Le petit déjeuner robuste et très chaud de porridge nous laisse confortable pour une nouvelle journée boréale. Un voyage sur des routes semi-enneigées autour de Kuusamo nous amène au centre d'accueil du parc national d'Oulanka.
Normalement, dans ces régions, au début de l'hiver, nous sommes accueillis par des gens avec des tenues synthétiques sophistiquées qui les protègent de la frigidité qui s'empare du paysage. Ils sont également équipés des dernières technologies de télécommunications, pas toujours produites localement, au détriment des finances finlandaises et de l'estime de soi.
Era Susi : un personnage unique de la Laponie finlandaise
Quand on tombe sur Era Susi, l'exception saute aux yeux au point de nous déranger.
Nous voyons devant nous un petit spécimen humain, quelque chose de rare pour la population Suomi. De longues barbes châtain clair, légèrement grises, pendent de ses joues roses, d'où se détachent des yeux d'un bleu profond.
Les barbes se confondent avec un col et un col presque de la même couleur et se frottent contre un pull tout peau qui va avec un pantalon usé et des gants jaune-marron.
Les vêtements se déclinent tous dans la même matière première d'origine animale et de confection artisanale. Il fait référence à une sorte de style Arctic Crocodile Dundee. Nous nous sommes rendu compte que le modèle l'utilisait depuis longtemps. Qu'il se sente à l'aise et intégré à la Nature qui nous entoure.
Originaire du sud, « Susi » s'est sentie à l'aise dans la taïga du nord de la Finlande dès son plus jeune âge. Il y a installé son mode de vie préféré, qu'il n'interrompt que pour une autre visite à Helsinki ou à Turku, ou à l'étranger.
« Bonjour, je suis Jukka Nordman, mieux connu sous le nom de Wolf, bienvenue. Je regardais le temps évoluer et… il s'est mis à neiger sérieusement trop tard. Vous n'arriverez que pour une promenade mais tiré par des chiens. Et en parlant d'eux, ce sont Miska et Funny, vos moteurs. Comme vous pouvez le voir, ils sont impatients de courir. Allons-y?"
Jukka Nordman a eu 51 ans ce jour-là. Nous n'avions qu'à lui faire plaisir.
Remorque de randonnée des Huskies démoniaques
Wolf nous donne deux harnais à main. Nous les enfilons et le propriétaire nous accroche à ses huskies. Miska est une leader alaskienne, Funny est une Sibérienne. À l'aise dans le cadre boisé barbouillé de blanc mais détaché des attelages habituels de huit ou dix autres chiens, le couple s'en va sauvagement.
Jukka Era Susi Nordman marche tirée par l'un de ses huskies.
Le parcours commence par se révéler plat ou ascendant, ce qui nous aide à maîtriser son élan, mais les premières descentes ne sont pas longues. Sur le plus raide, nous avons perdu de la traction. Nous sommes obligés de courir et de patiner pour éviter les chutes et les étirements imminents mais étendus sur le sol glacé.
Nous avançons en chancelant sur quelques kilomètres le long de la rivière Oulanka qui, à son tour, serpente à travers le parc national qui lui a donné son nom. Ayant franchi une distance considérable, Wolf se réjouit que nous ayons tous nos membres intacts et constate l'insuffisance des bottes que nous portions.
Pause café, feu de joie et culte PN Oulanka
Profitez-en et dictez-vous une pause bien méritée pour vous reposer et vous réchauffer. Nous nous sommes installés dans une humble clairière, entourée de hêtres glacés et à une courte distance du cours bleuâtre de la rivière.
Là, sous la surveillance inquiète de plusieurs geais sibériens, il s'empresse d'aller chercher des copeaux de bois dans une hutte voisine et prépare un feu pyramidal qu'il allume en trois coups. Quelques instants plus tard, il y a déjà une cafetière roussie sur le feu.
Era Susi apporte plus de bois au feu.
Il jette une partie d'un sac Paulig Juhla Mokka qu'il ouvre avec un couteau jusque-là rangé dans un étui suspendu à son pantalon.
« Est-ce que le café vous convient ? » nous demande-t-il. « Ici, en Finlande, nous buvons en quantités industrielles. Tu sais comment c'est. Il y a peu de lumière, la moitié de l'année est vraiment froide, nous ne sommes pas très expansifs nous-mêmes. Avec le café là-bas, nous gardons les esprits les plus élevés.
Détail du feu de joie allumé par Era Susi près de la rivière Oulankajokki.
La vapeur fumante de la cafetière indique un point d'ébullition proche. Wolf nous donne des mugs à l'aspect et à la texture organiques, nous sert la boisson sombre et épaisse, nous passe les sandwichs au sucre et au saumon.
