Nous étions à Perth depuis trois semaines.
Nous avions exploré les rues historiques et ensoleillées de la ville isolée et de Freemantle. Et les plages immaculées à proximité. Nous nous joignons au pèlerinage de vacances de ses habitants. Nous voyageons vers le sud-ouest profond de l'Australie.
Selon les habitants, "tout commence à Busselton et ne fait que s'améliorer à partir de là". Toujours pas éblouis, les premières impressions du matin se rencontrent.
C'est un littoral d'eaux calmes aux tons émeraude et de sable blanc, qui dessert le petit village, construit dans une architecture moderne basée sur des pré-constructions improvisées.
On s'est vite rendu compte qu'au fil du temps, la station avait conquis le rôle de Mecque sportive régionale. Et il a tout fait pour maintenir sa renommée.
À la fin de chaque année, Busselton accueille une compétition de championnat du monde Ironman. Dans ce document, 800 des athlètes les plus coriaces de la monde, super capable de terminer et de gagner une course qui combine 3.8 km de natation, 180 km de vélo et 42 km de course à pied.
Le participant scrute l'horizon juste avant le coup de départ.
Comme toujours, depuis quelque temps déjà, l'organisation a une fois de plus fait ses preuves et a une nouvelle fois promu l'Australie aux yeux du monde. Mais comme tout concurrent, Busselton n'est jamais satisfait. Quand il ne peut pas briller au plus haut niveau, il exerce à l'échelle nationale ou régionale.
Nous marchons au bord de l'eau lorsqu'un passant nous demande : « Je vois sur le matériel qu'ils sont venus photographier la baignade, non ? ».
Laissez-nous de côté ce dont vous parlez. Mike nous renseigne :
« Oh, ils ne savent rien ! Demain à huit heures du matin, nous avons le Jetty Swim. C'est une épreuve de natation très populaire dans ces régions ». « Il y en aura des milliers dans l'eau. Il commence ici sur la plage, contourne la jetée et se termine là où il a commencé, mais de l'autre côté de la structure ».
L'événement nous semble amusant. Ne serait-ce que pour cela, cela nous permettrait d'observer l'une des nations les plus sportives au monde en action. Nous devons donc nous présenter avant l'heure de départ.
« Australia » de Baz Luhrmann sur un écran Drive In
D'ici là, on en profite pour découvrir Busselton et les environs.
En fin d'après-midi, nous trouvons un drive-in qui est sur le point de reprendre le classique hollywodesque « Australia » de Baz Luhrmann. N'ayant rien de trop important à résoudre, nous rejoignons la ligne d'entrée qui s'étend sur plusieurs centaines de mètres.
La voiture entre dans Drive In à Busselton, où « Australia » est exposé.
Lorsque nous entrons, il ne reste qu'un rayon de soleil et nous sommes plus loin de l'écran que nous le souhaiterions. On se voit aussi entouré d'Utes (diminutif aussie pour véhicule utilitaire) surpeuplés et entièrement équipés pour l'événement, avec des matelas recouvrant les surfaces inconfortables de leurs box, remplis de bière fraîche et collations.
La nuit tombe.
Nous avons essayé de désactiver le mode travail et de suivre la relation décalée entre Lady Sarah Ashley (Nicole Kidman) et le séducteur grossier drover (Hugh Jackman).
On en profite aussi pour admirer, semi-in locomotive, les paysages monumentaux de l'inhospitalier Bungle Bungle (région du nord-ouest de l'Australie) affichés sur grand écran.
« Australie » exposée au drive-in de Busselton.
Jusqu'à ce que, au milieu du film, nous recevions un appel téléphonique de la famille, inquiète pour notre sécurité, ayant appris, dans l'actualité portugaise, plusieurs méga-incendies qui font rage dans la région de Victoria.
Comme nous sommes à plus de 2500 km, nous essayons de faire face à la situation comme la drover appris à traiter avec Lady Sarah Ashley : avec beaucoup de patience et d'humour.
L'importance de Long Jetty dans la vie de Busselton
Le lendemain matin, vers sept heures, nous essayons déjà de nous garer à côté de la jetée de Busselton, dont les habitants et les autorités assurent qu'il s'agit de la plus longue structure en bois de l'hémisphère sud.
Le ponton a commencé à être construit en 1853 et a été continuellement agrandi jusqu'en 1960, date à laquelle il a atteint les 1841 mètres actuels. Douze ans plus tard, il était considéré comme impropre à l'accostage et au chargement des navires.
