Kings Cross est le premier quartier de la ville auquel sont confrontés la plupart des étrangers qui arrivent sans vouloir payer plus de quelques dizaines de dollars par nuit de sommeil.
Outre le départ et le voyage aérien depuis l'aéroport, c'était aussi notre vision inaugurale et surréaliste de l'Australie.
Au cours de l'après-midi, nous avons fait des allers-retours dans le quartier sous un soleil qui nous cuisait la peau et nous fatiguait à plier mais réjouissait les âmes marre du temps glacial de Séoul.
Nous rivalisons avec des jeunes de toutes les étapes possibles pour les derniers postes vacants dans les humbles auberges du quartier déjà équipées pour un autre été complet. À peine le crépuscule était-il tombé, que Kings Cross est passé à son mode nuit.
Ivrognes, toxicomanes, prostituées et souteneurs, innombrables personnages marginaux de Sydney, ont commencé à errer autour d'elle.
Comme cela arrive dans toutes les villes, ils y ont trouvé leur niche sociale parmi une alternance de bars, de sex-shops, de peepshows, de maisons de showgirls, de magasins d'alcools et d'une franchise MacDonalds opportuniste qui se nourrissait à bas prix et sclérosait cette artère en elle-même ville dysfonctionnelle.
Les passants que nous avons croisés semblaient si fous, improbables et interdits par la vie que nous nous sommes retrouvés à céder au poids de l'histoire coloniale britannique pour tenter d'expliquer sa présence et son abondance inattendues.
Escalier vers la cathédrale Saint-André
Nous ne voulions pas être négatifs. Nous ne pouvons pas non plus ignorer l'importance culturelle du quartier qui a accueilli ses clubs de musique et a aidé à lancer des groupes australiens emblématiques comme les Go-Betweens et Nick Cave, parmi beaucoup d'autres, à la célébrité.
Mais y avait-il concentré les gènes des forçats anglais les plus déviants qui peuplaient les profondeurs énigmatiques du monde ?
Sydney Cove, la destination choisie par la Grande-Bretagne pour les détenus
Après la déclaration d'indépendance de Etats-Unis., en 1776, la Grande-Bretagne ne peut plus envoyer ses prisonniers outre-Atlantique.
Inondés de prisonniers, les dirigeants décidèrent de fonder un nouveau poste pénitentiaire sur les terres découvertes par James Cook quelque seize ans plus tôt.
Le règlement inaugural a eu lieu à Sydney Cove. Il a été construit sur la base d'établissements pénitentiaires érigés sur les terres de la tribu aborigène Eora.
En 1792, il n'y avait que 4300 4 prisonniers britanniques exilés, mais plus de la moitié de la population indigène de la région (8 à XNUMX XNUMX indigènes) avait déjà été décimée par une épidémie de variole propagée par les prisonniers.
Un bateau bien éclairé traverse l'estuaire de Sydney.
Ceux qui visitent Sydney aujourd'hui se dirigent bientôt vers la côte de son port privilégié, que, même en période d'expansion, le capitaine Arthur Phillip et d'autres marins ont rapidement catalogué comme l'un des meilleurs estuaires qu'ils aient jamais vus.
Le port de Sydney, un grand estuaire face à la mer de Tasmanie
Nous avons acheté de généreux rouleaux de sushi à l'entrée de la station de métro et avons déjeuné sur le pouce, tard et tard.
Nous avons partagé la voiture à impériale avec un groupe d'amis surfeurs blonds et bavards. Eux, en route pour l'Eden de baignade de Bondi Beach. Nous sortons entre les presque gratte-ciel du Central Business District (CBD), à quelques centaines de mètres des eaux intérieures beaucoup plus calmes de Circular Quay.
Saltimbanco jongle avec les pommes et le feu autour de Circular Quay.
Un acrobate gagnait sa vie en jonglant avec les flammes sur un énorme monocycle qui pédalait dans les ombres générées par une structure de route métallique.
Plus tard, une paire d'aborigènes, presque nus et peints avec précision, ont fait de même, dans son cas, jouant de longs thèmes hypnotiques de digestoo enveloppés dans différents environnements de maison.
"Merci mes amis. Rapprochez-vous, nous ne vous mordrons pas !
À moins qu'ils ne ressemblent à un kangourou, bien sûr ! annonce l'un d'eux avec un fort accent ozzy à la recherche du public et des dollars qu'ils ont échangés contre leurs CD de musique.
Un aborigène peint avec précision joue au digestoo sur le Circular Quay de Sydney.
De la présence aborigène aux Australiens de toutes les parties
De l'autochtone au contemporain beaucoup de choses ont changé dans le paysage ethnique australien. Sydney, en particulier, est devenue sa ville cosmopolite et multiculturelle.
On compte environ 55.000 XNUMX habitants d'ascendance aborigène dans la ville, venant des quatre coins de la grande île.
Aujourd'hui, sur ses près de cinq millions de citoyens, plus de 1.5 million sont nés dans d'autres régions du monde non australiennes, une tendance à l'immigration qui s'est établie après la fin de la Seconde Guerre mondiale et continue de s'intensifier avec de fortes contributions des Néo-Zélandais, des Chinois , Indiens , Vietnamiens, Coréens et Philippins, ainsi que les Libanais, les Italiens et les Grecs.
