Les premiers jours de la pandémie actuelle et de ses confinements se déroulaient lorsque la nouvelle d'une évasion indue se démarquait du reste.
Cristiano Ronaldo était parti quelques jours à Madère.
Avec l'île et tout le Portugal confinés, il a publié des photos de lui avec son partenaire et son fils lors d'une visite de Ponta de São Lourenço.
Son caprice, à l'époque, plus récent, a suscité une polémique digne, pourtant, loin de l'excentricité géologique de l'extravagante péninsule qui l'a accueilli.
Un rocher en forme de pachyderme entre Caniçal et Ponta de São Lourenço.
La première et étrange observation de l'île de Madère
Au passage, s'ils sont distraits, ceux qui arrivent par ferry de l'île voisine de Porto Santo vous pouvez être amené à penser que vous n'avez jamais quitté le point de départ.
Ponta de São Lourenço s'apparente beaucoup plus à Porto Santo ou aux Desertas qu'à la verdoyante, en certains points, luxuriante de Madère.
Et pourtant, il l'enferme comme un appendice oriental, sinueux et bizarre, que le extrémité opposée de l'île n'a pas d'égal.
La forme capricieuse de Ponta de São Lourenço.
Dans notre cas, nous partons de capitale Funchal. En passant Machico, la vue sur le port et le complexe industriel de Caniçal nous laisse perplexe.
Autour de Quinta do Lorde, nous laissons derrière nous le dernier vestige de la civilisation peuplée.
Route menant au nord de Ponta de São Lourenço, surplombant la côte nord de Madère.
Un rond-point qui abrite un palmier feuillu et un mobil-home servant de la nourriture et des boissons établit la limite de la route.
Dès lors, le long de 9 km, Ponta de São Lourenço assume les couleurs et les formes que lui ont conférées sa géologie volcanique et préhistorique.
Il se révèle et éblouit par la Nature.
Les randonneurs font une pause sur la route PR8 depuis Madère pour admirer la côte nord de Ponta de São Lourenço.
PR8 – Un sentier au-dessus et au-dessous de Ponta de São Lourenço
Le rail qui sillonne a reçu le code PR8. Il commence par courber le versant moyen, au-dessus de l'Atlantique lisse et cristallin de Baía d'Abra.
Ensuite, il descend jusqu'à un endroit étroit fermé par Praia de São Lourenço.
Cependant, il dévie dans la direction opposée.
Là, il nous laisse à un belvédère face au nord qui affiche un fort d'îlots et de rochers exubérants, punis sans pitié par la mer du nord.
Falaises abruptes au large de la côte nord de Ponta de São Lourenço.
Même à l'ombre, on est impressionné par la magnificence de l'anse qui s'étend de là jusqu'à l'espèce de cap de Ponta do Rosto.
Ses falaises s'élèvent à une centaine de mètres au-dessus de la mer.
En plusieurs points, la piste avance sur le fil du couteau à partir de ces hauteurs. Il renouvelle une sensation inattendue de vertige.
En zigzags, nous descendons vers l'isthme peu profond, courbe et ombragé où la « Mer du Nord » se confond presque avec le Sud.
L'extrême opposé nous place à la base de la quasi-île qui suit.
Pêche artisanale au large de la côte sud de Ponta de São Lourenço.
Depuis quelque temps, nous avions entrevu une minuscule oasis, une palmeraie aussi verte qu'intouchable.
Quelques centaines de pas plus loin, nous nous sommes aperçus qu'il prêtait de l'ombre à la fameuse Casa do Sardinha, bar, restaurant, centre d'activités et de récupération d'énergie.
Pour beaucoup, la principale raison d'être de la promenade.
Casa do Sardinha, le cœur logistique de Ponta de São Lourenço
Le nom de l'établissement reste celui car au fil des années il s'est fait connaître.
Tous deux ont été légués par les anciens propriétaires de ces terres, des éleveurs de bétail, comme en témoignent les corrals de pierres qui y existent encore, à une époque où une bonne partie de la péninsule admettait des pâturages et même des cultures.
Blé, issu de l'orge planté par les paysans du village de pêcheurs de Caniçal, qui l'ont fait germer dans le sol apparemment inhospitalier de l'actuel Ilhéu da Cevada (des Desembarcadouros).
Nous n'avons pas mis longtemps à le voir.
Saint-Laurent, la raison du Saint Baptême
Ponta de São Lourenço est à jamais liée aux premiers moments de la découverte et de la colonisation de Madère. Il conserve le nom de la caravelle de João Gonçalves Zarco, l'un des trois découvreurs de l'île.
La découverte de Madère a eu lieu en 1419, un an après celle de Porto Santo. À son tour, la colonisation la plus proche de Ponta de São Lourenço, Caniçal, a eu lieu vers 1489, lorsque Vasco Martins Moniz et son fils aîné Garcia Moniz s'y installèrent dans une ferme.
Au début du XVIe siècle, les Moniz construisirent une église qui donna naissance à la plus ancienne des petites paroisses de Madère, São Sebastião do Caniçal, plus tard la paroisse de Caniçal et l'une des coutadas préférées des descendants du pionnier Donatário do Porto de Machico, Tristan Vaz.
Mer émeraude et cristalline sur la côte nord de Ponta de São Lourenço.
Corsaires anglais, pirates maures et menaces connexes
La colonisation de l'extrémité orientale de l'île s'est toujours avérée problématique. Vers le XVIIe siècle, au milieu de la dynastie philippine, les Anglais, ennemis viscéraux de la couronne espagnole, étaient chargés d'attaquer et de piller ses habitants.
