A un certain point, un bras de mer divise la longue bande sableuse pleine de dunes hyperboliques qui délimite la baie de Maputo. Machangulo, comme on appelle la partie inférieure, abrite l'une des côtes les plus magnifiques du Mozambique.
Santa Maria a été fondée dans la première moitié du XIXe siècle en tant qu'entrepôt d'exportation de sel. Aujourd'hui, grâce à la providence de Santa Maria, Sal Ilha vaut bien plus que la matière première.
Elle fut la premiere de l'archipel à émerger du fond des mers, la premiere à être découvert, la premiere et la seul à recevoir Cristovão Colombo et un Concorde. Ce sont quelques-uns des attributs qui rendent Santa Maria spéciale. Lorsque nous la visitons, nous en trouvons bien d'autres.