Salvador Dali n'avait pas encore tout vu lorsqu'il décrivait Edward James comme « plus fou que tous les surréalistes réunis ». Nous, vivons, n'avons apprécié que son jardin à Las Pozas, à Xilitla. Il nous suffisait de nous mettre d'accord.
Dès l'instant où nous sommes arrivés à Xilitla, dont James est tombé amoureux, nous avons ressenti une excentricité luxuriante dans l'air, sublimée dans la brume qui couvrait les vallées du versant oriental de la Sierra Gorda et qui semblait se blottir le village pour la nuit. .
Aussi brusque qu'elle s'était étendue, la brume s'enfuit en compagnie de l'aube.
Quand nous nous sommes réveillés, la vallée boisée devant nous montrait déjà son doigt en forme de OK détaché de la crête des montagnes, contre le bleu azur.
Nous avons traversé le centre de la ville, livré à l'agitation punitive de n'importe quel lundi matin. Au fil des pentes abruptes successives, non seulement on échappe à la confusion, mais on se retrouve aussi entouré d'une forêt chlorophyllienne, d'une grande intensité arboricole et dans laquelle sautillent écureuils et oiseaux criards.
Nous avions passé quatre mois au Costa Rica sous le charme de la chanson oropendula de Moctezuma.
Moins d'un an plus tard, leurs retrouvailles ont intensifié le charme inévitable de Xilitla, la même séduction pour la nature qui a enivré Edward James, à une époque où le village était un échantillon de ce qu'il est aujourd'hui et où la jungle l'a presque englouti.
L'origine aristocratique anglaise d'Edward James
Edward James est né dans un manoir de West Dean, un village du comté anglais de West Sussex. Il était le fils unique (il avait quatre sœurs aînées) de William James et d'une oratrice écossaise, Evelyn Forbes.
De son père et de son oncle, James est venu hériter du palais et de la fortune générée par son grand-père, le riche marchand Daniel James.
Cette fortune lui a permis d'avoir une éducation dans les meilleurs collèges anglais (dont Oxford) et des contacts et des opportunités d'expression artistique accessibles uniquement à quelques privilégiés.
En 1930, à l'âge de 27 ans, James épouse Tilly Losch, une danseuse et chorégraphe autrichienne à qui il dédie plusieurs productions. Après quatre ans de mariage, James a accusé sa femme d'infidélité. Tilly Losch a contesté devant le tribunal que son mari était homosexuel.
Avant la loi, l'orientation sexuelle d'Edward James restait à prouver. Divorcé, James voit sa liberté renforcée, toujours en communion avec les noyaux talentueux de l'aristocratie européenne.
Adepte de l'expression artistique irrévérencieuse, il loue et, avec sa liberté financière et son volontarisme, soutient le surréalisme naissant au lendemain de la 1ère guerre mondiale.
Le mouvement est apparu comme une réaction conceptuelle aux valeurs bourgeoises, conservatrices, ostentatoires et vantardes qui, selon de nombreux penseurs et artistes, avaient conduit au conflit militaire, jusque-là le plus meurtrier de l'histoire.
Le lien avec le surréalisme et la migration vers l'Amérique d'après-guerre
Dans ce contexte, à partir de 1938, alors que la 2e guerre mondiale s'annonce déjà, James devient un admirateur et mécène de Salvador Dali. Dali, à son tour, a approfondi l'implication de James dans le surréalisme.
Il le présenta à Magritte. En tant qu'invité de James, le Belge l'a dépeint. Edward James apparaît dans deux œuvres de Magritte, «Ne pas reproduire"Et"Le principe de plaisir : Portrait d'Edward James ».
En 1940, alors que la guerre bat son plein, James traverse l'Atlantique. a atterri dans Taos, une étape improbable pour les États-Unis, un village d'origine indigène Anasazi, coloniale hispanique, d'adobe et récemment transformée en colonie d'artistes.
Quelques années plus tard, du Nouveau-Mexique, il franchit la frontière du Rio Bravo. Selon l'historienne de l'art Irene Herner, lors d'une de ses pérégrinations à travers le Mexique, James a dû envoyer un télégramme.
Il est entré au bureau du télégraphe à Cuernavaca, dans l'État mexicain de Morelos.
La Relation pour la Vie avec Plutarque Gastélum
Là, il fut ébloui par Plutarque Gastélum "un fier nordiste, fils d'une famille d'éleveurs d'Álamos, Sonora,
beau, grand, avec une carrure athlétique et qui a profité des livraisons de télégrammes pour s'entraîner pour sa carrière naissante de boxeur.
En 1945, la Seconde Guerre mondiale était enfin terminée. James cherchait un endroit dans les Amériques où il pourrait se réinstaller, loin des décombres terrestres et idéologiques de l'Ancien Monde.
Il a convaincu Plutarque d'être son guide. Deux ans plus tard, à bord d'une Lincoln Continental rouge, ils arrivent ensemble à Xilitla, dans le sud-est de l'état de San Luis Potosi.
Toujours selon Irene Herner, "Plutarque est toujours resté un amant insaisissable, dédaigneux, et la perspective d'épouser un autre homme lui paraissait infernale". Cependant, Plutarque a signé plusieurs lettres à Edward James en tant que Palú.
On raconte aussi que lorsqu'ils se baignaient dans une rivière, une nuée de papillons les enveloppait. James a vu de la magie dans l'air.
Une telle magie servirait d'inspiration pour ce qui s'avérerait être son "Jardin d'Eden" particulier, étendu à Xilitla et ses environs, où plus tard on le verrait souvent marcher, car Dieu l'avait mis au monde.
