Le transit d'Accra pourrait s'avérer sérieux.
Cela entre dans la conversation chaque fois que nous abordons les plans du lendemain et n'est jamais pris à la légère. Ce matin-là, il n'y avait pas grand-chose ou rien que nous puissions faire pour l'empêcher. Nous ne nous étions pas réveillés trop tôt ou assez tard.
La chaleur sèche augmentait et exaspérait Ben, un responsable national du tourisme en charge des événements spéciaux, qui respectait nos souhaits mais était rongé par la climatisation à laquelle il était habitué.
Nous voulions ressentir le vrai Ghana.
Prenez sa température et soumettez-nous à ses forces et à ses maux. Pour les innombrables vendeurs au bord de la route, rien de mieux que les rues bien encombrées de voitures, de taxis et, de préférence, de tro-tros (petits bus) jusqu'à la pomme de pin.
Mouvement d'une rue d'Accra bondée de marchandises.
Ils ont été suivis par les vitres ouvertes de la jeep recouvertes d'une panoplie d'appareils électroniques et de batteries de fabrication chinoise.
Ou offrir des barbotines et des recharges de téléphones portables, des chewing-gums, des bonbons, des fruits et des cacahuètes présentés uniquement par des femmes dans des pyramides fascinantes qu'elles gardaient en équilibre sur la tête.
Une vendeuse de confession musulmane porte les collations qu'elle vend sur sa tête
Par le Centre Politique et Organique d'Accra
Distraits par cette offre, par les grands panneaux d'affichage colorés et ludiques que nous admirions au-dessus de Liberation Road, nous sommes arrivés au centre politique de la ville, la Flagstaff House.
C'est le palais présidentiel du pays, également connu sous le nom de Golden Jubilee House.
A la date de son inauguration, en 2008, il avait un coût à égaler, entre 40 et 140 millions de dollars, selon des sources aux intérêts opposés.
« Aucune photo n'est prise ici, d'accord ? C'est interdit. S'ils enlèvent la responsabilité, c'est la vôtre!"
Garde devant la Presidential Flagstaff House, également connue sous le nom de Golden Jubilee House.
Le chemin de la libération devient l'avenue de l'Indépendance. Pour la commodité des présidents successifs, la préfecture de police ainsi que les résidences jumelles de centaines de ses officiers occupent un bloc entier à proximité.
Ses petits balcons se détachent et offrent une télévision internationale aux officiers. Les façades des bâtiments sont couvertes de panneaux publicitaires de marque qui profitent de l'emplacement privilégié.
L'un d'eux impose des logements bien plus enviables, les « Imperial Homes : 7 Town Homes, Ultimate Luxury ».
D'autres panneaux d'affichage bien disposés imposent des opportunités différentes.
Un résident ghanéen attend à un arrêt de bus publicitaire dans la capitale ghanéenne.
Ces derniers temps, Accra a créé un marché pour des produits de ce genre, sans sous-estimer le fait que la pauvreté habite toujours son environnement sans fin.
La capitale mène le boom économique du Ghana qui n'est autre que le deuxième producteur d'or d'Afrique derrière le Afrique du Sud.
Le Ghana, à son tour, a maintenu l'un des PIB les plus élevés d'Afrique de l'Ouest et, depuis 2011, est l'une des économies à la croissance la plus rapide au monde.
Bâtiment excentrique détaché de la scène urbaine d'Accra.
L'héritage incontournable de Kwame Nkrumah, le fondateur de la patrie
Progressivement, nous nous sommes approchés des rives du golfe de Guinée et du parc Kwame Nkrumah, un bastion de la ville dédié à l'homme qui a conduit le Ghana à l'indépendance de la Grande-Bretagne, qui a servi la nouvelle nation en tant que premier ministre, et bientôt, président.
Le mausolée de Kwame Nkrumah projeté de la végétation du parc éponyme d'Accra
Nkrumah est devenu respecté au Ghana mais pas seulement en raison de sa persistance à défendre le panafricanisme et de son rôle de membre fondateur de l'Organisation de l'unité africaine, dont il a été élu le troisième chef.
Les excursions d'enfants agités que les professeurs groupent au pied de leur statue dorée se répètent pour bientôt inaugurer des conférences formatrices.
Ci-dessus, Nkrumah pointe résolument vers l'avant, dit également être en direction du parlement ghanéen. C'est ainsi que l'auteur de la statue illustrait l'une des expressions favorites du politicien : « En avant, toujours, en arrière, jamais ».
Les Ghanéens admirent la statue dorée de Kwame Nkrumah, l'un des mentors de l'indépendance du Ghana et le premier président du pays.
