Nous sommes arrivés au front ouest de la forteresse d'Acre.
Nous étions face à une flotte de petits bateaux en cale sèche ou au mouillage, et au-delà, la douce mer Méditerranée, battue seulement par le vent qui adoucissait le four d'été qu'était alors devenu le Moyen-Orient.
Nous marchons un moment à la recherche du bateau sur lequel nous devions embarquer jusqu'à ce que quelqu'un prenne un haut-parleur et commence à colporter en arabe.
Ce n'est pas que nous ayons compris le message, mais nous avons immédiatement identifié que les routes maritimes vers Acre murée partaient de là. Ce que certains visiteurs ont préféré faire que de monter sur des mouettes criardes.
Des amis arabes chevauchent une mouette dans les eaux de la mer Méditerranée devant la forteresse d'Acre.
Avant que la capacité ne s'épuise, nous sommes devenus passagers.
Installés à l'arrière mais en mouvement constant, nous avons compris qu'il y avait dans ce bateau en bois une extension du décalage politique qui existait à l'intérieur de la forteresse et dans le territoire d'en face : le propriétaire et capitaine du bateau était un Arabe.
Son aide de camp et la plupart des passagers étaient des Arabes.
Pourtant, un drapeau blanc et bleu avec l'étoile de David indiquait clairement qui régnait sur ces terres et ces mers.
Des passagers arabes admirent Acre depuis un bateau de visite de la ville qui agite un drapeau israélien.
Les mêmes drapeaux flottaient sur tous les bateaux et aussi sur des points saillants de la forteresse comme la tour de l'horloge turque.
Au fur et à mesure que nous nous éloignons, nous avons une vue de plus en plus large sur la vieille ville, disposée sur une étroite langue de terre qui rendait difficile la conquête.
Le port et la forteresse d'Acre vus de la paisible mer Méditerranée au large.
Il était autrefois protégé par un mur supplémentaire qui s'élevait du fond de la mer.
Il reste, d'elle, un fragment en ruines.
Fragment du mur extérieur qui protégeait autrefois la forteresse des attaques ennemies.
La forteresse principale elle-même reste préservée et authentique comme peu d'historiens l'ont pensé possible compte tenu de son existence troublée.
São João de Acre et la longue navette des Arabes et des croisés
En 636 après JC, Acre a été prise par les Arabes de l'empire byzantin. Les nouveaux occupants profitèrent de la ville sans problèmes majeurs jusqu'à l'arrivée des armées chrétiennes. Le pape Urbain fit appel aux croisades en 1095.
Cinq ans plus tard, Acre était attaquée et assiégée.
Ce siège a duré jusqu'en 1104, quand il a été vaincu par les forces de Baudouin Ier de Jérusalem. Les Croisés en ont fait leur point de départ pour prendre la cible principale, Jérusalem.
Ils en firent un comptoir commercial qui leur permit de prospérer grâce au commerce intense du Levant, notamment des épices asiatiques.
Épices exposées sur un immense stand dans le souk d'Acre, identifiées en arabe et en juif.
En 1170, neuf ans avant que le pape Alexandre III ne reconnaisse l'indépendance du Portugal, Acre était le port le plus important de la Méditerranée orientale et la richesse du royaume de Jérusalem qui impressionna les royaumes occidentaux lui était due.
Acre et Jérusalem ont rapidement capitulé devant les forces du puissant sultan Saladin.
Lors de la troisième croisade, les assauts inexorables de Ricardo Cœur de Leão et du roi Philippe d'Espagne leur permettent de reprendre la Terre Sainte.
À Acre, en particulier, Ricardo Coração de Leão a puni Saladin pour ne pas avoir tenu ce qu'il avait promis lors de sa capitulation. Il reste pour l'histoire que Richard et l'armée anglaise massacrèrent près de trois mille Sarrasins.
Dès 1291, une autre conquête infidèle a lieu. Les Mamelouks (une caste et un sultanat puissants avec des origines d'esclaves et de soldats longtemps employés par les Arabes) sont sortis avec une armée dix fois supérieure à celle des chrétiens.
Après un siège de dix mois au cours duquel la plupart des habitants d'Acre ont fui vers Chypre, la ville a capitulé et a été considérablement endommagée.
Sous le règne des Mamelouks, Acre est entré dans une période de marginalisation relative, jusqu'en 1517.
La forteresse qui a résisté au temps et aux conquêtes successives
Ce qui surprend tout visiteur, c'est que l'image du forteresse de Massada et, contrairement à d'autres endroits en Israël, comme le mystique Tsfat ou Jaffa, l'Acre fortifiée a peu changé depuis l'époque des croisades.
Les maisons sont occupées par des familles locales et non par des artistes.
Son souk appartient aux pêcheurs et non aux marchands ambulants ou aux artisans.
Le transport avec des passagers traverse la zone marginale historique de l'ancienne forteresse de São João de Acre.
Pour cela et pour l'attribution du statut de Patrimoine mondial de l'UNESCO le fait beaucoup plus récent qu'après la capture de la ville par les forces sionistes en 1948, les Juifs ont choisi de laisser Old Acre entre les murs aux Arabes et ont développé leur propre nouvelle ville à l'est.
Les visiteurs qui, comme nous, déambulent sans compromis dans le temps et l'orientation à travers ses ruelles, ruelles et marchés, apprécient immédiatement sa pureté architecturale et historique
Une richesse héritée de l'époque où elle accueillait les navires d'Amalfi, de Pise, de Venise et de tout le Levant.
Mère et fille quittent l'obscurité de l'un des nombreux tunnels de la forteresse d'Acre.
