Nous descendons Ashbury Street et sommes sur le point d'entrer dans l'un de ses nombreux magasins alternatifs lorsqu'une fille sort en courant et s'écrase au sol.
Des cris retentissent à la fois masculins et féminins et, peu de temps après, un homme d'une cinquantaine d'années apparaît qui l'attrape par les longs cheveux blonds et l'expulse pour la promenade, malgré l'action de détention d'un autre client que l'on comprend vite comme sa partenaire et complice.
« Vous n'avez rien volé, n'est-ce pas ? Il interroge visiblement nerveusement le propriétaire de la boutique alors qu'il sort des objets de ses poches de manteau et de valise. « Il faut que tu m'expliques d'où tout ça vient ! Par coïncidence, ce ne sont que des produits que je vends ici en magasin ». On ne vous voit plus devant ! Bande d'inutiles sans scrupules ! Disparais une bonne fois pour toutes ! ».
Si ce n'est pas pour une raison, c'est pour l'autre. Le conflit s'est installé au début des années 70, lorsque les Haight sont devenus une sorte de Shangri-La californien pour les rêveurs, les vagabonds et les étrangers de la société en général. Depuis, ça n'a fait qu'empirer.
Signalisation originale à l'intersection des rues Haight et Ashbury.
Le Beat Past de Haight et Ashbury
Dans les années XNUMX, les membres et les partisans de la Beat Generation ont inondé North Beach, illuminés par les esprits nomades et agités d'Allen Ginsberg, William S. Burroughs et Jack Kerouac.
À un certain moment, il n'y avait plus de postes vacants dans les maisons de ce quartier et beaucoup ont profité du fait que Haight-Ashbury était entré en déclin - avec d'innombrables maisons abandonnées après la Seconde Guerre mondiale - et s'est avéré être une option très abordable dans la ville.
La Beat Generation a donné le ton à la libération des fausses mœurs parce qu'elle dirigeait la nation, et au milieu des années 60, Haight-Ashbury était sur le point de devenir le siège du Summer of Love Council.
La devanture psychédélique célèbre le passé hippie des rues Haight-Ashbury.
C'est dans ses rues que John Phillips de Mamas & the Papas a appelé les hippies et les non-hippies du pays à converger avec des fleurs dans les cheveux. Janes Joplin, les membres du Jefferson Airplane et des Grateful Dead vivaient tous à distance de marche.
Ils connaissaient la communauté locale et accueillaient les nouveaux arrivants avec leur musique rock psychédélique et exigeante, tout comme les Diggers, une communauté anarchiste locale célèbre pour son théâtre de rue et ses repas aux habitants nécessiteux.
La disqualification des Flower Children à San Francisco
Les temps ont changé, comme San Francisco et le Haight. Frisco s'est confirmé comme l'une des villes les plus libres et les plus créatives du pays. Et le quartier est tout cela et aussi l'un de ses quartiers historiques vraiment précieux en termes immobiliers, où une simple maison victorienne peut coûter plus de deux millions d'euros.
Façade de la boutique Piémont.
Mais l'argent n'est facile que pour une partie de la population de États Unis. La prospérité croissante obtenue grâce au capitalisme débridé a donné lieu à une disparité socio-économique plus qu'évidente.
Si, dans les années 60, il était facile pour Flower Children de survivre avec un revenu quasi nul en partageant des loyers de quelques dizaines de dollars, parfois avec des dizaines d'autres locataires sympathiques, aujourd'hui, en marchant le long de leurs trottoirs, nous sommes obligés de serpenter pour éviter la foule de jeunes marginalisés et sans-abri qui y campent.
On nous dit qu'ils sont connus comme punks de gouttière (Les punks des gouttières). Portez des dreadlocks et des anneaux de nez sales ou Mohawks visages colorés et luxuriants et peints à la bombe. A quelques centaines de mètres, plusieurs clans nous appellent pour demander de l'argent avec des approches plus ou moins créatives, mais toujours déterminées.
Les néo-punks font le tour de Haight-Ashbury.
On lit sur leurs petites affiches en carton « S'il vous plaît, aidez-nous à être sobres (non sobres) » ou « Nous acceptons aussi la bière et l'herbe ».
Ces Américains de second ordre deviennent souvent agressifs envers les passants. Ils bloquent le passage tout en jouant de leurs guitares et jambés, comme l'horloge à l'intersection de Haight St et Ashbury St qui indique toujours 4:20, l'International Bong Hit Time, envoie.
Et ils intimident ceux qui osent essayer de percer ou tout simplement insultent ceux qui n'ont pas l'intention de satisfaire leurs demandes. « Meurs yuppie ! » et "Où est passé l'esprit de l'été de l'amour" sont des offenses et des plaintes fréquentes.
