Nous sommes arrivés dimanche. Porto Santo nous offre l'un des rares levers de soleil ensoleillés.
Vers 9h30, comme convenu, nous sommes à la porte de l'hôtel prêts à repartir. Les enfants de la famille qui nous accompagneraient à partir de là semblent somnolents et portent des pantoufles de plage.
Le guide de Mar Dourado les prévient qu'en se portant ainsi, la marche les ferait souffrir. Pour autant, il ne parvient pas à surmonter, d'abord l'indécision, puis l'inertie juvénile du groupe.
Victor hausse les épaules. Validez la correspondance. Nous traversons toute la Vila Baleira au rythme du dimanche auquel le village se rend. Bientôt, la route bordée de maisons et de commerces cède la place à une autre, dégagée, nommée Student Jorge de Freitas et parallèle aux sables dorés du sud de la île d'or.
Arrivés au pied de Portela, nous entrons dans le port de plaisance. On la retrouve disputée par des sportifs stimulés par la piste goudronnée entre les falaises de la jetée et le mur plein de fresques nautiques au-dessus.
L'athlète court le long du mur qui isole la marina de Porto Santo.
Victor rassemble les passagers.
Donnez-leur les informations de navigation et de destination. Quelques instants plus tard, nous mettrons le cap sur le doux Atlantique au sud de la jetée.
Voiliers amarrés dans la marina de Porto Santo, à l'ouest de Ponta do Passo.
La navigation en douceur vers l'Ilhéu do Farol
Le train semi-rigide progresse vers Ponta do Passo. De l'imminence de cette presqu'île, surplombant la plage nichée à sa base, on pointe l'extrémité nord d'Ilhéu de Cima, sorte de scénario inversé que la géologie et l'érosion ont desserré.
Malgré la séparation, Ilhéu de Cima est toujours là. C'est la plus intime de la constellation de quasi-îles volcaniques et arides qui entourent Porto Santo. Il se trouve à seulement 380 mètres du bord sud-est de l'île principale.
Navigateur en pleine effervescence, au large de l'Ilhéu do Farol.
Le semi-rigide progresse si près de ses escarpements ouest que, malgré l'ombre, on peut apprécier plusieurs tubes de lave qui semblent avoir été injectés a posteriori sur le Rocher.
Nous avons également pu identifier la formation volcanique excentrique que nous signale Victor, baptisée Pedra do Sol, pour des raisons que sa configuration rend assez évidentes.
On estime qu'il y a environ 18 millions d'années, des coulées de lave rapides à haute température sont entrées en contact avec la mer beaucoup plus froide. La lave s'est solidifiée en peu de temps. Il a pris une structure radiale, rayée, qui évoque l'aspect de la grande étoile et qui forme l'un des principaux géosites d'Ilhéu de Cima.
Après quelques minutes de plus, nous avons jeté l'ancre au petit mouillage sur la côte et à l'abri de la mer du Nord.
La longue rampe et l'escalier jusqu'au sommet de l'Ilhéu de Cima
Victor alerte les participants qu'en termes d'effort, l'heure de vérité est arrivée. Comme s'il ne voulait pas de la chose, il regarde de travers le petit et ses pieds débraillés. "Allons-y alors. Il y a 713 marches là-haut. Nous nous sommes arrêtés combien de fois les vues ici sont bonnes.
Bon… c'était comme dire. Nous nous arrêtons à l'un des "repos des ânes". L'escalier en avait quelques autres, déterminés par les points où étaient attachés les ânes qui transportaient de la nourriture, des marchandises, etc., jusqu'au sommet du phare, afin d'éviter les accidents.
De ce débarquement muré, la mer affichait une incroyable splendeur chromatique : immédiatement, une bande d'émeraude translucide qui montrait en détail les roches submergées. A partir de cette bande, une vaste étendue d'eau turquoise que seul le sud de Porto Santo imposait de terminer.
Le hors-bord s'approche du point de mouillage au pied de l'Ilhéu do Farol.
Il y avait quelques centaines de marches jusqu'au sommet de l'île. A partir de là, la transparence et l'apparence de la mer n'ont fait que s'améliorer.
Le scénario suscite en nous des envies soudaines de plonger, de se baigner et de nager. Avec l'ascension, peut-être, même pas à mi-chemin, on les range dans l'inconscient et on reprend la conquête du phare.
L'escalier atteint un coin. Se replie. Encore une bonne douzaine de marches et ça nous lance sur l'écurie en haut de l'îlot.
Pré-informé que nous participions à une mission distincte, Victor nous donne la liberté nécessaire pour aller de l'avant et atteindre la pointe nord-ouest de l'île à temps pour photographier sa confrontation grandiose avec celle de Passo.
Incursion à Ponta Noroeste
Nous avons failli courir. Nous avons évité une attaque de mouettes furieuses en pénétrant sur leur territoire où, à coup sûr, elles auraient un nid.
Malgré tout, gênés par le vent fort et la menace des ailes, nous avons franchi l'étroite crête, tout en admirant le panorama sombre et vertigineux à droite.
Enfin, la crête s'ouvre sur un tronçon légèrement plus large et plus plat. Nous avons enlevé nos sacs à dos de notre dos, stabilisé notre halètement.
Bientôt, nous avons commencé à prendre des photos. en particulier le Pico Branco, votre Terra Chã et d'autres sommets qui s'élevaient au-dessus de Ponta do Passo, détachés du massif doré de Porto Santo, à peine séparés de la pointe qui nous soutenait par un détroit de mer peu profonde et verdâtre.
La vue depuis la pointe nord-ouest d'Ilhéu do Farol jusqu'à Ponta do Passo de Porto Santo.
Nous étions déjà en retard. Nous y retournons avec le même soin. On voit au loin la ligne menée par Victor. Victor, détecte-nous et réclame-nous.
