Vus de loin, ses vastes maisons sont tristes, mais les trottoirs et canaux centenaires de Lijiang sont plus folkloriques que jamais. Cette ville brillait autrefois comme la capitale grandiose du peuple Naxi. Aujourd'hui, les flots de visiteurs chinois qui se battent pour le quasi-parc à thème qu'il est devenu le prennent d'assaut.
L'un des cinéastes asiatiques les plus respectés, Zhang Yimou s'est consacré à de grandes productions en plein air et a co-écrit les cérémonies médiatiques des JO de Pékin. Mais Yimou est aussi à l'origine d'« Impressions », une série de mises en scène non moins controversées avec des scènes dans des lieux emblématiques.