Les Indiens Guarani appelaient Itaipú une île qui existait dans le lit de l'ancien fleuve Paraná.
Dans leur dialecte, ils l'appelaient « la pierre qui chante ». Aujourd'hui, l'île est submergée. Au lieu de pierre, Itaipú est un monstre muet du génie civil, fabriqué avec suffisamment de béton pour ériger 210 stades Maracanã et du fer et de l'acier qui équivaudraient à 380 tours Eiffel.
Alors que nous explorons la zone Triple Frontier et le Chutes d'Iguazu, nous avons constaté que le barrage a pris bien plus que cette île et son nom.
« C'est vrai : Guaíra ! » « Vous n'en avez pas entendu parler, n'est-ce pas ? » nous demande, étonné, le chauffeur de taxi Sôr Esquerdinha, comme si nous étions coupables de la plus grande des hérésies. "C'était la chose la plus cool que nous ayons eu ici!".
L'approbation de la centrale hydroélectrique et la fin de Salto Guairá das Sete Quedas
En 1973, malgré la méfiance mutuelle de leurs gouvernements dictateurs, le Brésil et le Paraguay ont mis fin à une longue période de déclarations d'intérêt mutuel et de négociations et ont signé un accord pour la construction et l'exploitation de l'énergie hydroélectrique.
Deux ans plus tard, un consortium formé par une entreprise américaine et une entreprise italienne a commencé les travaux.
En 1982, les travaux sont terminés. En raison des fortes pluies dans la région, l'immense réservoir a été complètement rempli en seulement 14 jours. Il a laissé submergé le Salto Guaíra, également connu sous le nom de Salto de Sete Quedas, la plus grande cascade du monde en termes de volume, qui dépassait largement la voisine Iguaçu.
Vue aérienne de la centrale hydroélectrique d'Itaipu
Au gré du gouvernement militaire brésilien, le parc national de Guaíra a été détruit et la base rocheuse sur laquelle les chutes ont été dynamitées, pour faciliter la navigation.
Cette mesure concrète a mis fin à tout espoir de reprise future. Conscient de la perte, quelques mois avant le remplissage du réservoir, des centaines de personnes se sont rassemblées pour dire adieu au phénomène naturel.
Quatre-vingts d'entre eux ont perdu la vie lorsque le pont surpeuplé qui les avait soutenus a cédé.
La célébration internationale de la centrale hydroélectrique binationale d'Itaipu
Aujourd'hui, cette tragédie et le sacrifice de Guaíra ont peu ou pas d'importance dans la voix des guides d'Itaipú Binacional. Alors que les bus touristiques circulent le long de la base du mur de 196 mètres de haut, l'imposante et la grandeur de la structure sont mises en évidence - l'une des plus chères au monde et l'une de ses merveilles modernes.
Depuis la mise en service du barrage chinois des Trois Gorges, c'est surtout celui qui reste le grand record d'Itaipu qui est mis en lumière, comme le résume André, l'éloquent animateur du groupe. « Ça y est, mes amis, Itaipu continue d'être la centrale hydroélectrique la plus productive.
Des employés de la centrale hydroélectrique d'Itaipu rigoureusement équipés pour leurs tâches.
Grâce au climat tropical ici - qui maintient le débit du fleuve Paraná presque stable - Itaipu maintient une capacité de production annuelle encore plus élevée que celle de la Barrage des Trois Gorges ».
Il y avait 94.7 GW en 2008, le maximum atteint. Et il y a 14 GW de capacité de production installée, actuellement divisée en 20 unités, chacune fournissant 700 KW. Parmi ceux-ci, dix génèrent 50 Hz pour le Paraguay et les dix autres génèrent 60 Hz pour le Brésil.
Pour produire le total en utilisant la production thermique, 434.000 2009 barils de pétrole seraient nécessaires chaque jour. Même ainsi, le partage précoce a déplu au Paraguay qui, après de longues insistances, a réussi en XNUMX à renégocier.
Le Brésil a alors obtenu un meilleur paiement pour l'électricité paraguayenne excédentaire et l'autorisation de la vendre directement aux entreprises brésiliennes.
En termes d'espace, la division de la structure n'a pas suscité autant de controverse. ils nous autorisent à entrer dans la salle d'opération, que l'on voit traversée en son milieu par une ligne jaune.
Les employés travaillent dans l'une des salles d'opération à l'intérieur de la centrale hydroélectrique d'Itaipu
La frontière concrète qui sépare (et unit) le Brésil et le Paraguay
D'une part, le territoire est paraguayen. En silence, les employés savourent je vais terer (Infusion de thé maté avec d'autres herbes ou citron). Par contre, nous sommes au Brésil. Il y a une vive controverse sur la performance des Canarinhos en Copa América.
