D'après le calendrier, lorsque nous arrivons au Cap après une longue traversée sud-africaine en camion, l'hiver doit déjà s'être installé.
Et pourtant, les journées se succèdent avec un ciel dégagé et une chaleur frôlant les 30º, rien pour réchauffer les eaux glaciales, toujours pleines d'algues épaisses qui punissent les falaises et les sables hyperboliques de ces parties. Grace à Vent du nord par bienveillance météorologique, nous nous délectons de son territoire redouté.
Même si l'atmosphère est ensoleillée, le vent souffle furieusement à chaque fois que l'on s'approche des abysses pour qu'il guette les Table montagne, le plateau imposant et brut que le continent noir exhibe comme son ultime œuvre orographique.
Enfermez-nous avec les vestiges du point d'eau soufflé de l'horizon sud, d'où la montagne se déploie sous des formes encore plus capricieuses et se plonge, comme si qui ne voulait même pas savoir, dans les collisions douloureuses de la mer.
Là, où dans une mission non moins poignante, le Histoire Il les rassembla dans une longue et vigoureuse étreinte.
Il nous était impossible de résister à l'attrait de cet autre endroit. Nous ne serions pas longs à le chasser.
Une autruche juvénile erre sur le sable blanc à la recherche de ses parents.
L'épopée lusitanienne du passage de Cabo das Tormentas
Au tournant du XVe au XIVe siècle, les hommes portugais engagés sur une route méridionale craignaient la silhouette de ce plateau comme aucune autre élévation qu'ils avaient franchie.
Ils y virent un mauvais présage d'afflictions et de mésaventures plus que probables causées par la bataille entre les deux vastes océans : l'Atlantique qu'ils avaient déjà apprivoisé ; et, à l'est, l'océan Indien dont ils ne pouvaient rien deviner.
La peur accrue de Terra Incognita sous le cap Bojador a réveillé dans leurs esprits une panoplie de mirages et de paranoïa. Progressivement, au prix de beaucoup d'expérience et de résilience collective, les marins portugais ont appris à se défendre.
Avec Bartolomeu Dias à la barre, ils contournent le cap Tormentas et commencent ainsi à démystifier l'inconnu. L'exploit a eu la continuité qu'il méritait. Ce n'est pas pour cette raison que la traversée est devenue facile.
Quarante-cinq ans s'étaient écoulés depuis l'accomplissement de Dias. La peur était déjà laïque. À mi-chemin du Chemin des Indes nouvellement ouvert, la côte presque surnaturelle qui l'avait causé pendant si longtemps a également causé des problèmes à Luís de Camões.
C'était au printemps 1533. Camões continua à bord du navire "São Bento”, une partie de la flotte de Fernão Álvares Cabral qui a parcouru la route précédemment parcourue par Vasco da Gama.
Autour du cap de Bonne-Espérance, le «São Bento» et trois autres navires se sont retrouvés engloutis dans une violente tempête.
Seul « São Bento » a été sauvé.
Hommage de Luís Camões à la traversée pionnière de Cabo das Tormentas
Camões avait la fortune de son côté, mais il sentait sur sa peau glacée et sa chair de poule l'inspiration de perpétuer, dans la chanson V de « Lusíadas », l'imagerie monstrueuse qui effrayait même les loups de mer les plus intrépides.
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Cela n'a pas fini, quand une figure
S'il nous montre dans l'air, robuste et valide,
Avec une stature informe et très grande,
Le visage lourd, la barbe maigre,
Les yeux enfoncés et la posture
Terrible et maléfique, et la couleur terreuse et pâle,
Rempli de saleté et de cheveux crépus,
La bouche noire, les dents jaunes.
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Un ton de voix nous parle hideux et épais,
Cela semblait sortir de la mer profonde.
Chair de poule sur la chair et les cheveux
Moi et tout le monde, juste en l'entendant et en le voyant.
Nous avons continué à chercher ce qui, au cours des siècles de Découverte, l'avait causé.
Du Cap au Cap qui lui donne son nom
Nous sommes partis du district côtier de Sea Point un samedi matin brumeux. Nous suivons la route qui serpente, presque toujours au bord de l'océan, au pied des falaises au sud de Cape Town.
