Il approche une heure trente et le temple Fushimi de Kyoto vient à la vie.
Les Japonais sont méthodiques. Ils n'aiment pas être en retard. Malgré cela, les gens continuent d'arriver à vélo ou depuis les gares d'Inari ou de Keihan Fushimi Inari, un jour d'automne avec un ciel bleu et un soleil à peine ressenti.
Des prêtres et des musiciens préparent les voix et les instruments pour une pré-cérémonie du festival Ohitaki qui est sur le point de commencer.
Au même moment, dans une aile opposée du temple, les croyants postérieurs se précipitent pour écrire leurs vœux et leurs prières sur des morceaux de bois sacré (gumagi) avec les signatures de la famille impériale – et en vente pour quelques centaines de yens (3 ou 4 euros). Mais le moment qui suit est solennel. Presque la télévision.
Les fidèles écrivent leurs prières sur des morceaux de bois (gomagi).
Le petit feu de cérémonie
À cette époque, les récoltes de riz sont terminées et il appartient aux ministres shintoïstes de remercier les dieux pour la prospérité qu'ils ont accordée. L'un d'eux pose une brochette de riz séché à la verticale sur le trottoir et la brûle sous le regard concentré du public.
Cette petite opération incendiaire agit comme une sorte d'entrée symbolique vers le grave incendie auquel aspirent les fidèles.
Une fois le feu bien éteint – un auxiliaire apparaît avec une brouette pleine d'eau pour le garantir – les prêtres entrent dans le sanctuaire, au son strident d'un shakuhachi (flûte japonaise en bambou) ils bénissent des offrandes de fruits, légumes, saké et autres délices qu'ils déposent sur un autel déjà rempli de plateaux.
L'instant s'avère si sacré que la photographie ou l'enregistrement sont interdits. Seuls quelques étrangers tentent des subterfuges pour obtenir des records sans trop attirer l'attention. Il s'ensuit une cérémonie religieuse à laquelle, des lieux décents, seuls assistent les invités de marque.
Le prêtre tient une branche « tamagushi » et conduit la procession vers le lieu des grands incendies.
Place à la solennité et au mysticisme shintoïste du festival Ohitaki
Le rituel commence avec la participation de jeunes prêtresses du temple, ou Mikos. Ceux-ci exécutent des danses de drag (kagura) qui se synchronisent avec la percussion d'un puissant gong et le tintement contrasté du kagura suzu (instruments qui regroupent des clochettes), dont ils sont également chargés de sonner.
Des voix féminines apparemment distantes et d'autres instruments à vent confèrent à la célébration un fort mysticisme que les prêtres renforcent avec leurs propres mouvements éthérés de chorégraphie.
Nous sommes dans l'un des principaux sanctuaires japonais dédiés à Inari, dieu de la fertilité, du riz, de l'agriculture, des renards et de l'industrie, providentiel tant pour le shintoïsme que pour le bouddhisme.
Plusieurs des renards messagers (kitsune) dispersés dans le vaste temple supervisent et valident le respect pour leur seigneur, le protégeant ainsi que les sujets humains des énergies malveillantes qui, selon les Japonais, émanent du nord-est. Si vous arrivez sous forme de vent, ce n'est pas votre journée.
Aux yeux du public, les prêtres et les prêtresses de Fushimi forment une longue ligne blanche et rouge et se déplacent vers un terrain plus élevé dans le sanctuaire, où l'événement est censé se poursuivre.
Les religieux se dirigent vers la clairière du temple Fujimi où l'incendie a lieu.
On s'est rendu compte qu'on est à la base du fameux hacher d'Inari, le sanctuaire principal du temple, composé de centaines de toris oranges (portails) à base noire, offerts par des entreprises, des fabricants et des marchands japonais qui cherchent ainsi à revendiquer leur propre prospérité auprès du dieu.
Le public qui suivait les événements jusqu'alors est désormais installé sous une tente en toile, derrière les interprètes religieux et musicaux ou autour de l'atrium rectangulaire.
Des prêtres shintoïstes chargés de prières.
