C'est à Héraklion que nous avons quitté la croisière pour de bon »cristal céleste ».
Les passagers restants exploreraient la ville et ses attractions en mode jeu et course. Nous, face à la taille et à la grandeur de la plus grande des îles grecques, avions décidé depuis longtemps de rester.
Vers 9h30, nous débarquons. Nous attendons au terminal passagers. Au bout de dix minutes, le téléphone sonne. « Oui, Adonis. Je suis devant !" Nous avons rencontré l'employé de Crete Royal Rentals en charge de la livraison de la voiture.
C'est samedi matin. Adónis n'est plus là mais nous accueille avec un sourire et une gentillesse qui nous infecte. Donnez-nous le briefing bureaucratique du véhicule. "Alors qu'en est-il de la Crète, qu'est-ce qu'on ne peut pas manquer ?" nous vous demandons en mode chat gratuit.
"Regardez, en Crète, à part Héraklion, tout est merveilleux !" nous répond saturé de la capitale, lieu emblématique de sa routine de travail infortunée. « Pour moi, Chania est la plus belle ! ajoute-t-il, quelque chose équivalent à un Lisboète garantissant que Porto en vaut la peine.
Nous avons dit au revoir et sommes montés dans la voiture. Nous avons remonté la ville jusqu'à la maison où nous allions rester.
Selon les chiffres 2017 d'Euromonitor, les 3.2 millions de visiteurs de la capitale crétoise et de la région représentaient une augmentation de 11 % du nombre de touristes. Ils ont fait d'Iraklio la deuxième ville la plus visitée de Grèce.
Le 20e en Europe et 66e dans le monde.
La véritable signification de ces chiffres reste cependant entourée de controverse.
Le crépuscule ajoute de la couleur au port d'Iraklio, avec la forteresse vénitienne de Koules en arrière-plan.
Le mépris crétois d'Iraklio
Les propriétaires de restaurants, d'hôtels et d'autres entreprises touristiques se plaignent qu'ils ne sont dus qu'aux incursions de la tanière et à la fuite des croisiéristes et des passagers récemment débarqués vers le palais de Knossos et le musée archéologique.
Ils regrettent que les visiteurs aient l'idée d'une ville sale et bruyante d'Iraklio.
Qu'ils ne valorisent pas l'authenticité des larges avenues asphaltées et des ruelles étroites en béton (pas même celle du trottoir historique et portuaire) car il leur manque le profil photogénique du voisin de l'ouest… La Canée.
Habitués à apprécier les beautés plus crues et plus décadentes, nous comprenons leur frustration et, comme le montre cet article, nous nous efforçons de renverser cette notion.
Dans les jours qui ont suivi, nous nous sommes réveillés au deuxième étage de la rue Zacharioudaki, dans la maison d'emprunt d'un jeune couple grec, lui architecte, elle pédiatre, avec un fils de deux ans, les trois méprisants de l'aliénation télévisuelle. .
Aux petits déjeuners successifs, on se laisse divertir par la bande-son de la crèche juste en face, composée de chansons que les éducatrices enseignent aux enfants.
Des amis discutent au sommet de la forteresse vénitienne de Koules.
Une Agréable Ambiance Méditerranéenne
Nous partons au plus vite pour le câlin d'été chaud et sec de la Crète. Comme cela s'est produit à Athènes, rapidement l'environnement libre – cinq jours passent sans voir un policier ou une voiture de police – mais pas anarchique, individualiste mais, à sa manière, altruiste de la ville nous fait nous sentir chez nous.
En Crète, nous sommes rapidement devenus crétois. Nous créons et mangeons des salades et plus de salades avec du fromage feta. Chaque fois que la chaleur nous ramollit et rend le travail difficile, nous achetons des cafés glacés que nous aimons arpenter les rues et voyager en voiture.
Comme tant d'anciens enfants portugais et du monde, nous avons été confrontés dans notre enfance à la légende du minotaure. L'imagerie et la fascination que, toutes ces années plus tard, nous en avons conservées étaient, en fait, l'une des raisons pour débarquer en Crète et vouloir explorer l'île sans hâte.
Ouais, nous y étions.
Les panneaux de signalisation qui nous aidaient dans les rues et ruelles d'Iraklio étaient rares mais, parmi eux, il y en avait, minuscules, du Palais de Knossos, situé à un peu plus de 10 km du centre historique.
Le trône d'albâtre de Minos de la salle du trône du palais de Knossos.
Knossos, le trône de Minos
Quand, au début de la sec. XX, Sir Arthur Evans a dévoilé les ruines du palais, pleines de motifs Taurus, l'immensité complexe du complexe a fait oser à l'archéologue britannique de suggérer qu'il comprenait le labyrinthe commandé par le roi Minos à Dédale.
