Depuis le 12ème étage d'un hôtel du Taj Mahal, l'horizon s'éloignait de plusieurs dizaines de kilomètres.
Le Théâtre Amazonas nous a été dévoilé dans son environnement séculaire : le vaste Rio Negro à l'ouest, précédé d'un curieux mélange de maisons historiques et de Manaus, d'une végétation tropicale luxuriante venue d'Amazonie et de tours d'habitations ou de bureaux projetées en hauteur.
Au loin, le pont moderne sur le Rio Negro et une traînée d'habitations marginales se sont glissés, plus loin, plus informe et à l'étroit.
Nous ne logions pas dans cet hôtel, nous avons donc prolongé la montée panoramique jusqu'à plus tard.
Il nous suffisait de voir le crépuscule s'installer, la place se remplir de monde et devenir animée, la samba ou la musique country résonner, les terrasses en pommes de pin inondées de bière et les conversations interminables.
Rendez-vous sur la terrasse d'un bar appartenant à un émigré portugais récemment décédé de Coimbra
La capitale de plus en plus cosmopolite de l'Amazonie
De nos jours, Manaus est ce monde damné, euro-tropical et bien plus encore. Il s'est étendu à partir de ses rives et a envahi 11.500 XNUMX km2 de la forêt amazonienne.
Un petit entourage de colons intrépides, craignant l'immensité dans laquelle ils avaient été placés et, en particulier, des indigènes hostiles, devint une population multiethnique et multiculturelle de 2.600.000 XNUMX XNUMX âmes livrées dans la jungle, celle urbaine de Manaus, non le naturel aux alentours.
Quiconque visite ces lieux est rapidement intrigué par ce qui les a rendus possibles.
Après la restauration de l'indépendance et la vieille rivalité coloniale, les Portugais se considéraient comme les bénéficiaires de l'Union ibérique, dont ils profitaient pour s'emparer de l'intérieur du Brésil. Ils sont également restés vigilants face aux prétentions de leurs rivaux hispaniques habituels et à celles des Hollandais, ces derniers ayant leur siège au Suriname.
En 1668, ils construisirent le fort de São José da Barra do Rio Negro, au cœur de l'Amazonie et à côté de la confluence de deux de ses artères les plus importantes, la Negro et la Solimões. Ils l'ont construit en roche et en argile avec l'aide d'indigènes et de métis. Beaucoup ont fini par s'y installer.
Avec l’arrivée des agriculteurs portugais et de leurs esclaves, la population a augmenté de façon exponentielle.
À tel point que plusieurs groupes missionnaires se sont associés à l'investissement évangélique dans la chapelle de Nª Senhora da Conceição, aujourd'hui nommée patronne du village.
Le divertissement de fin d'après-midi sur la Praça de São Sebastião
Une autre fin d'après-midi, les bancs du jardin de la Praça de São Sebastião sont occupés par de jeunes amis à la peau blanche, à la peau presque noire, aux yeux en amande et aux cheveux longs, comme ceux des indigènes de tant de tribus indigènes de la jungle environnante. .
Les passants se promènent sur la Praça de São Sebastião, qui accueillait le Teatro Amazonas.
Un couple chinois d'âge moyen gronde leurs enfants en mandarin, ils les ignorent et grondent en portugais brésilien. Plusieurs stands de la mini-foire qui y ont été installés sont exploités par de petits commerçants indiens ou ayant des racines au Moyen-Orient.
Bar do Armando, avec ses grosses têtes du festival Bumba Meu Boi et un grand drapeau portugais, côte à côte avec le drapeau brésilien, entre autres, plus petit, d'autres pays, appartient à l'Église mais a longtemps été exploré par une famille portugaise .
Tout en servant des bières au comptoir, la serveuse Oriane nous explique comment faire.
« Ser Armando est décédé il y a longtemps. Maintenant, la fille se retrouvait avec le bar. Mais sa famille était de vrais patriciens. Je crois qu’ils viennent de… comment ça s’appelle… oh c’est ça, c’est Coimbra.
Un festival culturel évolue devant le théâtre. Là, une chorale de jeunes chante des succès musicaux récents de Disney : Rei Leão, Pocahontas et autres. À cette époque, la messe se termine à l'église de São Sebastião. Les croyants se joignent à la foule et se rendent à l'appel profane de la nuit.
Aussi sacré que gênant, le prêtre avait ordonné une fermeture explosive de l'Eucharistie. Des fusées éclatent au-dessus du temple, illuminant sa tour pointue et les cloches d'un carillon non moins hystérique.
