Les circonstances font que notre base opérationnelle d'Inhambane est située à la pointe nord-ouest de la ville.
Nous avons une vue sur l'étendue parsemée de mangroves que recouvrent les eaux de l'océan Indien, chaque fois qu'elles envahissent la profonde baie d'Inhambane.
Depuis ce coin privilégié occupé par l'hôtel Casa do Capitão, quelle que soit la direction, nous passons devant des dizaines de villas de l'époque coloniale, dont l'architecture et une grande partie de son histoire sont portugaises.

Villa coloniale construite alors qu'Inhambane était une ville portugaise
Souvent, des pérégrinations successives nous mènent vers le sud.
En direction de la longue jetée qui sert d'embarcadère, notamment aux bateaux qui relient Inhambane à son voisin encore plus continental, Maxixe.
Par les Avenues et Alamedas Inhambane Adentro
Nous avançons le long d'une route côtière gagnée sur la baie, Av. 3 de Fevereiro, que les autorités ont équipée de palmiers impériaux, plus résistants aux typhons et offrant un peu d'ombre.

Les piétons marchent le long de l'Av. 3 de Fevereiro, sous les palmiers impériaux
Sans projet d'embarquement, nous avons tourné vers l'intérieur des terres, le long d'une avenue ouverte et paysagée, au bout de la route N242 qui relie la ville d'Inhambane aux célèbres « terres » balnéaires de Tofo et Barra.
Un chiffre déjà attendu qui résiste à l'épreuve du temps, avec un index pointé vers le ciel sans limites du Mozambique indépendant, à cette époque, propre, bleu, couvert de quelques minuscules nuages blancs.

Statue du fondateur de la nation Samora Machel
Cette même avenue révèle de nouveaux signes de la genèse coloniale de la ville et de la coexistence entre l'indépendance pré- et post-mozambicaine qu'Inhambane a longtemps admise.
En arrivant au coin de l'Av. da Vigilância, nous admirons une ancienne borne postale, identifiée avec CTT Moçambique.
Sa forme, le vermillon dans lequel il subsiste, laissent peu de doute sur son époque et sa provenance.

Ancien bureau de poste colonial désormais identifié avec CTT Mozambique
Il ne manquait plus que le socle noir caractéristique des versions originales.
Juste derrière, on est surpris par le restaurant »Le Tuga», une source de collations et de plats typiques portugais, en communion avec d'autres Mozambicains.
Nous prenons l'avenue da Vigilância. Quelques dizaines de mètres plus bas, on découvre une nouvelle promenade aménagée.
D'un côté, se détache le grandiose bâtiment du Conseil municipal, séparé d'une longue séquence d'arcades par une fontaine et une petite forêt d'arbres feuillus.

Promenades piétonnes à travers les arcades éclairées du centre d'Inhambane.
L'un des plus grands espaces commerciaux d'Inhambane ferme ses portes.
Le supermarché chinois Wangrong s'engage dans une forme d'investissement plus ambitieuse à laquelle le vieux Inhambane tente de s'adapter.

Magasin de vêtements avec peintures assorties
Le marché central, les boutiques et les commerces pittoresques
Les ventes ambulantes et les établissements fermés sont toujours monnaie courante dans la ville.
Nous rencontrons les deux types chaque fois que nous passons par son Marché Central, un lieu de couleurs fortes et d'odeurs intenses, de beaucoup de poissons et de viandes qui affluent dans la ville, de fruits et légumes de la province du même nom, d'innombrables bibelots et appareils, des artisanaux, de l'électronique de poche et à emporter avec soi à la maison.

Des passants passent devant une fresque murale dans la ville d’Inhambane
Le terminal de bus adjacent concentre la flotte locale de véhicules qui assurent les trajets généralement courts des passagers. manhambanas.
Partagez-le assiettes, txopelas et motos.