Ils n'étaient pas les seuls. L'isolement de cette pointe de Madère, aux portes de l'Afrique, la rendait également vulnérable aux pillages mauresques.
La zone s'est avérée si vulnérable que la Capitainerie de Machico a souvent rappelé aux colons de surveiller les incendies à Caniçal.
Pendant un certain temps, c'était le seul système d'alerte pour les attaques venant du côté de Ponta de São Lourenço. Des années plus tard, un petit fort de garde l'a renforcé.
L'infrastructure de défense aurait pu être autre, beaucoup plus fonctionnelle, si l'ambition du marquis de Pombal était passée de l'esprit d'ériger un port à Baía d'Abra, supposé abriter dix navires.
Au lieu de cette structure, aujourd'hui, Ponta de São Lourenço est desservie par la minuscule Cais do Sardinha, le mouillage et la petite plage de galets et d'eau cristalline qui ravissent les randonneurs avec des bains enrichissants. Là, nous aurions aussi notre mais, revenons à la piste.
Cais do Sardinha et sa plage rocheuse.
L'ascension ultime et la plus ardue
C'est derrière la Casa do Sardinha que démarre le dernier tronçon du PR8, de loin le plus fatiguant. L'esquisse d'un escalier fait de centaines de terrasses irrégulières et trop larges demande toute leur force aux cuisses.
Walker parcourt l'itinéraire PR 8 le long de la bordure orientale de l'île de Madère.
Nous savons que nous avons gagné et que nous avons conquis les 162 mètres du Pico do Furado lorsque nous sommes tombés sur le point de vue cul-de-sac de Ponta do Furado.
Sur ce sommet à nouveau exposé au nord, interné dans l'Atlantique comme nul jusque-là, le coup de vent est infernal. La stabilité nécessaire à la photographie nous perturbe et aggrave la peur que, sans intention de le faire, nous nous écrasions sur le fond rocheux et pierreux des contreforts de Morro do Furado.
Nous sommes éblouis par la solitude insulaire du phare légèrement équilibré de Ponta de São Lourenço (107m), le seuil humanisé de la péninsule. Et à l'est, avec un aperçu des Desertas élancées.
Même désireux d'avancer au-delà de la forteresse encordée, nous avons résisté au coup de vent et esquivé la tragédie.
A quelques mètres du Pico do Furado, l'éclat végétal d'une plante qui a proliféré de l'ombre et de l'humidité emprisonnée entre deux falaises nous émerveille.
L'un des rares exemples de plante verdoyante.
Une Réserve Spéciale Faune et Flore
D'apparence inhospitalière, Ponta de São Lourenço abrite des formes de vie si particulières qu'en 1982, elle a été déclarée Réserve Naturelle : la péninsule elle-même, une réserve partielle. Ilhéu da Cevada, réserve totale.
Au total, la péninsule abrite 138 espèces de plantes, dont 31 sont exclusives à la île en bois.
Côté faune, il abrite l'une des plus grandes colonies de mouettes de l'archipel, Corre-caminhos, Chardonnerets, Canaries-da-Terra, Francelhos, Cagarras, Roques-de-Castro, Almas-Negras et des spécimens de Garajau- Comum, bien comme certains escargots endémiques inhabituels.
Oiseau de mer perché sur une crête basaltique.
Au large, bien que plus facile à trouver sur les îles Desertas, vous pouvez voir de temps en temps Lobos-Marinhos.
Nous revenons à Casa do Sardinha.
De ce quartier général providentiel, nous retournons au début du sentier.
A la découverte de Ponta de São Loureço. Maintenant par la mer
Quelques jours plus tard, nous avons complété la promenade par une exploration marine de Ponta de São Lourenço. Nous partons du quai de Quinta do Lorde.
Nous naviguons le long des pentes qui précèdent la péninsule et, après Ponta do Buraco, sur les eaux calmes de la Baía d'Abra.
Un hors-bord voyage le long de la côte sud de Ponta de São Lourenço.
Après une escale à Cais do Sardinha, nous nous dirigeons vers la base de Ponta do Furado, d'où, contrairement au point de vue ci-dessus, nous avons pu détecter et photographier le trou géologique en question.
Nous continuons le long d'Ilhéu da Cevada, jusqu'à atteindre le détroit qui le sépare du voisin ocre de São Lourenço.
Maintenant, depuis la surface de la mer, nous sommes impressionnés de doubler avec le couronnement intrépide du phare homonyme, inauguré en 1870 et, en tant que tel, l'ancien phare de Madère.
D'une certaine manière, Ilhéu do Farol nous protégeait des courants et des vagues capricieuses générés par la rencontre des mers du Nord et du Sud.
Le phare de São Lourenço, couronnement de l'Ilhéu do Farol
Plus nous quittions l'ombre de ses falaises et nous exposions à l'immensité de l'océan, plus les vagues et les courants nous faisaient ressentir la fragilité que Gonçalves Zarco, Tristão Vaz Teixeira et Bartolomeu Perestrelo ont su apprivoiser.
Le vent dramatisant le flot du bateau, un retour aux eaux calmes du sud s'est imposé. Nous avions découvert l'extrémité reculée de Ponta de São Lourenço.
Au cours des nombreux voyages que nous avons effectués sur la grande île, nous n'avons jamais revu un Madère comme celui-ci.
RÉSERVEZ VOTRE VISITE EN BATEAU À PONTA DE SÃO LOURENÇO AVEC MADEIRA SEA EMOTIONS :
https://madeiraseaemotions.com/pt
Tél. : (+351) 91 030 88 04