Nous avons fait un détour par la large crique de Hout Bay à cette heure, pleine de sportifs dévoués à se débarrasser des mauvaises énergies de la semaine.
Nous continuons jusqu'à la route M6. Nous traversons vers l'est, en direction de Simons Town, une ville qui attire des hordes d'étrangers intrigués par les colonies de manchots résidant autour de Boulders Beach.
De là, tenant compte des avertissements répétés de croisement de babouins et de la présence éventuelle de singes, nous avons descendu la côte est.
Le phare de Ponta do Cabo, sur l'un des points côtiers les plus élevés de la péninsule de Cabo.
Le premier indice que nous avons du Cap est le phare rouge et blanc sur le plus haut des promontoires. Nous montons à ses hauteurs. Pendant la montée, sur chaque balcon où l'on essaie de jeter un coup d'œil au paysage en contrebas, on est presque emporté par le vent fou qui punit le versant ouest.
Nous avons descendu les marches que nous avions précédemment conquises et avons coupé le chemin qui menait à la partie nord du Cap, celui que les marins devaient passer en premier.
Une autre perspective de la plage de Dias, avec le phare de Ponta do Cabo en arrière-plan.
La plage de tempête de Bartolomeu Dias
Bientôt, nous atteignons le sommet de Praia de Dias. Un avertissement met en garde contre le grave danger de toute tentative de baignade dans ces eaux. Ce même danger était entraîné dans la mer comme nous l'avions vu en peu d'autres endroits.
Des vagues magistrales se sont précipitées sur le sable avec une violence déconcertante et le vent a poussé l'eau derrière elles dans la mer si intensément que leur action a produit de grands radiaux blancs, semblables à ceux laissés par les hélicoptères lorsqu'ils planent, peu profonds, sur l'eau.
Les vagues puissantes, les courants, les vents puissants et l'eau glacée rendent Praia de Dias peu pratique pour la baignade. Mais il y a toujours ceux qui essaient...
Nous nous asseyons et profitons de la nature sauvage maritime à couper le souffle.
Ce faisant, les épreuves vécues par Bartolomeu Dias, Vasco da Gama et tous les navigateurs et marins qui les ont suivis nous reviennent à l'esprit. Bartolomeu Dias, le pionnier, a fini par donner sa vie à Cabo.
D. João II et la mission cruciale de Bartolomeu Dias
En 1488, D. João II le chargea de rechercher le roi chrétien Prestes João et de trouver une route vers les Indes. Les deux caravelles d'une cinquantaine de tonnes qu'il commandait naviguaient en douceur le long des toujours très fréquentées Angra dos Ilhéus (à côté de l'actuelle ville namibienne de Lüderitz) et Cabo das Tormentas.
Mais ensuite, ils sont entrés dans l'une des terribles tempêtes caractéristiques de la région.
Les chroniques disent que les bateaux sont restés incontrôlables pendant treize jours, luttant contre le vent et les vagues. Lorsque le calme est arrivé, Bartolomeu Dias a ordonné la navigation vers l'est, à la recherche de la côte. Il n'a trouvé que la mer et a décidé de se diriger vers le nord.
Le pilori de Bartolomeu Dias au coucher du soleil. Non loin de là se trouve celle dédiée au navigateur Vasco de Gama. Les deux ont été ordonnés pour être érigés par l'État portugais
Dans ce coup, il a détecté plusieurs ports au large des côtes de l'Afrique du Sud aujourd'hui. Après avoir traversé la baie de l'actuelle Port Elisabeth, il tomba sur une rivière. Bartolomeu Dias l'appelait le Rio do Infante. Puis, épuisé par les nombreux jours d'agonie qu'il avait vécus, l'équipage l'obligea à retourner au Portugal.
Sur le chemin du retour, Dias réalisa qu'il avait longé la pointe sud de l'Afrique.
Le roi João II a décrété le célèbre changement du nom de Cabo das Tormentas en Cabo da Boa Esperança. L'épopée des Découvertes portugaises a continué à couler, visant l'Orient comme jamais auparavant.
