C'est précisément sur le petit Mactan que débarque ceux qui visitent ces régions des Philippines, nichées entre 7500 îles, au cœur de l'archipel des Visayas.
Contrairement à l'île mère de Cebu, qui abrite la deuxième plus grande ville du pays, Mactan est aussi plate que possible. Il revendiquait de vastes zones en mer pour recevoir une zone industrielle exempte d'impôts et certaines des plus grandes usines et projets commerciaux des Philippines, environ la moitié japonais.
Une fois le débarquement et les formalités respectives accomplis, on retrouve nombre d'indigènes à bord d'innombrables tricycles, motorisés ou non, de jeepneys et aussi des transports plus modernes. D'autres s'occupent de petites entreprises fixes en bordure de route, de plus en plus orientées vers le tourisme galopant.
Sur la seule base de sa géologie, l'île reste la même qu'en 1521 lorsque, venant de l'extrême ouest, Fernão de Magalhães et sa flotte y débarquèrent pour la première fois.
Antonio Lombardo Pigafetta était un Italien qui aurait payé pour faire partie de l'équipage.
La longue épopée de la circumnavigation de Fernão Magalhães et Sebastião del Cano
Il fut compté parmi 18 hommes à rentrer à Séville à Victoria, près d'un an et demi plus tard. Et il fait partie des 90 qui ont survécu à l'aventure et sont rentrés en Europe par d'autres moyens. Une grande partie de ce que l'on sait du long voyage autour du monde a été rapportée par lui.
On sait, par exemple, que la faim sévissait déjà à bord lorsque, après une traversée presque vierge de l'océan Pacifique, Fernão de Magalhães tenta de s'approvisionner en vivres dans les Mariannes et à Guam. Contrairement à ce qui était souhaité, ce sont les indigènes qui approvisionnent leur flotte.
Comme le raconte Pigafetta, « les indigènes sont entrés dans le navire et ont volé tout ce sur quoi ils pouvaient mettre la main, y compris le petit bateau attaché à la poupe du Vitoria. En conséquence, l'équipage a nommé ces îles les «îles des voleurs».
Le 16 mars, toujours avec 150 hommes de son équipage multinational initial de 270 hommes (dont 40 Portugais), la flotte mouille enfin sur l'île d'Homonhon, au large de Mactan et Cebu.
Il a été détecté par Siagu de Mazaua, un Rajah local avec qui Magalhães, utilisant la traduction d'Enrique – un serviteur malais qu'il avait recruté à Malacca – a échangé des cadeaux et qui a fini par l'emmener à Cebu.
Là, Humabon, un autre rajah, s'est montré amical au point d'accepter le baptême au nom de Carlos (en l'honneur du roi d'Espagne), l'offre à son épouse et reine d'une figure de l'Enfant Jésus et le christianisme comme nouvelle foi.
Ce chiffre s'est avéré crucial dans la conversion de la plupart de la population philippine au christianisme, un phénomène encore unique en Asie aujourd'hui.
Il est exposé dans la basilique del Santo Niño de la ville de Cebu et a été béni par le pape Jean-Paul II en 1990.
Des bougies allumées à côté d'une sculpture illustrant la statue de l'Enfant Jésus idolâtrée plus tard sous le nom de Santo Niño.
Les Philippins viennent de partout pour la féliciter.
C'est l'une des principales attractions de l'île, avec la Croix de Fernão de Magalhães qui apparaît à quelques mètres.
Le Mactan de nos jours
À Mactan, l'appel est différent. Des dizaines de stations balnéaires et d'opérations ou de lanternes symbiotiques se sont installées sur la frange côtière de la petite île, assez loin de son noyau industriel. Peu de temps après, ils ont éveillé le désir d'évasion, de paix et de repos parmi les travailleurs des nations asiatiques voisines.
Parmi ceux-ci, les Sud-Coréens ont acquis une prédominance évidente. Les rues sont pleines d'entreprises avec des panneaux commerciaux dans leur alphabet de propriétaires philippins et coréens.
Et les plages pleines de familles de baigneurs de Séoul, Busan, Incheon etc etc, pâles comme du sable de corail.
Les Philippines que Fernão Magalhães pensait ne pas pouvoir offrir aux rois d'Espagne
Fernão de Magalhães, quant à lui, est arrivé aux Philippines avec une mission sans équivoque et pas de temps à perdre. Sa réputation au Portugal aurait été ternie lorsqu'il a été accusé de négocier avec les Maures d'Afrique du Nord.
