Même si les premiers jours de l'hiver alternent avec les derniers jours de l'automne, quelques étrangers affluent encore à Bakou. d'autres régions, notamment d'Azerbaïdjan et du Caucase, comme nous, aussi du monde.
La ville les piège avec des sacs de végétation tombante qui la dorent et l'embellissent. Par un jeudi ensoleillé, nous avons admiré comment cet or se marie avec le grès prédominant dans le cœur historique de la capitale.
Nous nous sommes arrêtés pour flâner dans ses ruelles. Nous décidons de gravir l'ancienne tour de la Vierge, découvrant les panoramas environnants dont on nous avait déjà parlé.
En chemin, dans la rue Asef Zeynally, à côté des murs qui protègent la mosquée Juma, nous avons croisé deux géomètres.
Les géomètres travaillent dans la vieille ville de Bakou. Un policier regarde.
Ils portent des vêtements sombres, comme presque tous les hommes azéris et caucasiens, peu enclins aux tons joyeux, ne parlons même pas d'ostentation.
Le duo semble occupé. Participez à un débat animé sur toute intervention. Un policier intrigué s'impose dans la conversation.
La Tour de la Vierge, monument et héritage de la genèse médiévale de Bakou
Lorsque nous sommes arrivés au pied de la tour, un de ses collègues avait déjà fait de même. Le tribunal du personnel a justifié autant que possible les salaires de l'État.
La tour de la Vierge
Nous sommes entrés.
Examinons quelques modèles illustrant l'urbanisme pionnier du vieux Bakou, qui y aurait été inauguré entre le VIIe et le XIIe siècle par chirvanchahs, les seigneurs médiévaux de Shirvan, comme on appelait alors l'Azerbaïdjan.
Une évaluation plus précise de son âge reste à réaliser.
Maisons à Bakou, Azerbaïdjan
On sait que ces dirigeants décidèrent d’y déplacer la capitale de l’empire qu’ils étaient en train d’étendre.
Et, aux XIIIe et XIVe siècles, les Mongols envahirent et brisèrent leur domination, tout comme Pierre Ier (le Grand) en 1723, qui ne restitua les terres de Shirvan à leurs propriétaires perses qu'après douze ans.
Perspective de la vieille ville, avec la Tour de la Vierge en arrière-plan
Dès lors, le Histoire c'est russe, soviétique et azerbaïdjanais. Nous y reviendrons plus tard.
Nous avons raccourci l'étude modèle afin de ne pas être préparés. Beaucoup moins dans cet intérieur arrondi que seul l’éclairage artificiel jaunâtre sauvait de la pénombre. Nous avons atteint le sommet ouvert sur le ciel bleu clair.
Vue depuis le sommet de la Tour de la Vierge, vieille ville de Bakou
Seuls les jeunes désireux de créer des selfies avec en arrière-plan les quartiers de Bakou qu'ils considèrent les plus photogéniques le partagent. Dans ce groupe de visiteurs, nous avons détecté les premiers exemples de l'intersection culturelle et religieuse qui caractérise tant Bakou.
Tout le monde porte des jeans serrés. Quelques filles portaient même des bas Lycra sous des jupes ou des robes bien au-dessus du genou.
Femmes portant une combinaison de tenues musulmanes plus modernes et traditionnelles
Parmi les filles et les femmes, certaines gardent découverts leurs longs cheveux noirs.
D'autres nous couvrent ainsi qu'une partie du visage avec kelaghayis, un type de hijabs qui s'étendent sur la poitrine.
A Icherisheher, comme on appelle localement la zone d'origine de Bakou, offre des variantes distinctes.
Quelques commerces et échoppes autour de son offre de base papakhas à acheter ou à louer.
Affichage de chapeaux en laine papakhas
Ce sont des chapeaux volumineux en laine de mouton qui protègent depuis longtemps les Caucasiens des hivers glacials de leurs domaines montagneux.
L'ensemble homme est complété par chokhas ou Cherkeskas, tuniques également en laine. On l’a vu, les femmes peuvent remonter le temps dans des robes longues satinées, couronnées de voiles généreux.
