Sammy ne ressemble pas à quelqu'un qui aime beaucoup le plein air et le soleil.
Néanmoins, il célèbre prudemment la déjà longue période de beau temps dans le Tasmanie et de Hobart, la capitale.
« Ça a été fabuleux, mais ne croyez pas que ce soit toujours le cas, nous assure l'adolescente, sous les petites lunettes rondes, alors que nous partageons un fish & chips huileux. "L'Antarctique est déjà là-bas et, même de décembre à février, nous avons des périodes de pluie et de vent qui nous désespèrent."
L'esplanade sur laquelle nous vivons occupe une partie d'un des quais du port de Hobart et nous retient avec vue sur des centaines de voiliers et autres bateaux amarrés dans leurs abris.
Navires ancrés dans un quai de Hobart
Sydney-Hobart : une régate mortelle
Le concours a lieu chaque année le 26 décembre, jour férié du Boxing Day anglophone.
Comme son nom l'indique, son parcours de près de 630 milles nautiques (près de 1200 km) débute en Sydney, continue vers le sud le long de la mer de Tasman, continue le long de la côte de l'île et se termine à sa capitale.
Bâtiments classiques contre plus modernes, sur Elisabeth Street, une rue piétonne à Hobart
La compétition est connue pour sa ténacité et le nombre d'abandons et d'accidents.
Dans l'édition 1998, par exemple, les navires participants ont rencontré une tempête frôlant le statut d'ouragan. Les vents sont passés à 70 nœuds et ont généré d'énormes vagues.
En même temps, même si c'était au milieu de l'été, il neigeait dans le sud de la grande île. Sur les 115 voiliers partis du continent australien, seuls 44 ont réussi à traverser le détroit de Bass et à atteindre Hobart, cinq bateaux ont coulé et six membres d'équipage ont été tués.
C'était juste le pire des cas.
Voiliers amarrés à côté de l'un des nombreux restaurants de fruits de mer du port de Hobart
De la découverte de Tasman à l'exil
De plus, Abel Tasman, le premier Européen à avoir aperçu la Tasmanie, en 1642, a dû faire face à des conditions défavorables. Et avec la même fureur de ces mers du sud, ils auraient aggravé les souffrances des milliers de forçats qui, à partir de 1803, furent d'abord exilés à Risdon Cove - la deuxième colonie britannique du Australie – plus tard dans d'autres parties de la Tasmanie.
En quelques années, Hobart remplace Risdon Cove et se démarque des autres villes pionnières. Elle est devenue la deuxième ville la plus ancienne du pays (après Sydney) et dans la capitale de l'État du sud de l'Australie.
Les villas occupent tout un coteau autour de Hobart.
Ses maisons sont coincées entre les pentes abruptes du mont Wellington (1210 m) et le large estuaire de la rivière Derwent où s'étendent les structures maritimes de Battery Point – le cœur historique de la ville – et Constitution Dock.
Salamanca Place : un marché à l'ancienne
En parcourant ces zones riveraines organisées autour d'entrepôts géorgiens construits pour soutenir le commerce qui s'est développé entre-temps, on découvre l'architecture héritée de ces temps anciens où, jusqu'à l'extinction annoncée, les aborigènes étaient contraints d'abandonner les terres qu'ils détenaient. .
Nous avons également découvert un marché fidèle à l'atmosphère qui y régnait dans les premières décennies de l'ère coloniale. C'est samedi matin et les rues et le jardin de Salamanca Place s'animent à nouveau.
Les acheteurs s'approvisionnent au marché de la place Salamanque
Bien qu'il s'agisse d'un événement hebdomadaire, l'événement rend Hobart chaud et attire des gens de toute la Tasmanie.
Des centaines d'étals se succèdent dans un espace rectangulaire où acheteurs et visiteurs se blottissent et déambulent encore et encore.
Certaines présentent des produits naturels et faits maison, comme les fruits les plus accrocheurs de l'île et les bonbons et confitures qu'ils ont donnés. D'autres font la promotion de l'artisanat, typique et créatif, conçu et exécuté dans les maisons d'artistes locaux. D'autres encore suggèrent des vêtements et décorations excentriques ou proposent des jeux d'adresse addictifs.
