Dans la capitale d’une région où le ciel est clair plus de 300 jours par an, le soleil devient une célébrité impossible à ignorer.
Il brille, coucher après coucher, derrière la haie de cocotiers et de palmiers avec lesquels les autorités ont parié sur la tropicalisation du paysage. digue qui relie La Paz à la mer de Cortés.
Nous admirons le coucher de soleil. Depuis la Plaza de las Californias, qui abrite l'enseigne tridimensionnelle et colorée de la ville, qui fait office de terrasse avec vue sur le golfe de Californie.
Les troncs inclinés cachent une forêt de mâts oscillants qui émergent de dizaines de voiliers ancrés dans la Marina Cortés.
À mesure que la circonférence de la grande étoile se précipite, elle condamne tous ces éléments et quelques autres à des silhouettes qui servent l'or.
Coucher de soleil sur le front de mer de la ville, Mexique
Des troupeaux de pélicans en ligne survolent, surveillant les bancs piégés dans la baie de La Paz. Au ras du sol, d'autres mouvements renforcent la frénésie crépusculaire habituelle.
Coureurs, cyclistes et patineurs se croisent, dévoués à leurs efforts de prévention du jour.
Malgré l'engagement de confier le front de mer aux piétons et aux sportifs, le cabildo de La Paz n'a pas réussi à déplacer le trafic vers les zones intérieures secondaires.
Les fréquents croisements de la Via 11 – Paseo Álvaro Obregón aggravent les files de véhicules lents, presque arrêtés, qui se dirigent vers les périphéries inhospitalières mais habitables de la ville.
De temps en temps, des jeeps de l'armée circulent avec une priorité évidente, pleines de soldats armés de mitrailleuses. Pour l’instant, la Basse-Californie du Sud est l’un des États où la présence de cartels mexicains est la plus faible.
Votre poste à portes américaines en feraient un domaine désirable qui, en l’absence de contre-pouvoir militaire, se transformerait en un cartelland chaotique et assoiffé de sang, comme une grande partie du Mexique.
L'une des nombreuses peintures murales de la capitale de la Basse-Californie
Le coucher de soleil final et l'éclairage artificiel activé au crépuscule dorent et restaurent le front de mer et donnent de nouvelles tonalités aux statues qui décorent le digue.
On croise la colombe hyperbolique qui illustre le nom de la capitale de Baja California Sur.
Avec ceux érigés en monument aux baleines et aux requins marteaux qui affluent vers ces eaux providentielles. D
On aime toujours ce qui honore l'océanographe Jacques-Yves Cousteau qui a étudié et documenté ces espèces et bien d’autres.
John Steinbeck, un écrivain qui a célébré La Paz et la Basse-Californie
Et il vante également un autre trésor naturel de la région, les huîtres et leurs perles. Cette statue, notamment, nous ramène à l'une des personnalités notoires qui ont contribué à la renommée de la Basse-Californie et de La Paz : John Steinbeck.
À une époque où Acapulco attirait l'attention des Nord-Américains célèbres et riches, Los Cabos commençait à en séduire d'autres, attirés par son sable doré et ses eaux cristallines pleines de marlins et autres gros poissons similaires.
Ce furent les cas de Lucille Ball, John Wayne, Bing Crosby, pour ne citer que les plus connus.
Ces noms se sont répandus parmi les les étrangers, une Californie mexicaine glamour.
Un couple de la République passe devant Mural, à La Paz
À tel point que les millionnaires liés à Hollywood ont décidé d’investir dans des resorts pionniers.
Comme cela arrive toujours dans ces phénomènes touristiques, d'autres noms, avec des intérêts différents, se sont consacrés à des lieux moins explorés de la région.
Depuis au moins 1930, John Steinbeck a été influencé par son ami et biologiste marin Ed Ricketts dans son appréciation de la mer et de ses formes de vie.
L’expédition à bord du « Western Flyer »
Après dix ans, ils décident tous deux de louer un bateau de pêche à la sardine, le «Circulaire de l'Ouest», dans la baie de Monterrey, d'où ils embarquèrent pour une expédition sur la mer de Cortés. Steinbeck et Ricketts se sont appuyés sur quatre éléments supplémentaires essentiels à la navigation.
Et aussi avec Carol, la femme de Steinbeck. Il espérait que cette évasion serait bénéfique pour son mariage. En réalité, le couple s’est séparé définitivement peu après leur retour.
L'itinéraire qu'ils ont suivi les a conduits à Cabo San Lucas. Ils contournèrent la pointe sud de la péninsule et remontèrent le golfe de Californie jusqu'à La Paz et l'île d'Espiritu Santo. Bientôt, le long de la côte de l'état de Sonora au-dessus. Après quoi ils retournèrent à La Paz.
En cours de route, Steinbeck, Ricketts et Carol, aidés par d'autres membres de l'équipage, ont collecté des spécimens avec lesquels le duo envisageait de publier un livre scientifique qui, espéraient-ils au moins, compenserait le coût de l'expédition.
Les contacts avec les Mexicains de la ville et la pénurie de bière à bord les conduisirent à La Paz, qu'ils trouvèrent agréable et hospitalière.
En ville, Steinbeck a découvert l'abondance et l'importance des perles dans la vie des habitants de la région. Il était également fasciné par un conte local centré sur un pêcheur de perles indigène, Kino.
