Sans savoir exactement comment, on se retrouve dans un fouillis de ces très africains.
Frank, chauffeur de l'Office du Tourisme de la Ghana, il avait été chargé de nous déposer à un point stratégique de la parade, mais à l'heure de la fête, la côte de Cape Coast était partout.
Malgré les supplications désespérées du chauffeur, tête par la fenêtre ou klaxon sans ménagement, pris en embuscade par la foule suivant le cortège, la berline aux vitres teintées a à peine bougé.
Frank regarde en arrière avec désespoir. Je savais qu'il était tout sauf normal de nous laisser, là, sans les conseils de nos hôtes, ce jour-là, à notre propre fête.
Nous le contemplons un instant. On fait ce qu'on a à faire. nous étions dans Ghana pour la première fois. Nous n'avions aucune idée de ce que cela signifiait de s'impliquer, avec des caméras autour du cou, dans une foule aussi euphorique.
Malgré cela, nous avons laissé la voiture réfrigérée et avons plongé dans la rivière de gens qui descendait Kotokuraba Rd.
Les participants au défilé du festival Fetu Afahye passent devant un bâtiment rose luxuriant sur le chemin.
Livré à la Frénésie de Fetu Afahye
Lors d'un premier tronçon, nous avons progressé dans une prise en main humide et moite. Bientôt, nous nous sommes approchés de la zone du parcours où de nombreux spectateurs s'étaient alignés au bord de la route. Beaucoup d'acteurs du défilé étaient déjà derrière.
La vision d'un banc partagé par des anciens en robes traditionnelles voyantes suggérait qu'il s'agissait d'un endroit privilégié pour s'arrêter. Nous reprenons notre souffle.
Ancião s'entretient avec un jeune participant à la procession du festival Fetu Afahye.
Nous avons trempé dans la sueur tropicale qui nous a trempés. Nous cherchions un espace inoffensif et nous nous sommes retrouvés à profiter de la frénésie tantôt protocolaire, tantôt populaire et gentille qui traversait cette artère encombrée de la ville, située à 150 km à l'ouest de Capitale Accra.
Allongés sur des chaises en plastique, protégés du soleil cruel par un grand chapeau de soleil écarlate à bords tombants, les anciens de la région d'Oguaa (Cape Coast) se succèdent avec un enthousiasme mitigé.
Sujets extatiques louant les chefs tribaux
Des clans de personnages surgissent en amont du cortège. Arrivés devant le stand, ils exposent leurs danses, rythmes, costumes, leurs visuels et arts traditionnels. Ils font virevolter les danseurs porte-drapeaux de leurs régions.
Masqué de masques traditionnels en tissu, dans une pose tendre, lors du défilé du festival Fetu Afahye.
Et les guerriers sont présentés avec des ficelles et des colliers tribaux suspendus à des torses nus musclés et bombés sur des jupes vernaculaires à franges.
Ces guerriers massifs, avec l'air digne de peu d'amis, tiennent des lances à deux mains. Ils semblent soutenir l'austérité et son poids militaire excessif en eux.
Des musiciens défilent aussi, joueurs de gros tambours élevés au-dessus de la foule par des destriers sacrifiés.
Une danseuse aux costumes et motifs audacieux est défiée à une danse pour deux par un spectateur du festival Fetu Afahye.
Et des duos ou trios de trompettes et trombones qui métallisent l'atmosphère avec d'étranges mélodies hypnotiques. Parmi les figurants et les interprètes, les participants populaires occasionnels ont continué, beaucoup d'entre eux également ou plus motivés à briller.
Certains ont dansé pour nous dans une transe profonde, ravis par le rythme des tambours et l'appel surnaturel des dieux. D'autres ont répondu au stimulus du duo inattendu d'outsiders de la machine sur place.
Ils se sont arrêtés. Ils nous dévisagèrent, surpris et hésitants. Puis, émus par l'alcool et l'adrénaline commune de l'événement, ils répétaient les poses stylées des stars de l'occasion.
Une fête mystique et cérémonielle
Le festival Fetu Afahye a bien plus à dire que l'ostentation que nous y avons trouvée. Cela commence, en fait, de manière très contrastée.
Son cérémonial est inauguré des semaines plus tôt, quand Osabarimba Kwesi Atta II, le chef suprême de la région d'Oguua, s'adonne à une semaine de confinement et de conférences avec les dieux. Pendant cette période, la danse, le tambour, le bruit et les festivités générales sont interdits dans la municipalité de Cape Coast.
