Nous avons la première surprise avant même de partir.
Le guide chargé de nous accompagner parlait portugais. Pas le portugais « brésilien » typique, encore moins celui de la région du Pantanal. Il parlait en portugais africain.
Quand nous lui avons demandé ce qui l'avait conduit dans cet intérieur du Brésil, si loin de son Angola, Coutinho nous dit que le fait qu'il parlait aussi anglais ouvrait la perspective d'y travailler à la ferme et dans le tourisme.
L'opportunité semblait parfaite, notamment parce qu'il allait continuer à vivre dans la chaleur.
Il l'a attrapé dès qu'il a pu.
Et ça s'est poursuivi là-bas, entre le Passo do Lontra et São João. Sur le chemin entre les deux, assis à l'arrière d'un camion, nous avons discuté un peu plus.
Passo do Lontra à Fazenda São João : voyage à travers le cœur rural du Pantanal
Le chemin de terre s'est avéré poussiéreux et rectiligne, mais plein de petites montées et descentes forcées à des endroits où, pendant la saison des pluies et le Pantanal inondé, il fallait éviter sa submersion, notamment autour du grand cours d'eau le plus proche, le Corixo faire Cerrado.
Nous sommes tombés sur des iguanes et les inévitables carcarás, une simple introduction à l'extension faunique du Passo do Lontra que nous trouverions.
Nous entrons dans la propriété vers onze heures du matin, avec la chaleur estivale qui se resserre déjà. Les chambres, les hamacs, toutes les chambres privées, en fait, étaient occupées.
Nous nous sommes installés dans le dortoir des hommes à la ferme, ce qui nous a donné l'idée qu'il y a beaucoup à utiliser. Nous l'avons partagé avec deux grosses grenouilles qui avaient revendiqué la « salle de bain » comme leur domaine rafraîchi.
Une demi-heure plus tard, Coutinho réapparaît. Il nous invite pour une visite guidée de la ferme, en compagnie d'un guide extérieur bolivien et de ses clients chiliens.
Ser John, l'aîné et propriétaire de la ferme St. John's
Nous longeons le marais au cœur de la ferme lorsque nous sommes surpris par un homme déjà de son âge, aux commandes d'un tracteur.
Coutinho nous informe que c'était João Venturini, le propriétaire de la propriété. Comme si cela ne suffisait pas, il a conduit une Massey Ferguson, a longtemps été notre marque de tracteur préférée.
Nous vous demandons quelques photos de votre véhicule de travail. Bien qu'il ne soit pas habitué à ce type d'attention et de protagonisme, João Venturini est d'accord.
Nous nous positionnons de manière à vous donner l'importance que vous méritez et à éviter les obstacles indésirables en arrière-plan.
Nous sommes dans ce processus lorsque nous ressentons une ardeur grandissante. Sur un pied. Juste de l'autre. Aux chevilles ci-dessus.
Au moment où nous avons réalisé ce qui se passait, la brûlure s'est transformée en une affliction généralisée, une sorte de feu biologique.
Nous photographions depuis presque une minute sur un énorme nid de fourmis balle (clavate paraponera), ainsi traitée au Brésil car, à exagération, sa morsure provoque une douleur comparable à celle infligée par les projectiles.
Sôr João Venturini et Coutinho s'efforcent d'éviter les rires imminents. Plusieurs secousses et jurons plus tard, nous avons anticipé la fin de la séance photo.
A la découverte du Pantanal à la Fazenda São João
On continue de s'éloigner des bâtiments de la ferme, le long des berges de sa lagune, que l'on voit pleine de végétation amphibie, agrémentée de nénuphars, habitée de jeunes alligators, engraissés par la profusion de poissons que la sécheresse leur offrait chaque année.
Nous passâmes entre des tuyaux hyperboliques, à ce moment-là, chargés de minuscules mangues, miniatures encore pas mûres du fruit succulent et délicieux que la chaleur étouffante de la saison des pluies leur ferait.
Pendant ce temps, les arbres remplissaient une autre fonction.
Aras, Ibis et tant d'autres oiseaux du Pantanal
Ils donnaient des débarquements ombragés et abrités aux troupeaux d'aras qui voltigeaient, livrés à leurs bruits sourds.
En passant sous l'un de ces tuyaux, nous avons détecté quatre ou cinq des bleus, avec leurs colliers et leurs anneaux oculaires jaunes.
Ils nous observent, intrigués, mais moins craintifs que ce à quoi nous nous attendions.
Quand, enfin, leur curiosité passe, ils retournent au grignotage conflictuel dans lequel ils marchaient.
Tout autour, des volées d'ibis écarlates et de guarás rouges, comme les Brésiliens préfèrent les traiter, exécutent leurs propres chorégraphies de vol, presque toujours ordonnées et bien groupées.
D'abord contre le feuillage tropical, puis par le ciel que la chaleur semble emporter.
