« À mon époque, nous aurions tout construit en studio. Il est préférable!" a tiré sur Bette Davis. L'actrice aux yeux insinuants tournait "Mort sur le Nil", la version hollywoodienne du classique policier d'Agatha Christie.
Pour être juste envers lui, à l'époque, Louxor n'était pas comme la majestueuse Thèbes qui a ébloui Alexandre le Grand et troublé les empereurs et généraux romains successifs. Elle n'était pas non plus comparable à la ville actuelle. Le temple du même nom, par exemple, s'était perdu au milieu de bazars bondés et le développement indiscipliné du centre avait entraîné le chaos.
Face à l'importance du territoire pourtant considéré comme le plus grand musée à ciel ouvert du monde, le UNESCO validé la solution drastique qui a suivi sans cérémonie. Du coup, le gouverneur local a ordonné la démolition de centaines de maisons et de magasins pour redonner au lieu sa pureté historique.
Le cœur du complexe est devenu le temple de Louxor, admirable à tous points de vue, s'étendant jusqu'à l'avenue des Sphinx. Les travaux ont sacrifié la vie des résidents qui ne pouvaient pas faire grand-chose contre les montants ridicules de compensation qu'ils recevaient.
Des dizaines de sphinx béliers composent l'avenue des Sphinx qui relie le temple de Karnak à celui de Louxor.
Ils ont même horrifié les archéologues qui ont vu des bulldozers « s'occuper » de l'excavation des sphinx. Et ils ont été interrompus de manière précaire au moment de la révolution égyptienne du printemps. Agatha Christie ne pouvait plus raconter aucun de ces crimes.
Même en tenant compte de tous les soins, Louxor est Louxor. Quiconque se dit voyageur et même le touriste le plus désintéressé sait que, sur Terre, il n'y a pas d'égal.
A la découverte de l'Egypte ancienne à Louxor
Nous avons atterri à l'aéroport de la ville avec un enthousiasme à la hauteur. Nous nous installons à bord d'une des croisières qui remontent le Nil et descendent le Nil.
Le lendemain, le soleil se reposait toujours à l'est, nous marchions déjà le long de l'allée bordée de sphinx de moutons puis devant le temple de Karnak, prêts pour le moment où leurs intransigeants gardiens en turban et jilaba nous autoriseraient l'entrée. .
Les gardiens égyptiens du temple de Karnak conversent sous le soleil de l'aube.
Peu à peu, les rayons du soleil filtrés par la brume matinale frappent l'enchevêtrement de colonnes, petits sous-temples, pilons et autres éléments qui forment ce qui est considéré comme le deuxième plus grand site religieux antique au monde, dépassé seulement par Angkor Vat, au Cambodge.
Le complexe a été construit entre l'Empire égyptien moyen jusqu'à la période ptolémaïque. Il a pris naissance au centre de l'ancien Ipet-Isut "Le plus haut des lieux", lieu de culte de la triade des dieux composée d'Amon, son épouse Mout (le remplacement de l'ancienne meilleure moitié d'Amon, Amonet) et Khonsun, leur fils.
Durant les XNUMXe, XNUMXe et XNUMXe dynasties, une trentaine de pharaons continuèrent les travaux.
Dans le même temps, ils firent de Thèbes une capitale vaste, diversifiée et suprême, unique dans l'Egypte ancienne, dispersée à travers le désert des deux rives du Nil : la majeure partie de la ville et les temples de Karnak et de Louxor à l'est.
Une immense nécropole formée de cimetières privés et royaux à l'ouest.
L'amalgame architectural du temple de Karnak, rose d'aube.
La raison d'être de Louxor
La fonction du temple de Louxor était assez différente de celle de Karnak. Il n'a pas été érigé en l'honneur d'un dieu. Il servait au divin rajeunissement de la royauté et il est fort probable qu'il accueillit le sacre de divers pharaons d'Egypte, toujours validé par la triade divine.
Les Égyptiens le considéraient encore comme le « Harem du Sud ». On pense qu'avec la crue du Nil, le festival Optet est entré en scène. Dans une première phase, les effigies d'Amon, Mout et Khonsun auront été transportées le long de l'avenue des Sphinx du temple de Karnak à celui de Louxor.
Citerne reflète une partie du vaste temple de Karnak.
