Nous regardons le coucher de soleil sans fin sur Homer, heureux que les journées en Alaska restent aussi estivales que longues.
Les moments de détente totale dans les voyages que nous faisons autour du monde ne sont pas fréquents. Conscient de sa valeur, on se souvient de l'image du lac miroir et des minuscules hydravions ancrés sur les berges, contre la forêt de conifères environnante.
Nous avions peu d'illusions sur la durée de cette accalmie. Pour le confirmer, la relique de téléphone portable que nous avons utilisée aux États-Unis montre des signes de vie.
À l'autre bout du fil, un pilote nous parle : « Eh bien, mes amis, je pense que vous avez de la chance. J'ai des postes vacants. Venez au hangar à 7 heures du matin !
Michael Hughes, pilote et guide touristique de Katmai.
Vol providentiel d'Homère vers Katmai
Ce n'est pas la première fois que nous faisons l'éloge des films de Werner Herzog. Ce ne sera pas non plus le dernier.
Nous avions vu et admiré « Grizzly Man » – son œuvre de 2005 – à deux reprises. Nous savions qu'il serait difficile de s'approcher d'aussi près du paysage sauvage qui révèle où nous étions. LES fin maritime de l'enclave d'Homère cela nous a même permis d'apercevoir les montagnes encore enneigées du parc national de Katmai.
Panorama de la région inhospitalière de Katmai vue du ciel.
Certains contacts chirurgicaux nous avaient laissé espérer un vol et un guide. Michael Hughes nous a exaucé ce souhait. Avant le temps qu'il a dicté, nous étions déjà dans les installations de l'aérodrome de sa compagnie.
Soucieux de combler le temps d'attente, le pilote nous ravit de raconter une partie de sa vie aventureuse en Alaska : "Eh bien, comme vous pouvez l'imaginer, les ours ne sont visitables qu'à la fin du printemps et en été.
Le reste de l'année, je fais d'autres choses qui sont beaucoup plus risquées ». « Vous regardez les programmes de National Geographic sur la pêche en Alaska (dans « Radical Fishing » ou, dans la version originale, « »Deadliest Catch) ? « C'est vraiment dangereux mais c'est moi et mes collègues qui indiquons aux bateaux la position des hauts-fonds, depuis les airs.
Souvent, les jours d'orage peu propices à ces avions. Nous avons gagné beaucoup d'argent mais j'ai déjà eu quelques frayeurs. C'est plus calme avec les ours, tu verras !
Et le survol panoramique de Cook Inlet, golfe d'Alaska
Cependant, les passagers disparus sont admis. Michael nous fait un briefing exhaustif.
Nous sommes ensuite montés à bord de l'avion et avons décollé pour le ciel au-dessus de la baie de Kachemak. nous avons survolé le La broche d'Homère. Et Seldovia, un village de pêcheurs isolé. Avant longtemps, nous entrons dans le golfe d'Alaska.
L'avion s'envole dans le ciel au-dessus de Katmai, à destination d'Homère.
Vingt minutes après le décollage, nous avons atteint les alentours des montagnes opposées. Michael nous demande de confirmer que les ceintures de sécurité sont bien attachées. Après quoi une descente abrégée commence. Nous n'avons détecté aucun signal d'indice.
Au lieu de cela, le pilote rapproche l'avion des sables de la péninsule que Timothy Treadwell a rendus célèbres.
Timothy Treadwell : la carrière et la perte de cap de l'acteur raté
Dans les années 90 et au début des années 2000, Treadwell est devenu un voyageur fréquent sur cette route. Ses arrivées et ses départs répétés n'ont jamais excité le gardes du parc national. Ces agents ont eu un conflit récurrent avec Timothy en raison des infractions en cours de l'écologiste.
Timothy Treadwell est né à Long Island, New York.
Ses parents affirment dans le film qu'il est toujours resté un enfant normal. Du moins jusqu'à ce qu'il les quitte pour poursuivre des études universitaires. A ce stade de sa vie, il aura commencé à répandre parmi ses collègues qu'il était un orphelin britannique né en Australie.
