C'était de loin le chemin le plus simple et le plus rapide vers la côte et l'extrémité ouest de l'île.
C'était pourtant le seul à le franchir presque en deux. En passant par la Caldeira, le cratère englouti et lacustre qui était censé nous prouver Faial, à l'image du Pico voisin, avait autant une île qu'un volcan.
Nous partons pour cette ascension, depuis les environs de Praia do Almoxarife. Nous avons tourné le dos à Pico une fois pour toutes, pointant d'abord vers Conceição, à partir de là, l'EN1-2A ci-dessus, zigzaguant à travers les moulins à vent et les petites exploitations fertiles, fertilisées par les vaches livrées à leurs pâturages sans fin.
Vue d'Almoxarife depuis le sommet du Miradouro da Conceição.
Petit à petit, nous montons presque du niveau de la mer, à 1.043 mètres de Cabeço Gordo, le toit de l'île.
Nous étions à moins de la moitié de l'altitude de Pico. Pourtant, lorsque nous descendons de voiture et gagnons la dernière ligne droite jusqu'au Miradouro, un coup de vent fou emporte presque Faial.
S'il n'y avait que le vent, nous ne serions pas mauvais.
Le Zénith Nuageux de Cabeço Gordo et la Caldeira Sumida dans la Brume
Une caravane de nuages passa. Aussi denses qu'ingouvernés, ils emportaient avec eux la visibilité sur laquelle nous comptions, une clarté d'atmosphère, si partielle soit-elle, qui nous laissait éblouir par l'imminence du cratère. Nous savions à quel point la chaudière était verdoyante et spéciale. Il mesure 1.5 km de diamètre. Et près de 400 mètres à son point le plus profond, dans le lit du lac qui l'habite depuis longtemps.
De plus, un sentier faisait tout le tour de son bord. Lui donner une tournure contemplative était, par une journée calme, aussi un exercice photographique éblouissant. Dans ces conditions, nous n'aurions qu'une grande chance d'éviter de nous affaler dans les profondeurs du volcan.
Nous avons attendu vingt minutes. Après une demi heure. D'abord sur le bord, tremblant comme des bâtons. Quelques instants plus tard, déjà à l'intérieur de la voiture, le vent, en plus d'être furieux, soufflait humide et nous frappait de froid. Près de trois quarts d'heure de dictature blanche plus tard, nous cédons à la frustration.
Nous jetons un regard définitif du haut du rivage. Sans apercevoir un bleu ouvert, nous avons fait marche arrière. À la voiture. Et sur la route nationale 2-2A.
Avec ces mésaventures de la caldeira, nous avions déjà oublié l'excentricité de la route sur laquelle nous nous trouvions. En quelques kilomètres, la route a tenté de raviver nos souvenirs. Au lieu d'une simple route asphaltée linéaire et stable, à l'image de son propre nom, l'EN 2-2A s'est multipliée et traversée en une succession de tronçons inhabituels.
La route magique de la côte ouest. Sur le chemin des Capelinhos
La route vers la côte ouest nous a obligés à contourner au moins la moitié de la base de la Caldeira, contre la montre, dans des sanglots ondulants générés par les innombrables lignes d'eau qui se ramifiaient du ventre de Cabeço Gordo, à la recherche de l'Atlantique.
Dans certaines sections, la route est restée conventionnelle. Sans crier gare, une longue plaque pavée l'interrompit, que les fréquentes inondations gonflèrent à son gré.
Par intervalles, la route sinueuse nous a également conduit à des forêts de pins et de forêts de cèdres, mornes à égaler.
En pur contraste, de chaque nouveau sommet de méandre, avec l'océan de plus en plus proche, la route est revenue pour nous étonner avec l'exubérance vert-bleu-marine tout autour.
Sable volcanique à Praia de Almoxarife, avec la montagne Pico de l'autre côté du canal de Faial.
Aux alentours du village de Joana Alves, nous savions que nous étions déjà entrés dans le genre de tranche de fromage Faial de la paroisse de Cedros.
Lorsque nous sommes arrivés à Ribeira Funda, il ne nous a fallu que peu de temps pour entrer dans Praia do Norte. Viennent ensuite Capelo et la péninsule homonyme que nous poursuivons depuis les antipodes d'Almoxarife.