Les Oded séfarades et la prédominance actuelle des Arabes dans la vieille ville d'Acre
Oded, le juif quasi septuagénaire qui nous guide n'est bien sûr pas de cette époque, mais sa famille a été expulsée d'Egypte avant même la guerre d'indépendance d'Israël, où elle s'est réfugiée.
Oded, a été impliqué dans les conflits israélo-arabes qui ont suivi, la guerre des Six Jours et Yom Kippour, ainsi que d'autres escarmouches. Ce n'est pas pour cela qu'il a développé une attitude sioniste aveugle ou extrême.
« Eh bien, peut-être que nous déjeunions entre-temps, non ? Qu'est-ce que tu penses?" nous demande « Je connais une famille ici qui, pour moi, a le meilleur humus d'Israël. Allez?" Nous avons accepté, reconnaissants pour la pause et la suggestion.
Peu de temps après, on se met à table pour partager des spécialités gastronomiques de la région, suivi d'un dessert improvisé de nougat traditionnel.
Le vendeur de nougat et d'autres bonbons garde son étal mobile garé contre l'ancien mur de la forteresse d'Acre.
La conversation s'enchaîne.
Nous sommes très intrigués par la concession juive du vieil Acre aux Arabes. Oded n'hésite pas à donner son avis. « Ce n'était pas le seul endroit où cela s'est produit. Il est à noter que la forteresse était la leur depuis le XVIe siècle.
Peu de temps après que nous les ayons vaincus, en 1948-49, ils ont fui, mais après la fin des combats, de nombreux réfugiés palestiniens sont arrivés d'autres régions et se sont installés.
Les démobiliser ne ferait que créer plus de problèmes. En termes de logement, ces maisons ne sont pas vraiment agréables.
Quoi qu'il en soit, dans toute la municipalité d'Acre, ils représentent environ 30%"
Le port et la forteresse d'Acre vus de la paisible mer Méditerranée au large.
La ruée juive d'Acre qui continue
Autant que l'on puisse comprendre, la mise à disposition de logements dans la ville fortifiée s'inscrivait dans un statu quo entre Arabes et Juifs que, de part et d'autre, tout le monde n'est pas d'accord. Par exemple, les mosquées ne sont pas censées être construites dans les quartiers juifs.
Pas de synagogues dans les quartiers arabes.
En tout cas, plusieurs juifs se plaignent que des minorités arabes tentent de s'emparer de la ville : « Avant, il n'y avait que des mosquées dans le vieil Akko » se plaint un habitant juif plus radical « maintenant elles sont sur nous.
Les Juifs vendent de plus en plus de maisons et partent. Nous allons à la synagogue le samedi et les Arabes font des barbecues devant nous. Au cours des 10 dernières années, plus de 20 XNUMX Juifs ont abandonné Akko.
Les Arabes des villages les plus proches les remplacent. Si cela continue, il ne faudra pas longtemps avant qu'Akko ait un maire Arabe!".
Des tapis provenant de foyers et de familles musulmanes sèchent sur une corde à linge dans la vieille ville, face à la Méditerranée.
Au fur et à mesure que nous continuions d'apprendre dans une ruelle, dans un passé récent, certaines disputes se sont avérées moins verbales mais n'ont pas pris l'ampleur ou la violence du conflit chrétien-musulman médiéval.
Après la conquête des Mamelouks, Acre a perdu beaucoup de son importance.
Mais au XVIIIe siècle, un mercenaire ottoman bosniaque nommé Al-Jazzar a restauré la dignité et le rayonnement régional du port.
Le complexe historique de l'héritage de São João de Acre
En 1799, Napoléon se sent séduit. Al-Jazzar dut demander l'aide de la marine anglaise pour repousser l'empereur français lorsqu'il se sentit séduit et tenta de le capturer.
Parmi les mosquées que l'on détecte à l'intérieur des murs, celle qui ressort de loin le plus est celle érigée en 1781, en l'honneur des Ottomans. Il a été construit sur une ancienne cathédrale des Croisés.
En fait, au fil des siècles, plusieurs structures chrétiennes seront couvertes par des musulmans.
Des femmes musulmanes descendent de la mosquée El Jazzar, du nom du mercenaire bosniaque homonyme.
Nous nous sommes rapidement réfugiés contre la chaleur accablante de l'après-midi.
Pour vérifier que la même chose s'était produite, par exemple avec les salles des chevaliers.
Ces structures s'élèvent à huit mètres sous le niveau de la rue.
Ils servaient autrefois de quartier général aux Chevaliers-Hôpitaux ou à l'Ordre de Saint-Jean qui combattaient et portaient assistance aux pèlerins malades, pauvres ou blessés – aux côtés des Templiers et des Teutoniques.
Les passants se promènent dans une arcade de la vieille ville d'Acre.
Mais quand le Mamelouks Acre conquis, couvert de décombres ces salles voûtées.
De plus, un tunnel utilisé par les Templiers pour se déplacer secrètement entre le Palais et le port a été découvert il y a quelques années par un plombier après qu'un habitant se soit plaint d'une canalisation bouchée.
De retour à la surface, nous avons erré à travers le souq frénétiques et nous apprécions la diversité des produits – avec un accent sur les épices – qui ravissaient autrefois les marchands de partout – identifiés en arabe, juif et anglais.
Clients et passants du souk d'Acre devant un grand magasin d'épices.
Nous ne voyons aucun signe d'excursions ou de grands groupes d'étrangers.
Acre semble également avoir résisté au pire du tourisme et préserver son intégrité séculaire.
