La première impression que nous faisons de Casa Menezes Bragança est que le terme maison c'était loin de lui rendre justice.
Du bord d'un jardin engazonné de verdure, nous nous trouvons face à la façade d'un manoir tropical de mauvais augure, avec deux étages recouverts d'un avant-toit et d'un toit, tous deux en tuile portugaise patinée.
Si, comme on attend d'une maison de campagne, la hauteur est mesurée, sa longueur nous étonne. Rien qu'au premier étage, nous avons douze grandes fenêtres découpées, chacune avec son propre balcon ocre assorti au carrelage.
Au rez-de-chaussée, beaucoup d'autres, plus petits, fermés par des volets de manière plus hindoue que portugaise.
La longue façade de la Casa Menezes Bragança, l'une des plus grandes de Chandor et Goa en général.
Il faut dire aussi que l'on n'a pu admirer qu'un segment tendu entre un trio de cocotiers et un pin asiatique, tous plus hauts que le sommet du toit. Nous avons marché un peu plus loin.
Nous avons remarqué que le pin cachait l'entrée de service, située au milieu de la façade symétrique du bâtiment, c'est-à-dire qu'à partir de l'entrée, les fenêtres et tout le reste se répétaient.
Le regard et le ton de l'interlocuteur nous font appréhender. Le coup de feu, en particulier, nous désarme. Pendant une courte période.
Nous ne voulions pas accepter d'avoir parcouru ces 20 km (sans compter la distance à Portugal) en vain. Par conséquent, nous répondons avec tous les arguments et plus, de la nationalité à l'objectif professionnel.
Lorsque la dame maintient son bloc, nous avons tiré un atout plus élevé dans sa manche : si le problème était qu'elle n'avait pas d'instructions pour faire une exception, alors parlons au propriétaire.
Deux minutes plus tard, quelque peu agacée, Dª Judite nous tend un papier avec un numéro de téléphone. Il n'y avait aucun réseau de téléphonie mobile dans la maison, nous lui avons donc dit que nous appellerions de l'extérieur et que nous reviendrons pour communiquer le résultat de l'appel.
Nous nous sommes installés dans une extension du manoir, entre le fond du jardin et l'église de Chandor. Pendant une bonne demi-heure, soit nous ne pouvons pas appeler faute de réseau, soit personne ne répond. Dans une dernière et désespérée tentative, finalement, l'appel est répondu par Aida Menezes Bragança. Il nous parlait de Bangalore.
Nous répétons les arguments déjà expliqués à Dª Judite. Nous en ajoutons quelques autres. L'interlocuteur a pris conscience de l'importance que nous accordions à notre visite et à notre travail et a accepté. « Attendez seulement dix minutes que j'appelle à la maison et que je parle à Dª Judite. Ensuite, montez à l'étage et prenez les photos dont vous avez besoin.
Nous retournons. Guidés par une gouvernante, nous explorons les salles et les salles successives, dont une salle de bal, en tout cas, avec des garnitures centenaires intactes : lustres en cristal belge et vénitien suspendus au plafond.
L'une des différentes salles de la Casa Menezes Bragança, décorée avec un mélange d'éléments coloniaux et goanais.
Grandes tables, chaises et fauteuils, coiffeuses en palissandre et teck, étagères de l'une des plus grandes bibliothèques privées de Goa avec environ 5000 livres en plusieurs langues. Canapés, palanquins et causeuses.
Une causeuse, l'un des nombreux éléments décoratifs historiques de la maison Menezes-Bragança.
Des bureaux, des bibelots, de la porcelaine de Macao, un service de table de la Compagnie des Indes orientales et même un vieil homme noix de coco-do-mar apportée des Seychelles ils subsistaient, disposés à la manière d'une maison-musée, sur des sols en grandes planches ou en carrelage aux motifs bien distincts, formant des sous-espaces indépendants.
Des dizaines de photos de famille et quelques peintures reflétaient l'arbre généalogique des résidents et une partie de l'histoire prolifique de la famille et de la Casa Menezes Bragança.
Après la domination portugaise, à partir de 1542, la mission jésuite de São Francisco de Xavier, plus tard aussi l'Inquisition, détermina la destruction des temples hindous. Les Desai ont été contraints d'adhérer au christianisme, d'intégrer la société portugaise et d'imiter ses manières aristocratiques.
En raison de la suprématie économique, intellectuelle et sociale qu'ils exerçaient déjà, au cours des 300 années qui suivirent, certains Desai occupèrent des postes de direction dans l'administration portugaise.
Heureux de l'apport de cette famille et en justice pour la position dominante qu'elle occupait, les Portugais leur donnèrent le nom de la dernière Maison Royale, alors écrit Bragance. La Casa Menezes Bragança de Chandor a été construite au XVIe siècle et agrandie et améliorée en trois phases successives, sur trois cents ans.
Le portrait de Francisco Xavier Bragança, le plus remarquable des aînés de la famille Bragança.
Au XIXe siècle, les Braganças atteignirent leur apogée. Francisco Xavier Bragança, avocat, aristocrate de Goa, propriétaire de plantations de riz et de cocotiers installés sur des terres confisquées par la Couronne portugaise, reçu de Fernando II et Maria II, rois de Portugal les titres de chevalerie et les armoiries royales du Conseil de Lisbonne.
António Elzário Sant'Anna Pereira, cousin de Francisco Xavier, a reçu le même titre. A partir du XVIe siècle, la transformation architecturale de l'hôtel particulier et de sa décoration est principalement due au faste dans lequel évoluent ces deux personnalités.
