La journée était déjà longue, remplie de lieux et d’épisodes variés qui commençaient à nous épuiser.
Nous l'avions commencé, il faisait encore nuit, suite au lancement d'un Space Centre spatial Kennedy. Alors que le vaisseau spatial suivait son orbite programmée, nous avons voyagé vers le nord-ouest, de l’autre côté de la Floride.
Dans les eaux cristallines du parc Manatee Springs, nous admirons des lamantins insaisissables.
Cela dure aussi longtemps que cela dure. Nous traversons à nouveau la péninsule, vers sa côte Est, en direction de Daytona.
Sur le dernier tronçon du parcours, se dresse le Halifax, un autre de ces fleuves qui, comme un canal, coulent parallèlement à l'Atlantique, au bord de l'océan. Un boulevard W International Speedway devient un pont.
Élevons-nous. Et cela nous amène sur la rive opposée, où l’urbanisation continue de s’approprier une bande de sable.
La longue avenue se termine. Il nous laisse face à la mer, dans un décor que la combinaison de l'Homme et de la Nature a rendu artistique.
Daytona Beach : une plage pas comme les autres
Un panneau rouge-vert accroché à une arche annonce «Plage de Daytona. La plage la plus célèbre du monde», mis en valeur sur un ciel plein de nuages gorgés d’humidité, bleutés pour correspondre.
La lumière du coucher du soleil teinte la mer d’un vert émeraude opaque.
Dans le plan ci-dessous, le sable poussé par le vent forme des taches qui recouvrent les lignes jaunes et blanches ajoutées à un asphalte beige.
Nous faisons de la photographie de peinture. Bientôt, nous avons traversé le portique, encore plus intrigués par ce que les vantards de Daytona Beach nous réservaient.
Quelques pas sur le sable révèlent une marée haute que la brise propage sous forme de vagues.
A gauche, un sauveteur se prélassait sur une tour d'observation d'où se détachait un drapeau rouge.
Avec une mer aussi longue et peu profonde, le sauveteur a toléré quelques incursions qu'il jugeait inoffensives.
Trois enfants, plongés dans l'eau jusqu'aux genoux, s'amusaient à lancer des boules de sable sur des sternes perchées sur des perches amphibies.
La longue histoire automobile de Daytona Beach
A droite, un peu au loin, les voitures garées, à l'abri de l'eau salée, contrastaient avec le paysage jusqu'alors.
Il ne s’agit pas de l’histoire profondément automobile et de l’actualité de ces régions, deux raisons pour lesquelles Daytona Beach se présente comme « la plage la plus célèbre du monde ».
Il était une fois des passionnés de voitures et de vitesse qui se rendirent compte que le sable immense et compacté au sud et au nord de la ville actuelle était idéal pour tester des modèles réduits.
Avec les essais sont venues les courses et un groupe de passionnés de sport automobile ravis de pouvoir les suivre, au bord de la mer.
Initialement expérimentale, la course automobile a évolué vers quelque chose d’institutionnalisé. UN Daytona Beach et parcours routier a été enregistré. De sa légalisation est née la rebaptisée NASCAR – National Association for Stock Car Auto Racing, dont Daytona est devenue le siège.
La piste qui longeait notamment la plage a accueilli des courses automobiles internationales pendant plus d'un demi-siècle. La première a causé d’énormes pertes financières qui ont fait jurer le conseil municipal, puis les organisateurs nord-américains, de ne plus s’immiscer dans les événements.
Ces dernières années, les pilotes et les mécaniciens ont battu quinze records de vitesse sur terre. La première, de 1927, affichait 340 km/h. La dernière, de 1936, atteignait 461.4 km/h.
À partir de 1936, la conclusion selon laquelle Daytona Beach et parcours routier Il était trop étroit pour de telles vitesses, ce qui a obligé les organisateurs à déplacer les tentatives de record vers les grands marais salants de l'Utah.
Du Beach Track au circuit NASCAR
Les courses en Daytona Beach et parcours routier ont-ils continué. Jusqu'en 1959.
Cette année-là, les autorités les déclarent trop néfastes pour l’environnement et l’image de la station balnéaire qu’elles tentent de promouvoir.
Les hôtels et les baigneurs eux-mêmes occupaient des zones de plage auparavant désertes, ce qui faisait que l'organisation d'événements devenait un cauchemar.
Dans le même temps, NASCAR rêvait d’autres vols bas. Rentable ou proche, elle a rassemblé des investissements dans un nouveau circuit de la ville, le Daytona International Circuit, depuis peu de temps et jusqu'à aujourd'hui, célèbre pour les courses NASCAR.
