Mozambique

Elle fut fortifiée, en 1791, par les Portugais qui chassèrent les Arabes des Quirimbas et reprirent leurs routes commerciales. Il est devenu le 2ème avant-poste portugais sur la côte est de l'Afrique et plus tard la capitale de la province de Cabo Delgado, Mozambique. Avec la fin de la traite négrière au tournant du XXe siècle et le passage de la capitale à Porto Amélia, l'île d'Ibo s'est retrouvée dans le fascinant marigot dans lequel elle se trouve.

À seulement 30 km de la côte est-africaine, un erg improbable mais imposant surgit de la mer translucide. Bazaruto il abrite des paysages et des personnes qui ont longtemps vécu à l'écart. Quiconque atterrit sur cette île luxuriante et sablonneuse se retrouve bientôt dans une tempête de crainte.

Aprés l'arrivée de Vasco de Gama dans l'extrême sud-est de l'Afrique, les Portugais ont pris le contrôle d'une île qui était auparavant régi par un émir arabe, a qui les Luses ont déformé le nom. L'émir a perdu son territoire et son bureau. Le Mozambique - le nom moulé - reste sur l'île resplendissante où tout a commencé. Il a également baptisé la nation que la colonisation portugaise a fini par former.

Gorongosa abritait l'un des écosystèmes les plus exubérants d'Afrique, mais de 1980 à 1992, il a succombé à la guerre civile entre le FRELIMO et la RENAMO. Greg Carr, l'inventeur millionnaire de Voice Mail a reçu un message de l'ambassadeur du Mozambique auprès de l'ONU le mettant au défi de soutenir le Mozambique. Pour le bien du pays et de l'humanité, Carr s'est engagé à ressusciter le magnifique parc national que le gouvernement colonial portugais y avait créé.

Il est répété à presque tous les arrêts dans les villes de Mozambique dignes d'apparaître sur les cartes. O tuyau (bus) s'arrête et est entouré d'une foule de vendeurs enthousiastes. Les produits proposés peuvent être universels comme l'eau ou les biscuits ou typiques de la région. Dans cette région, à quelques kilomètres de Nampula, les ventes de fruits se succédaient, toujours assez intenses.

Pendant des siècles, les indigènes ont voyagé dans et hors de la mangrove entre l'île d'Ibo et Quirimba, dans le temps qui leur donne le retour écrasant de l'océan Indien. A la découverte de la région, intrigué par l'excentricité du parcours, nous en suivons ses pas amphibies.

En juillet 2017, nous avons visité Pemba. Deux mois plus tard, la première attaque a eu lieu sur Mocímboa da Praia. On n'ose pas non plus imaginer que la capitale tropicale et ensoleillée de Cabo Delgado deviendrait le salut de milliers de Mozambicains fuyant un jihadisme terrifiant.

La petite île de Goa abrite un phare vieux de plusieurs siècles à l'entrée de la baie de Mossuril. Sa tour classée signale la première étape d'un magnifique tour en boutre autour de l'ancien Île de Mozambique.

A un certain point, un bras de mer divise la longue bande sableuse pleine de dunes hyperboliques qui délimite la baie de Maputo. Machangulo, comme on appelle la partie inférieure, abrite l'une des côtes les plus magnifiques du Mozambique.

Porte d'entrée de l'archipel Bazaruto de tous les rêves, Vilankulos a ses propres charmes. À commencer par le littoral surélevé face au lit du canal du Mozambique que, au profit de la communauté de pêcheurs locale, les marées inondent et découvrent.

L'abondance des animaux, notamment des éléphants, a conduit à la création d'une réserve de chasse en 1932. Après les épreuves de la guerre civile mozambicaine, le PN de Maputo protège de prodigieux écosystèmes dans lesquels la faune prolifère. Avec un accent sur les pachydermes devenus ces derniers temps trop nombreux.

Les 22km entre la ville d'Inhambane et la côte dévoilent une immensité de mangroves et de cocotiers, ici et là, parsemés de cabanes. Arrivée à Tofo, un chapelet de dunes surplombant un séduisant océan Indien et un humble village où le mode de vie local a longtemps été adapté pour accueillir des vagues d'étrangers éblouis.

Au cours d'un tour du bas vers le haut du (Lac) Malawi, nous nous retrouvons sur l'île de Likoma, à une heure de bateau de Nkwichi Lodge, point d'accueil solitaire sur cette côte intérieure du Mozambique. Du côté mozambicain, le lac est traité par Niassa. Quel que soit son nom, nous découvrons certains des paysages les plus intacts et les plus impressionnants d'Afrique du Sud-Est.

Il est entré dans l’histoire qu’un accueil si généreux a poussé Vasco de Gama à faire l’éloge de la région. À partir de 1731, les Portugais développèrent Inhambane, jusqu'en 1975, année où ils la léguèrent aux Mozambicains. La ville reste le cœur urbain et historique de l'une des provinces les plus vénérées du Mozambique.

Les Portugais fondèrent Gurué au XIXème siècle et, à partir de 1930, l'inondèrent de camélia sinensis les contreforts des montagnes Namuli. Plus tard, ils l'ont rebaptisé Vila Junqueiro, en l'honneur de son principal promoteur. Avec l'indépendance de Mozambique et la guerre civile, la population a régressé. Elle continue de se démarquer par la grandeur verdoyante de ses montagnes et ses paysages aux allures de thé.

Après une première reconnaissance de Gurué, c'est l'heure du thé. Jours successifs, nous partons du centre-ville à la découverte des plantations sur les contreforts et les pentes des montagnes Namuli. Moins vastes qu'avant l'indépendance du Mozambique et la dissolution des Portugais, elles ornent certaines des scènes les plus grandioses de Zambézia.