Après une période de délabrement, la ville l'a reconquis. Il l'a offert à la population pour leur recréation.
Dans la bonne humeur australienne, les résidents ont apprécié le cadeau autant qu'ils le pouvaient. Cela nous a donné l'idée que, de nos jours, la ville ne pouvait pas vivre sans son jetée enregistreur.
Les goélands occupent un sable à la base de la jetée de Busselton.
Ni la ville ni, apparemment, la presse locale qui publie, chaque semaine, un récit des habitants qui s'y sont passés.
Les observations de requins et les rapports excentriques de pêche, de demandes en mariage et de célébrations de mariage, parmi de nombreux autres événements et éphémérides, ont déjà été discutés.
Jetty Swim: 2000 mètres épiques autour de la jetée de Busselton
Le Jetty Swim, celui-là, a fait ses débuts en 1996. De natation organisée entre amis, il est devenu une compétition internationale réputée.
Malgré l'heure matinale, l'arrivée précoce d'innombrables nageurs impatients complique la tâche de trouver une place pour la voiture. Sur la plage et la jetée, l'espace n'est pas abondant non plus.
Les nageurs entrent dans l'eau au bout de la jetée pour nager à mi-chemin.
Des milliers de corps masculins et féminins, de tous âges et sous différentes formes physiques, s'exercent sans arrêt, préparant leur corps à l'eau froide et à l'afflux d'adrénaline qu'ils sont sur le point de recevoir.
Nous apercevons Mike. Portez un uniforme d'organisation et utilisez un mégaphone pour séparer les concurrents selon leur ordre de départ.
Les nageurs australiens et étrangers les plus rapides se préparent pour le premier coup d'envoi du Jetty Swim.
En trois temps, la foule est divisée, pour que les plus lents ne dérangent pas les professionnels.
Cette division, matérialisée par les différents bonnets portés par les nageurs, forme un fascinant spectacle multicolore sur le sable et aussi à l'entrée de l'eau.
Différents navires parcourent la zone maritime au large, afin d'éloigner d'éventuels requins, ou nous n'étions pas dans la zone d'Australie avec le plus grand nombre d'attaques de ces redoutables prédateurs.
Le public se concentre sur la pelouse qui précède la plage et l'entrée de la jetée.
Lorsque toutes les couleurs sont alignées au bord de l'eau et que les nageurs en bonnet jaune (les plus rapides) à l'intérieur, un policier stratégiquement placé sort un fusil de chasse.
Tirez le coup de départ.
La police de Busselton tire le coup de départ qui inaugure une autre des courses Jetty Swim.
Une baignade en eau froide qui renouvelle l'esprit australien
Aussitôt, des centaines de concurrents plongent dans les eaux glaciales de l'océan Indien.
L'organisation manque les temps de pause nécessaires pour les cours suivants. La scène se répète avec des colonnes de bonnets de couleurs différentes jusqu'à ce que tous les participants nagent le long de la jetée.
Les nageurs, les stewards, les sauveteurs et autres intervenants participants éclaboussent les eaux d'un bleu profond de l'océan Indien.
La jetée est cependant ouverte à plus de public. Une foule la parcourt pour trouver et soutenir la famille et les amis des nageurs.
Pendant ce temps, le intendants et les sauveteurs au service de l'épreuve vérifient la sécurité de ceux qui sont dans l'eau, dans le cas des classes rapides, la légalité de leur baignade.
Nageur en pleine respiration de style crawl.
Lorsque nous arrivons au fond du ponton, les concurrents favoris ont déjà fait demi-tour et regagnent la terre ferme, suivis de près par les petites embarcations et les jet-skis.
Plus tard, à côté du podium, le dernier des participants met tellement de temps à terminer la course que l'organisation est obligée de commencer à distribuer les prix avant de sortir de l'eau.
Pendant que les médailles sont remises, les nageurs qui viennent d'arriver reçoivent le thé. Plusieurs autres personnes qui sont tombées en hypothermie ont droit à une aide spéciale.
dans le bon sens aussie, la souffrance physique et la résilience employées pour la surmonter génèrent une atmosphère de bien-être que l'on retrouve dans d'innombrables conversations enthousiastes.
Les sauveteurs en service sur le ponton posent pour la photographie avec beaucoup d'enthousiasme.
Busselton avait dépassé un autre test.
Nous n'étions qu'à quelques centaines de kilomètres de contourner l'angle géographique qui séparait la côte indienne de celle baignée par l'océan Antarctique.
Au sud, il y avait un un autre monde australien à explorer.