L'ambiance est mystique, avec des vestiges d'une époque du XNUMXème siècle que l'éloignement des grandes villes australiennes continue de valider.
Une femme passe devant un stand de produits créatifs « tassie ».
Les murs de grès jaunâtre des anciens entrepôts, autrefois au cœur de l'activité baleinière et commerciale de Hobart, se démarquent de la foule, aujourd'hui transformés en restaurants et bars qui concentrent la vie nocturne de la ville.
Il y a plus d'histoire dans le nom du lieu et du marché qui honore la lointaine victoire du duc de Wellington à la bataille de Salamanque, livrée en 1812, près de la ville castillane.
C'est samedi matin et une foule scrute les étals du marché le plus célèbre de Hobart, la place Salamanca
Une bande de cornemuseurs en jupes. L'héritage écossais de Hobart
Un groupe de cornemuseurs en tenue formelle joue avec détermination dans le jardin.
Piper joue pendant le marché de la place Salamanca
Juste à côté, des dizaines de amuseurs rivaliser pour le temps et l'attention des passants.
Pendant que certains agissent, d'autres attendent leur tour et répètent ou s'amusent avec le passant pour déguiser leur anxiété.
Musiciens et jongleurs, récitants de poésie et contorsionnistes apparaissent. Les plus polyvalentes rassemblent un peu de chaque art et, lorsqu'elles sont réconciliées avec l'humour, sont vantées par un public extatique.
Des adolescents jouent dans une rue au milieu du marché de la place Salamanca pour quelques dollars australiens.
On s'arrête aussi longtemps que nécessaire à chaque fois qu'un nouveau musicien ambulant s'annonce et se montre à la foule. A l'aide de monocycles, de diabolos, de massues ou encore de tronçonneuses, les mendiants de talent divertissent sans précipitation les clients de la foire.
En retour, ils remplissent leurs chapeaux et leurs boîtes à chaussures de dollars australiens.
L'un d'eux – El Diabolero – est toujours de bonne humeur pour jouer avec ceux qui partent sans contribuer. "Vous les gars là-bas qui n'avez pas de monnaie, ne vous inquiétez pas. Venez ici au guichet automatique ! ».
Un artiste de rue exécute son numéro, entouré de visiteurs du marché de la place de Salamanque
Il y a une générosité spontanée parmi la population de Hobart et de la Tasmanie en général. Et une admiration inconditionnelle pour les modes de vie alternatifs.
Les bagnards britanniques qui ont condamné les aborigènes
Sur les 262 premiers Européens à habiter la colonie pénitentiaire britannique, en 1863, 178 ont été condamnés. Pour beaucoup, l'aventure aux antipodes a représenté un prolongement de la violence, grâce aux affrontements permanents avec la tribu aborigène semi-nomade Mouheneener.
Comme dans d'autres parties du Australie, la puissance de feu des colons renforcée par la dévastation biologique perpétrée par les maladies qu'ils ont apportées du Vieux Continent a rapidement démobilisé les indigènes.
En plus de céder leurs territoires, entre 1829 et 1834, ils ont été transférés dans une réserve sur l'île de Flinders où ils devaient se convertir au christianisme et aux voies civilisées.
Presque toute la population indigène est morte de maladie et de désespoir, et à la fin du XIXe siècle, il n'y avait plus d'indigènes de sang complètement aborigène en Tasmanie.
L'homme perché tient un enfant.
Bien que leur culture ait presque entièrement cédé aux Européens, les gènes sont présents dans des communautés mixtes générées depuis 1798, lorsque certains chasseurs de phoques ont formé des familles avec des femmes autochtones et se sont installés à Flinders et dans d'autres îles du groupe Furneaux.
Trois cent soixante-huit ans après le navigateur hollandais Abel Tasman Ayant découvert l'île à l'ouest, plusieurs milliers des 500.000 XNUMX habitants de la Tasmanie sont les descendants de ces communautés.