Atteignant la dernière décennie du XNUMXe siècle, Francisco Xavier Bragança est décédé. Sans enfants, il a nommé son premier petit-fils Luís Menezes de Bragança comme héritier. Luís Menezes de Bragança s'est également révélé être alphabétisé et influent et, le plus instruit, le plus actif dans la contestation de la domination coloniale portugaise.
Associé à d'autres personnalités intellectuelles, il a fondé le premier journal de langue portugaise à Goa, «Le héraut”. Peu de temps après, il crée son propre périodique : « O Debate » et un bihebdomadaire intitulé « Pracasha ». Dans les trois titres, mais pas seulement, il a rendu publiques les critiques qu'il réservait au régime colonial portugais. A partir de là, plus rien ne serait plus pareil.
La famille Bragança se sépare. La maison en a donné naissance à deux, appartenant chacune à deux sœurs héritières des Braganças, occupant les ailes opposées du palais.
Entrée et milieu géométrique de la Casa Menezes Bragança, où commence la division actuelle entre les deux familles qui l'occupent.
Nous avons quitté le côté de Menezes Bragança sans même revoir Dª Judite, trop confuse avec ses affaires judiciaires. Nous avons dit au revoir et sommes retournés dans l'atrium où le manoir était divisé. Nous avons sonné à côté.
Une femme de chambre de la maison Bragança-Pereira nous accueille, qui s'est empressée d'appeler l'un des enfants du propriétaire. Armando, notre guide, parlait peu portugais : « Je ne parle pas, mais ma mère oui. Elle est toujours heureuse d'avoir des visiteurs portugais. Je vais la chercher."
Dª Áurea, la matriarche de la famille Bragança Pereira.
Après quelques minutes, Dª Áurea Bragança Pereira, a émergé des limites d'une pièce. Áurea était le seul survivant de la 14e génération des Braganças. Depuis 1948, il habitait l'aile de l'hôtel particulier dont il avait hérité avec quinze descendants et consorts.
La conversation s'engage, nous avons convenu de prendre une photo de la famille présente. Cependant, la vieille femme avoue être plus fatiguée que d'habitude. Armando reprend la tournée.
Il nous emmène à la chapelle et à un secret quelque peu surréaliste de la maison. Aux côtés des innombrables objets alentour, la chapelle a conservé ce qui serait un clou de Saint François de Xavier, une kératine prélevée sur le corps restant qui repose dans la basilique du Bon Jésus, à vieux goa.
La chapelle de la maison Menezes-Bragança, où la famille prétend conserver un clou de saint François de Xavier.
Quatre cent trente-trois ans après la fondation de la colonie portugaise de Goa, Salazar est devenu premier ministre de la république portugaise nouvellement imposée, avec des promesses constitutionnelles de liberté civile et d'expression.
En conséquence, Menezes Bragança, déjà membre du parlement portugais, a proposé au Conseil une motion visant à l'autodétermination de Goa. Salazar l'a réfuté sans appel. Il a fermé le journal Menezes de Bragança et a ordonné que ses activités soient surveillées.
La posture intransigeante de Salazar a généré une profonde dépression chez Menezes qui a conduit à sa mort en 1938. Tristão de Bragança Cunha (1891-1958), le beau-frère de Menezes Bragança, a suivi ses traces jusqu'à ce qu'il devienne le père du nationalisme de Goa.
Il fonda le Comité du Congrès national de Goa et publia une brochure intitulée Dénationalisation de Goa qui critiquait l'Estado Novo pour, entre autres péchés, vouloir exterminer l'utilisation du dialecte konkani. Les deux publications se sont avérées être de sérieux dénonciateurs de l'oppression portugaise.
Néanmoins, les efforts de Bragança et de leurs partisans ont sensibilisé plusieurs politiciens et indépendantistes indiens influents à la question de Goan, parmi lesquels Nehru, futur ministre de Inde.
L'Inde a déclaré son indépendance de la Grande-Bretagne en 1947. Pour les diverses raisons et controverses dont le vénéré Nehru est toujours accusé, Goa est restée en possession du Portugal jusqu'en 1961, date à laquelle l'armée indienne l'a libérée.
Juste un an avant la fin du Raj britannique, Tristão de Bragança Cunha a été arrêté et condamné à huit ans d'emprisonnement dans le fort de Peniche. Toute sa famille a été persécutée par les autorités portugaises ce qui a conduit à sa fuite vers Bangalore, la désormais capitale technologique de l'État du Karnataka.
Tristão da Cunha retourna en Inde en 1953 mais mourut en exil à Bombay en 1958, trois ans seulement après l'émancipation de Goa. Quand Aida est revenue à Casa Bragança, en 1961, seuls quelques domestiques y vivaient.
Portrait d'une partie de la famille Bragança Pereira, dans leur maison de Chandor.
La plupart des objets les plus précieux avaient disparu et les pluies de mousson ont endommagé le toit et une partie des pièces. Les réformes politiques indiennes de 1962 ont enlevé à la Bragança les terres cultivées par les couronne portugaise qui jusque-là avait assuré la subsistance du manoir.
Avec peu ou pas de soutien des gouvernements indien ou goan pour la reconstruction et l'entretien coûteux - seuls six hommes et femmes travaillent du côté de Menezes Bragança du lundi au samedi - mais conscients de la valeur historique de la maison, les deux familles ont ouvert leurs portes à le public.
Selon Dª Áurea, la partie Bragança-Pereira accepte les dons volontaires depuis plus de 50 ans. L'aile Menezes Bragança, dans les années 80, facturait des droits d'entrée fixes.