Sydney, parle 250 langues. Un tiers des habitants maîtrise autre chose que l'anglais.
Alors que nous marchions dans les rues commerçantes de Pitt, York et George se sont avérés être des Asiatiques si prédominants que nous avions l'impression d'être à Hong Kong.
Filles asiatiques faisant du shopping près de George Street.
Le point culminant de l'autorisation de Sydney a atteint nos oreilles lorsque le propriétaire aux yeux épineux d'un établissement s'est indigné de notre résistance à garder une fausse monnaie :
"Passer du temps au contact de la nature au quotidien augmente notre bien être. Les bénéfices sont physiques et mentaux. Réaliser des activités comme le jardinage, faire de l'exercice en extérieur ou être entouré d'animaux ont de nombreux effets positifs. lubish !», lance le petit businessman nouvellement arrivé dans son anglais encore précaire.
L'hédonisme historique des habitants de Sydney
Dans ces régions ou partout où nous sommes allés, nous l'avons apprécié comme presque tous habitants de Sydney ils ont profité de la générosité du climat de la région.
Statue de Thomas Sutcliffe Mort, à côté d'une esplanade dans la vieille ville de Sydney.
Les dirigeants de CBD et les employés de banque ont assorti des chemises à manches courtes et même des shorts avec des cravates amples qui ont imposé un minimum de cérémonie professionnelle.
Après quatre ou cinq heures de l'après-midi – la limite même de l'après-midi pour les heures de travail – au lieu de se faufiler dans la maison, ils ont rejoint la foule en buvant de la bière dans les pubs ou à l'extérieur.
Ou ils allaient courir ou faire du vélo dans leurs parcs et jardins préférés, fleuris et ensoleillés, disposés autour des nombreuses baies et presqu'îles de cette ville méridionale.
Les ibis se rafraîchissent dans une fontaine artistique de Kings Cross.
Comme on l'avait déjà vu dans le métro, des adolescents insouciants portaient des chemises fleuries ou marchaient - à pied ou en bus - torse nu et tongs échangeant leur ballon de rugby ou football australieno soit avec des planches de surf et des bodyboards, selon le sport qui les passionne le plus.
On n'ose pas contredire l'idée qu'en raison de son isolement géographique et de son obsession du sport, elle s'enivre d'évasion vers la nature océanique et la Outback, l'Australie sera un grand désert, culturel aussi, avec une population anglophone hédoniste, réfractaire à la stratification des classes et mal polie.
Les Australiens suivent l'action à Circular Quay sur le front de mer de The Rocks.
On pense que cela est dû au fait qu'il descendait à la fois des détenus et des militaires qui contrôlaient les opérations coloniales jusqu'au début du XIXe siècle.
Payant la main-d'œuvre et les produits locaux en rhum et donc surnommés le Rum Corps, ces nombreux soldats ont défié et supplanté l'autorité de trois des premiers gouverneurs de la colonie.
L'un d'eux s'appelait William Bligh, rendu célèbre par une non moins célèbre « Révolte des Bounty » qui a eu lieu dans le Tahiti.
Mais s'il y a des endroits qui cherchent à éradiquer la dureté civilisationnelle de la nation, Sydney est l'un d'entre eux.
Intérieur du grand magasin Queen Victoria.
La splendeur architecturale et la culture de l'opéra de Sydney
L'impressionnant Opéra reste au premier plan de cette mission.
Nous l'avons trouvé devant nous après avoir traversé les quais animés de Circular Quay et les bâtiments centenaires de The Rocks qui abritaient les premiers détenus et leurs gardiens, maintenant conservés comme boutiques, galeries d'art, cafés et pubs.
La zone de divertissement des Rocks, avec certains des bâtiments qui abritaient des détenus arrivant de Grande-Bretagne.
En 1973, lors de son inauguration, l'Opéra a suscité une énorme polémique, sinon pour avoir coûté 109 millions de dollars alors qu'il était budgété à XNUMX millions.
C'était le prix de son architecture intrépide, interprétée comme des voiles blanches dans le vent, des carapaces de tortues blanches, des coquillages et des bosses de chameau, en tout cas, bientôt promu au grand symbole de Sydney.
Le bateau navigue près de l'Opéra de Sydney, dans le grand estuaire de la ville.
C'est le théâtre d'une exploration exhaustive de presque tous les visiteurs de la ville et également d'environ 3000 événements annuels de divers arts.
En l'admirant, on remarque que des dizaines de personnages arpentent les hauteurs du Sydney Harbour Brigde, avec une vue imprenable sur l'Opéra et l'interminable estuaire.
Les visiteurs parcourent le sommet du Harbour Bridge.
Sans surprise, malgré l'éloignement du reste du monde, Sydney fait partie de ses quinze cidades le plus visité.
Il reçoit environ trois millions de visiteurs internationaux par an, dont près de la moitié en provenance d'Australie.
Parmi ceux-ci, bon nombre se rendent compte de la prospérité et de la qualité de vie unique offertes par la mégalopole grandissante de la Océanie, reviennent et s'installent une fois pour toutes.
Vie nocturne dans un bar surplombant l'estuaire et le Harbour Bridge de Sydney.
Nous y avons atterri à deux reprises. Cela ne nous est jamais arrivé.