Selon la mythologie grecque, Minos était le premier roi de Crète, fils de Zeus et d'Europe. Arthur Evans, en passant, a nommé la civilisation minoenne d'après ce roi. Car, entre 2700 et 1450 avant JC, la civilisation minoenne s'est étendue à d'autres îles du sud de la mer Égée, y compris l'actuelle Santorin.
Il est devenu de plus en plus puissant. À un certain moment, il rivalisa et combattit la civilisation mycénienne qui agrandit son territoire de la Grèce continentale aux confins de l'île hellénique.
Les historiens ont tendance à s'accorder sur le fait que ces deux civilisations rivales sont à l'origine de l'Europe dans laquelle nous vivons aujourd'hui.
Si on y regarde de près, même le nom du continent qu'on leur a emprunté. Et s'il y a trop de passagers sur les bateaux de croisière et les avions qui traversent Iraklio du bord de mer à la grande oliveraie de l'intérieur de la Crète, sans se soucier de rien d'autre dans la capitale, la raison réside dans l'importance fondatrice de ce peuple.
Comme dans le drame mythologique de la vie et de la mort du roi Minos.
En haute saison estivale, jour après jour, l'ouverture du complexe de Knossos a lieu avec une longue file de visiteurs déjà à la porte, composée d'adeptes multinationaux attentifs à ce que les guides avec fanions à la main leur transmettent avec une fierté enthousiaste .
Reconstitution de la fresque « Taureau à l'attaque » sur le bastion nord du palais de Knossos.
La dévotion taurine du peuple minoen
Quelques dizaines de mètres après l'entrée, à l'ombre des pins parasols, on tombe sur un grand symbole minoen en ciment, qui imite les cornes d'un taureau.
A gauche, on jette un coup d'œil à un mur avec la reconstitution de la fresque du "Sauter par dessus le taureau», un tableau dans lequel deux hommes – l'un blanc, l'autre bronzé – se livrent à une acrobatie acrobatique de corrida minoenne.
Aussi difficile que cela puisse être à prouver, certains historiens soutiennent que la variante forcée de la corrida portugaise a été apportée en Ibérie par les Romains qui se sont habitués à l'admirer après que Rome a pris le contrôle des îles helléniques.
Nous jetons également un coup d'œil à la salle du trône, disposée autour d'un petit sol d'albâtre. Bien qu'il ne soit pas le seul siège noble du palais, Arthur Evans l'a identifié comme un trône.
Juste à côté, on peut voir le coin le plus célèbre du complexe, ce qui reste de son bastion nord, agrémenté de colonnes rouges qui cachent une fresque d'un taureau attaquant.
La prolifique mythologie grecque n'a pas tardé à explorer les folies taurines de Crète.
Le drame mythologique du Minotaure
Après avoir occupé le trône de Crète – pas nécessairement celui de la salle du trône – Minos s'est retrouvé menacé par les prétentions usurpatrices de ses frères.
Il supplia Poséidon de lui envoyer un taureau blanc qu'il sacrifierait en l'honneur de celui qui était le dieu de la mer. Mais, contrairement à ce qu'il avait promis, il fut ébloui par la beauté de l'animal, et Minos décida de le garder et, au lieu de cela, sacrifiez un de ses taureaux banal.
En tant que dieu qu'il était, Poséidon a découvert la ruse. Pour punir Minos, il fit tomber amoureux du taureau Pasiphae, la femme du monarque. Pasiphae a ordonné à Dédale, un artisan très apprécié de l'île, de construire une vache en bois creuse.
Elle est entrée dans ce modèle et a permis au taureau de s'accoupler avec elle. De cette relation sexuelle farfelue est né le minotaure, une créature mi-humaine, mi-taurine qui, malgré les soins maternels de Pasiphae, devint féroce et commença à se nourrir d'humains.
Gêné par l'atroce trahison de sa femme, pire, face à l'aggravation de la tragédie, Minos suivit les conseils de l'oracle de Delphes : il ordonna à Dédale de construire un immense labyrinthe destiné à contenir et cacher le minotaure.
Panneau publicitaire Coca-Cola avec une scène de Thésée et du minotaure, à côté du Palais de Knossos.
Plus tard, Minos a vu son fils Androgeus tué soit par les Athéniens jaloux de son succès, soit par le minotaure lui-même (différentes versions coexistent).
Quelle que soit la situation, Minos s'est lancé dans une guerre furieuse contre les Athéniens.
Et le succès dramatique de Thésée
Triomphalement, il demanda à Égée, roi d'Athènes, de lui envoyer, chaque période de sept (ou neuf ans), sept jeunes femmes et sept jeunes filles pour être dévorées par le minotaure. Dans le troisième de ces sacrifices, Thésée, un fils confiant d'Aegean, a offert de tuer le minotaure.
