C'est le milieu de l'après-midi et les rues du grand quartier rouge sont animées comme jamais auparavant. Des hommes de petite taille mais d'une grande vigueur déchargent des caisses interminables entre les mains de dames de porcelaine qui les reçoivent sans dommage apparent et les rangent au fond de leurs magasins et entrepôts.
La vie quotidienne chinoise s'y répète, animée par la vocation déjà profondément génétique de rechercher le profit presque sans repos.
Nous arrivons en septembre et le 15e jour du huitième mois du calendrier luni-solaire approche, signe avant-coureur de l'équinoxe d'automne. La vaste population de la diaspora répond à l'appel millénaire de la célébration de la prospérité qui, à une époque, envisageait presque uniquement les avantages ruraux, mais aujourd'hui, en raison de l'évolution de l'économie, elle prend également en compte ses nombreuses entreprises - pour certains raison pour laquelle ils sont devenus connus - de la Chine.
Chinois, américain ou sino-américain ?
Nous enquêtons sur l'action dans l'une des rues centrales du quartier lorsque nous voyons un couple divertissant placer des autocollants avec le drapeau des États-Unis sur des emballages en plastique, sur de grands barils ouverts, pleins de gingembre.
Nous approchons et suivons la procédure que les lunettes de soleil du chef de famille nous rendent encore plus intrigantes.
En ce moment, la nation yankee reste en crise et les appels à consommer américain et rejeter les produits chinois viennent de partout mais surtout en ondes courtes et via satellite et câble par des militants ultra-conservateurs, Tea Party et Fox Channel comme les incorrigibles Michael Savage, Rush Limbaugh, Mike Levine, entre autres.
Au début, Li Chin est troublé mais se rend vite compte que nous ne voulons pas lui faire de mal et assume la triche. « Ils veulent acheter du national, nous leur donnons notre national. Croyez-moi, la plupart ne sont pas assez intelligents pour faire la différence.
Une partie de ce gingembre vient d'ici, une autre vient de Chine, les autocollants, ceux-là, sont tous des patriotes. Si nous proposons à la vente des colis avec des lettres chinoises, ils nous boycottent. Voici le produit américain qu'ils prônent tant.
Il ne fait pas de mal de se rendre compte que malgré près de 200 ans de présence à San Francisco, l'intégration de son Chinatown reste à parfaire. La culture chinoise – en particulier de l'ethnie majoritaire Han – a toujours été souveraine et ne s'abandonne pas une fois pour toutes, même pas dans la vieille Californie, qui, même endettée jusqu'au cou, contemple le reste des États-Unis et le monde du haut d'un piédestal.
Nous passons devant un mur sur lequel un énorme Stars and Stripes avec l'inscription attendue de God Bless America. Mais l'auteur a omis le B de la phrase et, malgré une correction ultérieure, le message reste déformé, pour la contemplation et la réflexion des habitants et des étrangers.
Festival de la lune : un festival du gâteau de lune
A la confiserie d'à côté, il n'y a pas de temps à perdre en analyses philosophiques. C'est la saison des fêtes et ni les propriétaires ni les employés ne se reposent avec autant de demandes de gâteaux de lune, petits gâteaux éponge et autres gourmandises.
À base de jaunes d'œufs, de haricots, de sésame et de jujube, les petites pâtisseries officielles du festival sont denses et lourdes, aussi massives que délicieuses.
On en dévore deux chacun sans effort et on dévoile aussi le sort dérisoire dicté par les papiers cachés dans le biscuits de fortune, satisfait, surtout, de la chance palpable des propriétaires nous ayant offert une petite boîte assortie de pâtisseries cantonaises.
Le passé déjà laïque du quartier chinois de San Francisco
L'après-midi avance et les téléphériques qui montent et descendent les collines environnantes de San Francisco attirent plus de monde dans le quartier. Ce quartier chinois a été formé comme la ville elle-même, lorsque le La ruée vers l'or de 1849 il a attiré des gens de partout aux États-Unis et d'autres pays.