Mais la statue qui se dresse fièrement devant le majestueux mausolée de marbre qui la précède est loin de raconter toute l'histoire.
Alignement avec la sphère communiste de Nkrumah
En 1962, Nkrumah avait remporté le prix de la paix Staline. Il s'est aligné avec le Ghana sur la sphère communiste mondiale. En pleine guerre froide, le plus probable est que la CIA a agi pour faire entrer le Ghana dans le monde capitaliste avec le soutien d'autres gouvernements dont ceux de la Grande-Bretagne et des Français.
Comme toujours dans ces cas, la vérité est, diffuse, sous couvert d'accusations et de contre-accusations réfutées. L'autre de sa statue se tenait devant l'ancien parlement d'Accra.
Le fait était de savoir comment, en 1966, son rival Emmanuel Kwasi Kokota et son Front de libération nationale ont pris le pouvoir tandis que Nkrumah effectuait une visite officielle au Nord-Vietnam pour Chine. Nkrumah n'est jamais retourné au Ghana.
Il s'exile à Conakry, craignant d'être kidnappé et assassiné. Il est décédé à Bucarest, en 1972, à l'âge de 62 ans, d'un cancer de la prostate.
Lors du coup d'État qui a renversé Nkrumah, la statue a été vandalisée. Jusqu'en 2009, sa tête avait disparu. Cette année-là, le gouvernement s'est souvenu de la réclamer. Une femme qui l'avait gardé l'a rendu.
Statue du fondateur du Ghana, Kwame Nkrumah, sa tête autrefois volée, à part.
Enfin, la tête a été placée sur un piédestal, à côté du reste de la statue.
Black Star Square : un autre hommage monumental à l'indépendance du Ghana
Nous indiquons Black Star Square, la place que Nkrumah avait construite pour honorer la visite de la reine Elisabeth II quelques années après la libération du Ghana par la Grande-Bretagne.
Nous la trouvons aussi déserte qu'elle le reste la majeure partie de l'année, quoique plus colorée.
Monument voûté de Black Star Square, situé sur la côte du Ghana.
Des dizaines d'auvents blancs ou aux couleurs du drapeau ghanéen précèdent le grand arc d'indépendance dans lequel les représentants des pays invités accompagnent les célébrations nationales.
Nous avons appris qu'une réunion de foi de l'une des nombreuses super-églises évangéliques actives dans le pays est en préparation.
Ainsi, nous nous arrêtons quelques instants pour admirer le monument au soldat inconnu et nous dirigeons vers une autre partie d'Accra qui est complètement différente.
Un invité pose devant un monument arborant le drapeau du Ghana dans le parc Asomdwee
Nous traversons Victoriaborg et rencontrons un autre quartier formé de maisons entre l'ancien et le tentaculaire et, encore une fois, avec une forte agitation commerciale.
Nous le traversons jusqu'à ce que nous arrivions à un phare aérien strié de rouge et de blanc qui confirme que nous sommes à Jamestown.
Côte d'Accra, Fisherman's et Jamestown sans-abri
Là, nous sommes harcelés par des guides en herbe.
Pendant plusieurs années depuis la fin de la période coloniale, Accra n'a pas pu se débarrasser des traits urbains des pouvoirs qui se sont disputés la région pendant des siècles.
Accra, la capitale du Ghana vue du ciel.
La ville d'aujourd'hui abrite deux millions et deux cent mille habitants.
Il s'articule autour d'un fort britannique, d'un fort danois (Christianborg) et d'un fort hollandais (Fort Usher) et intègre les communautés qui vivaient à proximité.
Jamestown s'est développé autour du James Fort britannique - maintenant utilisé comme prison.
Sa population riveraine dépend presque entièrement de la pêche, qui, ni à distance ni à distance, garantit son confort, sans parler de sa prospérité.
Les pêcheurs du quartier de Jamestown retournent à la plage.
Au pied du phare, des dizaines de chauffeurs de taxi préparent leurs reliques de voiture pour les prochains déplacements. Un homme et une femme jouent l'une des cartes populaires Ludos non seulement au Ghana mais aussi au Togo et au Bénin voisins.
Ce ludo, en particulier, est illustré par quatre figures importantes du pays, parmi lesquelles des chanteurs, des hommes politiques et des footballeurs ; d'autres ont des personnages de renommée planétaire.
À ce moment-là, le guide qui avait obtenu le droit de nous accompagner faisait déjà valoir son rôle et le paiement qu'il devrait réclamer à la fin du voyage. « C'est elle qui gagne ! nous assure-t-il, confiant que la mission commence à bien se passer pour lui. « Avez-vous déjà vu ce jeu ?
