La séduction durait depuis plus d'un an. Début 2019, découvrant Lanzarote, nous sommes arrivés tardivement à l'extrémité nord de l'île pour visiter sa célèbre Mirador del Rio.
Conformément à l'accident, nous descendons sur la route qui longe le sommet des falaises attenantes.
Lorsque nous atteignons le seuil du Risco de Famara, à plus de 500 mètres de haut, nous scrutons dans l'Atlantique et au-delà, la vue de La Graciosa et les îles restantes de la L'archipel de Chinicho cela nous laisse dans l'incrédulité.
Deux amis discutent au bord de Lanzarote, surplombant La Graciosa et d'autres îles de l'archipel Chinicho.
Même minuscule par rapport au massif de Lanzarote et Fuerteventura, de telle sorte que, même de près, La Graciosa nous emboîte dans l'ampleur d'un seul regard, l'extension insulaire que nous y admirons suscite aussitôt en nous une angoisse.
Au cours des seize mois suivants, consacrés à la planification des prochains voyages, cette vision nous est revenue encore et encore.
Avec la possibilité de revenir à un nouvel itinéraire en Îles Canaries, nous nous sommes assurés qu'il passait par le nord de Lanzarote et qu'il comprenait La Graciosa. Alors c'est arrivé.
Déjà à bord du ferry Lignes Romero, plus Orzola s'estompait, plus nous nous rapprochions de la péninsule acérée qui enferme le sommet de Lanzarote, Punta Fariones et Fariones, les grands rochers également acérés qui ont inspiré son baptême.
Fariones Rocks qui accompagnent Ponta Farione à l'extrême nord de Lanzarote.
Dans son imminence, l'océan au nord se bat avec les eaux de la Estrecho del Río, le canal, malgré son nom, marin qui sépare Lanzarote de La Graciosa.
Habitué à se voir dans cette dispute, le commandant manœuvre la navigation avec le chemin qu'il y a gagné dans d'innombrables passages, en douceur, d'une manière oscillante d'être.
nous avons contourné le pointe. Avec Graciosa en vue, nous sommes entrés dans le canal à côté de la base cannelée de Lanzarote, qui, faite de falaises si hautes et rugueuses, a fait du bateau une coquille de noix.
La pointe acérée qui termine le nord de Lanzarote.
Avec le Mirador de Rio en hauteur, le capitaine fait traverser le fleuve au bateau et le dirige vers le port de Caleta del Sebo, la capitale de La Graciosa.
Le samedi se déroule. Nous traversons la ville dans un mode de décompression évident. La jetée que nous avons contournée pour entrer, sert de débarcadère à une communauté agitée de jeunes pêcheurs qui célèbrent notre entrée avec un mime joyeux.
Atterrissage du crépuscule dans la petite capitale de Caleta del Sebo
Déjà amarré à côté d'une forêt de mâts et de drapeaux, nous arpentons la baie devant nous. Une rafale de baigneurs s'adonne aux dernières baignades de la journée sur la plage de sable du village. Simultanément, une communauté d'invités bavards boit roseaux et dégustez des collations de la mer sur les terrasses aérées tout autour.
Derrière les maisons à l'ouest de la ville, le soleil pointait tantôt, tantôt disparaissait parmi une caravane de nuages bas propulsés par les Alisios. C'était déjà sous l'atlantique sombre que nous traversions la baie en portant nos valises, certaines sur nos épaules, d'autres tirées avec effort sur le sable jusqu'à l'appartement que nous y avions réservé.
Le coucher de soleil dore l'ouest au-dessus du port de Caleta del Sebo.
Nous sommes ressortis une heure plus tard, direction le restaurant"El marinero», l'un de ses hauts lieux gastronomiques. Là on s'est bourré de bon Appetit de sardines, crevettes, avec poulpe et le gofio e pommes de terre froissées presque incontournable dans toutes les îles Canaries.
Après le repas, même sans nos sacs, nous avons rampé jusqu'à l'appartement. Nous avions une toute nouvelle île à découvrir. Pour changer, nous allions l'explorer à vélo.
