L'accueil des passagers rend difficile la formulation d'une imagerie historique crédible. Nous sommes encore à 100 mètres et vous pouvez déjà entendre les accords de tango joués par les musiciens à l'entrée.
Et, en arrivant au parking, nous apercevons le petit orchestre vêtu de noir et de mélancolie, disposé contre un mur de bois.
Des musiciens jouent du tango classique et de la tarentelle et accueillent les passagers dans le train du bout du monde
Deux violonistes aiguisent les mélodies et peinent à suivre le rythme imposé par un contrebassiste aux allures d'Indien d'Amérique du Sud, comme le font deux joueurs de concertina visiblement malheureux.
Entrée des passagers dans la saison de la fin du monde
Bien qu'il soit ainsi donné, à la manière psycho-dépressive fidèle de l'Argentine, l'accueil encourage les visiteurs d'Ushuaia, ne serait-ce que parce qu'ils sont dans le ville la plus australe du monde, et se trouvant à seulement 1000 km de l'Antarctique, ils ont déjà des raisons de se réjouir.
Comme si cela ne suffisait pas, ils s'apprêtent à embarquer dans l'un des trains les plus emblématiques de la planète pour traverser une scène méridionale inoubliable.
Composition du train à la fin du monde contourne une autre courbe et s'approche de la gare terminale.
Stuart, le chef de gare canadien, diffuse des annonces en espagnol et en anglais sur les haut-parleurs hurlants de la station. Au bout de quelques minutes, l'équipe des « hôtes » s'assure que personne ne manque et le coup de sifflet signalant le match est donné.
Stuart Anderson, le réalisateur canadien de Tren del Fim del Mundo salue un autre employé de la station
Locomotion historique de Camila
Aux commandes d'un machiniste vétéran émigré saisonnièrement du Pays de Galles, Camila, la locomotive vedette de la flotte Ferrocarril Austral Fuegino, libère un nuage de fumée noire sur le toit du bâtiment et un autre, blanc, de vapeur qui enveloppe sa base.
Ingénieur gallois aux commandes de l'une des locomotives qui desservent le Tren del Fin del Mundo.
Avec effort, la vieille machine conquiert les premiers mètres du parcours. Pendant ce temps, dans les voitures VIP, les premières flûtes de champagne sont servies et les toasts correspondants sont portés. Comme l'orchestre, l'euphorie à bord ternit le passé.
Les passagers attendent dans les voitures lors de l'un des arrêts panoramiques de la gare d'Ushuaia - Fin du monde
Les temps de l'exil des prisonniers au bout du monde
Le court trajet de la prison aux hêtraies antarctiques qu'ils ont dû abattre a été l'un des rares moments de liberté relative et de communion des détenus avec la nature qui les entourait.
Mais l'été et le beau temps dont profitent désormais les visiteurs durent un peu plus de trois mois en Ushuaïa et en Terre de Feu.
Beaucoup de leurs incursions dans la forêt se sont déroulées dans des conditions désagréables, parfois extrêmes, qu'ils maudissaient avec tout le vocabulaire insultant qu'ils connaissaient, tout comme les haches et les bûches sans fin qui leur massacraient les mains et le dos.
Paysage plein de souches laissées par les incursions ferroviaires de prisonniers d'Ushuaia à la recherche de bois de chauffage pour la prison
Ensemble, ce train et son aller-retour, plus la cellule et l'exil au fond de l'Amérique du Sud constituaient leur punition. Et il ne servait à rien de s'évader, car les évasions vers nulle part sont vouées à l'échec.
L'origine précaire de la prison du Jugement dernier à Ushuaïa
A la fin du 1884ème siècle, l'Argentine installe une colonie pénitentiaire à Ushuaia et les premiers clients arrivent vers XNUMX. Il faut du bois de chauffage pour les chauffer et du bois pour ériger les bâtiments qui abriteront les passants.
Les autorités se sont ainsi lancées dans une curieuse aventure ferroviaire où des bœufs tiraient de petits chariots sur des rails en bois. Sept ans plus tard, l'infrastructure paraissait encore trop rudimentaire au gouverneur et le gouverneur ordonna son remplacement par des rails Decauville d'un écartement de 500 mm.