Lorsque nous nous réunissons, le groupe emprunte une pente qui traverse la partie la plus large de l'îlot et grimpe jusqu'au sommet des falaises qui l'entourent à l'est, refuge des carottes rocheuses endémiques de Macaronésie.
Le sentier est délimité par l'absence de la végétation basse et sèche qui prédomine autour de lui, parsemée seulement de quelques arbres à feuilles pointues qui, selon toutes les indications, étaient juvéniles. Intrigués, nous avons demandé à Victor de quoi il s'agissait.
Les dragonniers qui, autrefois, abondaient à Porto Santo
Le guide nous éclaire. « Ce sont des dragonniers. Maintenant, cela peut vous sembler impossible, mais cet Ilhéu de Cima et Porto Santo en général étaient autrefois pleins de grands dragonniers.
À Ilhéu de Cima, en particulier, il y en avait tellement qu'on en vint à l'appeler Ilhéu dos Dragoeiros.
Dragonnier nouvellement planté par les autorités afin de récupérer la végétation qui proliférait autrefois à Ilhéu do Farol.
Les arbres et la signification du nom ont disparu car, avec la colonisation, sont venues la recherche du bois et l'extraction du sang de dragon, qui se sont étendues à la quasi-totalité de la Macaronésie.
Le chroniqueur açorien Gaspar Frutuoso (1522, Ponta Delgada ; 1591, Ribeira Grande, Madère) a raconté dans ses chroniques qu'avec les troncs d'anciens dragonniers, les colons de Porto Santo construisaient des bateaux capables d'emmener six ou sept hommes pêcher.
Au fil des siècles, Porto Santo et ses îlots les ont tous perdus, mais les dragons conservent leur place définitive dans les bras de la municipalité de la ville, qui, en pratique, couvre toute l'île.
Les autorités visent à les récupérer. Comme ce sont des arbres à croissance lente, ils ont beaucoup à planter. Et encore plus à attendre.
Le phare pour lequel l'îlot est également connu
Le phare, celui-ci, n'a pas pris longtemps.
Quelques marches supplémentaires, déjà à 120 mètres d'altitude, on se heurte à sa façade, orientée à l'ouest, composée de deux ailes d'habitation jumelles, avec une tour de quinze mètres au milieu, elle-même couronnée d'une cloche rouge.
La façade avant du phare d'Ilhéu de Cima, entre deux ailes d'habitation.
Victor et ses collègues s'installent à côté des tables de repos et de repas qui équipent la structure. Là, ils se consacrent à préparer la nourriture et les boissons que l'entourage avait mérité.
Nous en avons profité pour explorer les environs du phare. Nous n'allons pas loin.
Lorsque nous en faisons le tour, nous confirmons qu'il avait été inauguré, en mai 1901, presque sur les falaises est de l'îlot, à un point élevé qui permettait aux navires de voir facilement son gyrophare sur les routes d'entrée et de sortie d'Europe. .
Le phare d'Ilhéu de Cima continue d'être, il faut le noter, le premier à guider les bateaux du nord, qu'ils viennent des côtes atlantiques européennes ou de la mer Méditerranée.
Jusqu'en 1956, sa lumière était alimentée au pétrole. A partir de cette année-là, le phare fonctionna avec une ampoule de 3000 watts, remaniée en 1982, lorsqu'elle gagna une portée de près de 40 km et rendit inutile l'intervention des gardiens de phare.
Aussi improbable que cela puisse paraître, après une décennie, le phare a été éteint sans avertissement.
Le débarquement troublé des migrants marocains qui ont éteint le phare
Nous sommes déjà assis à l'une des tables du snack quand Victor nous raconte ce qui s'est passé : « regardez, quatre Marocains qui sont arrivés ici désespérés l'ont désactivé.
Ils avaient embarqué clandestinement sur un navire panaméen à Casablanca.
Cependant, l'équipage les a découverts et le commandant a pris la mesure la plus radicale. Il les a jetés dans la mer près d'ici. Avec beaucoup d'efforts, ils ont réussi à monter ici mais il n'y avait personne ici, pas même de l'eau.
Par conséquent, ils ont décidé d'éteindre le phare afin de pouvoir leur venir en aide.
Le dentiste Beirã Lurdes et plongée dans le délicieux Atlantique à Largo
Victor se consacre à l'accueil à d'autres tables. Au fur et à mesure que la conversation se poursuit, nous apprenons à mieux connaître l'un de nos partenaires.
Il s'appelait Lourdes. Il était originaire de Viseu, où il travaillait comme dentiste. Cela faisait cinq ans qu'il avait migré de Beira Alta à Porto Santo, avec sa fille, qui à l'époque avait déjà onze ans et avait changé son accent de Beira pour le prophète.
Lurdes nous enchantait par les particularités de ses consultations, où les patients lui offraient un peu de tout, comme cela a toujours été l'habitude des Beiraes et des gens de l'intérieur du Portugal.
Le repas est terminé. Nous avons inversé le chemin où nous attendait le semi-rigide, à ce moment-là, avec les adolescents en chaussons maudissant leur entêtement commun.
Le groupe de touristes redescend les escaliers jusqu'à la base d'Ilhéu de Cima.
Averti qu'ils auraient le temps de se rafraîchir, le groupe atteint le bas de l'escalier d'un coup d'œil. Sur la dalle volcanique qui servait de quai, nous plongeons dans l'Atlantique chaud au large des côtes.
Nous nous réjouissons avec le bain inaugural à Porto Santo. Il a dicté l'agitation exploratoire et photographique qui avait été la seule.
Baignade et snorkeling au large de l'Ilhéu do Farol.
Réserver le Tour Ilhéu de Cima à mer d'or:
+351 96 397 07 89