Vendeurs au marché central
Chaque fin d'après-midi, nous traversons ce quartier de marché, bien décidé à se repaître de fruits de la passion.
"Prenez-en plus!" Vóvó Joana nous en impose, même si elle a déjà rempli le sac de plus de 2kg. "Demain, j'ai des papayes mûres."
Un autre jour, nous avons également acheté du jambolão, mais chez un vendeur ambulant qui allaite un bébé presque nouveau-né.

Une vendeuse de Jambalão tient son bébé dans ses bras dans une rue d'Inhambane
Le jambalão noir et brillant est connu dans tout le spectre de la Lusofonia, sous des dizaines de noms disparates. Et pourtant, il est originaire d’Inde.
Il est probable que des marchands portugais l'aient transporté de là vers le Mozambique.
Suite à une nouvelle balade, nous avons découvert des commerçants dans des magasins bien plus traditionnels et humbles que le supermarché Wangrong.
Ils appartiennent à des migrants qui ont effectué le même voyage que le jambalão.

Monsieur Minesh dans votre magasin Minesh Bhadrassene
Quelques magasins curieux. De Diuenses
Nous nous retrouvons à la porte d'un commerce appelé Minesh Bhadrassene. Une vieille dame en tenue indienne nous dit que non, ce n'était pas de Goa. "Parlez à mon fils qui est à l'intérieur."
Le fils et propriétaire était M. Minesh. L'un des nombreux Diuenses, issus de familles qui ont déménagé au Mozambique avant que Diu et le Mozambique ne cessent d'être des colonies portugaises. « Oui, j'y ai étudié et j'y vais encore de temps en temps.
La dernière fois, c'était en 2011… » Son magasin conserve ce petit look de guilde ancienne, avec des étagères en bois remplies d'un peu de tout.
Au coin de la Rua Mueda et de l'Av Accords de Lusaka, nous avons identifié un autre établissement de ce genre.
Nous jetons un coup d'œil. C'est plus une guilde qu'une épicerie. Elle dévoile un nouveau grand comptoir et une ancienne structure en bois d'étagères et de rangements, moins encombrée que celle du magasin Minesh Bhadrassene.
Il est tenu par M. Suresh et Mme Parur, un couple qui, malgré une certaine méfiance, a discuté avec nous et nous a même permis de les photographier. « Cela fait un moment que je ne suis pas allé au Portugal » nous avoue M. Suresh… » mais, d’après ce que j’ai vu, il semble que maintenant ce ne soit plus qu’un crime !

Mme Parur et M. Paresh dans leur magasin près de la Casa Oswald Hoffman
Votre appréhension nous laisse inquiets. « C’est juste un crime, comment ? "Écoutez… J'ai la télé allumée ici dans le magasin et c'est presque uniquement du crime."
"Euh, mais quelles chaînes regardes-tu ?" « La plupart du temps, c'est sur CMTV… » « Ah, on comprend… Mais regarde, cette chaîne est comme ça. Surtout, cela met en lumière les malheurs.»
Casa Oswald Hoffmann, le bâtiment le plus coloré d'Inhambane
Le magasin de Suresh et Parur se trouve juste en face de l'un des bâtiments les plus colorés et emblématiques d'Inhambane, la maison Oswald Hoffman, que nous avons trouvée peinte dans les tons les plus courants en Inde.
Comme son nom l'indique, il a été construit par une famille Hoffman en 1890, qui envisageait même d'y installer un hôtel Carlton. Le bâtiment a fini par abriter la maison et le magasin Hoffman.
Après la défaite de l'Allemagne lors de la Première Guerre mondiale, qui s'est soldée par la perte de Colonies germaniques en Afrique, les Portugais reprennent le bâtiment.

La maison Oswald Hoffman, un patrimoine architectural d'Inhambane.
Il survit aux côtés d'autres bâtiments coloniaux tout aussi ou plus emblématiques : l'ancien Cine-Teatro-Tofo, au style art déco évident.
La gare d'Inhambane, le palais Fornaziny, pour ne citer que quelques exemples.