Dans la foulée, le roi Manuel Ier a rejeté ses propositions insistantes de diriger une expédition pour découvrir une route vers les îles aux épices en naviguant vers l'ouest.
Frustré, Magellan s'installe à Séville. Là, il proposa le même projet au roi Carlos V, futur empereur du Saint Empire romain germanique, avec l'objectif supplémentaire de prouver que les Moluques étaient en dehors de la sphère portugaise convenue dans le traité de Tordesillas et que seuls les Espagnols pouvaient en tirer profit. .
Une fois aux Philippines, il s'est rendu compte que les îles qu'il découvrait et les Moluques étaient en fait dans la sphère portugaise.
Cruz de Magalhães abrité sous un plafond peint avec des scènes de l'arrivée du découvreur portugais aux Philippines.
Le refus de Datu Lapu Lapu de se convertir au christianisme
À Cebu, Rajah Humabon et Datu Zula, l'un de ses alliés, auraient persuadé Magalhães de tuer son rival Datu Lapu Lapu. Magellan était convaincu qu'il le convertirait au christianisme comme il l'avait fait avec les deux autres rajas.
Lapu Lapu a rejeté ses intentions.
Cela a provoqué la colère de Magellan, qui, à son tour, a ignoré les ordres de Carlos V de ne pas perdre de temps et d'énergie dans des conflits avec les indigènes. Magalhães a décidé de soumettre Lapu Lapu au christianisme par la force.
La statue de Lapu Lapu, devant le site de la bataille où ses hommes ont tué Fernão de Magalhães.
L'endroit où tout s'est passé est l'un des plus importants des Philippines. Nous nous précipitons pour le visiter, en compagnie d'un guide local déterminé qui nous donne des informations avec un niveau de détail surprenant.
"C'était une série d'erreurs malheureuses que Magalhães a commises, pas une seule. Pour commencer, il n'avait jamais pensé qu'il y avait autant d'hommes de Lapu Lapu.
L'idée initiale aurait été d'intimider les indigènes avec des tirs de canon, mais l'explorateur a été surpris par la distance du point où la barrière de corail empêchait une approche plus proche de Vitoria.
Comme si cela ne suffisait pas, une vaste mangrove la séparait de la terre ferme, la même mangrove que vous voyez devant vous.
Devant, une forêt dense et verte de mangrove nous empêchait de voir la mer où le navire espagnol s'était arrêté. La marée haute s'installait. Il a inondé la base de cette végétation amphibie jusqu'à la limite du parc commémoratif de Punta Engaño.
Un canal flanqué de bangkas nous laissait un aperçu insuffisant pour établir une connexion visuelle. Dans un autre, certains indigènes ont fouillé le lit à la recherche de mollusques et de crustacés.
L'homme et les enfants recherchent des coquillages dans les eaux au large du sanctuaire de Lapu Lapu.
Il n'a fallu que quelques instants à l'un d'eux pour ramasser une pieuvre qu'il nous a fièrement présentée ainsi qu'aux propriétaires d'un des restaurants situés au bord de l'eau.
À proximité, les visiteurs philippins marchaient le long de passerelles surélevées sous un grand panneau d'affichage voyant qui faisait la promotion des attributs de la ville nommés en l'honneur du chef indigène : Lapu-Lapu : la ville de villégiature historique.
Les visiteurs marchent le long d'une passerelle devant un panneau publicitaire faisant la promotion de la station balnéaire de Lapu Lapu
Magalhães et Lapu Lapu ont été éternisés, mais, après la bataille de Mactan, ce serait Lapu-Lapu qui dicterait l'histoire.
Et la mort de Magellan face à Lapu Lapu
Comme Pigafetta l'a raconté, Magalhães a navigué de Cebu avec 60 hommes protégés par des casques et des gilets. Il était accompagné du roi nouvellement baptisé Humabon, du prince et de quelques-uns de ses hommes, à bord d'une vingtaine de navires traditionnels.
Ils arrivèrent à Mactan trois heures avant l'aube et annoncèrent à Lapu Lapu que Magellan ne souhaitait pas combattre mais qu'il devait se soumettre au roi d'Espagne, reconnaître le roi chrétien comme son souverain, et payer tribut, sinon ils verraient comment les lances les blesserait.
Les indigènes ont répondu qu'ils avaient aussi des lances. Ils auront le luxe d'avertir qu'ils avaient creusé plusieurs trous remplis de pieux pointus pour que les envahisseurs puissent tomber.