Un demi-tour à vélo à La Graciosa
Beaucoup moins tôt que nous le voulions le lendemain, nous avons frappé à la porte de La Molina Bike.
Doña Demelza, nous accueille en pensant que nous trouverions des visiteurs plus jeunes. Malgré tout, quelque part entre notre aisance et l'envie de pédaler, il se laisse impressionner. « Vous avez des airs d'aventuriers, je vois déjà que pour faire des photos, vous aurez envie de parcourir le sable, les chemins caillouteux et tout ça. Écoute... je te le donne vélos du tout-terrain, ceux avec les pneus les plus épais.
Même conscients que, dans un des rares endroits à capitale où il n'y a pas d'asphalte, les vélos d'artillerie nous fatigueraient à plier, nous nous sentons privilégiés. Nous sommes reconnaissants pour la bénédiction, nous disons au revoir à la souriante Demelza, nous disparaissons parmi les maisons blanches de Caleta del Sebo.
La Marginale de Caleta del Sebo, face à l'Estrecho del Rio.
Laissant le village derrière lui, à l'exception d'une succession de petits potagers villageois, l'île nous a rapidement révélé comment elle est venue au monde.
Comme on peut s'y attendre dans l'archipel des îles Canaries, La Graciosa est volcanique, en pratique géologique, un massif volcanique insulaire parsemé de cinq volcans. Même si avec des hauteurs contenues, ces volcans, ici et là, pimentent le circuit autour de l'île.
Quelques bonnes balades plus tard, nous nous sommes retrouvés à un carrefour de routes de sable entre deux d'entre elles, La Aguja Grande (266m), la plus haute de l'île, en compagnie du cratère Aguja Chica et de la voisine Montanha del Mojon (185m) .
Curieux de savoir ce que nous réserve la côte de là à Graciosa, nous nous dirigeons vers elle, en même temps, depuis le nord de l'île. Nous rejetons Playa Baja del Ganado. Au lieu de cela, nous indiquons Las Conchas et le pied du volcan ocre de Montaña Bermeja.
Conquête et Omni-Révélation de Montaña Bermeja
À sa confluence, nous avons trouvé un parking à vélos plus encombré que prévu. Nous avons estimé que le sable jaune de la plage d'à côté, en duo avec une délicieuse mer turquoise, attirerait une bonne partie des cyclistes amusés au retour à Graciosa.
L'envie de céder immédiatement à cet Atlantique soufflé par les Alíseos ne manquait pas, mais avec la piste et le défi de conquérir la Montaña Bermeja (157m) commençant à quelques mètres, nous n'avions aucun moyen de résister.
Sur la pointe des pieds, le long du sentier déjà balisé sur sa crête, nous montons jusqu'au sommet coloré recouvert de lichens vert clair ou jaune très foncé.
Randonneurs sur le point d'atteindre le sommet de la montagne Bermeja de La Graciosa.
En plus des lichens accrochés aux rochers, nous avons trouvé au sommet orné d'une œuvre d'art inattendue, quatre statuettes, sculptées dans ce qui nous semblait du grès, aux formes, si humaines tordues, presque amorphes.
On apprendra plus tard qu'une croix avec l'inscription de 1499 est venue accompagner ces sculptures, année où la conquête de l'archipel des Canaries, commencée en 1402, est considérée comme terminée.
Jean de Béthencourt et Enchantement avec Little Graciosa
L'histoire raconte que Norman Jean de Béthencourt fut le découvreur qui baptisa La Graciosa.
Après plusieurs semaines en mer, comptant depuis le départ du port de La Rochelle, Béthencourt se réjouissait à la vue de l'île presque peu profonde au pied de la gigantesque voisine Lanzarote. Il l'appela ainsi la grâce, titre qui a été adapté au castillan.
Le versant de la Montaña Bermeja contraste avec le bleu de Playa de Las Conchas. Un décor qui illustre le baptême de Jean de Béthencourt.
Béthencourt était déterminé à s'approvisionner en bruyère, un lichen dont on extrait une couleur comparable au violet. Il finit par conquérir Lanzarote et Fuerteventura et coloniser une grande partie de l'archipel des îles Canaries.