Tout autour, une forêt humide se détache d'où résonnent les coassements et les hululements des corbeaux et autres oiseaux, impatients de se régaler des insectes chassés par toute cette agitation.
Le feu Ohitaki qui valide les cultures et la fertilité
Le rituel se poursuit à côté de trois bases de feu de camp verdoyantes, recouvertes de branches de cèdre et sur lesquelles elles ont été posées. gumagi, feuilles de thé, sel et saké sacré.
Prêtre apporte un tas de prières par le feu.
Un prêtre les bénit et, peu de temps après, d'autres y mettent le feu. Trois colonnes de fumée grise s'élèvent vers le ciel. Peu de temps après, ils se dissipent.
Les premières flammes émergent de l'étouffement du bois de chauffage et prennent de la dimension. Un chœur de prêtres alignés commence à chanter un mantra qui accompagnera une grande partie de la cérémonie.
La fascinante combustion des prières de Gomagi
Les flammes s'alourdissant, les religieux inaugurent le fastidieux brûlage de gumagi qu'ils jetèrent solennellement sur le feu comme une sorte de pieuses-prières condamné au charbon.
Les prêtres shintoïstes jetaient au feu des prières inscrites par les croyants sur des bandes de bois.
Après 45 minutes de combustion, le miko reprendre la cérémonie une fois de plus avec une nouvelle danse gracieuse appelée miko-merje. Ensuite, ils reviennent à l'interprétation du mantra qui l'a précédé.
Chaque année, plusieurs centaines de milliers de prières sont entrées par les fidèles et l'incendie peut durer plus de 4 heures, jusqu'au coucher du soleil. À la fin, les religieux et la plupart de la foule se dissolvent.
La grande cour et les flammes restantes sont laissées aux badauds et aux pompiers.
Les femmes affluent vers les tables où sont encore disposés les plats au sel sacré et aux feuilles de thé vert. Entre dialogues courts et ponctuels, ils y disputent des souvenirs sacrés de la cérémonie, qu'ils conservent dans de petits sacs en plastique.
Un photographe japonais capture l'un des feux allumés au sanctuaire Fushimi Inari.
Pendant ce temps, un bataillon dispersé de soldats du feu partage ce qui reste des incendies avec les fidèles et jette des branches égarées sur le sol de galets pour le pur plaisir de les voir disparaître dans les flammes.
De temps en temps, l'un ou l'autre se souvient de leurs fonctions et empêche les gens de s'approcher trop près du feu pour ramasser les cendres qu'ils croient porter bonheur aux gens. lares.
L'extinction des feux de joie et le festival Ohitaki du temple Fushimi
Finalement, les autorités décident qu'il est temps d'évacuer les croyants les plus coriaces. Avec les salamales verbaux japonais habituels, ils leur disent qu'ils doivent quitter la pièce. Mais un vieil homme armé d'un chapeau de pluie décide de jouer avec le policier qui s'approche de lui et reste.
La police empêche un spectateur de s'approcher du feu.
L'agent est confus. Vous avez affaire à un aîné et dans le Japon, le respect des aînés est primordial. Il se retourne vers ses collègues, comme s'il leur demandait de l'aide, mais aucun ne vient à son secours. Enfin, il tient le bras du résistant qui s'amuse un instant de la situation mais finit par céder.
Le festival Ohitaki est l'un des plus anciens rituels shintoïstes et, comme nous l'avons vu dans cet événement et d'autres, il a ajouté un pouvoir rajeunissant de connexion à la nature.
Conscients que les bonnes récoltes dépendent de la bonne volonté des dieux, les gens montrent leurs remerciements avec des offrandes de riz fraîchement récolté et des prières sincères.
Les pompiers éteignent les flammes après la fin de la cérémonie.
Et puisque les dieux et les humains partagent la nature, leur relation est basée sur la réciprocité selon laquelle les dieux ont besoin d'attention tout comme les humains ont besoin d'aide.
La cérémonie aide ainsi à reconnaître le bonheur dans son humilité et sa dépendance.
Et pour garder la flamme de la foi allumée.