Si, pour les nouveaux rebelles, le passé qu'ils n'ont jamais vécu continue de servir de justification, nombre des vrais protagonistes de l'ère Flower Power n'ont plus la patience d'éprouver de la compassion.
Passerby quitte un magasin de mode et de design sur Haight Street.
Enfants de fleurs vs. Enfants de fleurs. Le conflit croissant à Haight-Ashbury
C'est quelque chose qui devrait leur être pardonné, ne serait-ce que parce que, parmi tant d'autres méfaits, une partie de la vaste communauté interdite de Haight utilise les parterres de fleurs de leurs maisons comme salle de bain et jette des seringues hypodermiques usagées dans un petit lac à proximité qu'ils appellent maintenant Lac Hep-C.
"Beaucoup d'entre nous qui vivons encore ici étaient des enfants des fleurs...", se plaint à la presse Robert Shadoian, un thérapeute familial à la retraite de 58 ans. « … puis nous avons grandi. C'est ce qu'ils devraient faire. À un moment donné, il y a des responsabilités qu'il faut assumer. Vous ne pouvez pas planer 24 heures sur XNUMX et vous attendre à ce que le monde prenne soin de nous.
Des passants à une intersection Haight-Ashbury jaunâtre.
Le pouvoir de dénigrer les rebelles sans cause de Haight-Ashbury
La présence et les attitudes extrêmes de la communauté inadapté causer d'autres dommages moins visibles. Habitants et entrepreneurs ont investi beaucoup d'argent dans des commerces auxquels ils livrent beaucoup d'énergie, mais une partie de la clientèle potentielle est chassée par le sentiment de gêne lié au quartier.
En 1977, le Dr Sami Sunchild, artiste et militant écologiste et social, achète un vieil hôtel à l'architecture victorienne et le rebaptise « Red Victorian ». Son objectif était que le lieu rassemble les principaux idéaux et mouvements historiques de cette région.
Aujourd'hui, le Peace Café de l'hôtel accueille les World Conversations qui ont lieu le dimanche. Juste à côté, au même moment, il est courant que des groupes de patineurs irrévérencieux arpentent les routes environnantes, retardant et provoquant des conducteurs condescendants.
Le patineur quitte un studio de tatouage.
Les propriétaires décorent et fournissent des boutiques, des magasins et des cafés pour révolutionner la mode et créer des atmosphères créatives et accueillantes. Mais il suffit d'un des clans marginaux pour élire l'entrée d'un de ces lieux comme perchoir pour que sa viabilité financière soit menacée.
Dans l'une des villes les plus libertines du Etats-Unis., les autorités ont des difficultés à faire face à cette situation. Ce n'est qu'un parmi tant d'autres. Les différents clubs locaux de marijuana médicale, par exemple, exigent une ordonnance et une période d'attente de 30 jours.
Pourtant, ils continuent d'offrir des sourires à de nombreux faux patients.
Résistance constructive et espoir de certains
Malgré ses chocs et ses déceptions, le Haight inspire les plus persistants. Plus loin, nous entrons dans une curieuse chapellerie où nous rencontrons Frankie Zmetra, la servante à l'allure angélique qui sert les clients.
Nous avons fini par la photographier puis, au cours d'une longue conversation avec plusieurs interruptions, nous avons entendu sa vision du problème. "Ce sont peut-être des hors-la-loi en haillons mais ils ont le droit d'exister et de se révolter." Pour ma part, je ne les utilise pas comme excuse.
La bonne du magasin de chapeaux Frankie Zmetra.
J'aime ce quartier et je parie ce que je peux dessus. » Aujourd'hui, je travaille ici dans le magasin, mais en même temps je lance ma propre ligne de vêtements. Je suis aussi mannequin et j'aurai tout à vendre via un blog que je développe.
À première vue, aucun des punks de gouttière semble avoir les conditions pour poursuivre des rêves de ce genre.
Dans la même pièce dans laquelle l'ex-Flower Child Robert Shadoian est témoin, un mendiant nommé Jonah Lawrence se plaint que ce devraient être les résidents qui se civilisent. « On me dit toujours de trouver un emploi. Et je réponds : "Est-ce que tu as des vêtements que tu peux me trouver ou un endroit pour prendre une douche pour que je puisse chercher un travail ?"
Il est courant de trouver des adolescents qui ne s'adaptent pas au monde des cols blancs dans lequel vivent les familles, qui fuient les abus sexuels et les parents ayant des problèmes de drogue et d'alcool.
Une autre peinture excentrique illustre l'avenue Haight toujours créative et insatisfaite.
Aussi commun que le fait que beaucoup ne peuvent pas échapper à des destins similaires. Certains arrivent d'autres états du Etats-Unis dans l'espoir de retrouver la fameuse solidarité des années 60.
Mais ils se rendent vite compte qu'à une ou deux exceptions près, à Haight, les personnes qui s'occupent d'eux sont le reste des sans-abri.
