Il est deux heures et demie un dimanche après-midi. Depuis l'aube, le bain turc habituel de la saison des pluies s'est réchauffé et l'atmosphère tropicale est devenue plus oppressante. Nous ne savions pas pourquoi mais c'est à cette heure-là dans la serre que le MassKara Festival, l'un des plus récents festivals des Philippines, allait commencer.
MassKara est né de la souffrance. La souffrance le traversait comme dans tant d'autres Rituels de purge spirituelle philippine. Bacolod, la capitale laïque du Nègre, est restée sur son mode sédatif. Les rues, comparées aux jours de travail, étaient presque désertes, jusqu'à ce que nous tournions un coin et que nous nous heurtions au calme qui a précédé la tempête.
Un bataillon de MassKarados occupe l'asphalte. Il est entouré d'une foule de sympathisants de la famille et d'amis, de badauds désireux de se plonger dans les coulisses exposées du défilé. Et pour améliorer votre collection de selfies.
Nous imitons les mouvements errants de ces intrus. Nous avons marché dans la rue en prêtant attention aux particularités des figurants. Un lien commun, plus subtil qu'on ne l'imagine, retient notre attention. Les ladyboys philippines y abondaient, les baklas comme la population les appelle, de manière un peu péjorative, des participants de la communauté transgenre locale.
Deux des nombreux danseurs transgenres qui animent, année après année, les festivals MassKara de Bacolod.
Le Bonanza qui précède la tempête
En marchant, nous scrutons leurs visages androgynes et leurs corps fragiles, moulés aux préceptes féminins et aussi blancs qu'ils pourraient le devenir. En retour, les personnes visées contemplent nos lentilles avec leur regard perdu entre la timidité et la séduction du protagonisme, des sourires boudeurs et malicieux, des ajustements de hanches et autres poses de mannequins de rue.
Tout au long de cet étrange préambule, ils partagent une évidente bonne humeur, conscients qu'ils vont bientôt devoir subir l'étouffement de leurs masques et combinaisons.
La fin de cette rue mène à une autre beaucoup plus large, Lizares. Bacolod était là en poids, divisé en deux côtés opposés par des cordes tendues qui maintenaient la passerelle d'asphalte libre.
Une chanson au rythme électronique accéléré et convulsif sert de séparateur d'une série d'autres, un peu moins affligées, chantées en tagalogue, le dialecte national des Philippines. Il sert à compartimenter les différentes phases du défilé qui, entre-temps, avait commencé à quelques dizaines de mètres en amont de l'endroit où nous nous trouvions.
Chorégraphie lumineuse de l'un des groupes participant au concours de rue de MassKara.
En un coup d'œil, des vagues successives de danseurs dans différents types de costumes excentriques, criards, flous ou autres apparaissent en dansant sur la route.
Un ou plusieurs chorégraphes de danse expérimentés nous guident. Certains, récompensés, sont contestés. Année après année, ils s'efforcent de faire leur barangays (quartiers), entreprises ou écoles remportent le concours de rue. En conséquence, ils réagissent avec colère à toute ingérence nuisible du public ou des photographes.
Selon Jesus Panoy Cabalcar : le roi chorégraphe du festival MassKara
Selon Jésus "chiffon« Cabalcar, l'un d'eux, plus connu sous le nom de »Monsieur Panoy” détient le record de triomphes au Festival MassKara. Ce ne sont ni plus ni moins de vingt et une victoires, réparties entre différents barangays et écoles : 29, Estefania, Pahanocoy, Villamonte, Alijis, Mandalagan, 17, 16. Il était toujours derrière le triomphe de l'école primaire ETCS3.
Costume et masque luxuriants lors d'une exposition de rue MassKara.
L'île entière a ses danseurs et chorégraphes en haute estime. Il leur rend hommage année après année, pour la prestation inconditionnelle dont ils font preuve – nombreux depuis leurs débuts – et pour le mérite de faire du festival le moment iconique de Bacolod.
Le cortège que nous avons suivi n'est qu'un des événements du festival MassKara. Il a également la compétition sœur de l'arène.
Et avec MassKara Beauty Queens et des concours de danse, de percussions et de gastronomie, des concerts de musique, des événements sportifs et même une foire agricole.
Une bande de photographes et vidéastes philippins précède le cortège. Nous rejoignons le clan. Comme eux, nous nous engageons à enregistrer au mieux l'action sans en perturber le déroulement.
MassKarado figurait au milieu d'une troupe colorée de danseurs en peluche.
Pendant près de deux heures, nous l'avons fait à l'envers. Nous avons apprécié les chorégraphies à venir, pour éviter de trébucher sur la foule qui a traversé le cortège ou l'a anticipé.
L'agitation et l'étouffement tropical inévitable de MassKara
Toute cette agitation et ces frottements humains semblaient réchauffer de plus en plus l'air déjà saturé. Qui ont souffert étaient les défilés. Au bout d'un moment, certains d'entre eux ont semblé se plaindre et même chanceler. Certains chorégraphes et assistants plus prudents se vaporisent le visage à travers leurs masques et les aident à s'aérer.
Tous les danseurs n'ont pas reçu ces soins. L'un d'eux, androgyne comme tant d'autres, entre en convulsion juste devant nous.
