Puerto Plata a resulté de l'abandon de La Isabela, la deuxième tentative de colonie hispanique dans les Amériques. Près d'un demi-millénaire après le débarquement de Christophe Colomb, il a inauguré le phénomène touristique inexorable de la nation. Dans une passage-éclair à travers la province, nous constatons comment la mer, les montagnes, les gens et le soleil des Caraïbes la font briller.
Péninsule de Samaná, PN Los Haitises, République Dominicaine
Dans le coin nord-est de la République Dominicaine, où la nature caribéenne triomphe encore, nous faisons face à un Atlantique beaucoup plus vigoureux que prévu dans ces régions. Là, nous chevauchons jusqu'à la célèbre cascade de Limón, traversons la baie de Samaná et pénétrons dans le «Pays des Montagnes» éloigné et exubérant qui l'entoure.
L'hypersalinité de la Laguna de Oviedo fluctue en fonction de l'évaporation et de l'apport d'eau par la pluie et du débit provenant de la chaîne de montagnes voisine de Bahoruco. Les natives de la région estiment qu'en règle générale, il contient trois fois plus de sel marin. On y découvre des colonies prolifiques de flamants roses et d'iguanes, parmi de nombreuses autres espèces qui constituent l'un des écosystèmes les plus exubérants de l'île d'Hispaniola.
Samedi après samedi, le coin sud-ouest de la République Dominicaine passe en mode décompression. Peu à peu, ses plages et ses lagons séduisants accueillent une marée de convives euphoriques qui s'adonnent à un singulier rumbear amphibien.
L'une des côtes dominicaines les plus préservées est aussi l'une des plus reculées. En découvrant la province de Pedernales, nous sommes éblouis par le Parc National semi-désertique de Jaragua et la pureté caribéenne de Bahia de las Águilas.
Entre 300 et 400km2, situé à 44 mètres sous le niveau de la mer, Enriquillo est le lac suprême des Antilles. Même hypersaline et étouffée par des températures atroces, il continue d'augmenter. Les scientifiques ont du mal à expliquer pourquoi.
Santo Domingo est la colonie la plus longtemps habitée du Nouveau Monde. Fondée en 1498 par Bartholomew Colombo, la capitale de la République Dominicaine conserve intact un véritable trésor de résilience historique.
Au cours de son deuxième voyage vers les Amériques, Christophe Colomb a atterri sur une île exotique enchanteresse. Il l'a nommé Savona, en l'honneur de Michele da Cuneo, un marin savoyard qui l'a vu comme une caractéristique exceptionnelle de la grande Hispaniola. Aujourd'hui appelée Saona, cette île est l'un des édens tropicaux bien-aimés de la République dominicaine.
Montana Redonda et Rancho Salto Yanigua, République Dominicaine
En découvrant le nord-ouest dominicain, nous montons à la Montaña Redonda de Miches, récemment transformée en un pic d'évasion insolite. Du sommet, nous pointons vers Bahia de Samaná et Los Haitises, en passant par le pittoresque ranch Salto Yanigua.