Les participants au défilé du festival Fetu Afahye se sont divertis avec des smartphones et des appareils connexes.
La lagune de Fosu, qui se replie à l'intérieur des terres comme une extension providentielle du golfe de Guinée et sécurise les indigènes avec une nourriture facile, a la pêche interdite.
Vos tuteurs (amis) effectuent un rituel de purification dans le but de faire fuir les mauvais esprits, en priant pour une abondance de poissons et des récoltes favorables.
Une date particulière, Amuntumadeze, est réservée à la communauté pour assainir son environnement : ramasser les ordures, déboucher les gouttières, peindre les façades des bâtiments et tout ce qui peut contribuer à l'assainissement et à l'embellissement des rues.
Cette inquiétude vient du traumatisme qu'aura subi la population d'Oguua avant même la période coloniale, lorsqu'une peste desséchée a décimé une bonne partie de ses habitants et ceux-ci, désespérés, ont prié les dieux comme jamais auparavant.
La réaction religieuse à une grave catastrophe
Le nom de l'événement y a trouvé son origine. « Fetu » est une adaptation de «enfin toi» qui se traduit en dialecte fanté par « se débarrasser de la saleté » ou « se débarrasser du mal ».
Quelques jours après l'Amuntumadeze, les habitants affluent vers la lagune où, la nuit, les prêtres et prêtresses invoquent les dieux, accompagnés de danses populaires au son des tambours.
D'autres rituels ont lieu dans un sanctuaire local. Osabarimba Kwesi Atta II offre un verre aux dieux et rouvre officiellement l'étang, lançant lui-même un filet à trois reprises. Si le filet attrape beaucoup de poissons, c'est le signe d'une pêche et d'une récolte abondantes pour l'année à venir.
Alors que la semaine touche à sa fin, de plus en plus d'indigènes arrivent de la région de Cape Coast, mais aussi de régions éloignées du pays. Ghana.
Les chefs d'Oguua les accueillent, après quoi ils se réunissent dans un durbar diplomatique dans le but de régler les différends qui traînent en longueur.
Ceci est suivi d'une cérémonie d'invocation des esprits ancestraux, le rituel Bakatue qui implique un tir de mousquet solennel.
Enfin, le sacrifice d'un taureau par Osabarimba Kwesi Atta II lui-même en l'honneur de Nana Paprata - l'un des dieux pivots de la Terre - valide les célébrations festives et le défilé semi-fou du samedi dans lequel nous avons continué de nous immerger.
Retour à la foule agitée de Kotokuraba Road
Nous avons avancé et reculé sur Kotokuraba Rd. à la poursuite haletante des motifs les plus excentriques de la procession.
Une énorme marionnette de baleine noire à bouche ouverte est poussée par des participants de l'un des asafos, les organisations militaires du sous-groupe ethnique fante ghanéen qui contribuent à la sécurité et à la paix de la zone traditionnelle d'Oguua : les Bentsir, les Anaafo, les Ntsin, les Nkum, Abrofomba, Akrampa et Amanful.
Les participants de la 7e compagnie militaire Asafo défilent une baleine symbolique de leur bataillon
La migration sur roues de cette réplique d'un cétacé dans la rue exposée à la communauté de Cape Coast, la force de la compagnie militaire qui l'a adopté comme symbole et le concept historique que, quelle que soit l'évolution technologique atteinte par l'homme, le monde naturel sera toujours plus puissant que l'humain.
Le cortège est également animé par les passages criards de chefs de différentes régions ghanéennes. Ils apparaissent enveloppés de costumes nobles exubérants : couronnes, bracelets, énormes bagues en or, tissus brillants et autres ornements tout aussi ou plus voyants.
Les représentants régionaux alignent Kotokuraba Rd dans des robes ghanéennes colorées.
Ils saluent le peuple du haut de sa souveraineté, allongés sur des palanquins façonnés quelque part entre canapés et baignoires, que des dizaines de sujets tiennent en l'air.
La population s'exalte avec la proximité des dirigeants. Ils appellent les diminutifs de leurs longs noms dynastiques et agitent des mouchoirs ou des t-shirts roulés en signe de gratitude.
Toute cette agitation atteint un sommet très audible avec l'entrée en scène de l'actuel Omanhen Osabarimba Kwesi Atta II, comme on le suppose, somptueux et majestueux en double, et, pour avoir défilé chez lui et être le suprême, bien plus loué que ses pairs. .
Les chefs de Cape Coast n'ont pas toujours été en mesure d'exposer leur pouvoir de cette manière, de contrôler leur destin et celui de leur peuple, ou de leur fournir le bien-aimé Fetu Afahye.
