'altitude et perchait une église entre le sommet du mont Kazbek (5047m) et le village au pied. De plus en plus de visiteurs affluent vers ces escales mystiques aux confins de la Russie. Comme eux, pour y arriver, nous nous soumettons aux caprices de l'imprudente Georgia Military Road.
A la découverte du Caucase, nous explorons Uplistsikhe, une ville troglodyte qui a précédé la Géorgie. Et à seulement 10 km, à Gori, nous trouvons le lieu de l'enfance troublée de Joseb Jughashvili, qui deviendra le plus célèbre et le plus tyran des dirigeants soviétiques.