En duo, le grondement de la poudre sèche et le carillon du beffroi font de la nuit une misère, surtout la vie du chœur qui, avec tant de bruit, chante pour la marionnette. A l'intérieur du théâtre, en revanche, un public aisé se délecte, sans interférence, d'un opéra grandiose.
Le symbole de la richesse Théâtre Borracheira da Amazonia
Le Teatro Amazonas est depuis longtemps l’édifice amazonien des bâtiments.
Le symbole civilisationnel le plus important de tout l’État. Et pourtant, ce n’était qu’un simple arbre amazonien – le Hévéa brasiliensis – qui l'a rendu possible et qui, pendant plus d'un siècle, a fait de Manaus une improbable »Paris dans la jungle ».
Façade latérale du Teatro Amazonas, le bâtiment culturel suprême de Manaus et de l'Amazonie.
Au XVIIIe siècle, plusieurs colons et scientifiques avaient déjà remarqué comment les indigènes utilisaient la sève solidifiée de cet arbre pour imperméabiliser chaussures et vêtements, entre autres.
Les premiers échantillons arrivent en France et son utilisation européenne est inaugurée en 1803, en bretelles, élastiques de soutien-gorge et autres. Plus tard, la société américaine Goodyear a découvert le processus de vulcanisation et le caoutchouc a fourni les pneus des véhicules que Ford a rapidement vendus en masse.
Après le Cabanagem, la population de Manaus avait augmenté, mais la jungle dense et détrempée alentour, l'inexistence de métaux ou de pierres précieuses et les 1600km situés de l'embouchure de l'Amazone et de la côte empêchaient son développement.
Jusqu'à ce que, à la fin du XVIIIe siècle, le point culminant de la révolution industrielle en Europe et en Amérique du Nord demande de plus en plus de caoutchouc, une denrée de grande valeur unique à l'Amazonie.
Le caoutchouc : la matière première qui a changé l'Amazonie et le monde
Les investisseurs européens et américains affluèrent dans la jungle dont Manaus était le seul entrepôt digne de ce nom. Ils s'installent en ville ou dans des fermes. Ils ont acheté de vastes étendues de jungle qu'ils ont remplies de plantations d'hévéas.
Avides de main-d'œuvre, ils ont obligé les indigènes à en assurer l'extraction. Dans certaines régions, les indigènes – peu faits pour la soumission et les tâches répétitives qui n'avaient aucun sens pour eux – ne résistent pas à l'esclavage, à la brutalité et aux maladies propagées par les colons.
Caboclo Sôr Tom reconstitue le traitement séculaire de la sève d'hévéa
Ils sont morts par milliers. Indifférents, les nouveaux Rubber Barons se sont limités à employer une vague de nouveaux venus désireux de se soumettre à ces épreuves.
En 1877, une terrible sécheresse a frappé le nord-est brésilien, en particulier l'État du Ceará. De nombreux habitants du Nord-Est ont migré vers ce dont ils rêvaient comme « »Terre de fortune”. Là, ils vivaient dans des huttes précaires à la périphérie de la ville et, face à l'étouffement illusoire du latex, continuaient à enrichir les barons. Manaus a bénéficié de table.
L'ostentation Afrancesada du millionnaire Manaus
Elle a été promue capitale mondiale du caoutchouc, elle était équipée d'électricité et de bien d'autres luxes, avant de nombreuses villes européennes. Les mœurs françaises et françaises étaient la mode ostentatoire de l'époque. Quiconque ne parlait pas français ou ne se comportait pas ainsi se sentait diminué devant ses concitoyens.
Lorsqu'on se promène dans les vieilles rues cosmopolites et surpeuplées de Manaus, la preuve de cette vieille francophonie apparaît bien évidemment dans l'architecture et même dans les noms d'établissements d'autrefois.
Entre autres, une façade d’immeuble d’angle, toute en dentelle, nous donne un beau jaune”Au Bon Marché ».
Héritage de l'ère de la richesse et du luxe en pleine jungle amazonienne, l'établissement Au Bon Marché
Sous le pseudonyme de Robin Furneaux, Frederick Robin Smith, un historien britannique, a décrit l'abondance de cette période. « Aucune extravagance, aussi absurde soit-elle, n'a arrêté les barons du caoutchouc. Si l'un achetait un immense yacht, un autre montrait des lions dressés sur sa propriété et un troisième donnerait du champagne à ses chevaux.