La vie simple en Pueblo pittoresque de Xilitla
Il a fallu près de six ans à Edwards pour convaincre Plutarque de s'installer à Xilitla afin de vivre leur fantasme commun. En 1952, enfin, Plutarque adhère.
Il s'était pris d'affection pour la vie simple et les gens. Il aimait se baigner dans les ruisseaux avec ses amis et les enfants du village qui a insisté pour apprendre à plonger.
Quatre ans plus tard, Plutarque a épousé Marina Llamazares, fille d'un marchand espagnol, dans un mariage parrainé par Edwards et avec un somptueux banquet payé par lui.
Plutarque et Marina auront quatre enfants.
À cette époque, James avait vu ses liens familiaux britanniques coupés. Dans le même temps, la loi mexicaine empêchait les étrangers de posséder des biens au Mexique. James a fait de Plutarque son partenaire.
En son nom, ils ont acheté les anciennes plantations de café baignées de cascades et de ruisseaux à un colonel José Castillo, qu'Edwards, par confusion, appelait un général.
Dans ces terres de près de neuf hectares, ils ont développé une plantation avec environ cinq mille orchidées et des dizaines d'oiseaux sauvages.
La plantation d'orchidées à partir de laquelle un "jardin d'Eden" sculptural a poussé
En 1962, une forte grêle le détruit. James a persuadé Plutarque d'ériger quelque chose de pérenne. Ils étaient en désaccord autant que possible sur ce que ce serait. Plutarque revendiquait un réseau de sentiers dans lesquels il voyagerait à travers la jungle dans sa jeep.
Subrepticement, Edwards obtint l'approbation de Plutarque pour ériger des escaliers qui ne servaient qu'à arrêter la jeep.
Pendant trente-six longues années, Edwards et Plutarque, avec la participation enthousiaste de Marina, se sont consacrés à fournir "Les piscines” de structures inhabituelles. Un total de vingt-sept.
Au fur et à mesure que nous montons et serpentons, sur les traces du jeune guide Fidel Cardenas, nous découvrons les œuvres surréalistes successives de «Las Pozas.
Les oeuvres inédites successives d'Edward James
Le premier que nous rencontrons est le "Cinematograph" que James a pensé avec la fonction de "projeter" à ses amis visiteurs, à travers une arche, le paysage glorieux de la jungle.
Il l'a couronné d'un « Stairway to Heaven » qui, comme son nom l'indique, ne mène nulle part.
A proximité, Fidel nous montre le «Cabane de Don Eduardo» et les différentes maisons dans lesquelles Jacques venait garder les animaux sauvages qui lui tenaient compagnie, ocelots, serpents, cerfs, flamants roses, perruches, entre autres.
Nous avons dépassé les élégants mais les sans-abri »Palais de Bambou», conforme à la philosophie chère à James de vivre le plus possible sans murs et qu'il a préféré appeler «Tour de l'espoir ».
Il apparaît détaché de la pente entre les héliconias et les broméliacées trempées. Basé sur une base aux allures de baleine, de cabine d'avion ou de sous-marin, certains disent qu'il s'agit du « Nautilus » de Jules Verne.
Un peu au-dessus, profitant du débit d'un ruisseau, on aperçoit une baignoire jacuzzi naturelle installée en forme de demi-avocat.
Des maisons qui n'ont jamais été Bem Casas
À l'opposé de la "Cabana de Don Eduardo", nous trouvons le "Maison à trois étages qui pourrait être cinq”. James l'a conçu pour divertir ses amis.
En particulier, la famille propriétaire de la célèbre bière irlandaise Guinness, avec qui il entretenait de bonnes relations.
Il la flanqua d'autres marches dirigées vers le ciel.
Tout est si précairement interconnecté que, pour éviter les chutes ou les effondrements, la Fondation Pedro y Elena Hernández, qui après la mort d'Edward James a commencé à gérer "Les piscines» a été contraint d'interdire l'accès, auparavant abusif, aux visiteurs.
Nous sommes toujours émerveillés par les grandes fleurs, même si elles sont en ciment, avec des couronnes qui rappellent les orchidées que Jacques et Plutarque ont perdues.
Et avec une sorte d'écran qui émule les rayons des ruches.
Dans le sens descendant, nous traversons un autre portail de votre « Jardin d'Eden ».
Les touristes pionniers l'ont baptisé « l'Anneau de la Reine ». On voit une pomme qui cède la place au «Chemin des sept péchés capitaux”, flanqué des serpents respectifs.
L'obsession d'Edward James pour le surréaliste dans le naturel
Cela frustrait Edward James que ses créations soient trop linéaires. Chaque fois que cela se produisait, il ordonnait la destruction et dictait une nouvelle construction à partir de zéro. Chaque redémarrage a satisfait les travailleurs.
Employé par Edwards, les tâches se succèdent et sont mieux rémunérées que dans d'autres petits boulots. Comme si cela ne suffisait pas, en pleine nature et en convivialité, ils étaient plus agréables à combler.
James Edwards a voyagé vers et depuis l'Europe où il a maintenu son cercle d'amis artistiques. Il emmenait souvent avec lui le télégraphiste devenu artiste Gastélum et sa femme Marina, qui ne pouvaient plus se passer des incursions bohèmes dans l'Ancien Monde.
Il en fut ainsi jusqu'à ce qu'en 1972, Plutarque se retrouve aux prises avec la maladie de Parkinson, conséquence probable de ses années de boxe. James a voyagé plusieurs fois en Europe à la recherche d'un remède.
Malgré la maladie de Parkinson, Plutarque a vécu six ans de plus qu'Edward James (décédé en 1984) et sept de plus que Marina (1983).
James et Plutarque ont légué à jamais l'Eden surréaliste de Xilitla.
Comment réserver votre visite à Xilitla et Huasteca Potosina :
