Jour 1 – La Parade
Le charme de la nuit passée au sommet d'une autre forteresse des mille et une nuits au Rajasthan et la fatigue accumulée lors du long trajet depuis Varanasi (26 heures d'affilée à bord du Howrah – Jodhpur Express plus 5 heures de bus) nous font ignorer le réveil. Nous avons peur de rater l'ouverture du Jaisalmer Desert Festival. Nous nous sommes donc levés en sursaut, avons réorganisé nos sacs à dos et nous nous sommes enfuis.
Nous avons marché le long des ruelles au sommet du fort. Nous descendîmes presque au pas de course jusqu'à son entrée où, probablement au passage du cortège, aucun des rickshaws de la flotte habituelle ne nous y attendait. Nous continuons le long d'autres ruelles sinueuses jusqu'à ce que nous arrivions au parc Satya Dev et à Gadisar Rd. l'avenue ouverte à proximité du lac homonyme.
L'agitation et la confusion générées par l'événement s'y concentrent et les initiatives délibérées de la police et des signaleurs ne font que peu ou rien pour les atténuer. Nous traversons Gadisar Rd. De l'autre côté, différents groupes de musiciens, danseurs et jeunes filles vêtus de la bonne mode soyeuse et exubérante du Rajasthan, vivent ensemble et s'exercent.
un groupe de Pauliteiros expose différentes chorégraphies, le cramoisi du angrakhasDeux dhotis e pyjama et l'orange intense de Payer, les turbans simples ou élaborés portés par les Rajputs en général et qui, dans de nombreux cas, définissent leur caste, leur religion, voire leur statut social et économique.
Une danseuse hijra shemale danse derrière un groupe de musiciens Rajput
En haut de la rue, des centaines de dames du Rajasthan se sont rassemblées ghagras (une sorte de saris) voyants, ornés de bijoux locaux prolifiques et avec leurs mains ornées de peintures mahendi complexes, chacune portant un bol en métal sur la tête.
Ils attendent loin d'une file parallèle de musiciens d'une fanfare montée sur des chameaux et des dromadaires. En tête du défilé, une danseuse transsexuelle hijra dans des tenues aussi ou plus exotiques que les autres dames, il concentre l'attention du public avec la subtilité et la sensualité d'un tourbillon complexe.
D'un côté à l'autre de Jaisalmer
Enfin, les musiciens reçoivent une indication pour jouer sur la marche et inaugurer le cortège Shoba Yatra. Nous avons couru pour les anticiper. Nous avons vite compris que le défilé remonterait la rue où nous étions arrivés.
Jaisalmer avait repoussé de quelques heures l'agitation habituelle de sa vie quotidienne pour assister à la procession.
En prévision, des milliers de spectateurs enthousiastes se sont disputés des deux côtés des ruelles, tantôt sur l'asphalte, tantôt à l'étage, sur les passerelles surélevées le long des façades de la havelis, les bâtiments séculaires de grès, de dentelle et de charme, de la ville.
Banc de fortune au sommet d'un haveli lors de la procession inaugurale du Festival du désert.
Les musiciens nous dépassent. Voici les Pauliteiros et les danseurs. Et puis un entourage de fêtards, distingués par des vêtements blancs couronnés de turbans roses.
La troupe de Rajputs célèbre le festival du désert avec effusion
Libre de toute exposition artistique, sa troupe célèbre le jour et la fête comme aucune autre, vouée à des chants folkloriques et des chants qui chantent, face à face avec les mains pointées vers le ciel.
Les musiciens du groupe de chameaux et d'autres participants suivent, avec le droit de monter car ils arborent certaines des moustaches et/ou barbes les plus longues et les plus éblouissantes du Rajasthan.
Les jeunes participants montent à dos de chameau le long d'une allée reliant le lac Gadisar à la base de la forteresse de Jaisalmer.
Festival du désert : la destination ultime
Le défilé longe le pied de la pente qui accueillait le fort de jaisalmer et le rond-point Hanuman. Coupez jusqu'à l'avenue du même nom et tournez dans le stade Sahid Poonam Singh. Comme on peut s'y attendre dans ces régions arides du Inde, l'enceinte est en terre.
Ainsi, au passage, les chameaux soulèvent une poussière que le vent jette sur le banc de l'enclos, plein d'enfants et de femmes qui, enfilés de saris rouges, oranges et roses, constituent le public le plus brillant que nous ayons jamais pu apprécier. .
Banc multicolore du stade Sahid Poonam Singh rempli de saris féminins du Rajasthan.