Il a survécu à une épidémie de peste bubonique, au tremblement de terre et au méga-incendie de 1906. Sa population sans cesse croissante a également résisté aux préjugés et à l'agression des clans criminels qui, entre 1870 et 1900, dirigeaient des maisons closes, des salons d'opium, des maisons de jeux et des repaires d'esclavage de la mêmes rues en pente car elles aspiraient à l'arrivée de millions de compatriotes.
Peu de temps après le grand tremblement de terre, les autorités ont prévu d'expulser les résidents et d'urbaniser la zone avec des biens de valeur. Pour éviter cela, un noyau d'hommes d'affaires chinois dirigé par Look Tin Ely a collecté suffisamment de fonds auprès de leurs compatriotes pour réinventer le quartier en tant qu'attraction touristique qu'il est aujourd'hui.
Les foules errent dans les rues de Chinatown pendant le festival de la lune de San Francisco.
Ils ont embauché des architectes pour créer les lignes Chinatown Deco qu'il préserve, avec des toits de style pagode et des lanternes de dragon bordant les rues commerçantes.
Le but est atteint, mais il ne s'arrête pas aux discriminations et aux législations interdisant l'émigration, comme la loi d'exclusion.Les Chinois de la ville renforcent alors leur unité politique et économique et contournent les nouveaux obstacles.
La cloche de réalité délicate du quartier chinois de San Francisco
Aujourd'hui, beaucoup survivent avec moins de 10 XNUMX $ par an dans l'une des villes les plus chères des États-Unis, mais dans leur esprit, une fois établis au cœur des entreprises du Golden State, de meilleures opportunités se présenteront. Surtout, ils ont des raisons de se réjouir.
Nous avons atteint un point où la foule rend les déplacements difficiles. Des groupes d'anciens affrontent le mahjong et d'autres défis sur des tables à cartes décorées de bannières de programme de fête. Les curieux observent les mouvements des pièces par-dessus les épaules des protagonistes et, de temps en temps, osent proposer de meilleures solutions.
Au même moment, un long cortège de dragons et de lions flous et criards animés par des jeunes serpente dans l'espace reconquis par les agents de sécurité qui desservent le festival. Cela ouvre la voie à la Grand Avenue où un récital de musique est sur le point de commencer.
Plusieurs groupes jouent des thèmes et des hymnes traditionnels avec des sons de Guzheng et autres instruments à cordes et percussions typiques, supplantés par un couple de chanteurs en duo et des costumes typiques qui font frissonner le public par la puissance de leurs voix contrastées.
La journée est sur le point de durer et nous surprend avec de plus en plus d'émotions orientales. Au-dessus d'un seau, dans un coin déjà à l'ombre, un vieillard édenté coiffé d'un chapeau conique salue les passants et tient à promouvoir le sien.
L'ancien prophète de tout un peu
Il reste apparemment ému par l'élection de Baraka Obama à la Maison Blanche, et sur une affiche couverte de texte imprimé, il énonce une longue et folle théorie qui explique pourquoi Dieu l'a conduit à la présidence.
Sa conjecture commence par introduire la guerre de l'opium et l'invasion britannique d'un Tibet que l'annonceur considère, sans aucun doute, chinois, comme Taïwan.
Il soutient que personne ne devrait accuser le gouvernement de Pékin parce que chaque pays doit avoir un régime adapté à sa population et passe à diverses autres hypothèses impliquant Hitler, Bush, Sarah Palin, 666 le nombre de la bête et la discipline spirituelle du Falun Gong qu'il revendique. être, en réalité, un groupe terroriste.
Il mentionne également un tigre du zoo de San Francisco, l'accusation selon laquelle les Occidentaux voulaient que la pluie et d'autres catastrophes naturelles nuisent à la Chine et à ses Jeux olympiques, etc. etc. etc.
Il finit par faire chanter la nation qui l'a accueilli : « Veuillez me pardonner d'avoir été choisi par Dieu comme son décodeur. Et s'il vous plaît, priez aussi pour ma longévité car si je meurs, les États-Unis mourront. Si je meurs tôt, les États-Unis meurent tôt.
Cette fête est sur le point de durer. Nous nous dirigeons vers la place où sera lancé l'incontournable feu d'artifice de clôture et nous attendons la tombée de la nuit pour nous apporter la grande lune qui guide la Fête de la Lune et presque tout ce que nous avions vu se produire.
