Quelques derniers pas vers l'abîme et les profondeurs sinueuses des gorges de Blyde se dévoilent.
Complexe en termes de paysages et d'écosystèmes, la nation arc-en-ciel possède l'une de ses vues les plus époustouflantes dans les méandres de la rivière en contrebas.
La route sinueuse qui s'étend de là jusqu'au sud-est de la province de Mpumalanga a mérité le titre de Route Panorama.
En grande partie à cause de la grandeur de ce canyon 26 km de long.
La vue imprenable sur les gorges de la rivière Blyde
On l'admire, sans se presser.
Dans un étonnement absolu.
Blyde River Canyon, province du nord du Mpumalanga
La pente est raide.
Le fond de la rivière atteint près de 800 mètres de profondeur. La vue sur les falaises immédiates s'avère difficile. Cela nous encourage à avancer vers des rochers encore plus abrupts.
Finalement, nous nous soumettons à une position de compromis. Nous voyons la gorge bordée d'une végétation arbustive subtropicale verte assombrie dans certaines zones ombragées.
Le flow affiche un ton qui n'est guère ou pas du tout déplacé.
Formation rocheuse des Trois Rondavels, au sommet des gorges de la rivière Blyde.
Les formes circulaires et l'ocre rugueux des Trois Rondavels ressortent de manière plus forte, un trio de pics alignés également couverts de brousse et qui, en raison de leur similitude avec la forme des huttes traditionnelles de ces régions d'Afrique, ont reçu ce nom, mi-anglais, mi-dialectique. afrikaans.
Derrière les falaises du nord, malgré un peu de brume, on aperçoit les terres plates prédominantes de la province, remplies de savane que les Boers appellent bas-veld.
Nous venons de la réserve de Kapama.
Nous avions prévu de retourner au parc national Kruger, une zone incontournable de la faune sud-africaine.
La Route Panoramique nous y conduirait.
Sommet des gorges de la rivière Blyde, Mpumalanga
Dans la direction opposée de la rivière Blyde qui coule vers le nord jusqu'à la province du Limpopo, la province la plus septentrionale d'Afrique du Sud.
Comme dans de nombreux autres endroits du pays, la nomenclature du fleuve a également subi de graves revers historiques.
L'importance de la rivière Blyde dans l'histoire des Boers d'Afrique du Sud
Ils le baptisèrent en 1844, les voyageurs (colons pionniers néerlandais) après le retour d'un sous-groupe d'une expédition dans la baie de Maputo, alors connue sous le nom de baie de Lagoa.
Le groupe principal qui les attendait les avait déjà considérés comme morts et, en conséquence, avait même nommé une autre rivière proche de l'endroit où ils avaient campé la Rivière du Deuil.
Contre toute attente et contre toute attente, le sous-groupe est apparu. Toi les voyageurs Ils décidèrent de nommer la rivière principale – dont elle était un affluent – Blyde, terme néerlandais ancien signifiant « heureux ».
Avance rapide jusqu'en 2005. Après la présidence de Nelson Mandela (1994-99), les autorités sud-africaines ont orchestré un réarrangement de dizaines de noms, des termes boers et britanniques aux termes autochtones. Blyde est passé au Motlatse, l’expression dialectale SePulana pour « rivière toujours pleine ».
Nous l'avons suivi, à contre-courant. Aux alentours d'une ville connue sous le nom de Moremela, nous avons tourné vers l'est. Nous recherchons la confluence de la rivière Treur (rivière du deuil) avec la Blyde.
Là, nous trouvons les deux rivières déjà bien enfoncées contre les falaises rocheuses qui les contiennent, dans ce qui est considéré comme le début du Blyde River Canyon.
Les lits des deux cours d'eau sont, là, en fonction des précipitations en amont, soumis à d'énormes fluctuations de débit et de débit.
Depuis des millions d’années, des tourbillons sous-marins érodent la roche polie et créent des trous cylindriques.
Les trous chanceux de Tim Bourke, une partie de la Route Panorama.
Les pièges de Bourke Luck qui ne génèrent de la richesse que maintenant
Si profonds et prononcés que nous pouvons les admirer, en grand groupe, depuis un pont sur la rivière.
Insolite, le lieu rend hommage à Tom Bourke, un prospecteur qui, à la fin des années 1880, se consacra à la recherche d'or dans cette région fluviale. Bourke n'a rien trouvé.
En plus d'échantillons insignifiants qui auront nourri de faux espoirs et justifié l'ajout de « chance » aux Luck Potholes de Bourke.
La grande ironie est que, depuis trois ou quatre ans, on trouve effectivement de l’or dans cette partie creusée de la rivière. Les prospecteurs contemporains connus en Afrique du Sud sous le nom de «zama zamas« Ils exploitent de vastes zones qui leur ont apporté la richesse que Bourke n’a pas réussi à trouver.
Le «zama zamas« Ils ont même bloqué un sentier menant à l'attraction géologique. Même si cela était providentiel pour leurs familles, jusqu'à il y a quelque temps, l'afflux dezama zamas« a continué d’influencer l’ordre touristique de la Route Panorama.
Continuons.
Un autre saut de rivière majestueux sur la Route Panorama, les chutes de Berlin
Les cascades et les formations rocheuses luxuriantes
Parmi les falaises, les rivières et les ruisseaux, on trouve également de nombreuses cascades dans la région.
À moins de 30 km au sud, on tombe sur les chutes de Berlin, du nom d'un des groupes de mineurs allemands venus d'Europe, attirés par les ruées vers l'or successives dans le nord de l'Afrique du Sud.