La locomotive dégage de la vapeur à la sortie d'une des gares où s'arrête le Tren del Fin del Mundo.
Bientôt, une locomotive non animale remorquerait des voitures et des centaines de forçats le long de la côte, devant les maisons d'Ushuaia, alors en cours d'aménagement.
Peu de temps après, les habitants ont commencé à traiter l'étrange composition comme El Tren de Los Presos. À l'époque, bien que peu le savaient, le rôle de ces passagers était double. A l'image de vos délits.
Exilés avec la fin d'une colonisation par la force
La Terre de Feu est restée inexplorée, à la merci des revendications territoriales des nouvelles nations rivales argentines et chiliennes. Conscient de l'urgence, le président Júlio Argentino Roca a décidé de faire d'une pierre deux coups. Il s'est inspiré de l'exemple de Port Arthur, en Tasmanie, et a exilé, là-bas, des prisonniers politiques ou criminels à répétition.
En même temps qu'il était libre de l'inconvénient, il gardait ces lieux habités éloignés, consolidant la légitimité de la possession argentine.
La composition du Tren del Fin del Mundo s'élève au milieu de la hêtraie méridionale.
Les rails s'allongeaient à la recherche d'une nouvelle forêt à couper. A cette époque, de plus en plus de criminels avaient leur dernier arrêt à Ushuaia. Beaucoup y sont morts, d'autres, rares, ont purgé leur peine et sont retournés à leurs origines. Deux, encore plus uniques, se sont échappés pendant quelques semaines avant d'être repris.
En 1947, la prison est désaffectée et remplacée par une base navale. Deux ans plus tard, le fort tremblement de terre de la Terre de Feu a détruit une grande partie de la voie ferrée.
De la réalité cruelle aux extras qui divertissent les touristes
Pipo utilise le nom de la rivière qui, par intervalles, longe les rails. Il a été embauché pour retrouver le personnage du prisonnier et joue son rôle dans un uniforme de prison à rayures bleues et jaunes. Il maintient une posture penaude de légère humiliation qui n'empêche pas les touristes désireux de faire leur travail.
Pipo, un figurant qui rappelle les prisonniers qui étaient les premiers passagers.
En chemin, ils ont photographié le paysage fueginien, notamment la Valle del Pico et la cascade de la Macarena. Ensuite, ils ont enregistré avec un enthousiasme redoublé la scène conservée des milliers de souches coupées par les condamnés.
Seuls les prisonniers sont portés disparus et, en leur absence, Pipo doit servir.
A la sortie de la gare terminale d'El Parque, des dizaines de petites chambres luisantes l'encadrent. Et le figurant accepte sa punition qui, depuis le fameux "casserole” 2001, que les pesos argentins coûtent encore plus cher à gagner. « Vous savez les amis, il y a des jours où je me sens comme les vrais prisonniers. Je n'ai aucune échappatoire possible. Il nous lamente, sur un ton humoristique, après dix minutes de conversation.
Do chemin de fer à l'immensité de Terre du Feu
Cela n'a rien à voir avec le parking, l'atterrissage final du chemin de fer. Pour le plaisir et le confort des passagers, l'entrée du parc national Tierra del Fuego et les dernières agonies de la cordillère des Andes, avec ses montagnes lointaines, toujours enneigées, sont à une courte distance.
Des explorateurs exigeants le traversent qui, parmi le relief, découvrent des lacs profonds, des rivages inondés revendiqués par des communautés de castors et des côtes déchiquetées et spectaculaires comme celle du Baie de Lapataïa. En avant, le long Canal de Beagle.
Marais à proximité de la baie de Lapataia
Beaucoup coordonnent le retour de ces pérégrinations méridionales avec l'horaire des trains. Ils reviennent à Ushuaia quelques jours plus tard, fatigués mais récompensés, à bord du Tren del Fin del Mundo.
Toujours prêt à s'aventurer à l'autre bout de la région pour visiter le Harberton resort, ferme solitaire et pionnière de la Terre de Feu.