Le bâtiment colonial et art déco du cinéma théâtre Tofo
Christianisme et Islam, une coexistence qui dure plus d'un demi-millénaire
Des vagues d'étudiants passent devant nous, vêtus d'uniformes identifiant leurs établissements d'enseignement. Inhambane est une ville à fort caractère académique.
Chez les jeunes filles, la majorité garde son visage et ses cheveux visibles.
Quelques-uns, issus de familles de foi islamique plus traditionnelle, les couvrent de foulards équipés de voiles hijab.

De jeunes étudiants passent par le quartier du marché et de la gare routière
A Inhambane, comme dans l'immensité du Mozambique, le christianisme imposé par les Portugais cohabite avec l'islam qui prévalait à leur arrivée.
Et l'ancienne mosquée de la ville (construite en 1835) avec l'église de Nª Srª da Conceição, dont la construction a duré de 1854 à 1885.

L'ancienne église de Nª Srª da Conceição, à Inhambane.
Aujourd'hui, même si une cathédrale du même nom, moderne et plus imposante, la remplace, on voit dans le temple original une autre des taches sur la conservation des bâtiments historiques de la ville dont se retrouvent accusées les administrations d'Inhambane.
Nous aborderons cependant le cas spécifique de Vasco da Gama.
L'évolution d'Inhambane depuis l'arrivée des Portugais
Le navigateur Sines fut le premier à découvrir la côte est de l'Afrique du Sud et Mozambique vers l'Europe. Il jeta l'ancre dans la baie d'Inhambane, en janvier 1498.
Il existait déjà un village fondé par des marchands swahilis.
Les priorités de Vasco de Gama étaient de trouver des populations non hostiles qui lui permettraient de reconstituer l'armada en eau et en ravitaillement, de connaître la distance jusqu'en Inde et de recruter un pilote pour y diriger l'armada.
C'est un fait historique qu'à Inhambane, Vasco de Gama a reçu un bon accueil.

Femmes chargées de poisson, Inhambane
À tel point que le navigateur a décrit le lieu comme une « terre de bonnes gens ».
En 1546, les Portugais construisent un poste de traite fortifié qui permet de débuter les premières transactions commerciales, dans un lieu différent de celui d'aujourd'hui.
Entre 1750 et 1758, à la suite d'un processus de colonisation qui dura deux décennies, le village fut transféré à la péninsule d'Inhambane.
Dans sa position actuelle, équipée du Fort de Nª Srª da Conceição et d'autres fortifications, elle pourrait être plus facilement défendue contre les attaques hollandaises et françaises, y compris celles des pirates opérant depuis le Ile de la Réunion. Malgré les tentatives des rivaux coloniaux qui en ont brièvement pris le contrôle, Inhambane a proliféré.
Surtout, les transactions autour de l’or, de l’ivoire et des esclaves – fournis en grande partie par le puissant empire Monomotapa – qui ont financé l’expansion et le développement de la ville à travers la péninsule.
Assez pour qu'en 1956 les Portugais fassent la promotion de la ville.

Détail de l'ancienne gare d'Inhambane.
La rétrogradation du découvreur Vasco de Gama, aux mains de l'idéologie
Près d'un demi-siècle après l'indépendance du Mozambique, 530 ans après le débarquement pionnier de Vasco da Gama, les habitants d'Inhambane continuent d'être fiers de l'épithète attribuée par le découvreur.
Par aversion idéologique, peu après avoir pris le pouvoir, le FRELIMO a retiré la statue qui honorait le découvreur.
A sa place, il en plaça un autre, en bronze au lieu de marbre.
Comme l’index pointé vers le ciel. Loue Samora Machel, le père de la nation mozambicaine.
Il est identique à des centaines d'autres que le FRELIMO a diffusés à travers le Mozambique. Il y a quelque temps, celle de Vasco da Gama, auteur de l'épithète populaire d'Inhambane, restait reléguée dans une arrière-cour de la ville.

Le soleil se couche à l'ouest de la péninsule d'Inhambane et du Mozambique
COMMENT Y ALLER
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Où rester
Maison du Capitaine : hotelcasadocapitao.co.mz
e-mail: [email protected]
déchets: +258 29 321 413 ; +258 840262302 ; +258 29321408/9