Caché à Capelo se trouvait le mystère complexe de Capelinhos, une profusion d'expressions volcaniques et tectoniques qui s'étendaient jusqu'à Ponta dos Capelinhos et parsemaient la mer jusqu'à la mer.
Le passé dramatique du volcan Capelinhos
Depuis les confins de la colonisation portugaise de Faial, les habitants de l'île y ont convergé en raison de la fertilité des sols. Siècle après siècle, les gens ont bénéficié d'une production agricole et de pâturages immaculés qui ont donné un sens à toute existence.
Des vaches paissent dans un pré entre Almoxarife et Caldeira do Faial.
De telle sorte que, même avant Valadouro, hors de la route, le long du versant circulaire du Monte Capelo, jusqu'à Norte Pequeno, se répètent des maisons blanches et des petites maisons, la plupart avec vue dégagée sur l'océan et offrant aux résidents une vie rurale , pêche et même touristique aussi simple et stable que vous pouvez l'imaginer.
Le 16 septembre 1957, la Terre commença à remuer cette tranquillité. Ce jour-là, une hyperactivité sismique s'empara du lieu qui allait bouleverser à jamais la vie de ces parties. Jusqu'au 27, il y avait eu plus de 200 séismes d'intensité Mercali intermédiaire.
Le même jour, on découvrit qu'à seulement trois cents mètres de Ponta dos Capelinhos, l'Atlantique, normalement froid, bouillait et bouillonnait.
À la fin du mois, l'intensité des séismes a fortement augmenté.
Arco-Íris ajoute de la couleur à la zone noircie de la péninsule de Capelinhos.
De la menace sismique à la catastrophe volcanique
Le simple bouillonnement a donné lieu à une projection de cendres volcaniques qui, dans ses moments les plus dramatiques, ont atteint un kilomètre et demi d'altitude, cinq cents mètres plus haut que le plafond de Faial do Cabeço Gordo.
Mais ce ne sont pas seulement les cendres qui ont explosé dans le ciel. Avec l'eau de l'océan en mode autocuiseur, de gigantesques nuages de vapeur ont également été générés. Le plus dantesque a grimpé à quatre kilomètres. Comme si cela ne suffisait pas, le 27 septembre, il y a eu une éruption sous-marine au large de Ponta dos Capelinhos.
Avance rapide jusqu'au 13 octobre. LES activité volcanique mis à niveau. De puissantes explosions projetaient de véritables bombes de lave et de cendres dans le ciel.
Lorsqu'elles sont tombées sur Faial, cette lave et ces cendres ont détruit les cultures et les pâturages, en particulier dans les paroisses actuelles de Capelo et Praia do Norte. Mais pas seulement. Ils sont devenus si pénibles et dangereux qu'ils ont forcé l'évacuation massive des habitants ayant des maisons à proximité du volcan.
Le refuge providentiel dans le nord-est des États-Unis
Par la suite, pendant une longue période, des milliers de Fayalenses affligés ont été attirés par un quota d'émigration extraordinaire accordé par les régions de Rhode Island et du Massachusetts, également à la volonté du sénateur, bientôt président de la Etats-UnisJohn Fitzgerald Kennedy.
Convaincus par l'esprit communautaire de la migration, la plupart des Faialenses en disgrâce ont déménagé leur vie sur la côte nord-est des États-Unis. C'est, en fait, la raison pour laquelle la plupart des émigrants portugais en Amérique sont concentrés dans ces régions.
Et parce qu'en eux se perpétue le culte açorien du Divin, avec une forte expression à Faial.
Jeep passe devant l'un des Empires du Divin sur l'île de Faial.
Alors que cette émigration atlantique avait lieu, à Capelinhos, au niveau du sol et du sous-sol, des fleuves de lave imparables se jetaient déjà dans la mer.
L'activité volcanique a continué, même ainsi, dynamique et complexe. Faial a gagné de nouvelles terres.
Une initiative nationaliste bafouée par la géologie de Faial
Le 10 octobre, une île nouvellement formée a été aperçue. Treize jours plus tard, deux reporters de RTP, Carlos Tudela et Vasco Hogan Teves et Urbano Carrasco, journaliste de Diário Popular, transportés dans une barque par le propriétaire Carlos Raulino Peixoto, ont débarqué sur l'Ilha Nova nouvellement découvert.