Le défilé se termine devant ce public folklorique, mais aussi le plus hautain et le plus formel du caucus VIP, rempli de politiciens et de hauts dignitaires de différentes parties du Inde et de l'étranger à, par leur présence, honorer et louer Jaisalmer et le festival.
Costumes et moustaches excentriques
Ensuite, les chameaux sont chassés du stade. Les défilés restants affluent vers la stérilité du terrain de football où ils se laissent photographier avec le public anxieux.
Un concurrent de la course Mr. Desert arrive au stade Sahid Poonam Singh à dos de chameau.
Peu de temps après, ils enlèvent une partie de la tenue de cérémonie qui, dans la chaleur de midi, les oppresse et se confond avec la foule, déjà divisée en secteurs établis par des cordes.
Cela a été suivi de plusieurs compétitions, notamment les compétitions Mr. Desert - dans lesquelles les moustaches les plus longues et les plus poilues du Rajasthan s'affrontent - et une autre impliquant des turbans.
Un rajput avec une moustache et une barbe extravagantes, un éventuel participant au concours Mr. Desert
Celui-ci débute par une contestation plus grave menée par des concurrents indigènes. Et cela continue avec un autre impliquant des participants étrangers, dont un ou deux Portugais.
Les événements de la journée sont clos une heure plus tard, à temps pour éviter que la fournaise verspertine ne fasse des victimes.
Il revient la nuit, à nouveau en mode scène, avec de la musique en direct, des cascades de gymnastes Kalabazes locaux, des charmeurs de serpents, des spectacles de marionnettes et des feux d'artifice.
Jour 2 – Splendeur à chameau
Le lendemain matin, nous nous sommes réveillés à l'heure. Avec le temps même pour le petit déjeuner que le retard nous avait obligé à sauter le précédent. A neuf heures, nous partagions déjà un pousse-pousse avec d'autres passagers, également en route vers le stade de Dedansar, comme celui de la veille, un simple homme nu avec un banc solitaire.
Quand nous sommes arrivés, nous avons trouvé des dizaines de rajput hautain, chacun sur son chameau, n'importe lequel des animaux vêtus d'un manteau multicolore coloré de pompons et de bibelots de laine qui pendent et pendent sous le dos des animaux, certains avec des drapeaux indiens miniatures dépassant de leur tête.
Les participants à un défilé de compétition de chameaux devant la tribune unique du stade Dedansar, à la périphérie de Jaisalmer.
Os rajput assis entre leurs patrons, à tour de rôle, ils sont vêtus de blanc, couronnés de turbans spéciaux avec des écharpes de différentes couleurs.
Folklore et mode du Rajasthan, à pied et à dos de chameau
Lorsque la compétition s'ouvre, ils défilent avec raideur sur leurs montures et brandissent différents types d'épées et de sabres caractéristiques de leurs clans ou bataillons. D'autres, sans affiliation militaire, portent des parapluies rouges et jaunes traditionnels.
Les jurys dans les tribunes analysent en détail les participants successifs tandis qu'ils tentent, par allers-retours, d'imposer leurs votes. Bientôt, le Pauliteiros la veille et d'autres musiciens interviennent pour encourager les hôtes jusqu'à l'annonce des résultats.
Les Pauliteiros exposent leur danse entre les compétitions organisées au stade Dedansar.
S'ensuit un bras de fer entre une équipe locale et une autre composée d'étrangers. Le programme se poursuit avec une longue partie du polo au chameau, jouée, bien sûr, entre deux équipes indiennes surdouées.
Vers la moitié du jeu, nous avons décidé de retourner en ville. Nous fuyons une vache folle qui sème la confusion à l'extérieur du stade et nous montons dans un pousse-pousse déjà recruté par deux policiers. C'est la conversation avec ce duo d'autorité inattendu que nous retournons à notre base au sommet du fort de Jaisalmer.
Jour 3 – Enfin, les dunes Sam Sam du Thar
Le dernier jour, le festival se déplace vers les dunes de Sam Sam, situées à un peu plus de 40 km à l'ouest de Jaisalmer et à quelques kilomètres du Pakistan. Nous le suivons. Nous descendons du fort jusqu'au rond-point Hanuman. Là, nous avons marchandé des places dans l'une des jeeps qui assurait le transport vers le désert.
Nous avons fini par le partager avec Adil, un touriste gujarati découvrant le Rajasthan. Nous sommes arrivés aux dunes bien avant le début des hostilités. A temps pour refuser les balades à dos de chameau proposées par les propriétaires des animaux se sont réparties sur près d'un kilomètre de part et d'autre de la route des centaines de fois.
