Plus nous marchons dans les tunnels du métro et parlons en anglais avec le dernier des expatriés que nous rencontrons à Séoul, plus cela nous coûte de croire au surréalisme de la conversation.
« Les enfants de mon école adorent les serpents ! » "Les serpents, vraiment? Es-tu sûr?" nous avons essayé de confirmer, stupéfaits. Un peu plus tard, l'interlocuteur nous demande : "Est-ce que l'un de vous a une épingle par hasard? "
"l'épingle?" nous avons encore demandé sans savoir ce que diable voudrait une épingle à ce moment-là… et les malentendus allaient continuer jusqu'à la fin de l'après-midi. Il nous a fallu un peu plus de temps pour bien comprendre ce qui se passait.
Paul Parsons était un jeune Néo-Zélandais au visage rougi par les yeux bleus froids et éphémères. Il avait été embauché par une école à Séoul pour enseigner l'anglais aux enfants.
Le problème a commencé avec son fort accent kiwi du Ville Art déco de Napier qui est devenu simple snacks em serpents, stylo em épingle ainsi que d'innombrables autres mutations toxiques pour l'intelligibilité.
Face à ce sérieux obstacle aux objectifs de l'école, le directeur lui a demandé de parler anglais américain au lieu du sien. Kiwi.
Paul a refusé parce que, quand ils l'ont embauché, ils savaient qu'il venait de Nouvelle-Zélande et non le "États". On s'est vu victimes de son intégrité comme les petits coréens ses élèves, mais petit à petit, on s'y est compris. Nous avons fini par fraterniser beaucoup plus que ce que nous pensions possible.
Le chanteur Psy millionnaire et potelé créé sur YouTube a rendu le quartier de Gangnam engouement pour l'équitation et le raffinement allié mondialement célèbre.
Paul Parsons et ses amis pendant l'un des cours d'équitation auxquels assiste habituellement le professeur d'anglais néo-zélandais.
Paul Parsons nous a montré comment, au moins l'aspect équin, s'était propagé à divers autres quartiers de la ville et nous a emmenés à des cours privés qu'un ami professeur à lui avait en charge dans un ring aux allures de banlieue.
Nous déambulons au pas, puis au trot qui augmentait le souffle des animaux, condensé par les températures sibériennes qui se faisaient déjà sentir sous le ciel bleu de la péninsule coréenne.
L'aube suivante a apporté une atmosphère égale, peut-être même plus fraîche. Nous nous laissons dormir pendant deux heures supplémentaires et Paul Parsons beaucoup plus. l'hôte de Couchsurfing il était déjà arrivé le jour de la fête avec ses amis.
Avec une gueule de bois, ni la chevauchée de ce matin ni la répétition du programme consistant à assister à la reddition de la garde royale juste pour nous tenir compagnie passa dans sa tête palpitante.
Vers 8h40, nous nous sommes lancés dans la glace cruelle du début de l'hiver coréen, déterminés à jeter un coup d'œil au complexe du palais Ch'angdokkgung.
En particulier, le palais de Gyeongbokgung, considéré comme le plus imposant de Corée du Sud, le plus somptueux des cinq mandats construits par les monarques de la dynastie Joseon qui ont dirigé la nation de la fin du XIVe à la fin du XIXe siècle.
Séquence des toits des bâtiments du palais de Gyeongbokgung.
Nous sommes arrivés à l'entrée principale du complexe et avons trouvé quelques dizaines de personnes qui attendaient. Nous avons rejoint le groupe. Après quelques minutes, la musique orientale ancienne a commencé à jouer.
Simultanément, des soldats bariolés d'une autre époque contournaient le coin du palais et se dirigeaient vers nous, s'éloignant de la pente granitique du mont Bugak.
Ils étaient vêtus de longs kimonos de satin de couleur rouge ou de différentes nuances de bleu, tous avec des cols de fourrure duveteux qui protégeaient la nuque et une partie considérable de leur visage du froid grandissant.
Pour compléter la tenue, chacun des gardiens disposait également d'un collier de perles et d'un casque en forme de chapeau constitué d'une sorte de fin linteau sur lequel étaient collées des plumes décoratives de paon et d'autres oiseaux.
La garde royale prend à son tour un uniforme médiéval duveteux adapté au froid intense de l'hiver de Séoul.
Plusieurs d'entre eux portaient des drapeaux et des étendards aussi colorés ou plus colorés que leurs costumes, des épées, d'autres des boucliers et des armes avec de longues poignées et des lames dentelées, semblables aux glaives européens médiévaux.