Nous ne voyons aucun signe de croix ni, parmi les lichens abondants qui nous entourent, la précieuse bruyère. En tout cas, les scénarios environnants ont rapidement retenu notre attention et suscité une inévitable extase visuelle.
Au nord et à l'est, La Graciosa s'étendait sur une étendue sablonneuse remplie de dunes basses parsemées de végétation xérophyte.
Au sud et au sud-est, le petit désert local a cédé à la dictature d'un sol volcanique et d'un gris presque noir.
De ce sol brun, au loin, on voyait s'élever les autres élévations de l'île, les plus au sud, les plus diffuses dans le calima (brouillard poussiéreux) qui y est arrivé de Sara.
Et autour de La Graciosa, l'extension du sous-archipel Chinijo
Lorsque nous nous sommes tournés vers le nord et le nord-ouest, avec la mer au milieu, nous avons vu plusieurs îles inhospitalières et inhabitées : l'Isla de Montaña Clara, juste devant. Plus loin, l'Isla de Alegranza.
Nous avons également aperçu deux autres îlots, Roque del Oeste – également connu sous le nom de Roque del Infierno – à proximité de l'île de Montaña Clara, la Roque del Este.
Cet ensemble, plus notre hôtesse La Graciosa (la plus grande île avec 27km2), forme le sous-archipel des Canaries Chinicho qui nous a tenu une bonne demi-heure dans un enchantement sensoriel absolu.
Nous l'avons interrompu à cause de la notion du temps qu'il nous restait pour faire le tour de l'île et de l'urgence de récupérer la plongée reportée à Playa de Las Conchas, qui, juste en dessous, s'insinuait dans l'or turquoise.
À peine dit que c'était fait. Nous revenons à la base du montagne Bermeja, nous avons traversé la plage. Avec plus de précautions, nous avons plongé sous les vagues que les métiers continuaient d'aiguillonner.
La vague se brise sur le sable doré de Playa de Las Conchas, avec Isla Montaña Clara en arrière-plan.
Le retour sur l'île n'étant pas encore terminé, nous retournons aux vélos encore à sécher.
Nous pédalons jusqu'à sa côte nord, en regardant le bord de mer venteux de Playas Lambra et Del Ambar.
Au lieu de faire le tour de toute la côte nord, nous avons coupé notre chemin jusqu'à Pedro Barba, le deuxième village de l'île, même s'il est principalement constitué de résidences secondaires par des gens de Graciosa et d'autres par des vacanciers étrangers.
Maisons blanches de Caleta del Sebo contre les falaises volcaniques de Lanzarote.
Il ne nous a pas fallu longtemps pour apercevoir la ligne blanche de ses maisons, contre les immenses falaises de Lanzarote en arrière-plan.
Ensuite, nous montons, avec effort, entre le Morros Negros et les pentes orientales d'Aguja Grande et de Chica. Nous avons essayé d'étendre nos efforts afin de conquérir l'île au sud de Caleta del Sebo.
Revenez à temps pour un nouveau coucher de soleil à Caleta del Sebo
Comme nous l'avait prévenu Doña Demelza, la route de la Punta de la Herradura et de sa Montaña Amarilla s'est avérée trop sablonneuse même pour les soi-disant vélos tout-terrain que nous roulions.
Épuisés, regardant le soleil tomber sur l'Atlantique devant nous, sans avoir le temps d'atteindre la destination prévue de Playa de la Cocina, nous avons fait marche arrière vers Caleta del Sebo.
Retour à ville, nous retournons le vélos spécial à Demelza.
Une jeune habitante de Caleta del Sebo porte un bébé dans ses bras, sur le coucher de soleil doré de La Graciosa.
Dans le temple qui nous a été laissé jusqu'à ce que l'obscurité s'installe, nous avons parcouru les ruelles et longé le front de mer presque peu profond qui fait face aux immenses falaises de Lanzarote.
La Graciosa nous enchante encore aujourd'hui.
Patio artistique dans une villa de la capitale et seul établissement fixe de l'île de La Graciosa.