Malgré l'avertissement, même avec l'eau jusqu'aux cuisses, quarante-neuf hommes fidèles à Magellan chargent. Ils devaient marcher ainsi, comme le décrit Pigafetta, « pendant deux vols d'arbalète ». Lorsqu'ils atteignirent la terre ferme, plus de 1500 guerriers Lapu Lapu organisés en trois divisions les chargèrent de cris aigus.
Les mousquetaires de Magellan avaient été retardés. Ses tirs continus mais lents n'ont pas réussi à atteindre les indigènes. Magalhães a décidé de brûler plusieurs des maisons ennemies au bord de la rivière, ce qui les a encore plus exaspérés. Ils sont revenus à l'attaque en grand nombre.
Magellan a été touché à la jambe droite par une flèche empoisonnée. Les indigènes ont commencé à tirer leurs flèches uniquement sur les jambes non protégées des Européens. Il ne leur a pas fallu longtemps pour se rendre compte de la vulnérabilité dans laquelle ils se trouvaient, également à la portée d'innombrables lances et pierres.
Plusieurs d'entre eux ont entouré Magellan. Le chef a été blessé au bras par une lance. Un autre Indien s'est blessé à la jambe avec un kampilan, une sorte de cimeterre alors utilisé par les tribus philippines.
Une partie du monument du patrimoine de Cebu dédié à l'arrivée des conquérants espagnols sur l'île.
Magellan tomba au sol. Les guerriers de Lapu Lapu ont continué à le massacrer tandis que les soldats européens et Pigafetta, désespérés, se retiraient sur les petits bateaux qui appareillaient déjà.
Les rajas alliés - qui n'avaient pas pris part à la bataille sur proposition de Magellan - se bornèrent à apprécier au loin les événements de la caraque au mouillage.
Datu Lapu Lapu, un héros improbable des Philippines
Aujourd'hui, Lapu-Lapu conserve le statut rétroactif de premier héros national des Philippines, considéré comme le premier Philippin à résister aux ingérences étrangères, même si, à cette époque, la nation philippine était loin d'exister.
En plus de la croix de Magellan et de la figure du Santo Niño, des Philippins de toutes les îles du pays visitent le sanctuaire de Lapu-Lapu.
Ils sont photographiés au pied de sa statue de bronze exubérante dans laquelle, armé d'un bouclier et d'un gros gâteau (couteau philippin), il semble surveiller d'en haut et à jamais la mangrove de sa gloire.
Des jeunes sont photographiés devant la statue du héros national Lapu Lapu.
Le chef indomptable a eu droit à une autre statue dans le parc Luneta, au centre-ville de Manille, le même parc où José Rizal, écrivain et ophtalmologiste, héros et martyr de la résistance aux Le colonialisme hispanique il a été exécuté par les Espagnols et honoré par les Philippins avec ses deux monuments.
Chaque année, le 27 avril, le Kadaugan sa Mactan a lieu juste devant la scène des événements originaux, un festival qui reconstitue la bataille de 1521.
La mémoire quasi-mythologique de Lapu Lapu
Parmi les indigènes de cette époque, une légende devint populaire : au lieu de mourir plus tard, Lapu Lapu se transforma en pierre et garda les mers de Mactan.
Encore aujourd'hui, les pêcheurs de l'île jettent des pièces sur un rocher à profil d'homme pour obtenir l'autorisation de pêcher sur le territoire du chef.
Il y a moins de temps, un autre mythe urbain s'est formé à propos de sa statue qui tenait autrefois une arbalète. Trois maires de la ville de Lapu Lapu est décédé d'une crise cardiaque.
Superstitieux, l'un des suivants a choisi de ne pas le risquer. Remplacement de l'arbalète par l'épée actuelle.
Quant à Magalhães, seule sa renommée est parvenue jusqu'à nos jours.
Inscription du monument érigé à Mactan, en l'honneur de Fernão de Magalhães.
Le repère hispanique du voyage de circumnavigation et de la colonisation des Philippines
Toujours selon Pigafetta, Rajah Humabon a tenté de racheter son corps mutilé. Lapu Lapu a de nouveau refusé. On pense qu'il l'a conservé comme trophée de guerre.
La mission de Magellan ne fut jamais accomplie mais lorsque, le 6 septembre 1622, Sébastien de Cano remplaça le navigateur portugais et commanda Vitoria à Séville clôtura le premier voyage de tour du monde.
Bien que les Philippines soient également dans la sphère portugaise du traité de Tordesillas, les Espagnols n'ont pas perdu de temps pour les revenir et les coloniser.
Si D. Manuel I n'avait pas en mauvaise estime Fernão de Magalhães, ou, du moins, s'il n'avait pas refusé son projet, les Philippines seraient très probablement un héritage colonial portugais.