On sait qu'après avoir perdu le rôle de Woody Boyd pour Woody Harrelson sur la série ""À votre santé"», est devenu alcoolique et toxicomane.
C'est en effet après avoir survécu de justesse à une overdose d'héroïne à la fin des années 80, que Timothy Treadwell a décidé de se rendre en Alaska.
Le défenseur autoproclamé des ours Katmai
Treadwell a réalisé, à cette occasion, l'urgence de changer de vie. Il devint convaincu que sa protection contre les ours était une sorte d'appel divin qu'il ne pouvait ignorer.
Empreintes d'ours bruns sur le sol gorgé d'eau du littoral de Katmai.
Par la suite, il est revenu à Katmai année après année. Il fraternisait avec les grizzlis avec une aisance croissante, à tel point qu'il osa caresser et même étreindre certains spécimens.
Les gardes du parc et les habitants des villes voisines virent à Treadwell une calamité imminente. La honte a été repoussée à maintes reprises.
L'ours brun cherche des bivalves dans le sol gorgé d'eau de Katmai.
En octobre 2003, à l'approche de l'hiver, le saumon n'apparaissait presque plus dans les rivières et la période d'hibernation obligeait les ours à se nourrir. Timothy a poussé sa chance en territoire animal.
La nature n'a pas pardonné votre insolence. Treadwell et sa petite amie qui l'accompagnait ont été dévorés par un homme affamé.
Le drame révélé sous forme de cinéma par Werner Herzog
Sa vie était sur le point d'être dépeinte par Leonardo di Caprio, qui jouerait dans le film, mais Timothy Treadwell avait livré les vidéos qu'il avait accumulées à une ex-petite amie et lui avait demandé de les montrer au cinéma.
Jewel Palovak a toujours pensé que Werner Herzog était la bonne personne pour le faire. De la conviction de Jewel a émergé le célèbre "Grizzly Man", la principale raison pour laquelle nous étions sur le point d'atterrir sur une plage dans la lointaine Katmai.
Pilote et passagers autour de l'avion vient d'atterrir sur la côte de Katmai.
Dès que nous sommes descendus de l'avion, nous nous sommes rendu compte que la côte était pleine d'ours à la recherche de coquillages. Nous mettons en pratique les instructions données précédemment par Michael.
Enfin, parmi les ours du parc national de Katmai
Une file derrière le guide, nous approchons lentement des grizzlis qui, satisfaits de l'abondance naturelle de nourriture, nous détectent mais nous ignorent.
Les participants à une visite de Katmai suivent en ligne derrière le pilote et guide Michael, pour des raisons de sécurité.
Nous avons quitté la plage. Nous entrons dans la prairie attenante qui traverse presque nos poitrines. De là, nous nous sommes rapprochés au plus près des différents spécimens et les avons photographiés avec un soin insuffisant, rappelés à l'attention par le guide, à chaque fois que nous étions laissés pour compte.
Une heure et quarante minutes plus tard, nous faisons une pause pour récupérer de l'énergie. Michael s'assure qu'il n'y a pas de saumon ou d'autre poisson dans le sandwich.
Satisfait de l'inspection, il nous laisse au goûter et à la conversation. Puis, poussés par la marée montante, nous reprenons la marche.
Nous avons repéré plusieurs ours dans le temps imparti. De façon inattendue, nous sommes pris entre une femelle protégeant sa progéniture et un mâle.
Les femelles et les grizzlis scrutent l'horizon.
Michael reconnaît le risque et donne le signal de se retirer. Nous avons quand même réussi à photographier les deux ours en peluche, sous le contrôle de la mère, mais nous avons été obligés de rattraper le groupe déjà de retour dans l'avion.
On connaissait le film d'Herzog à l'envers. Nous savions que le Grizzly Man avait duré 13 ans parmi les ours.
Se faire prendre après quelques heures n'était pas dans nos plans.
Femelle et deux oursons de grizzlis.