Sécurisez-nous aussi avec des saucisses que l'on colle sur des bâtons à rôtir sur le feu, l'un des rituels incontournables en plein air de la Laponie.
Depuis les branches les plus proches, les geais prennent confiance et s'aventurent dans des incursions calculées sur des morceaux de pain offerts ou perdus. Susi récompense également les trois canidés pour leurs efforts.
Siberian Jay garde un œil sur les opportunités de restauration lors d'un petit barbecue dans la neige.
L'énorme meute du loup sauvage
Jukka Nordman et sa partenaire Mirja Pyysiainen élèvent plus de deux cent cinquante chiens sur trois bases distinctes, avec le repaire principal dans le parc Oulanka, à seulement deux kilomètres de la frontière russe. Chaque année, de novembre à avril seulement, le couple emmène plus de 5000 visiteurs sur leurs traîneaux.
Wolf nous dit qu'ils connaissent les noms de tous les chiens et peuvent les reconnaître à leurs regards et à leurs hurlements. «Mais en réalité, leur caractère compte plus que leurs noms.
"C'est ce qui détermine où nous les mettons dans les équipes qui tirent les traîneaux." Nous avons continué à parler des chiens, pendant longtemps, parsemés de flocons de neige flottants qui avaient commencé à tomber entre-temps.
Iditarod et Affines : une délicieuse conversation sur le traîneau à chiens dans le monde
Nous vous parlerons de nos expériences de traîneau à chiens dans Ushuaïa et dans différentes parties de l'Alaska et les yeux de l'éleveur-gardien brillent encore plus. "Mais ce sont mes grands rivaux !"
Era Susi tient ses chiens pour une pause lors de la randonnée à travers le parc national d'Oulanka.
Je les retrouve lorsque nous participons aux plus grandes compétitions internationales. Vous avez entendu parler d'Iditarod, n'est-ce pas ? « Nous avions déjà entendu et de quelle manière.
« Parce que je participe avec mes meilleurs chiens de traîneau. Mais ce sont des compétitions très difficiles. Et, dans le Alaska, croiser des huskies et autres races avec des loups. Dans Ushuaïa, la dernière mode est de les croiser avec des dingos australiens. Ils élèvent des chiens de traîneau incroyables, les plus rapides de tous ! "
L'Upchuck, la perte de la Carélie finlandaise et le respect de la Russie et des Russes
A l'image des flocons de neige toujours plus abondants, la conversation coule et dérive.
Nous avouons qu'un animal de la toundra en particulier, le glouton, nous fascine depuis longtemps. Wolf comprend notre admiration et nous professe la sienne. « C'est un animal vraiment incroyable. Si vous les connaissez, vous savez avec certitude qu'ils peuvent tuer des dizaines de rennes en une nuit.
Ils s'arrachent les yeux et mordent leurs tendons d'Achille jusqu'à ce qu'ils soient gravement blessés. Ensuite, ils les poursuivent aussi longtemps que nécessaire et finissent par manger ceux qu'ils peuvent. Les éleveurs de rennes les détestent. Et il n'y a pas de loup ou d'ours qui puisse les vaincre ».
Coucher de soleil sur le parc national d'Oulanka.
Nous revenons à Iditarod et Wolf nous avoue qu'il se considère privilégié. Il a déjà parcouru 25 pays. « J'aime beaucoup le Russie. Contrairement à beaucoup de Finlandais qui préfèrent cultiver le ressentiment face à la perte d'une partie de la Carélie à la fin de la Seconde Guerre mondiale, j'ai même beaucoup d'admiration pour eux.
« La Russie a ses particularités bureaucratiques, appelons-le ainsi. Je les vois comme un bon moyen pour le pays de se protéger des riches et des ambitieux.
Saint-Pétersbourg c'est une ville culturelle incroyable. Moscou ressemble plus à un grand village. Il faut y aller le plus vite possible.
N'a pas pris trop de temps. L'année suivante, nous avons fait un long voyage à travers la frontière et avons découvert les deux villes et la plupart des Carélie maintenant russe, malheureusement pas la partie reculée du parc Panajarvi qui s'étend au-delà des limites orientales de l'Oulanka.
Nous sommes également retournés en Finlande en plein hiver. A Rokua – à la périphérie d'Oulu – comme ailleurs dans le pays, la neige était déjà beaucoup plus abondante. Nous sommes retournés marcher tractés par des chiens de traîneau.
Les chiens attendent la reprise de la marche lors d'un tronçon de traîneau à chiens.
Nous nous sommes vite rendu compte que même là, à des centaines de kilomètres du siège d'Oulanka, les chiens de traîneau qui nous tiraient étaient de la grande Era Susi.