En nous laissant guider dans les recoins du théâtre-opéra amazonien, nous comprenons mieux comment s’est déroulé le plus somptueux de ces caprices.
Elle a été proposée en 1881, en pleine Belle Époque. L'a proposé António Fernandes Junior, qui avait la vision d'un joyau culturel au cœur de la forêt amazonienne et a obtenu l'approbation de la Chambre des représentants.
Le projet a été réalisé par un cabinet d'ingénierie et d'architecture de Lisbonne et la construction a été réalisée par un architecte italien.
Pour accompagner, il ouvre La Gioconda, d'Amilcare Ponchielli.
Bateaux traditionnels sur les rivières Negro et Solimões ancrés dans un quai de Manaus
1912 – Le début d'un déclin inévitable
Lorsque l’année 1912 arriva, les barons du caoutchouc « brésiliens » ne purent même pas assister à la plus grande de leurs tragédies.
Sans que personne ne le sache, l'explorateur anglais Sir Henry Wickam a déplacé des dizaines de milliers de pieds d'hévéa vers des territoires britanniques au climat similaire à celui de l'Amazonie, moins isolés et aux coûts de production, en comparaison, réduits. Le monopole brésilien s’est rapidement effondré.
Accro à l'opulence, Manaus se retrouve en déclin et abandonnée par tous ceux qui peuvent partir.
Le théâtre a fermé pendant une grande partie du XXe siècle, à l'ombre de l'effondrement de l'éclairage qui, auparavant assuré par des générateurs, a commencé à être alimenté, à la main et lampe par lampe, par la graisse des fameux lamantins d'Amazonie.
Les maisons resplendissantes ont été laissées avec le temps et l'humidité, la même vapeur de chlorophylle qui nous fait suer une bonne sueur alors que nous admirons la délicieuse décadence de la zone fluviale-portuaire de la ville : l'agitation du marché municipal Adolpho Lisboa (baptisé en l'honneur d'un des les maires les plus estimés de Manaus) et la forte flotte de navires qui assurent le transport le long des artères fluviales de l'Amazone.
Pendant ce temps, la Seconde Guerre mondiale éclate. L'empire nippon occupait les principaux territoires asiatiques producteurs de caoutchouc. Ainsi, il a déclenché un deuxième boom amazonien qui a duré un peu plus longtemps que le conflit et n'a pas empêché l'aggravation d'un vide démographique dans la région amazonienne.
La zone de libre-échange et la récente reprise de Manaus
Vingt ans plus tard, un gouvernement brésilien plus attentif et obsédé par la modernisation des frontières du pays a fait de Manaus une zone libre. Il lui a donné de fortes incitations financières et l'a rendu accessible par un réseau de nouvelles routes. Ainsi, il a généré un flux d'investissement qui a attiré des millions de nouveaux habitants, tels que des investissements, tant nationaux qu'étrangers.
Manaus s'est confirmé comme l'une des villes les plus peuplées du pays et l'un de ses principaux centres touristiques. Il s'est même avéré suffisamment important pour accueillir la construction toujours controversée et inutile d'un nouveau stade de football et s'assumer comme l'un des sites de la Coupe du Monde de la FIFA 2014.
De nombreuses industries ont remplacé l'exportation autrefois exclusive du caoutchouc et assurent aujourd'hui l'expansion constante de la ville.
La nouvelle renommée du théâtre de Manaus
Le théâtre, celui-là, a retrouvé son aura, au début des années 80. Vers cette époque, le metteur en scène Werner Herzog l'a sorti dans son épopée "Fitzcarraldo”. Désormais vénéré, le film parlait de Brian Sweeney Fitzgerald, un entrepreneur irlandais et amateur d'opéra vivant à Iquitos, à une époque où cette ville péruvienne prospérait également grâce à l'exportation de caoutchouc.
Plus romantique qu'entrepreneur, Fitzgerald a poursuivi un plan fou pour construire un opéra à l'image du plus prestigieux d'Europe dans une zone de jungle aux accès atroce à la rivière, habitée par des indigènes intraitables.
Sans vouloir en dévoiler le dénouement, à partir de cette époque lucrative, Iquitos est devenue la capitale péruvienne du caoutchouc et, plus tard, l'Amazonie péruvienne. Pourtant, aujourd'hui, elle abrite moins de 500.000 XNUMX habitants.
Le Teatro Amazonas brille dans le cœur historique de Manaus
Le seul Théâtre-opéra amazonien L'Amérique du Sud est le Teatro Amazonas.
