Portugal

Nous sommes arrivés à (i) l'éminence de la Galice, à une altitude de 1000m et même plus. Castro Laboreiro et les villages environnants se détachent de la monumentalité granitique des montagnes et du Planalto da Peneda et Laboreiro. Tout comme ses habitants résilients qui, parfois remis à Brandas et parfois à Inverneiras, vivent toujours dans ces endroits magnifiques.

Elle s'appelait l'Ile de Jésus-Christ et rayonnait, depuis longtemps, du culte du Saint-Esprit. Elle abrite Angra do Heroísmo, la ville la plus ancienne et la plus splendide de l'archipel. Il n'y a que deux exemples. Les attributs qui rendent l'île de Terceira unique ne comptent pas.

Là où, à l'ouest, même sur la carte, les Amériques semblent lointaines, l'île des Flores abrite l'ultime domaine idyllique et dramatique des Açores et près de quatre mille Florians se sont rendus à l'éblouissante fin du monde qui les a accueillis.

Une biosphère immaculée que les entrailles de la Terre moulent et ramollissent est présentée, à São Miguel, dans un format panoramique. São Miguel est la plus grande des îles portugaises. Et c'est une œuvre d'art de la Nature et de l'Homme plantée au milieu de l'Atlantique Nord.

Par un simple caprice volcanique, le plus jeune lambeau des Açores se projette dans l'apogée de roche et de lave du territoire portugais. L'île de Pico abrite sa montagne la plus haute et abrupte. Mais pas seulement. C'est un témoignage de la résilience et de l'ingéniosité des Açoriens qui ont apprivoisé cette île magnifique et l'océan environnant.

Elle fut la premiere de l'archipel à émerger du fond des mers, la premiere à être découvert, la premiere et la seul à recevoir Cristovão Colombo et un Concorde. Ce sont quelques-uns des attributs qui rendent Santa Maria spéciale. Lorsque nous la visitons, nous en trouvons bien d'autres.

Nous quittons les falaises de Srª da Peneda, direction Arcos de ValdeVez et les villages qu'un imaginaire erroné a surnommé le Petit Tibet portugais. De ces villages en terrasse, nous passons par d'autres célèbres pour garder, en tant que trésors d'or et sacrés, les épis qu'ils récoltent. Fantastique, le parcours révèle la nature resplendissante et la verte fertilité de ces terres de Peneda-Gerês.

Nous continuons un long tour en zigzag à travers les domaines de Peneda-Gerês et Bouro, à l'intérieur et à l'extérieur de notre seul parc national. Dans l'une des zones les plus vénérées du nord du Portugal.

Nous nous déménagons des Terras de Bouro pour ceux de Barroso. Basés à Montalegre, nous nous baladons à la découverte de Paredes do Rio, Tourém, Pitões das Júnias et son monastère, de superbes villages à la frontière de Portugal. S'il est vrai que Barroso a eu plus d'habitants, les visiteurs ne devraient pas le manquer.

Découvert lors d'une "volta do mar" orageuse, Porto Santo reste un abri providentiel. D'innombrables avions que la météo détourne de Madère voisine garantissent leur atterrissage là-bas. Comme le font chaque année des milliers de vacanciers rendus à la douceur et à l'immensité de la plage dorée et à l'exubérance des paysages volcaniques.

Le voyage commence par une aube resplendissante à 1818 m, haut au-dessus de la mer de nuages ​​qui se blottit sur l'Atlantique. Ceci est suivi d'une randonée sinueuse, de hauts et de bas qui se termine sur le sommet luxuriant du Pico Ruivo, à 1861 mètres.

Courbe après courbe, tunnel après tunnel, nous arrivons au sud ensoleillé et festif de Paul do Mar. On a la chair de poule avec la descente vers la retraite vertigineuse d'Achadas da Cruz. Nous remontons et nous émerveillons devant le dernier cap de Ponta do Pargo. Tout cela, dans la partie ouest de Madère.

Dans son coin nord-est, Porto Santo est autre chose. Dos au sud et sa grande plage, on dévoile un littoral montagneux, accidenté voire boisé, parsemé d'îlots qui parsèment un Atlantique encore plus bleu.

Enfin, nous débarquons à Graciosa, notre neuvième île des Açores. Même si moins dramatique et verdoyante que ses voisines, Graciosa conserve un charme atlantique qui lui est propre. Ceux qui ont le privilège de le vivre, tirent de cette île du groupe central une estime qui reste à jamais.

17 km² d'un volcan coulé dans une chaudière verdoyante. Un village solitaire basé sur une fajã. Quatre cent trente âmes blotties par l'exiguïté de leur terre et l'aperçu de la voisine Flores. Flores. Bienvenue dans la plus intrépide des îles des Açores.

Aux Açores, les bandes de terres habitables au pied de grandes falaises abondent. Aucune autre île n'a autant de fajãs que les plus de 70 sur la mince et élevée São Jorge. C'est en eux que les jorgenses se sont installés.

Madère est située à moins de 1000 km au nord du Tropique du Cancer. Et l'exubérance luxuriante qui lui a valu le surnom d'Île Jardin de l'Atlantique se retrouve dans tous les recoins de sa capitale inclinée.

Insolite, avec des tons ocres et de la terre crue, Ponta de São Lourenço est souvent la première vue de Madère. Quand on la parcourt, on est avant tout fasciné par ce que la plus tropicale des îles portugaises n'est pas.

Nous sommes surpris, sur la plus grande île des Açores, par une caldeira coupée de petites fermes, massive et profonde au point d'abriter deux volcans, un immense lagon et près de deux mille habitants de São Miguel. Peu d'endroits dans l'archipel sont, à la fois, aussi grandioses et accueillants que le vert et fumant Vale das Furnas.

Il fait partie du groupe de six îlots autour de l'île de Porto Santo, mais il est loin d'en être un de plus. Le seuil oriental de l'archipel de Madère, c'est aussi l'île la plus proche des Portosantenses. La nuit, il fait aussi du phare qui confirme le bon cap pour les navires venant d'Europe.