En chemin, ils s'arrêtaient dans des chapelles érigées pour l'événement et remplies d'offrandes. A la fin de la cérémonie, ils sont revenus en bateau.
Plus tard, ils ont également commencé à faire le voyage aller à travers le Nil, dans une sorte de fête conjugale fluviale au cours de laquelle une petite flotte de péniches escortait la péniche sacrée.
Cette célébration aura admis plusieurs jours de débauche populaire à la mode égyptienne.
Les temples de Louxor et la prolifique cosmogonie égyptienne
L'imaginaire antique de la cosmogonie égyptienne s'est toujours avéré inépuisable. Elle s'est transformée et s'est enrichie de telle manière que, au moins, pour une période égale à celle de sa formation, les archéologues auront de nouvelles tombes et de nouveaux secrets à percer.
Deux axes opposés réglaient la vie de l'Egypte ancienne : le cours du Nil, du sud au nord, à travers le désert du Sahara. Au-dessus, le ciel dans lequel se sont déroulés les mouvements cruciaux de la vie. Celui du Soleil qui montait d'un côté dans le désert et plongeait dans l'autre, vers les sables rivaux, aujourd'hui, la Libye.
Gravures à motifs religieux égyptiens sur l'un des murs de sable du temple de Karnak. Le dieu solaire Ra, est à droite.
Au cours de son voyage, il y a eu un voyage nocturne à travers l'inconnu et l'incertitude. La réapparition du soleil représentait le renouveau de la vie. Longtemps ancrée dans l'esprit de la population et toujours urgente, cette notion faisait de chaque jour quelque chose de très spécial.
Les chemins du Nil et du soleil étaient réguliers et omniprésents. Pour cette raison, toutes les œuvres d'art et les monuments leur sont liés d'une manière ou d'une autre. Les crues du Nil ont nourri la nation.
Son long cours d'eau unissait les habitants de la Haute et de la Basse Egypte, autrement fermées sur elles-mêmes.
Le seuil existentiel du Nil à Thèbes
A Thèbes, le Nil séparait encore la vie de l'au-delà. Nous l'avons bientôt traversé vers l'ouest et avons trouvé l'endroit qui contrastait le plus avec le temple de Louxor. Si celui-ci célébrait le renouveau de la vie terrestre, la Vallée des Rois et des Reines fut fouillée et scellée afin de garantir la préservation des corps des pharaons.
Leurs âmes étaient censées revivre pour rencontrer les dieux dans la prochaine vie.
Un palmier se heurte à l'ordre des colonnes régnant dans le temple de Karnak
La Vallée des Rois a été inaugurée par le Pharaon Thoutmosis I. On dit qu'il était bien conscient que le fait que leurs origines étaient enterrées dans de grandes pyramides faisait de leurs tombeaux et de leurs trésors des cibles faciles pour les profanes.
Nous ne commentons pas la rencontre avec les dieux. Nous et des dizaines de visiteurs chanceux avons rencontré Toutankhamon et d'autres pharaons emblématiques d'Égypte. Pour une dizaine de minutes, il faut le dire, et pas de droit photo.
Il y a tellement de prétendants que les autorités contrôlent le nombre de personnes et le temps passé à l'intérieur des tombes.
Vallée des rois et tombe mystérieuse de Toutankhamon
Nous sommes encore loin de l'été dans ces régions reculées de l'Afrique. Pourtant, la chaleur qui nous rôtit alors que nous gravissons les sentiers poussiéreux de Vale dos Reis, c'est la mort et la sécheresse de l'air digne de Sara. L'aridité du désert a toujours favorisé la conservation des sphinx.
Comme nous l'avons vu, Toutankhamon, l'enfant roi qui a régné de neuf à dix-neuf ans jusqu'à sa mort pour des raisons aussi ou plus controversées que la découverte de sa tombe, a toujours sa demeure ici.
Quant à la polémique, d'un côté, il y a des apologistes que le découvreur de la tombe, âgé de 3200 ans, l'archéologue britannique Howard Carter, a trompé les autorités égyptiennes, détourné une bonne partie des richesses et simulé les précédentes profanations de la tombe. tombeau, dont le premier a eu lieu peu de temps après les funérailles de Pharaon, suivi d'un second quinze ans plus tard.
De l'autre côté se trouvent des défenseurs qui, comme le prétend Carter, la tombe avait déjà été volée plusieurs fois avant la découverte de l'archéologue, considérée comme le plus grand triomphe archéologique de tous les temps.