Cette nouvelle a inspiré son roman «La perle», publié onze ans après l'expédition autour de la Basse-Californie et la publication du récit «Le rondin de la mer de Cortés ».
La Paz, entre désert et golfe de Californie, ou mer de Cortés
A La Paz, après avoir assisté à la construction d’un nouvel hôtel, Steinbeck a annoncé : «Ce qui est plus sûr, c'est que les avions commenceront à amener des touristes de Los Angeles le week-end et que la vieille ville pauvre et merveilleuse s'épanouira avec une laideur floridienne.. »
Comme nous pouvons le constater, cette tache a touché Los Cabos et la zone jusqu'à San José del Cabo, pas tellement La Paz.
Il n'y a que quelques stations balnéaires autour de la ville.
Peu ou rien n'enlève à son paysage côtier impressionnant, dont la plupart sont protégés en tant que parcs et réserves naturelles que nous avons le privilège d'explorer.
Baigneurs au vent de Playa Magote, côte de La Paz
L'incroyable Playa et la baie de Balandra, voisine de Tecolote, l'île d'Espiritu Santo et la barrière de sable de Mogote, entre autres.
Tous des lieux d’une beauté difficile à décrire.
Dépourvue de ces stations balnéaires consacrées aux vacances à forfait, La Paz, ses bars, restaurants et clubs branchés, mêlés à des agences de voyages et une myriade d'entreprises qui servent principalement ses près de 250 XNUMX habitants, attirent des visiteurs différents de ceux de Los Cabos.
Ceux qui, comme nous, sont enclins aux vacances imprévues, aux expériences authentiques dans la nature et au plaisir et à la convivialité plus modestes, mais ouverts à l'inattendu.
Depuis La Paz, nous avons erré à travers des mers de cactus. Nous barbotons parmi les troupeaux de pélicans qui ciblent les poissons en vols hachés.
Nous avons nagé côte à côte avec les requins baleines.
Les dunes de Mogote avec La Paz en arrière-plan
La Paz : la ville devenue capitale de la Basse-Californie du Sud
On se perd dans les dunes de Mogote, au-dessus des sables qui retiennent le zooplancton et le phytoplancton dont se nourrissent les plus gros poissons.
La ville aussi, notamment le centre et son long front de mer, nous retient plus longtemps que prévu. Les peintures murales créatives abondent à La Paz et célèbrent la nature et la culture de la région.
Ils ajoutent de la couleur au cœur historique de la capitale, marqué par la cathédrale Nuestra Señora de La Paz, le jardin Velasco et le musée d'art de Baja California Sur, identifiable par son immense haie de lampadaires, sur un sol en damier.
Lampes devant le musée Madero
La cathédrale actuelle a été construite en 1865, sur le site où les jésuites fondèrent leur mission locale, faisant partie d'une histoire de prosélytisme catholique qui a légué d'autres grandes cathédrales dans des lieux surréalistes de Basse-Californie.
Fortún Ximénez et les conquérants qui suivirent
Comme toujours, la Compagnie de Jésus est arrivée sur les traces des conquistadors espagnols.
Aujourd’hui, son imposition coloniale dans ces régions des Amériques s’est avérée tout sauf pacifique.
Le premier Européen à débarquer en Basse-Californie et à La Paz fut Fortún Ximenez, navigateur et sous-commandant d'une expédition envoyée par Hernán Cortés, en 1533, chargée d'explorer les mers du sud de l'océan Pacifique.
Ximénez se révolte, tue le commandant de l'expédition et soumet la faction de l'équipage qui lui est fidèle.
Ensuite, il a navigué vers l’ouest. Entré dans la baie de La Paz.
Il arriva sur une côte habitée par des indigènes légèrement vêtus.
Coucher de soleil sur la marina de Cortés à La Paz
Les hommes au service de Ximenez remarquèrent que les indigènes possédaient de grosses perles, qui étaient abondantes dans les huîtres de la région.
Avides et incités par les exemples de l'irascible Ximenez, ils pillèrent les perles et violèrent les femmes qui, contrairement à celles d'Espagne, vivaient presque nues.
Cette violence a conduit les indigènes à tuer Ximenez et plusieurs de ses hommes, les survivants se retirant paniqués.
C'était déjà la troisième expédition envoyée par Cortés, qui ne parvenait pas à annexer des terres ni à découvrir des richesses, à l'exception de quelques perles qui lui étaient présentées. Frustré, Cortés décide de mener une quatrième expédition.
Le 3 mai 1535, il débarqua dans la baie signalée par les hommes survivants de Ximenez. Là, il confirma la mort de son subordonné rebelle et décida d'établir une colonie.
Son projet a également échoué, en raison du manque de colons et des dégâts constants infligés par les indigènes.
Cela a pris encore 61 ans.
Ce n'est qu'en 1596 que Sebastián Vizcaíno, un amiral originaire de Huelva, parvient à dominer les indigènes qui avaient frustré ses prédécesseurs.
Il fonda finalement la colonie qu'il nomma à juste titre La Paz, encore aujourd'hui bénie par l'inévitable cathédrale.
Le temple chrétien qui bénit La Paz
Comme alors, La Paz et la Basse-Californie du Sud environnante restent enviables.
Et digne de l’imminent océan Pacifique.