D'autres encore étaient des archers. En plus des arcs dans leurs mains, ils portaient des ensembles de grandes flèches sur leur dos.
Au fur et à mesure que la musique se déroulait, les acteurs exécutaient une chorégraphie simple qui les faisait s'aligner de façon pompeuse avec les drapeaux au vent, d'abord face au portail principal du palais, puis avec le palais derrière eux. Alors, certains se sont retirés à l'intérieur.
Des soldats royaux du palais de Gyeongbokgung défilent avec des armes et des banderoles lors de l'une des cérémonies de reddition de la garde.
Ils ont laissé les contemplés avec des quarts de quart dans une garde figée dans des positions clés du portique pour le plus grand plaisir de la petite foule de spectateurs qui en ont profité pour se photographier avec eux, sous l'architecture élégante des murs et des entrées inaugurales du palais.
Nous avions déjà assisté à de nombreuses cérémonies de remise de la garde et de levée et descente du drapeau dans plusieurs pays.
La bannière couvre le visage de l'un des gardes postés au palais de Gyeongbokgung.
Jusque-là, aucun ne nous avait autant impressionné par la beauté des costumes et le réalisme de la reconstitution que celui-ci. Et même les bâtiments modernes qui s'opposaient au palais de Gyeongbokgung ne semblaient pas nuire à la subtilité d'époque atteinte.
Des militaires en costume médiéval à leurs postes de garde à l'entrée du palais de Gyeongbokgung.
Les Sud-Coréens ont de bonnes raisons de lutter pour cette tâche. C'est l'émergence de la dynastie Joseon qui leur a accordé des périodes de stabilité, de paix, d'identité et de souveraineté nationale bien plus longues qu'elles n'en avaient l'habitude.
Il a brisé les scénarios d'ingérence ou de domination du La Chine et Japon, les Japonais toujours atroce, notamment celui de 1910 à 1945 où, sous prétexte d'organiser une exposition, les Japonais rasèrent une seconde fois le palais de Gyeongbokgung.
Puis a suivi la guerre de Corée qui s'est terminée par la division du pays en Corée du Nord et Corée du Sud et la polarisation absolue de ces nations en termes d'intégration dans la communauté mondiale et de développement.
C'est la reconnaissance de son identité historique et nationale et l'héritage d'une modernité généralisée que la Corée du Sud célèbre à la fois avec le Gyeongbokgung reconstruit et avec sa garde glamour et festive.
Nous passâmes devant les soldats médiévaux et pénétrâmes dans le vaste domaine que le palais occupait à nouveau. Pendant des heures, nous avons exploré les innombrables pavillons, jardins, ponts et lacs gelés.
L'un des lacs glacés à l'intérieur du palais de Gyeongbokgung.
En fin d'après-midi, nous sommes retournés au Séoul de notre journée, sans aucun signe de Paul qui a continué à lutter contre les abus de la veille.
Nous avons enquêté sur le marché nocturne, animé et coloré à la manière de la ville coréenne 100% authentique qu'il était. Nous nous sommes arrêtés à une patinoire et avons fait des virages maladroits et glissants, mais, plus que saturés de froid, nous en avons vite eu marre.
Les habitants de Séoul aiment glisser sur une patinoire.
Nous nous sommes réfugiés dans le confort d'un restaurant du centre-ville et dans la cuisine coréenne.
Nous avons essayé une sorte de mini-pizza à base de légumes super épicés et, d'autre part, une dose un peu plus douce de kimchi. "Avec cette combinaison, ils seront immunisés contre les virus pendant tout l'hiver !" a lancé la serveuse dans un anglais beaucoup plus perceptible que notre ami néo-zélandais. « Ne vous méprenez pas si je vous conseille Dong Dong Ju aller avec.
C'est un vin de riz sucré traditionnel. Ils vont aimer. Mais méfiez-vous! C'est doux mais très fort !
Nous avons terminé notre repas et de nouveau réconfortés et engourdis par le froid, nous nous sommes promenés un peu plus loin dans les rues environnantes.
Monument aux Blues Brothers dans une rue de la capitale sud-coréenne.
De retour à la maison, Paul Parsons nous a obligé à voir son projet universitaire tourné en vidéo 20 mm, une histoire d'horreur avec un chat et quatre camarades de classe.
Surtout, le film nous a permis de voir que son accent était terriblement plus serré que celui de ses compatriotes.
Le lendemain matin, nous sommes également arrivés à la conclusion que nous étions trop saturés par les températures de plus en plus négatives sachant que nous avions plus de 30° d'attente dans l'hémisphère sud.
Nous avons pris l'avion. En quelques heures, nous sommes entrés dans l'été australien.