Le chef de tribu Meny V Kaya exalte son pouvoir lors du festival Cape Coast Fetu Afahye.
Missionnaires contre croyances locales, une confrontation durable
Dès la fin du XVe siècle, les puissances coloniales européennes ont réussi à contrôler cette partie de la côte africaine du golfe de Guinée, le commerce de l'or et, bientôt, les esclaves qui se sont précipités pour exploiter.
En 1482, les Portugais fondèrent le fort de Saint Georges de Mina, à un peu plus de 10 km de l'endroit où nous étions et, en même temps, sa colonie rentable de la Gold Coast.
Au fil des siècles, d'autres forts et entrepôts ont suivi, certains provenant de nations occupantes moins attendues et notoires en Afrique, comme la Suède et le Danemark.
Au cours de cette période d'intense rivalité européenne, les autorités coloniales de Cape Coast ont commencé à considérer Fetu Afahye comme une sorte de Noël noir, une célébration traditionnelle maléfique qui compromettait les valeurs chrétiennes venues du Vieux Monde. Ils l'ont interdit pendant longtemps.
Le festival ne reprendrait qu'après la contestation de plusieurs dirigeants et prêtres de la Région Traditionnelle d'Oguua. En 1948, neuf ans seulement avant la déclaration d'indépendance du Ghana vis-à-vis de la domination britannique.
Vers l'autre extrémité de Kotokuraba Rd.
La procession sabbatique de Fetu Afahye s'est déroulée sans pause ni clémence.
A un moment, avec la sensation de vertige donnée par une troupe d'acrobates sur échasses, qui marchait au-dessus des passants et s'arrêtait pour discuter avec les spectateurs sur les plus hauts balcons du parcours.
Acrobates sur échasses au-dessus de Kotokuraba Rd. qui accueille le grand défilé du festival Fetu Afahye.
Nous approchions de l'extrémité sud de la route, de la place de la chapelle et du palais du chef où le défilé était censé se terminer. Avant cela, il a même traversé une place qui est devenue une fête de rue éphémère animée par un stand qui diffusait de la musique forte et séduisait les danseurs occasionnels à la célébrité.
Là nous avons été émerveillés par une poissonnière qui se tordait avec une grâce africaine incroyable sans jamais laisser tomber le plateau en équilibre sur sa tête.
Le cortège atteint les ultimes subtilités. Nous descendons Royal Lane et arrivons à Victoria Park, le site prédéterminé pour le nouveau Durbar, la célébration de clôture officielle qui rassemble à nouveau les chefs.
La Fin du Festival laisse place à la Célébration de la Nuit
L'action laisse place à un protocole minutieux empreint de diplomatie et de voix off. Osabarimba Kwesi Atta II circule avec faste, recevant les salutations et les salutations des visiteurs. Puis il s'assied et accueille l'orateur invité.
Omanhen et ses chefs renvoient les félicitations de l'orateur invité, puis le chef suprême d'Ouguua inaugure ce qui est le plus estimé des discours.
La bataille verbale a encore une réponse finale du conférencier invité. Enfin – au grand soulagement de beaucoup de personnes présentes – les compagnies Asafo prennent les devants et, avec leurs acrobaties, ferment le Durbar.
Fort de Cape Coast, construit par les Suédois au XNUMXème siècle pour soutenir leur commerce d'esclaves et leur commerce dans ce qui est aujourd'hui le Ghana. Plus tard adapté et utilisé par les Britanniques.
La foule afflue vers les différents lieux de soirées éparpillés. Un noyau plus patient précède le pèlerinage bohème au château de Cape Coast, un autre des puissants négriers érigés par les Européens sur la côte du Ghana, celui-ci par les opportunistes suédois. Nous nous joignons à ce pèlerinage.
Après avoir déjà visité le de Saint Georges de Mina, nous y avons appris à quel point la période de la traite négrière qui a dévasté la nation ghanéenne s'est avérée dramatique. Du haut de ses murs, on est ébloui par la couleur et la vigueur de la flotte de pêche traditionnelle qui remplit une grande partie du sable de la crique attenante.
Bateaux de pêche artisanale près de Cape Coast Fort, Ghana
À l'intérieur des terres, du littoral de la ville à son centre, Cape Coast se réjouissait de la spiritualité et de la liberté. Et il s'est enivré au moment de la fermeture de son Fetu Afahye.
Plus d'informations sur le Fetu Afahye Festival, sur la page respective de Wikipédia.