La chaleur est encore plus atroce que celle de Jaisalmer. En conséquence, nous nous sommes réfugiés tous les trois dans un sanctuaire à proximité. Sauvés par l'ombre de l'humble café, nous avons bu des sodas et partagé des frites.
Nous nous adonnons à une conversation animée sur les particularités du Rajasthan, la richesse culturelle de Inde et l'histoire coloniale indienne de Portugal. « Je sais que notre Diu était jusqu'à un certain temps portugais. Goa, aussi, non? Je suis allé à Diu plus d'une fois, le Goa pas encore. Je dois m'en occuper. »
Il est temps d'affronter les dunes de Sam Sam
Au milieu de la conversation, nous avons remarqué un petit troupeau de vaches errant hors de la route. Dans le scénario dans lequel nous nous trouvions, cette vue avait un côté surréaliste, alors nous nous sommes rapidement excusés, avons dit au revoir et avons chassé les animaux jusqu'à ce qu'ils quittent la route dans un terrain vague plein d'ordures.
Les propriétaires de chameaux attendent le départ de la course de chameaux le long de la route à travers les dunes de Sam Sam.
Pourtant, la plupart des visiteurs installés à Jaisalmer ont été admis dans les dunes de Sam Sam et ce fief hyper touristique du Thar a été laissé à une foule avide de s'évader et de s'amuser.
Malgré le fait que le brasier se faisait encore sentir, nous marchions le long des dunes, parmi de grands clans d'hommes de Bhil, Bishnoi et d'autres ethnies et leurs chameaux, résistant toujours aux offres répétées de promenades.
Un geste d'affection entre deux frères propriétaires de chameaux à Sam Sam Dunes.
Vers 17h30, les uns en spectateurs, les autres en participants, tous traversent la route et prennent position pour la course de chameaux qui s'apprête à commencer.
Les policiers présents obligent le public à s'aligner le long de deux cordes tendues aux extrémités de l'espace ouvert poussiéreux qui servait de piste.
Les spectateurs du désert suivent les courses de chameaux organisées aux dunes de Sam Sam.
Le grand concours de camélidés
Après une longue attente, les chameaux et les jockeys s'élancent du pied de quelques dunes lointaines, galopant vers nous et vers la tente de campagne qui servait l'événement.
La compétition s'est déroulée par élimination directe. Cette ruée s'est répétée, comme ceci, plusieurs fois jusqu'à ce qu'un duel final détermine le vainqueur.
Les jockeys conduisent des chameaux dans une chaleur de la course de chameaux du festival qui s'est tenue à Sam Sam Dunes, à 40 km de Jaisalmer
Excité par l'aura de la remise des prix, la foule ignore le corset à cordes. Il engloutit les participants et vénère le vainqueur comme le héros du désert auquel, triomphe après triomphe, il s'était promu. Mais comme l'avait déclaré ce demi-dieu des sables, la course désignait également le perdant le plus dramatique.
L'un des chameaux s'était cassé une jambe. Il luttait contre d'énormes souffrances. Au grand dam du propriétaire, le vétérinaire de soutien l'a examiné. Sans espoir de guérison, il lui a injecté une substance et a mis fin à sa vie.
La foule extatique est peu ou pas affectée par le revers. Après la cérémonie, il retraverse la route et envahit les dunes qui là, vers le sud et vers le Pakistan, montent vers des hauteurs majestueuses.
Les propriétaires de chameaux ont enfin pu profiter des innombrables promenades en camélidés qu'ils ont proposées. Dans une vallée sablonneuse voisine, une autre attraction spontanée et gratuite rivalisait avec son offre.
Plusieurs motards locaux ont fait le tour des dunes à grande vitesse, dans une sorte de Puits de la Mort du Désert qui a rassemblé et a captivé une bonne centaine de curieux.
L'un des motards qui jouent dans la fosse de la mort dans les dunes de Sam Sam.
Le soleil se coucha bientôt derrière le vaste Thar jaune. Inspiré d'innombrables photos de groupe et bien plus encore selfies. Au moment où nous l'avons laissé à Jaisalmer, le concours de cerf-volant était terminé.
Plusieurs résistants firent leur cirandar dans ce ciel sec et presque sombre du Rajasthan sur le point d'accueillir l'Univers.
Les propriétaires de chameaux descendent du sommet des dunes de Sam Sam après un après-midi à vendre de petites promenades dans le désert à la foule du festival.
Plus d'informations sur Jaisalmer et le festival du désert sur Inde incroyable – Jaisalmer
