Il n'y a aucun phénomène urbain sur Kauai qui ressemble le moins du monde à la capitale hawaïenne d'Honolulu.
L'atmosphère de cette île ancienne est bucolique et ses habitants sont répartis dans des villages tranquilles de moins de 10.000 XNUMX habitants. Ce sont tous des résidents de maisons anciennes ou de maisons ayant un aspect historique, par la loi, toujours plus court qu'un cocotier.
Nous avons choisi Lihue, le principal et le plus grand des villages, comme base d'exploration. Nous entrons dans un joli motel-restaurant, géré par une famille élargie japonaise-hawaïenne qui, pendant l'heure du déjeuner, sert une cuisine polynésienne traditionnelle. Ils changent complètement de décor pour les dîners, un repas où le restaurant devient un vrai japonais.
De l'autre côté de la rue, plusieurs maisons ont des affiches politiques qui conseillent Carvalho pour maire.
Les 13.000 60.000 émigrants portugais se multiplient rapidement. formé une communauté actuelle de plus de XNUMX XNUMX descendants portugais. Parmi tant de personnes établies de longue date, plusieurs sont entrées dans la sphère politique hawaïenne avec une grande acceptation.
La splendeur géologique de Kauai, l'île la plus verte d'Hawaï
Sur Kauai, le secret du succès est d'ailleurs simple. En règle générale, il suffit d'accorder aux étrangers les meilleures conditions pour être enchanté par les panoramas de l'île et pour dépenser honnêtement et efficacement l'argent qu'ils y laissent, comme ceux que le gouvernement fédéral accorde.
Contrairement à ce qui se passe dans Oahu, l'île hawaïenne de la rencontre et la plus cosmopolite d'Hawaï, les plus grandes attractions de Kauai sont 100% naturelles.
Littoral humanisé de la Côte-Nord de Kauai, vu du ciel.
Nous traversons l'île d'est en ouest pour atteindre le premier, le canyon furtif de Waimea, un décor dramatique comparable à celui de la Grand Canyon nord-américain en termes de formes, de textures et de tons.
Canyon de Waimea. Le Grand Canyon à la mode d'Hawaï
Waimea se cache dans les profondeurs de l'île. Il est accessible par les routes Koke'e et Waimea Canyon Drive qui le sillonnent jusqu'à ce qu'il atteigne sa limite ouest. Il a été fouillé au cours des âges par le lent passage de la rivière du même nom et de ses affluents. Mais aussi par l'activité sismique et volcanique, tout comme le gigantesque homologue en Arizona.
S'il est vrai que la dimension du canyon de Waimea est bien en deçà de celle du modèle continental, la configuration impressionnante des canyons et sa palette de couleurs sont presque confondues.
Une vue panoramique sur le large Waymea Canyon, beaucoup plus sec que la Napali Coast qui retient l'essentiel de l'humidité venant du Pacifique.
Nous sommes émerveillés par les subtiles variations de tons à chaque fois que le chemin nous emmène vers un nouveau point de vue et révèle des perspectives différentes et, à mesure que les nuages et la pluie se dissipent, des luminosités différentes.
Enfin, Koke'e Road se termine et se trouve à proximité de l'entrée du parc national de la côte de Napali.
L'impossible vision de la crête de Kalalau
Il nous laisse pantois devant Kalalau, une vallée déchiquetée et exubérante, accessible uniquement par ses contreforts jouxtant l'océan Pacifique ou par un sentier exigeant si fréquenté que les autorités doivent contrôler, jour après jour, le nombre de randonneurs qu'il y a. parcourir.
L'un des cadres emblématiques de la côte de Napali.
Jusqu'au XNUMXème siècle, de nombreux natifs hawaïens vivaient dans ce cadre luxuriant et coloré où ils plantaient du taro en terrasses conquises sur la végétation. De nos jours, le statut du parc interdit toute construction.
Vue sur la carte, la côte de Napali apparaît à quelques kilomètres au nord du canyon de Waimea. L'absence de route reliant les deux serait, en soi, une bonne raison de ne l'explorer que le lendemain.
Bords tranchants et verdoyants de la pente raide de la côte de Napali, perspective d'hélicoptère, vue du ciel.
Nous avions cependant une autre raison inévitable. Nous allions le faire depuis les airs.
Un vol panoramique aussi excentrique que Kauai
Nous retournons à Lihue en milieu d'après-midi, avec juste le temps d'entrer dans un hélicoptère panoramique. Kurt, un employé à moitié fou qui insiste pour nous traiter ainsi que les autres clients en "enfants», nous emmène entre le siège de l'entreprise et l'aéroport de la ville.
À son tour, Michael, le pilote, assure aux passagers qu'ils se lanceront dans l'une des expériences les plus solennelles de leur vie. Puis il enlève ses chaussures à côté des pédales et fait monter l'hélicoptère dans le ciel.
En un éclair, nous avons laissé Lihue et la civilisation derrière nous. Nous revenons au canyon de Waimea qui, vu du ciel, s'avère fascinant à doubler.
Hélicoptère survole un canyon Waymea Canyon.
Michael monte le volume sur la 5e Symphonie de Beethoven qu'il a choisie comme bande originale du vol. Fait pénétrer l'avion dans une couverture de nuages emprisonnés contre la montagne. Sorti du brouillard, le pilote accentue le faste de la voix off et annonce le point culminant du parcours, la Napali Coast.
La côte de Napali et le nord (encore plus) luxuriant de Kauai, vus du ciel
Devant nous, l'océan Pacifique et toute la côte nord-ouest de Kauai se sont dévoilés, sculptés par la pluie intense et le vent qui ont toujours puni les montagnes volcaniques.
Plus qu'en s'approchant, le pilote arrête et effraie les passagers avec des incursions filmiques dans des canyons et des vallées profondes. Il accompagne de longues cascades et des falaises couvertes de mousse et de végétation verdoyante qui contrastent avec les rouges et les bruns des parois rocheuses auxquelles elles s'accrochent.
L'une des nombreuses cascades qui irriguent la côte de Napali, vue du ciel.
Au-dessus, domine le sommet pivot du mont Wai'ale'ale (1570 m) qui retient l'humidité du Pacifique Nord et est l'un des endroits les plus humides de la planète avec une pluviométrie annuelle moyenne supérieure à 1160 mm.
Rien ne se fait entendre à bord à part la musique classique et le suivi de la voix off du pilote. Michael parle de l'ancienneté géologique du lieu. Profitez-en pour lister quelques-uns de ses plus récents prodiges du 7e art.
Section la plus colorée de la côte de Napali, à côté de Waymea Canyon.
Sublime comme peu d'autres, Kauai et, en particulier, la Napali Coast émerveillent quiconque les découvre. La liste comprend d'innombrables réalisateurs et producteurs hollywoodiens.
Ses scénarios ont été utilisés dans des méga-succès tels que "Jurassic Park", "King Kong" et la comédie musicale "Pacifique Sud», « Les aventuriers de l'arche perdue », les séries télévisées « Fantasy Island » et « Hawaiiian Spell » qui ont propulsé Elvis Presley vers une célébrité prolifique, entre autres.
Une vue aérienne d'un bout de la côte de Napali révèle pourquoi Kauai est considérée comme la plus verte des îles hawaïennes.
Cette présence régulière à l'écran a longtemps été la preuve la plus médiatique de combien le temps n'a fait que favoriser Kauai.