Des employés paraguayens discutent, l'un d'eux boit du thé maté.
Là, des panneaux, des boutons et des affichages sans fin se démarquent. Ils forment un ensemble technologique visuellement dépassé, typique de la guerre froide ou du classique Kubrickian « 2010, l'Odyssée de l'espace ». Ils intègrent des domaines à éclairage fluorescent qui se détachent dans l'immensité et que les travailleurs parcourent à vélo.
La photographe Sara Wong survole le fleuve Paraná à bord d'un deltaplane motorisé.
Après avoir survolé la centrale hydroélectrique de deltaplane, nous nous préparons à explorer d'autres places fortes en béton, tout aussi dignes de science-fiction. Sans avertissement, la sécurité d'Itaipu Binacional nous a détenus.
Soupçons non fondés
Malgré l'accréditation délivrée par le Département du Tourisme de Foz de Iguaçu, les autorités mal informées sont incapables de comprendre pourquoi, étant de simples Patriciens, nous avons déjà visité les installations deux fois et pourquoi nous voulons le faire une troisième fois.
Un travailleur descend un énorme escalier à l'intérieur de la structure de la centrale hydroélectrique d'Itaipu
C'est étrange qu'en plus on demande à revoir les zones technologiques névralgiques. Ils se méfient également du « calibre » de nos appareils photo et téléobjectifs.
Et surtout, le nom de famille Wong et le look oriental du journaliste. Ce n'est qu'après des explications exhaustives de nos défenseurs que nous sommes dédouanés d'espionnage pour le compte de Chine et nous pouvons procéder à la découverte du complexe.
Des casques sur des casiers dans une salle d'opération de la centrale hydroélectrique d'Itaipu.
Dans les salles du musée de la centrale hydroélectrique, on comprend comment, en termes urbains et économiques, Itaipu s'est révélée révolutionnaire pour la région.
Lors de la construction de la centrale hydroélectrique, des milliers de personnes de tous les coins du Brésil et même de l'étranger ont augmenté la population de Foz do Iguaçu, la ville brésilienne la plus proche.
La révolution sociale créée par HidroEléctrica de Itaipu
Aujourd'hui, environ cinq mille personnes d'Iguaçu continuent de profiter, directement ou indirectement, du barrage, qui dispose de transports publics directs du centre et des environs à ses installations.
Un bus à destination de la centrale hydroélectrique d'Itaipu circule dans une rue de Foz de Iguaçu.
De l'autre côté du Ponte da Amizade et du fleuve Paraná, l'importance de l'énergie hydroélectrique s'est avérée similaire à la Ciudad del Este déjà marginale, l'entrée du Paraguay.
Vue aérienne d'une partie de l'immense mur de la centrale hydroélectrique d'Itaipu qui commence au Paraguay et se termine au Brésil.
Dans le même temps, les indemnisations versées à certains des 42.000 XNUMX propriétaires terriens ou ouvriers brésiliens expropriés leur ont permis d'acheter de nouvelles terres. Mais les terres du côté paraguayen du lac créé restaient moins chères.
Attentifs à la promotion, des milliers de Brésiliens ont émigré au Paraguay. Là, ils ont créé l'étrange phénomène social de la communauté brasiliaia.
Pendant ce temps, les plus défavorisés se sont réfugiés dans la ville de Medianeira. Une partie d'entre eux est venue grossir les rangs du MST, le mouvement des travailleurs ruraux sans terre, de plus en plus puissant.
C'est au niveau national qu'à la fois les bénéfices réels « compensatoires » d'Itaipu et la dépendance liée à l'énergie hydroélectrique ont été renforcés.
La panne d'électricité qui a alerté le Brésil et le Paraguay de l'importance d'Itaipu
À 22h13 le 10 novembre 2009, prétendument en raison d'une tempête qui a épargné les équipements de production mais endommagé trois lignes à haute tension, tout le Paraguay a subi une panne d'électricité de quinze minutes. La même chose s'est produite avec une partie substantielle du Brésil.
Un employé vérifie les lumières dans un couloir de la centrale hydroélectrique Binacional à Itaipu.
Rio de Janeiro et São Paulo ont été laissés dans l'obscurité pendant plus de deux heures et l'État d'Espírito Santo, l'intérieur du Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Mato Grosso et Mato Grosso do Sul, Bahia et Pernambuco ont été privés d'électricité pendant la période. nuit et le lendemain matin.
Ce fut la seule période « sèche » digne d'être enregistrée dans une déjà longue histoire d'« extraction » électrique avec l'énorme atténuation que l'origine a été confirmée de l'extérieur.
Depuis le 5 mai 1984, date de sa mise en exploitation, Itaipu a toujours été, pour le Brésil et le Paraguay, une véritable mine.