Il a établi avec son père qu'il mettrait une voile blanche sur son bateau s'il le pouvait.
De retour en Crète, Ariane, fille de Minos, tombe amoureuse de Thésée et l'aide à se repérer dans le labyrinthe. Thésée a massacré le minotaure et a aidé les autres Athéniens emprisonnés à s'échapper. Sur le chemin du retour à Athènes, il oublia son accord et hissa une voile noire au lieu d'une blanche.
En l'attendant, le roi égéen a vu le navire approcher avec la voile noire et s'est jeté du haut de la falaise vers une mort certaine en mer qui continue de l'honorer.
Taureau symbole de la civilisation minoenne dans le palais de Knossos.
l'éruption de Thira et l'annihilation de la civilisation minoenne
Aussi atroce que soit la légende, elle ne se rapproche pas de ce que l'on pense avoir été la fin de la civilisation minoenne. Entre 1550 et 1500 avant JC, le volcan de Thira a donné lieu à l'une des éruptions volcaniques les plus puissantes jamais enregistrées. Il s'est effondré la plupart de l'île environnante.
Elle a donné naissance au reste de la chaudière excentrique qui nous avait éblouis des jours auparavant à Santorin. Il a également généré un raz de marée qui a dévasté la côte de Crète et rasé nombre de ses villages scintillants, aujourd'hui, avec des ruines dispersées à travers l'île.
L'histoire de la Crète et d'Iraklio ne s'est pas arrêtée là. Malgré le tsunami, la vie passée et méconnue de la capitale est centrée sur le même bord de mer que les Minoens auront vu approcher les énormes vagues.
La Crète était arabe, byzantine, vénitienne et ottomane jusqu'à ce qu'elle devienne finalement grecque telle qu'elle est aujourd'hui.
Les visiteurs apprécient le port de plaisance du port d'Héraklion à l'ombre de la forteresse vénitienne de Koules.
L'Iraklio animé de notre temps
En fin d'après-midi, les habitants et les étrangers les plus intéressés affluent vers la vieille ville. Montez et descendez Avgoustou 25th Street.
Ils parlent et discutent à haute voix, gardant un œil sur les promotions dans les magasins, sur les terrasses aérées ou sur la chaleur des nombreux ouzéris, ainsi s'appellent les tavernes traditionnelles et dérivées.
Ceux qui servent les liqueurs idolâtrées ouzo e raki ou, peu importe, de la bière et une foule de petites mais délicieuses tapas grecques (mezèdes) qui ajoutent plus de saveur à la fois à la boisson et à la conversation.
Le long du 25 Avgostou, Iraklio nous montre le charme qui fait si souvent défaut. Il révèle l'église byzantine d'Agios Titos. La Loggia, un bâtiment datant de l'époque vénitienne, érigée somptueusement pour que les nobles de Venise puissent y vivre, aujourd'hui l'hôtel de ville.
Juste au-dessus, la fontaine des « Lions » sur la place Eleftheriou Venizelou, le lieu de rencontre le plus fréquenté de la ville.
La fontaine des « Lions », lieu de rencontre préféré des habitants d'Iraklio.
Et, dans une section peu fréquentée en fin d'après-midi, il y a aussi la fontaine Bembo et le sebil (sorte de kiosque) où, à l'époque ottomane, l'eau était fournie aux habitants.
Le Vieux Port et la Forteresse Vénitienne de Koules
Nous regagnons le vieux port encore protégé par la forteresse de koules, construit par les Vénitiens au XNUMXème siècle, la marque de fabrique d'Iraklio et la raison d'être de nombreux voyages de pêche et marches.
Nous voyons les ferries mis en route pour autres escales égéennes et les pêcheurs bavardent de leurs chalutiers voyants, ancrés dans les profondeurs quasi routières de la marina.
Pêcheur à bord de son petit bateau de pêche dans le port d'Iraklio.
Vers neuf heures du soir, le coucher du soleil se fond dans la brume, à l'ouest du golfe d'Iraklio. A la mode grecque et méditerranéenne, la capitale est à nouveau dédiée à la célébration de la vie en Crète.
Héraklion ne regorge peut-être pas de riches étrangers comme La Canée. Mais pour une raison quelconque, elle a longtemps été la capitale de l'île.
Un visiteur de la forteresse vénitienne de Koules apprécie l'agitation du drapeau hellénique.
COMMENT VISITER :
OS CROISIÈRE CÉLESTE CROISIÈRE OPÉRANT EN MER ÉGÉE ET MÉDITERRANÉE DE MARS À NOVEMBRE, À PARTIR DE 539 €.
RÉSERVATIONS EN www.celestyalcruises.com et par tél. : +30 2164009600.