De la communion des manguiers, nous avons évolué vers un vaste pâturage humide, nourriture et mode de vie pour les troupeaux de chevaux que la ferme a agrandis et le troupeau qui a été la genèse de la propriété.
Ferme São João, la ferme sœur de Passo do Lontra
Jusqu'à sa conversion, Fazenda São João est restée la retraite rurale et d'élevage de la famille Venturini.
Il existait en contrepoint du Passo do Lontra, une ferme fluviale qui a ouvert, en 1979, sur les bords de la Miranda pour répondre à une demande croissante pour cette rivière et pour la rivière Rouge, par les amateurs de pêche.
Au fil du temps, la famille a décidé d'offrir aux clients de Passo do Lontra une journée pour découvrir leur autre ferme.
Lorsque les visiteurs étaient ravis d'elle, ils ont commencé à se plaindre de passer des nuits là-bas. Les Venturini ont adhéré. Ils ont adapté la propriété pour correspondre.
Ils ont installé, par exemple, le hamac où nous ne pouvions plus trouver de place vacante. Et une salle à manger pittoresque, dans un bâtiment arrondi d'où émerge un des nombreux palmiers du Pantanal, une bocaiuva ou, du moins, nous semble-t-il.
La gastronomie toujours fascinante de Pantaneira
Dans cet abri protégé, des cuisiniers aux figures et mœurs de Dª Benta, de l'ancien « Sítio do Pica-Pau Amarelo », préparent, exposent et servent des repas typiques du Pantanal.
Riz et haricots, manioc frit (manioc), tartes succulentes et poulet mijoté, de temps en temps, sacrifiés du troupeau de pintades que, à la fin de la journée, on retrouve dans un sommeil commun sur les plus hautes planches de l'écurie .
La nuit, une circonférence parfaite du soleil l'annonçait, voilée par un ciel que le brasier de l'après-midi était devenu gris et, c'est ce que nous voulions dans nos photographies, se cacher derrière les branches de quelque bosquet sec.
La nuit était remplie de sons et de bruits mystérieux et magiques, même autour du dortoir que nous appelions la maison.
Ronflements de chouettes et chants de mères lunes, coassement de grenouilles dans l'étang, pas furtifs d'ocelots et de tapirs, rampants d'anacondas. Tout cela et bien plus était à prévoir. Jusqu'au réveil du grand marais.
L'aube apporte un soulagement de la fournaise et même de la rosée qui résiste aux deux premières heures de l'ascension solaire. Dans l'étang marécageux, les nénuphars affichent une fraîcheur exubérante que seule l'aube leur procure.
Les Cowboys du Pantanal de la ferme São João
Nous sommes partis pour une autre promenade, parmi les alligators en pleine recharge, tuiuiús réparant leurs nids et le même troupeau de la veille, intrigués par la nouvelle invasion de leur pâturage.
Sur le chemin du retour, nous croisons un trio de cow-boys marécages agricoles revenant d'une tâche que le bétail les avait forcés à faire.
Ils s'approchent au petit galop. Arrivés au bord du lac, ils décident du raccourci et le traversent.
La traversée démarre en douceur.
Jusqu'à ce que, dans une zone plus profonde, un cheval soit effrayé par un alligator. Il se cabre et force le pantaneiro à le dominer, avec la maîtrise des années passées en selle.
Jésus et ses assistants descendent de l'écurie. Ils dessellent les chevaux, les récompensent par des festins, s'assoient sur des chaises basses et profitent d'un repos encore habillé.
Des chapeaux et des bottes en cuir aux pantalons de cow-boy. Ceinture équipée de couteaux et sacs avec d'autres ustensiles.
Reposez-vous avec la saveur de thé maté
La conversation a tourné au travail acharné il y a quelques jours et à la façon dont le même travail a généré des problèmes inattendus dans une ferme voisine.
Jésus ne veut même pas penser à la suite. Pariant de se libérer de la chaleur et de la responsabilité d'être l'exemple à suivre, il remplit une corne de maté d'eau bouillante.
Sirotez le thé vitaminé avec la légèreté d'esprit de quelqu'un qui a chevauché mille de ces tribulations.
Une fois la trêve terminée, on retourne à l'ombre de l'écurie et d'une interminable corde à linge de sangles, harnais, rubans et boucles, sacoches, éperons et articles similaires.
Il y a encore du travail à faire là-bas, mais la chaleur et la curiosité des étrangers s'allient à un juste prétexte pour reporter la tâche.
Au lieu de cela, l'élégant pantaneiro se penche sur l'une des poutres qui servent de lit à la pintade.
Ebloui par l'outre-atlantique dont on lui a parlé, il inverse les rôles.
Il nous confronte à deux ou trois questions-observations qui nous laissent perplexes, auxquelles il répond par sa forme marécageuse, terre à terre, mais tellement honnête à voir. le monde.
Dans ces confins presque paraguayens du Pantanal, le Brésil avait plus de sens.