Tout le monde joue ça ici. Il apporte souvent une photo de votre Cristiano Ronaldo. Nous montons au sommet du phare. Ses explications se déploient avec anxiété dans un éventail de thèmes beaucoup plus large.
Jamestown : la vie humble et poissonneuse d'Accra
Nous contournons le balcon et l'Accra le plus proche se révèle à nous. Jamestown se démarque de manière évidente, son vaste sable rempli de bateaux de pêche et de filets devant lui, un terrain de football nu et trop éloigné du motif rectangulaire pour que nous puissions croire qu'il aurait des mesures officielles.
Une maison grise minable qui s'étend tout autour de Fort James.
Nous retournons au sol.
Le guide nous conduit à travers le village, le long d'une côte de pêche avec un arôme assorti. Sur cette large plage qui est loin d'être un cadre tropical enviable, des centaines de barques criardes et de pêcheurs et varinas vêtus de motifs ouest-africains criards s'occupent des tâches quotidiennes.
Activité de pêche côtière intense à Jamestown, Accra
On se promène toujours dans les rues intérieures du quartier qui conservent des témoignages charmants, quoique quelque peu délabrés, de l'époque où les Britanniques contrôlaient la Gold Coast : l'ancien bureau de poste, le marché logé dans un bâtiment en fer forgé jaune-vert.
La célèbre rue Caixões d'Osu et d'Accra
De Jamestown, nous voyageons, en vain, jusqu'au château d'Osu (anciennement Christianborg). Il avait récemment été capturé par l'armée ghanéenne pour ses installations militaires.
Nous passons par la rue homonyme, celle-ci, ouverte au public et cosmopolite, bordée de restaurants, de magasins de vêtements et d'artisanat, où les visiteurs de partout cherchaient les meilleurs achats pour le moins d'articles. Cédis – Monnaie ghanéenne – possible.
Vendeur du marché d'Accra entouré d'art et d'objets d'art ghanéens.
Des années avant notre voyage au Ghana, nous avions admiré un documentaire sur les incroyables fabricants de cercueils d'Accra.
Nous n'avons plus jamais oublié le sujet et avons décidé de rechercher si son activité était aussi vivante qu'elle l'était alors. Frank, un autre chauffeur de l'Office national du tourisme, trouve le défi amusant et nous anime.
Nous sommes partis pour la périphérie côtière d'Accra. On retrouve le premier atelier, derrière des murs détruits et quelques décombres. « Maintenant, il y en a beaucoup moins, nous informe Frank.
Le gouvernement a décrété l'élargissement de cette route et a couru avec de nombreux ateliers de cercueil qui étaient concentrés ici.
Des habitants passent devant un cercueil en forme de marteau dans un quartier désormais endommagé d'Accra.
Cercueils ghanéens pour tous les goûts
Il en reste mais il n'y a aucune comparaison avec ceux qui existaient avant. Nous avons enquêté sur l'atelier et le travail des menuisiers.
Nous avons identifié, en un coup d'œil, des cercueils excentriques en forme de caméscope, de marteau, de scarabée et d'autres animaux, tout ce que le défunt ou sa famille voulait et commandait à temps pour son dernier souffle.
L'un des jeunes menuisiers interrompt les allées et venues de son avion. Il nous souhaite la bienvenue et nous montre tout un catalogue plastifié, loin de suggérer que nous aurions besoin de ses produits dans un futur proche.
Nous avons également visité un atelier concurrent plus proche d'Accra. Eric nous accueille, lui aussi occupé à finir un gros poisson funéraire commandé à la dernière minute. « Celui-ci me donne beaucoup de travail. C'est en bois dur.
Selon les possessions des gens, nous pouvons fabriquer les cercueils de ce bois ou de bois plus faible. Lorsque je commande depuis l'étranger, je les fabrique toujours en bois dur. Est-ce que je reçois beaucoup de commandes de l'étranger ?
Oui, oui, Dieu merci, je comprends. Je vais à certaines foires. J'ai même des clients qui revendent mes cercueils dans leur pays ».
Nous sommes montés au premier étage d'une structure faite de planches sans garde-corps ni autre protection contre les chutes. Elle servait de fenêtre et abritait plusieurs autres cercueils exotiques.
L'un avait la forme d'un vieux téléphone portable Nokia, l'autre d'une bouteille de Star – la bière nationale la plus célèbre – encore un autre d'un avion de Ghana International Airlines.
Marco C. Pereira sort d'un cercueil qui imite une bouteille de la bière nationale ghanéenne Star.
Nous avons demandé de l'aide à Frank et nous nous sommes photographiés à l'intérieur de l'urne à bière Star. Nous étions sur le point de partir.
Nous voulions ne garder que de bons souvenirs du Ghana.
