À notre arrivée à Viti Levu, nous avons trouvé l'aéroport de Nadi surchargé.
Il regorge de familles océaniennes désireuses d'atterrir sur les transats des stations balnéaires au large, mais aussi de routards décontractés sans hâte.
Nadi se heurte aux images que la plupart des visiteurs occidentaux ont en tête. Le ciment et l'asphalte prédominent, brisés seulement par de petites clairières de végétation tropicale disputées par des troupeaux de corvidés venus des tropiques.
Nouveaux arrivants dans cet environnement urbain, nous sommes étonnés de voir comment la communauté indo-fidjienne modernisée de Fidji prospère. D'innombrables voitures de location, hôtels et auberges, magasins et restaurants sont entre les mains de familles ayant des parents oubliés dans le sous-continent.
Ils ont des noms qui ne laissent aucun doute : Singh Motel, Narwhal Tours ou Shandilya Flowers.
Propriétaires d'un petit magasin à Nadovi avec un nom ambitieux.
« Nous comprenons que c'est fascinant pour vous que nous nous soyons retrouvés ici si loin, mais c'était le destin… » nous assure Sharmila, en passant la serpillière près du tableau de bord du véhicule qui n'est pas préparé pour les routes de campagne boueuses, qui elle était sur le point de passer la main. « Nous avons une nouvelle réalité depuis longtemps.
Et chaque fois que les choses ici deviennent plus instables, nos esprits se tournent vers l'Australie ou la Nouvelle-Zélande, pas exactement l'Inde. Nous avons des membres de la famille australiens et kiwis. Personnellement, cela ne me dérangeait pas du tout de bouger.
Maison rurale au milieu des palmiers au nord-est de Viti Levu.
Fidjiens mélanésiens autochtones et Indiens recrutés par les Britanniques
Aujourd'hui, la coexistence des Indo-Fidjiens avec les Mélanésiens plus discrets sur le plan commercial est souvent remise en cause par les intérêts politiques et économiques des dirigeants du pays.
Les Indo-Fidjiens, plus habiles dans l'art du lobbying, remportent élection après élection, parfois en coalition avec des représentants fidjiens. Mais trop souvent, l'armée majoritairement fidjienne rejette la soumission aux « envahisseurs » et procède à des coups d'État correctifs.
De 1987 à ce jour, il y en a eu trois. La première a provoqué l'expulsion – temporaire mais longue – des Fidji du Commonwealth. Les suivantes ont failli donner lieu à des guerres civiles et à de nouvelles expulsions de la communauté anglophone.
Et pourtant, la coexistence politique des deux ethnies est un témoignage à la fois vivant et changeant du passé colonial des Fidji.
Des passagers fidjiens et indo-fidjiens partagent un bus urbain depuis la capitale Suva
Au milieu du XNUMXe siècle, les colons anglais infiltraient déjà d'importantes sections de la principales îles de l'archipel. Peu à peu, ils les ont recouverts de plantations de canne à sucre, de coton et de tabac, dans lesquelles ils ont réduit en esclavage des indigènes qui avaient été kidnappés dans les îles Salomon et Vanuatu actuelles.
La canne à sucre, en particulier, s'est développée de manière incommensurable et a nécessité de plus en plus de coupeurs que les colons ne pouvaient plus se procurer sur les îles environnantes, car le travail des esclaves avait été interdit en Grande-Bretagne.
Des contrats qui ont expatrié les travailleurs indiens pour toujours
Comme alternative, les Britanniques ont eu recours au travail inépuisable du joyau de la couronne. Entre 1879 et 1916, plus de 60.000 XNUMX Indiens ont été légalement amenés aux Fidji.
Les contrats de cinq ans signés ont d'abord été perçus par les signataires comme des bénédictions divines mais cette perception a changé en un coup d'œil face à la cruauté du travail et aux conditions de vie misérables en général, aggravées par de longs impayés et des logements surpeuplés, partagés par membres de castes et de religions différentes.
Après les délais, la plupart des girmityas (girmit signifie accord) ont décidé ou ont été contraints de rester aux Fidji. De nombreuses familles sont venues d'Inde pour les rejoindre.
Les passants traversent sous des arcades colorées dans une rue de Suva, la capitale des Fidji
La séquelle de cette immigration forcée a modifié à jamais le paysage ethnique du pays. Aujourd'hui, avec près d'un million d'habitants, les Fidji abritent plus de 40 % d'Indo-Fidjiens.