La chasse au tombeau égyptienne improbable Napoléon Bonaparte
En grande partie, le mentor de la fièvre des tombeaux et des trésors égyptiens était Napoléon Bonaparte.
Après la conquête de l'Italie, les dirigeants du Directoire de l'empire ont commencé à faire pression pour que la France envahisse l'Angleterre. Napoléon s'y oppose. Avec le soutien du ministre des Affaires étrangères Talleyrand, il a réussi à imposer une campagne à travers l'Egypte pour affecter les routes commerciales anglaises prolifiques avec son joyau de la couronne, l'Inde.
À cette époque, l'Égypte était sous le contrôle des Mameloukos égyptiens. En 1798, les forces de Napoléon réussissent à éviter l'armada de l'amiral Nelson, débarquent sur la côte méditerranéenne égyptienne et remportent plusieurs batailles décisives, dont la bataille des pyramides.
Mais, furieux que l'armada française lui ait échappé, Lord Nelson ne s'est reposé que lorsqu'il a corrigé la faille. Il a finalement détecté les 400 navires ennemis et les a détruits à la bataille d'Aboukir. Cette action a laissé les forces de Napoléon « bloquées » en Égypte.
Napoléon : de conquérant à obsédé par l'histoire égyptienne
L'Empereur tenta de tirer le meilleur parti de sa situation inattendue. Le bruit courait que l'armée turque se préparait à l'attaquer. Napoléon a essayé de l'arrêter en attaquant les Ottomans dans ce qui est maintenant la Syrie et la Palestine.
Seulement, il s'est retrouvé encerclé dans la ville d'Acre sous contrôle britannique.
Quelques mois plus tard, il est contraint de retourner en Egypte avec ses forces affaiblies. Entre-temps, la guerre s'était étendue à l'Europe et la France était de plus en plus vulnérable.
Napoléon décide de revenir. Il a de nouveau évité l'armada de Nelson et a concentré ses efforts sur la suppression de l'administration qu'il considérait comme "une bande d'avocats". Il ne tarda pas à le remplacer par un Consulat de trois consuls dont il devint lui-même le chef.
Les troupes napoléoniennes se sont rendues aux Britanniques en septembre 1801. Au cours des trois années qu'il a passées en Égypte, l'empereur français est devenu obsédé par l'histoire et la culture millénaires de la nation.
Un ouvrier des temples de Louxor traverse un atrium bordé de colonnes.
Il a encouragé environ 150 scientifiques, mathématiciens, ingénieurs et artistes à étudier les monuments anciens, le terrain, la flore et la faune ainsi que la société et divers autres aspects de la civilisation égyptienne. Le résultat de leur travail fut un immense recueil illustré intitulé «Description de L'Égypte" .
Howard Carter : le célèbre chasseur de tombes anglais
Ce travail a généré une égyptologie presque insensée qui allait durer au moins deux cents ans. Il a également simplifié les études et les recherches des explorateurs qui ont rejoint le mouvement. Howard Carter n'était qu'un des explorateurs qui se sont donnés à lui.
En 1922 – l'année où l'Egypte déclara son indépendance du Royaume-Uni et où Carter trouva la tombe de Toutankhamon – une loi entra en vigueur dans laquelle l'Egypte chercha à se défendre de cette nouvelle fièvre. La loi dictait que toute découverte archéologique d'un trésor intact devait rester en Égypte, tandis que si le trésor était déjà violé, il pouvait être divisé entre l'Égypte et celui qui l'avait trouvé.
Chaque fois qu'un objet apparaît sur la surface de la Terre dont les égyptologues sont certains qu'il appartient au trésor de Toutankhamon, la querelle refait surface. Qui a finalement ouvert le tombeau pour la première fois ? Que Carter ait pu ou non transporter les trésors hors d'Egypte.
En tout cas, finalement, les autorités égyptiennes, soucieuses de s'émanciper des colons britanniques, ont refusé de partager le butin.
Il reste, en marge, le thème prolifique de la malédiction de Toutankhamon, couvert dans d'innombrables documentaires, films, livres, jeux informatiques et un peu de tout le reste, et avec une liste croissante de victimes de divers pays et horizons.