L'exploit de Bartolomeu Dias s'est avéré si révolutionnaire pour l'ordre marchand qui régnait entre le Vieux Monde, l'Afrique et l'Asie que le Cap de Bonne-Espérance a reçu toute l'attention et sa visite de voyageurs – marins ou simples laïcs de la mer – est toujours célébrée. aujourd'hui.
Le Cap de Bonne Espérance, bien conçu au-delà de Praia de Dias.
Les Bouts du Cap de Bonne Espérance
Nous quittons Praia de Dias. Nous avons remonté un nouveau promontoire. Plus nous montons, plus le vent retrouve l'agressivité qu'il nous avait déjà révélée à Ponta do Cabo.
Pourtant, les touristes se sont imités dans des photographies effrayantes, dans les coins les plus risqués de ce paysage extrême.
Seul un autre long sentier les séparait de la base du Cap, où les moins aptes aux randonnées raides ou au-dessus des falaises abruptes se contentaient des photos habituelles derrière la plaque en bois qui les identifie, en afrikaans et en anglais, le point ultime du sud-ouest du continent africain, pas le sud.
Un groupe de visiteurs est photographié derrière la plaque emblématique du Cap de Bonne Espérance
Celui-ci est situé dans le Cap Agulhas, beaucoup moins exubérant et tendance, à 150 km à l'est.
Sur le chemin de la découverte de Dias, Vasco de Gama s'est habitué à surmonter les tempêtes successives et le Cap de Bonne-Espérance en général : une, deux, trois fois, autant de voyages qu'il a fait jusqu'à un bon port pour l'Inde.
Il finit par mourir à Cochin à l'âge de cinquante-cinq ans. Quant à Bartolomeu Dias, le destin et le cap de Bonne-Espérance se sont avérés cruels. En 1500, Dias était l'un des capitaines de la deuxième expédition « indienne » dirigée par Pedro Alvares Cabral qui découvrit le Brésil et continua vers l'est, vers l'Inde.
Le 29 mai, quatre des navires de cette expédition ont été confrontés à une autre énorme tempête au large du Cap. Tous ont disparu, y compris celui commandé par Bartolomeu Dias, alors âgé de cinquante ans. Pour Dias, Cabo n'a jamais cessé d'être Tormentas.
Autruches sur la plage. Interaction inattendue avec Cape Fauna
Lorsque nous nous souvenons de ce fait, nous gardons une double admiration pour les deux. Nous avons continué à explorer les scénarios de ces confins jusqu'à ce que l'obscurité nous en prenne le privilège.
Des galets de basalte et une colonie dense d'algues de bois flotté remplissent une grande partie de la côte au nord du Cap.
Une forêt de grandes algues, comme celles que nous avions vues au large du Cap, y remplissait la mer, beaucoup plus grise et plus lisse que sur la plage de Dias.
Avec le soleil sur le point de se coucher, nous quittons la zone de l'assiette qui est toujours bondée et nous dirigeons vers la sortie du parc.
On ne fait même pas trois cents mètres.
Deux autruches parcouraient le rivage à la recherche de nourriture. Nous nous sommes arrêtés et les avons photographiés de loin, pas autant que celui où nous en apercevons plusieurs autres, essayant de franchir une barrière rocheuse qui les séparait de leurs parents.
Une piste de surfeurs nous conduit dans leur environnement et nous permet d'apprécier leur comportement dans cette situation inconfortable.
Toujours le plus près possible les uns des autres, les oisillons se sont alignés et ont étiré la tête de manière si synchronisée qu'ils nous semblent être une seule créature effrayée, une sorte de déesse indienne ailée Shakti.
Jeune autruche dorée par la lumière du dernier soleil de la journée, ils restent ensemble dans la détresse de voir l'accès bloqué à leurs parents.
Le soleil commence à se débarrasser des nuages violets qui l'ont emprisonné. Se concentre sur la plage et sur la volée d'oiseaux. Ceux-ci, regroupés par Nature, se montrent, également jaunâtres par elle.
Lorsque la grande étoile se libère, elle teint toute la plage d'un or resplendissant et génère des silhouettes magiques d'oiseaux.
Ce sont les dernières et les plus insolites images que nous ayons gardées du Cap.
L'autruche erre sur le sable d'une plage près de Cabo da Boa Esperança, en fin de journée.