À l'époque, les nouveaux arrivants ont créé la coutume de consacrer chaque chute d'eau et cascade avec des villes et des lieux des pays d'où ils venaient.
Depuis les chutes de Berlin, nous parcourons quelques kilomètres vers l'est, vers un sommet panoramique entre des falaises, surplombant une vallée verdoyante, encaissée d'environ 700 mètres.
Une fenêtre divine et un pinacle rocheux
On dit que, par temps clair, la crête que nous avons escaladée nous permet de voir les terres du parc national Kruger et même les montagnes Lebombo qui marquent la frontière entre l'Afrique du Sud, l'Eswatini et le Mozambique.
La vue divine depuis la fenêtre de Dieu, Route panoramique
Encadré comme il l'est par une géologie et une nature prodigieuses, le panorama qu'il offre est devenu connu sous le nom de Fenêtre de Dieu. Toujours bénis par lui, nous sommes descendus sur la même crête.
L'exploit géologique qui suit est démontré par un rocher de quartzite solitaire, haut de 30 mètres.
Le Pinnacle Rock de la Route Panorama, Mpumalanga
On le retrouve se détachant sur un talweg étroit et en pente, encore une fois entouré de végétation subtropicale.
Quand on le voit, on n’a aucun doute qu’il s’agit du très convoité Pinnacle Rock.
Nous avons remonté la route R532, qui constitue l'épine dorsale de la Route Panorama.
À un certain moment, nous entrons dans le domaine des nomenclatures familiales.
Lisbon Falls Rd nous conduit vers une autre gorge étroite, celle de la rivière Lisbon, un autre affluent de la Blyde.
Chutes de Lisbonne, au sud du canyon de la rivière Blyde.
Soudain, cette rivière s'est précipitée le long des falaises, en deux sauts principaux séparés par la forme de l'escarpement.
Comme les chutes de Berlin, ces chutes doivent leur nom à l'arrivée des Portugais dans la région et à une ferme qu'ils y ont fondée.
Avec leurs 94 mètres de hauteur, les chutes de Lisbonne sont les plus hautes de la province de Mpumalanga, mais elles ne représentent qu'un dixième des plus hautes chutes d'eau d'Afrique du Sud, celles de Tugela, qui ont une chute totale de 934 mètres, dont 411 mètres ininterrompus.
Peintures à vendre près des chutes de Lisbonne
Chutes Mac Mac et le village minier de Pilgrim's Rest
Les cascades se succèdent. Sur le chemin ou à proximité, il y a encore, au moins, le Sabie, le Bridal-Veil, le Lone-Creek et le Mac-Mac.
Ces derniers apparaissent dans la zone qui a accueilli la première des soi-disant fièvres de l'autre côté. TransVaal.
Autres chutes d'eau situées dans la région où a eu lieu la première ruée vers l'or du Mpumalanga
La ruée vers l'or qui a suivi a eu lieu à proximité, à un endroit appelé Pilgrim's Creek.
Ils ont créé la ville minière de Pilgrim's Rest, que nous avons visitée ensuite, où nous avons passé la nuit et à laquelle nous avons déjà consacré son propre article.
Maisons coloniales à Pilgrim's Rest, au sud de la Route Panorama
Nous avons donc sauté Pilgrim's Rest. Nous avons traversé Mbombela, la capitale de la province de Mpumalanga.
Depuis l'ancien Nelspruit, nous continuons jusqu'à la limite sud de la Route Panorama, à Sudwala, le site de grottes dont on estime qu'elles se sont formées il y a plus de 240 millions d'années et qui sont d'une grande importance dans l'histoire récente de l'Afrique du Sud.
Au fond de la Route Panorama, vers les grottes de Sudwala
Sur la pente qui y donne accès, un groupe de visiteurs et d'employés célèbre le samedi avec de la musique forte, des chants et des conversations à un volume qui correspond et profane le caractère sacré naturel du lieu.
Nous sommes entrés. Un guide nous fait découvrir les galeries ouvertes.
Il nous montre les structures les plus exubérantes de « Lowveld Rocket », « Samsom's Pillar » et « Screaming Monster », toutes formées par l'infiltration d'eau acide provenant du sol au-dessus.
Grottes de Sudwala, au sud de Mbombela, Afrique du Sud
Le guide introduit la question de l'utilisation humaine des grottes comme refuge et, depuis 1836, des personnages liés à la royauté du royaume swazi, lors des affrontements permanents pour le trône respectif.
Il y avait également des conflits entre les factions des Swazis et des Boers qui cherchaient depuis longtemps à contrôler autant de terres sud-africaines que possible.
On raconte que, pendant la 2e guerre des Boers, menée contre les Britanniques, les Boers cachèrent, dans ces mêmes grottes, les munitions des canons Long Tom avec lesquels ils attaquaient l'ennemi.
Associée à Sudwala, il existe aussi la théorie improbable selon laquelle l'ancien président Paul Kruger les aurait utilisés pour cacher plusieurs millions d'or, un trésor qui aurait disparu dans les environs, suite à la défaite des Boers dans le conflit contre l'Empire britannique qui, en 1900, a forcé Kruger à fuir à Lourenço Marques.
Couple aux grottes de Sudwala,
De Sudwala, nous sommes retournés à Mbombela. Nous sommes toujours déterminés à explorer le parc national Kruger. Deux jours plus tard, nous sommes rentrés dans la toujours accueillante Maputo.
COMMENT Y ALLER
Réservez votre programme de voyage Panorama Route et d'autres lieux en Afrique du Sud avec l'opérateur QUADRANTE VIAGENS : quadranteviagens.pt Tél. +351 256 33 11 10
e-mail: [email protected]