Un jeune participant au défilé de rue est assisté après avoir eu des convulsions dues à la chaleur et à l'humidité, à la fois encore plus élevées à l'intérieur des masques et des combinaisons
Les membres de la famille et les membres de votre groupe vous aident. Tout d'abord, à l'intérieur d'une camionnette de soutien à l'événement. Jusqu'à ce que les sauveteurs se rendent compte que l'intérieur étouffant du fourgon ne fait qu'aggraver sa détresse et le transfèrent sur le siège d'un tricycle conçu pour collectionner costumes et masques.
Sauf les proportions voulues, les épreuves et la scène vécue par ce jeune garçon efféminé nous ont rappelé le passé en Christ pendant la Via Crucis. Et c'est un autre événement que les Philippins - la seule grande nation catholique d'Asie - souhaitent reconstituer dans tout le pays, semaine sainte après semaine sainte. Mais c'était en octobre. Ce mois-ci, Negros a utilisé toute sa foi dans les effets thérapeutiques du festival MassKara.
De l'épave du MV Don Juan au douloureux contre-pic de sucre
Trente-sept ans après la nuit où le ferry MV Don Juan est entré en collision avec le pétrolier Ville de Tacloban au cœur du détroit de Tablas et a coulé, une bonne partie des familles des victimes se seront remises du chagrin.
Des questions liées à la vente du sucre produit sur l'île reviennent de temps à autre. Parce que le prix de la matière première chute à des niveaux misérables et parce que la population de Nègres a du mal à avaler.
Une fille essaie l'un des nombreux masques en vente pendant le festival.
Depuis le début de 2017, les producteurs et les travailleurs de la canne à sucre protestent contre le fait que Coca-Cola sur l'île de Negros a commencé à utiliser du sirop de maïs à haute teneur en fructose dans ses boissons au lieu du sucre local. . Cindy Rojas, conseillère municipale, a poussé plus loin ce mécontentement.
Il a répété une mesure déjà prise lors de précédentes manifestations culturelles à Negros : il a approuvé un boycott des produits de la multinationale.
Coca-Cola et autres ont été peu manqués. Le festival MassKara s'est poursuivi, sucré et caféiné par l'excitation qu'il a suscitée. Alors que cette fournaise et cet enthousiasme populaires s'intensifiaient, les organisateurs de l'événement ont eu du mal à contrôler la foule que les cordes pouvaient à peine contenir. La police à moto et certains militaires prennent des mesures.
Des policiers motorisés tentent de contenir l'enthousiasme du public qui avait déjà trop réduit le cortège.
Chalutiers nécessaires et masques MassKara Parada
Des renforts garantissent le retrait des personnes dans les zones plus étroites de la rue. Les gardiens de chaque troupe participante ont commencé à pousser les cordes longitudinales qui faisaient place aux MassKarados avec une détermination redoublée. Ce contrôle serré finit par entraîner certains spectateurs, photographes et même des éléments de l'organisation.
Cela nous arrive et plus d'une fois nous voyons les masques de bas en haut. Et quel magique et génial ils se sont révélés.
Initialement, les visages souriants qui aujourd'hui continuent d'illustrer et d'animer le festival avaient des looks philippins indigènes, peints à la main et décorés de perles et de plumes locales typiques. Au fil des années, les influences du Carnaval de Venise et même de celui de Rio de Janeiro se sont superposées à la tradition.
Masque d'un groupe intervenant. A l'époque artisanale, les masques étaient influencés par le Carnaval de Venise et même de Rio de Janeiro.
Les masques en plastique modernes, les perles brillantes, avec les plumes les plus grosses et les plus exubérantes que les responsables de la conception et des chorégraphies pouvaient arranger étaient acceptés.
Sourires déchirés dans la ville du sourire
L'élément central du festival, le sourire ouvert, est resté le même au fil du temps sur les nombreux visages qui composent le Festival MassKara. Le festival est composé d'une foule de visages rieurs. Le fil conducteur de l'événement correspond, en effet, à la devise anglophone de Bacolod : «La ville des sourires ».
Vers le bout de l'artère et le long arrêt, nous avons remarqué comment plusieurs entreprises emblématiques des Philippines ont profité de la foule et ont participé à la fête pour se promouvoir. Le Jollybee – une sorte de MacDonald Pinoy (équivalent philippin de Tuga) – il était représenté par sa petite abeille jaune et rouge.
La mascotte commence par saluer les fans sur le bord de la route avec la promesse de quelques bonbons mais cela ne dure pas longtemps. Lorsque nous la remarquons, une foule d'enfants extatiques court vers la marionnette duveteuse et les dispute sauvagement. Cette phase finale, plus commerciale et intéressée du cortège, n'a cependant pas marqué la fin de la fête.
Nous tournons la rue Lizares sur l'Avenida Araneta. Là, en l'absence des danseurs officiels et des chars ou voitures de fonction qui les suivent et des boissons gazeuses Coca Cola, les gens s'amusent à leur manière. Certains musiciens avec batterie et autres instruments de base donnent le rythme.
De jeunes concurrents à bord d'un jeepney, le véhicule national des Philippines.
Certains spectateurs se livrent à une délicieuse stimulation créative alcoolisée. Ils dansent sans cérémonies ni contraintes, pour le plus grand plaisir des autres qui ne peuvent résister à les rejoindre. Le festival MassKara était loin d'être terminé. À ce moment-là, comme toujours, la promesse de rendre le bonheur de Negros avait été plus que tenue.
Article créé avec le soutien de Tourisme aux Philippines et l'Ambassade des Philippines au Portugal.