Seules les courses qui ouvrent la saison : les 24 Heures de Daytona, en janvier, suivies des Speedweeks, entrecoupées de compétitions de motos, rassemblent plus de 200.000 XNUMX spectateurs dans la ville. Daytona est devenue, oui, mondialement célèbre. Plus pour le circuit et les courses que pour le bord de mer.
Loin de là, avec ce jugement, on minimise sa valeur balnéaire.
La Daytona Beach où les voitures n'entrent plus
Sur le côté gauche du portique »Plage de Daytona. La plage la plus célèbre du monde», même s'il y avait peu d'été dans la journée, le sauveteur restait à son poste, devant un panneau d'avertissement. Zone franche de circulation qui interdisait le passage des véhicules motorisés.
Au nord, depuis sa chaise haute, Daytona Beach offrait la plage alors possible.
Au printemps en Floride, le temps devient tropical. Fournit des journées de bain parfaites.
Si tout au long de l'année, la région abrite d'innombrables Nord-Américains qui se réfugient contre le froid du Nord, avec l'arrivée des chaudes journées de plage, ils sont rejoints par une foule d'étudiants pour leurs premières vacances de l'année.
Puis, à partir de la mi-avril, et pendant la longue saison estivale et les ouragans des Caraïbes, cette partie de la Floride, comme la Florida Beach Elle regorge de baigneurs et d’adorateurs du soleil.
Dans un État républicain et, dans certaines poches, très conservateur, les maillots de bain sont contrôlés.
Les femmes, par exemple, ne peuvent pas se mettre seins nus ou porter des bikinis trop révélateurs. Les bikinis à cordes populaires peuvent entraîner des amendes à partir de 500 $.
À l’extrême opposé, les prochaines personnes que nous rencontrons en bord de mer sont des musulmans.
Un couple âgé assis sur des chaises pliantes, au bord du sable sec.
Une femme prenant un selfie les pieds dans l'eau et les petites vagues en arrière-plan, en costume complet, comprenant un hijab.
Joe's Crab Shack et Fisherman's Pier
Nous les avons observés depuis le «Cabane à crabe de Joe» un restaurant de fruits de mer typiquement américain, éclairé par des néons lumineux et situé dans un audacieux manoir sur pilotis.
En termes dimensionnels, Joe's Crab Shack est peut-être en deçà des autres hôtels qui bordent la plage.
C'est le seul établissement donnant sur l'Atlantique, doté d'une passerelle surélevée qui sert de perchoir à une communauté de pêcheurs déterminés.
Nous revendiquons une partie de la forteresse où ils sont assis, aussi loin que possible de la mer vers l'intérieur des terres, en tenant compte du fait qu'une porte à barreaux bloque le passage jusqu'à la véritable extrémité.
Depuis ce balcon venteux, on admire Daytona Beach en format panoramique.
Les vagues se déploient, presque au ralenti, de plus en plus loin du sable, du front urbanisé et de la promenade qui longe sa base, dans le prolongement du noyau historique de la ville.
Les origines postcoloniales de Daytona Beach
À sa genèse, à la fin du XVIIIe siècle, Samuel Williams, un loyaliste britannique, explora une plantation de canne à sucre et d'agrumes appelée Orange Grove.
Williams venait de rentrer des Bahamas lorsque l'administration espagnole de la province coloniale a rouvert la Floride aux étrangers.
Après sa mort, la famille Williams commença à gérer la plantation. Jusqu'à ce que, dans le contexte compliqué du conflit pour l'indépendance hispano-britannique et américaine, la plantation soit incendiée et laissée sans avenir.
Trente-six années se sont écoulées. Mathias Day Jr., un Américain récemment arrivé de l'Ohio, a acquis ce qui restait d'Orange Grove. et se dépêcha de construire le premier hôtel de la ville.
Le sort et les difficultés financières lui dictèrent de perdre l'hôtel et le terrain.
Les voisins ont néanmoins décidé d’honorer leur esprit pionnier. Ils ont nommé la future ville de Daytona.
Mais revenons aux jours que nous avons passés là-bas et sur la jetée. Les cris de colère des pêcheurs nous détournent de la contemplation.
« Sortez de là, idiot ! Tu as aussi des vagues devant !
Malheureusement pour lui, les rares vagues surfables se brisaient juste à côté de la jetée, à l'endroit précis où se trouveraient les hameçons.
Inconscient ou un peu inquiet, un surfeur est resté là, rattrapant une grande partie d'un break qui n'a presque servi qu'à le propulser vers la côte.
Peu de temps après, le point culminant du coucher du soleil a illuminé le ciel au-dessus du ligne d'horizon retenu de Daytona Beach.
Les néons de «Cabane à crabe de Joe» a acquis une notoriété incontestée.
Encore à une heure et demie de Saint Augustine et Floride Côte Historique, nous partons.
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