Femmes en costumes traditionnels du Caucase
Le Bakou contemporain conserve peu de choses de cette époque plus colorée.
Les Flame Towers, au-dessus de la riche modernité de Bakou
La plus grande des capitales du Caucase est en effet l'une des villes qui se distingue le plus du vaste monde rural à l’ouest de la mer Caspienne.
Depuis cette même terrasse panoramique, nous pouvions voir les formes et les tons de la vieille ville qui nous entourait. Au loin, une ville plus récente.
Et, mis en évidence, bien au-dessus des portiques et des dômes de la mosquée Juma, comme dans tout bâtiment et plan, le «Tours de flammes», l'œuvre architecturale audacieuse et bleue, emblématique de la force et de l'avant-garde de la capitale azerbaïdjanaise. La plus haute tour du trio mesure 182 mètres.
Deux des Flame Towers, dans un avion au-dessus de la mosquée Juma.
Ensemble, ils forment une représentation de verre et d’acier de l’épithète «Terre du Feu» attribué à l’Azerbaïdjan. Il faut bien sûr ajouter que c'est la raison d'être de cette épithète qui les a rendus viables et financés.
L'Azerbaïdjan, la Terre de Feu du Caucase
L’Azerbaïdjan actuel mérite ce surnom en raison de la profusion de flammes s’élevant des entrailles de la Terre, symptôme de l’existence du gaz naturel.
De ces côtés de la planète, les adorateurs du prophète perse Zarathoustra voyaient ces flammes comme divines, plus encore celles de l'Ateshgah, le Temple du Feu de Bakou, et celles de Yanar Dag, un champ en combustion naturelle permanente, en périphérie. de la ville.
Il s’est toutefois avéré qu’il s’agissait d’un simple culte mythologique et religieux du phénomène.
La matière première dans sa genèse, aux côtés du pétrole non moins abondant et rentable, a doté les dirigeants, les élites et, in fine, le peuple azéri d’une bénédiction économique et financière enviable.
La nuit tombe sur la vieille ville de Bakou, avec les Flame Towers illuminées en arrière-plan
Les « Flame Towers » ont été construites entre 2007 et 2012, pour un coût estimé à 350 millions de dollars.
Un groupe de les fonds qui serait lié aux entreprises off-shore détenu par le clan qui a longtemps dirigé l'Azerbaïdjan, les Aliyev, du président azéri Ilham Aliyev.
En raison de sa longévité et de son expansion tentaculaire, ce clan se distingue, en Azerbaïdjan, parmi de nombreux autres dirigeants et hommes d'affaires qui ont profité des abondantes énergies fossiles de la mer Caspienne.
Des premiers forages à la domination des exportations vers l’Europe
La connaissance du pétrole et du gaz naturel locaux remonte à bien plus tôt, mais c'est Ivan Mirzoev, un Arménien de souche, qui fut le premier à forer un puits de pétrole à Bakou, en 1840.
Tour pétrolière au néon, à côté du front de mer de Bakou.
Grâce à cet exploit, Mirzoev est devenu connu comme le père de l'industrie pétrolière de la ville. L'extraction à grande échelle a commencé trente-deux ans plus tard.
En 1872, les autorités impériales russes vendirent aux enchères des parcelles de terres de Bakou à des investisseurs privés. Parmi les intéressés et les adeptes de Mirzoev figuraient les frères Nobel et la non moins célèbre famille juive Rothschild.
Jusqu'en 1910, la population de Bakou augmentait plus rapidement que celle de Paris et même de New York. On estime qu’au début du XXe siècle, la moitié du pétrole échangé sur les marchés internationaux provenait de Bakou. En 1941, c’est pour cette raison qu’Adolf Hitler a fait des champs pétrolifères azerbaïdjanais une cible incontournable sur la voie de la conquête de Stalingrad.