Ils ont planté un drapeau portugais sur les cendres. Cette audace est restée pour l'éternité. Contrairement à l'île.
Gonflé à près de 100 mètres de hauteur et 800 de diamètre, Ilha Nova a tenu le drapeau des coins pendant seulement six jours. Le 29 octobre, il a coulé.
L'activité sismique a duré des mois. Pendant ce temps, il façonne à loisir le paysage de Capelo et de l'océan. Ce travail de la Terre s'est avéré d'une manière si exubérante que le national Geographic a décidé de l'enregistrer et a envoyé deux de ses rapporteurs.
Section Ponta dos Capelinhos, couronnée par le phare du même nom.
En termes sismiques, le volcan Capelinhos a connu un nouveau pic dans la nuit du 12 au 13 mai 1958, lorsqu'il y a eu près de cinq cents tremblements de terre.
Le lendemain, les éruptions sont passées en mode strombolien. Plus régulières, ses projections de lave incandescente atteignaient 500 mètres.
Ils ont généré une inquiétude effrayante et une vibration écrasante qui menaçait les maisons de Faial et même les autres îles du triangle atlantique.
Malgré son exubérance, le long phénomène volcanique du Mystère de Capelinhos n'a pas fait de victimes.
Une sérieuse enquête photographique sur le mystère de Capelinhos
Plus de mètres moins de mètres de sable et de cendres, ou du diamètre du cratère et des îles qui se sont alors formées, Capelinhos et Capelo sont restés tels que nous allions les trouver.
Le chemin des volcans. Il traverse la péninsule de Capelinhos jusqu'à Ponta dos Capelinhos.
Norte Pequeno déjà de retour, en passant au pied du Cabeço do Canto, nous nous tournons vers le Caminho do Volcão.
Cette sorte de ligne droite inaugurale, nous transpose d'un buisson vert à une plaine gris terre. Nous nous sommes garés.
Volcan Capelinhos vu du haut du phare du même nom.
Nous avons marché jusqu'au centre d'interprétation des volcans, qui était sur le point de fermer, et nous avons couru jusqu'au sommet du phare de Ponta dos Capelinhos.
Là, en mode panoramique, frappés par un coup de vent similaire à celui avec lequel la Caldeira nous avait piégés, nous avons apprécié le paysage surréaliste, quelque chose de lunaire autour de nous.
Vue panoramique de Ponta dos Capelinhos avec le volcan homonyme en arrière-plan.
La même caravane nuageuse du zénith de Faial nous survolait.
Il nous attachait avec un jeu de soleil et d'ombre magique qui balançait l'argent marin de la crique et, de temps en temps, dorait la terre volcanique du sable, les pentes de cendres et ce qui restait du cratère.
Des nuages plus denses sont arrivés qui ont laissé une bruine de pluie. Et ils ont légué un arc-en-ciel qui a servi de pont entre la mer de verdure à l'intérieur de la péninsule et les "dos" du cratère.
Rainbow brille au-dessus de la frontière entre la zone verte et aride de la péninsule de Capelinhos.
Déjà trop trempés, nous nous retirons à l'intérieur du phare et retournons à sa base.
Le soleil étant presque couché, nous nous sommes engagés sur le chemin qui menait à la plage du volcan. Nous marchons sur le sable basaltique. Nous résistons à une envie soudaine de plonger et de nager.
A peine abrités sous un îlot de buissons qui y résistait à l'oppression géologique, nous vîmes plus de nuages et une nouvelle bruine s'emparer de l'ancienne tour.
L'averse suivante est tombée avec la grande étoile disparaissant de l'autre côté de la Terra.
On savait que la longue éruption du Capelinhos de 1957/58 avait ruiné le phare. D'un commun accord, nous nous consolâmes pour profiter de la lumière finale du coucher de soleil.
Phare de Capelinhos, désactivé après les destructions causées par les éruptions successives et les tremblements de terre de 1957-58.
Avec un gros orage et du tangage sur la péninsule grise, nous nous sommes réfugiés dans la voiture et avons commencé notre retour de l'autre côté de Faial. Et le Horta.