En contournant Viti Levu, nous voyons comment, en contrepoint social aux citadins indo-fidjiens de Nadi et Lautoka, de petits noyaux subsistent à l'intérieur des campagnes.
Ils cultivent les terres qui existent encore, fidèles à leur existence originelle et à la culture de la mère patrie, distante d'environ 11.000 XNUMX km.
Paysan d'origine indienne avec deux de ses vaches dans l'intérieur nord de Viti Levu.
L'Inde loin de l'Inde de Viti Levu
Comme c'est le cas dans certaines régions de l'Inde, afin de répandre leur foi et d'éviter toute confusion, également à Viti Levu, les familles hindoues font leur marque. vos maisons avec de petits drapeaux rouges, tandis que les femmes musulmanes les peignent préférentiellement avec le vert et le blanc de l'Islam.
Sur les marchés, des femmes enveloppées de saris voyants vendent des fruits et des légumes tandis que les hommes musulmans continuent de porter leurs robes salwaar-kameez.
Des paysans indo-fidjiens vendent des légumes au marché de Ba.
La cuisine a peu changé, soutenue par une passion incontournable pour les rotis servis directement des fours faits maison, pour les currys épicés accompagnés de riz et suivis de douceurs traditionnelles Mithai.
Les loisirs, eux aussi, continuent de suivre les modes de Mumbai et de New Delhi, que les nouvelles technologies permettent désormais de suivre avec une relative facilité.
Presque sans exception, les cinémas hindous des principales villes diffusent régulièrement des classiques de Bollywood et de nouveaux succès et, dans les maisons de leurs fans, des DVD les répètent encore et encore ainsi que les bandes sonores stridentes.
Ces habitudes et d'autres de la communauté indo-fidjienne ont coexisté au fil du temps avec le mode de vie original de l'île. Mais tout le monde ne reconnaît ou n'approuve pas la partition de la nation.
Et les Fidjiens mélanésiens qui ont été contraints d'accueillir les Indiens
Un jeune couple visiblement mélanésien nous invite dans leur humble demeure au nord de Suva. Là, la conversation s'engage, on lui demande si des Indo-Fidjiens n'habitent pas le village. A quoi ils répondent le sourire aux lèvres mais avec détermination : « A Suva, Nadi et Lautoka, ça arrive même mais, dans les villages, c'est rare.
Jeune famille dans leur maison à la périphérie de Suva.
En règle générale, nous vivons parmi les Fidjiens, ils vivent parmi les Indo-Fidjiens. Même entre eux, il y aurait des problèmes s'ils se mélangeaient de manière inconsidérée. Ils peuvent être hindous indo-fidjiens ou musulmans.
alors sont calcutta (du nord de l'Inde) ou madrassis (du sud de l'Inde). Et pour couronner le tout, les hindous appartiennent toujours à des castes différentes. La vérité, c'est que c'est un miracle qu'il n'y ait plus de confusion entre eux et entre eux et nous.
En plus de regarder ensemble pendant longtemps certains événements sportifs, culturels et autres occasions spéciales, les deux groupes ont très peu interagi. Leurs priorités éducatives, sociales et économiques ont toujours été différentes.
En conséquence, une grande partie des Fidjiens continue de considérer les Indo-Fidjiens comme vulagi, c'est-à-dire de simples intrus. Parfois, les esprits s'échauffent, mais les conflits les plus courants sont des conflits politico-militaires.
Il est clair qu'à mesure que la modernité s'empare du pays, l'intégration se renforce et, ne serait-ce que sous forme d'exceptions, elle bouscule toutes les règles.
Mère et fille d'ethnie fidjienne sous un chapeau de pluie de toutes les couleurs.
Les femmes fidjiennes ont commencé à porter des bijoux et des tissus à motifs de sari. Certaines de leurs familles sont également prises dans la fièvre Bollywood au point que certains tubes « indiens » récents ont été enregistrés par des artistes indigènes.
Ceux-ci, à leur tour, peuvent nous entendre dans les bars où des serviteurs fidjiens servent des boissons dans des bols de curry, tout comme la communauté indo-fidjienne le fait dans leurs maisons.
Et, alors que nous suivions, entre-temps depuis le bord de Kings Road, par un après-midi pluvieux, de jeunes Indo-Fidjiens ont également rejoint le rugby, jusqu'à récemment un héritage colonial exclusif aux indigènes.