Au carrefour politique et géographique dans lequel elle évolue après l’issue de l’opération Barbarossa et de la Seconde Guerre mondiale, Bakou est le théâtre des anachronies et des contradictions les plus fulgurantes.
Nous retournons au sol.
Les différentes époques et facettes de la capitale Bakou
Sur les trottoirs de pierre noire, on surveille les vieilles choses et les trésors exposés chez les antiquaires et les boutiques de souvenirs à proximité du caravansérail Multani, une auberge laïque que la rue Kichik Kala, parallèle à Asef Zeynally, relie à la mosquée Muhammad encore plus ancienne.
Dans ces régions, comme dans la majeure partie de l’Azerbaïdjan, Bakou est musulmane.
Souvenirs soviétiques de Lénine dans la vieille ville de Bakou
Pourtant, parmi les reliques que les vendeurs nous imposent, au-dessus d'une théière azérie dorée, se trouvent des banderoles avec le profil de Lénine.
Le marxiste soviétique, protagoniste de l'interdiction de la religion en URSS à laquelle, en 1922, s'est retrouvé partie prenante l'Azerbaïdjan indépendant, récemment vaincu par les forces bolcheviques.
A quelques pâtés de maisons, entre boutiques d’artisanat et de souvenirs, une pancarte qui dit «POLIS» identifie un commissariat. Ses portes, pleines de carrés sculptés, semblent avoir été empruntées à un palais.
Vieille Lada devant un poste de police dans la vieille ville de Bakou
Garée devant la rue principale, une Lada soviétique jaune et décrépite nous rappelle que les profits et la modernité tirés par le pétrole et le gaz naturel n'ont pas réussi à effacer une grande partie de l'héritage historique et culturel encore plus précieux de Bakou.
Les exemples se succèdent, de natures et de dimensions différentes.
Vieille Lada devant un poste de police dans la vieille ville de Bakou
Nous avons été émerveillés par l'énormité architecturale de la Maison du Gouvernement, construite peu après l'intégration de Bakou à l'URSS et qui abrite encore plusieurs ministères azerbaïdjanais.
C'est tout simplement le plus grand bâtiment local d'inspiration soviétique. D’innombrables autres persistent, du cœur de Bakou jusqu’à sa périphérie.
On tombe sur le Musée de l'Indépendance qui célèbre la libération azerbaïdjanaise de 1991, entouré de colonnes grecques, d'inspiration hellénique évidente.
Il ne rivalise pas, en termes d’opulence, avec son voisin gouvernemental.
Des piétons passent devant la Maison du gouvernement à Bakou
Le bord de la Caspienne également observé depuis Bakou
Quelques heures plus tard, la météo se dégrade considérablement.
Nous avons néanmoins suivi le plan de marcher le long de la promenade de Bakou, le long de la mer Caspienne qui touche la base de la péninsule d'Absheron.
Dans le prolongement du Musée de l'Indépendance, on tourne vers le sud, par un point de vue nommé avec faste Baku View Point.
Passants sur la promenade au bord de la mer Caspienne, avec les Flame Towers en arrière-plan
Nous avons admiré la façon dont les Flame Towers s'illuminaient d'un bleu plus clair que le ciel en arrière-plan, contrastant avec le fauve des arbres illuminés au-delà du front de mer.
Nous arrivons au bout de la jetée.
La nuit illumine les rives de la mer Caspienne et les tours de flammes de Bakou
Deux couples se fréquentaient, indifférents à leurs opinions.
Plus soucieux de préserver la vie privée que, ailleurs, les innombrables caméras et agents de surveillance de Bakou compromettraient.
Couples sur le ponton avec vue sur Bakou
Nous avons photographié la jetée. Bientôt, la renaissance des Flame Towers.
Tout agent infiltré émerge des profondeurs de la structure.
Faites-leur savoir qu’ils allaient trop loin.
Bakou est tout cela. Azéri, post-soviétique, riche et avancé. Musulman, traditionaliste, moraliste, dictatorial et oppressif.
Le Musée de l'Indépendance de l'Azerbaïdjan à la tombée de la nuit
Comment y aller
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