Des pharaons notoires et distingués sont les voisins de Toutankhamon, dont neuf Ramsès. De nos jours, le membre décédé de la royauté égyptienne avec les salles mortuaires les plus somptueuses est de loin le pharaon Hatchepsout, le deuxième régent de l'histoire de l'Égypte et l'une des « grandes femmes de l'histoire que nous connaissons » comme le décrit l'égyptologue James Henri Poitrine.
Le somptueux temple funéraire d'Hatchepsout
Pour le célébrer, nous rejoignons des dizaines d'autres curieux venus d'Egypte et longeons la longue ruelle qui mène aux falaises presque verticales de Deir el Bahari. De plat, le boulevard descend vers le ciel bleu.
Il pointe du doigt le sommet des terrasses à colonnades que l'on atteint à près de trente mètres de haut.
Les visiteurs de la Vallée des Rois marchent le long du boulevard qui mène aux chambres mortuaires du Pharaon Hatchepsout, le bâtiment le plus imposant de la Vallée des Rois et des Reines.
L'axe du temple semble avoir été volontairement aligné avec la position du lever du soleil au solstice d'hiver (21 ou 22 décembre) lorsque la lumière du soleil tombe sur l'une des statues d'Osiris de chaque côté de l'entrée de la deuxième chambre.
Les chercheurs ont en outre noté qu'une boîte à lumière placée pour révéler comment la lumière s'éloigne de l'axe central et illumine la statue du dieu Amon-Ra (cependant, les Égyptiens ont fusionné la divinité d'Amon avec celle du dieu solaire Ra), le le pharaon Thoutmosis III puis le dieu du Nil Hapi.
Sur le chemin du colosse controversé de Memnon
Nous avons quitté ce temple mortuaire hyperbolique avec le soleil encore haut. De là, nous sommes retournés plus près des rives irriguées du fleuve à la recherche du Colosse de Memnon.
Érigées en 1500 avant JC en tant que gardiens du tombeau du pharaon Amenhoep III, les statues mesurent XNUMX mètres de haut et montrent le roi égyptien assis les mains sur les genoux.
Nous les trouvons donc sans effort même s'ils ont été déplacés après que les inondations superlatives du Nil ont détruit l'un des complexes pharaoniques les plus grands et les plus opulents d'Égypte et que les monarques successeurs ont commencé à utiliser leurs blocs de pierre dans d'autres constructions. Bien que menaçantes et intimidantes, les statues n'ont pas non plus évité le malentendu colossal de leur baptême.
En 27 avant JC, un tremblement de terre a détruit le colosse au nord de l'ancien temple. Cette statue a commencé à faire un bruit étrange. Cela arrivait généralement tôt le matin, on dit maintenant qu'en raison de l'augmentation soudaine de la température et de l'évaporation de la rosée dans les anfractuosités du monument.
Maintenant, le son phénoménal est devenu si célèbre qu'il a attiré les touristes romains (y compris les empereurs) et les Grecs de l'époque qui ont pris la peine de voyager pendant des jours pour atteindre l'endroit et d'inscrire à leur base s'ils avaient ou non entendu le son. Ils n'avaient aucune idée que c'était une statue d'Amenhoep III.
Les Grecs, en particulier, ont commencé à attribuer le son aux lamentations de la mère du roi Memnon.
Memnon était un roi d'Éthiopie qui mena son armée en Afrique vers l'Asie Mineure pour aider à défendre Troie contre les attaques des Grecs. Malgré sa bravoure, il a été tué par Achille. Cela n'aurait pas servi de grande compensation, mais, à sa mort, il a conquis le statut de héros parmi les Grecs.
En 20 avant JC, l'historien Strabon, qui vivait en Asie Mineure, est arrivé mieux informé que ses compatriotes helléniques et a décrit le son comme une sorte de coup d'État. Pour le voyageur et géographe Pausanias, une corde de lyre s'est cassée. D'autres encore l'ont raconté comme un coup sur du cuivre ou un sifflement inhabituel.
Cruzeiro s'arrête à l'une des différentes écluses qui régulent la hauteur des eaux du Nil.
Pour être honnête, nous n'avons rien entendu et n'avons pas eu le temps d'attendre. Dans quelques heures, la croisière dans laquelle nous nous sommes embarqués commencerait la navigation sur le Nil, plus près de Assouan.
Nous avions beaucoup plus du Nil et de l'Egypte ancienne à démêler alors nous sommes partis memnon et le colosse qui n'a jamais été le sien transmis à l'histoire.
