Charm el-Cheikh s'élève à la pointe de la péninsule du Sinaï face à une mer Rouge plus corallienne, bleue et séduisante que partout ailleurs.
L'endroit a accueilli tellement de conférences de réconciliation qu'il est devenu connu sous le nom de « Ville de la paix » même si l'on sait qu'en 2005, un attentat terroriste perpétré à la voiture piégée a causé la mort de 64 personnes, principalement des musulmans.
Cet incident a presque réduit à néant l'afflux de visiteurs dans la région, mais en matière de tourisme, la mémoire est courte. Les grands groupes hôteliers et agences de voyages se sont rapidement réorganisés.
Ils ont combiné des vols charters et des forfaits à des prix surréalistes, la garantie d'expériences sous-marines inoubliables et une ambiance méga-disco en soirée. Quelques années plus tard, les stations balnéaires de la station étaient à nouveau bondées, principalement avec des voisins italiens de l'autre côté de la rivière. Jument Clausum mais aussi avec plusieurs milliers d'invités russes.
C'est à la porte d'une de ces auberges de plage qu'ils viennent nous chercher à onze heures du soir. La camionnette semble surpeuplée et les passagers mettent beaucoup de temps à libérer de l'espace pour s'asseoir.
L'expédition russifiée inattendue au mont Sinaï
Ils sont presque tous russes et, à l'image de plusieurs autres employés des hôtels de bord de mer plantés, on a le sentiment que Mohammed, le guide égyptien au micro, parle leur langue slave aussi bien ou mieux qu'eux. Le trajet devrait durer 3 heures. À mi-chemin, nous nous sommes quand même arrêtés à un endroit en bordure de route.
"Dernière place avec salle de bain" nous annonce, en anglais, le chauffeur. "Si vous n'avez pas de vêtements pour le froid, profitez-en maintenant aussi, il n'y aura pas de pénurie de fournitures". La prédiction est confirmée immédiatement.
Une bande endiablée de vendeurs de gants, d'écharpes et de bonnets se précipite sur les passagers et les pousse à faire des affaires. Peu de temps après, nous sommes exhortés à reprendre le voyage, qui continue de s'élever du niveau de la mer jusqu'aux plus hautes terres d'Égypte.
Le chauffeur revient à la gare et sa folle routine. Heureusement, nous n'avons pas vraiment une idée de la vitesse à laquelle nous allons. A l'exception des fourgons concurrents qui dépassent fièrement, toutes les références disparaissent dans le noir le plus total.
A Russie, est, par coïncidence, une nation record en termes d'accidents de la circulation. Peu impressionnés par la virilité du conducteur ou agacés par l'inconfort de leurs positions improvisées, certains passagers partagent un sommeil prodigieux qui ne s'achève que lorsque nous atteignons enfin les abords du monastère de Santa Catarina.
Vendeur indigène protégé du froid matinal près du monastère de Santa Catarina.
All Faith in Susi, le guide bédouin du Sinaï
Un jeune Bédouin nous y attend. Jamil s'est présenté à l'aise et nous a donné un nom de code « votre groupe s'appellera Susi. Quand ils entendent quelqu'un crier pour Susi, ils savent déjà que c'est à vous de décider. S'il vous plaît, n'oubliez pas. Aujourd'hui, il y aura plus de monde que jamais.
Susi ? Nous trouvons étrange la nouvelle identité à moitié non naturelle, mais nous finissons par l'enraciner. Même parce que, cependant, le voyage commence et même avec des frontaux placés sur les fronts, nous nous sentons vite perdus dans le trafic d'êtres humains et camélidé intense qui longe le Chemin de Moïse.
Dans les pas bibliques de Moïse
Selon le récit biblique, ce patriarche a libéré son peuple enchaîné du joug des pharaons et l'a conduit vers les lieux promis mais insaisissables de Canaan.
Au sommet de la montagne où nous marchions, en un séjour de 40 jours et nuits, Dieu s'est révélé à lui et lui a donné deux tablettes avec les Dix Commandements qu'il devait enseigner à son peuple, fondant ainsi une nouvelle foi monothéiste.
Quand Moïse revint, il trouva son peuple adorant un veau d'or. Fou de rage, il détruisit la silhouette et ordonna aux hommes de la tribu à laquelle il appartenait de traverser le champ et de tuer tout le monde, y compris les enfants.
Une fois le carnage terminé, le patriarche abasourdi retourna dans la montagne pour encore 40 jours et 40 nuits.
Aube exubérante sur les montagnes désertiques autour du mont Sinaï.
Dieu lui est apparu une fois de plus et lui a donné de nouvelles Tables de la Loi.Revenant aux survivants, Il leur a finalement donné les Commandements. Mais il ne pouvait rien faire pour empêcher la croyance fondée et retrouvée de se ramifier à travers l'histoire.
Le pèlerinage chrétien, juif et musulman au mont Sinaï
Le mont Sinaï est maintenant considéré comme sacré pour les trois religions abrahamiques et visité par les croyants chrétiens, juifs et musulmans.
Nous avons devant nous des chrétiens orthodoxes, vieux ou dépassés, certains appartenant au groupe Susi nouvellement créé parce que Jamil crie de temps en temps. Le sentier reste étroit et on ne voit presque rien vers les bords rocheux et accidentés.
Par respect pour l'autorité du guide, nous nous sommes conservés dans ce peloton lent. Mais à un moment donné, des dizaines d'autres pèlerins qui, comme nous, ont du mal à suivre si lentement, nous poussent par derrière.
Et l'Ascension nocturne douloureuse et troublée
En même temps, sur les côtés, les chameaux et dromadaires haletants et malodorants que les Bédouins infligent aux promeneurs en difficulté, dans une dispute croissante pour des profits qui semblent inévitables, se serrent et bavent.
Jamil apparaît, tel l'ange sauveur d'une jilaba. Il avait déjà réalisé l'agitation dans laquelle nous marchions et le désir que nous avions de devenir autonome. « Ils veulent aller de l'avant, n'est-ce pas ? D'accord pas de problème.
Allez presque tout en haut mais lorsque vous trouvez la plus grande concentration d'étals, entrez dans le 3ème et attendez-moi. Le propriétaire est mon ami. Aussi appelé Jamil. Buvez n'importe quoi et reposez-vous."
Alors nous le faisons. Bien que quelque peu chargés, nous avons croisé de grands groupes, plusieurs, nigérians formés par des croyants extatiques qui chantent ou crient dans un style gospel de choeur émouvant leur émotion, alors qu'ils se sentent plus proches de Dieu : "si aller à la rencontre du Seigneur. Louez le Seigneur. Je vais le rencontrer ! Alléluia!"
Nous laissons derrière nous vos traces de lumière et de foi. Nous avançons à notre rythme et gagnons du temps supplémentaire pour retrouver les muscles bouillants de nos cuisses et assister à ce pèlerinage excentrique de certaines des petites entreprises installées en cours de route.
Des vendeurs et guides bédouins se sont réunis dans l'un des nombreux commerces en route vers le sommet.
Toujours dans ce dernier, par Jamil, recouvert de grands tapis brillants de tissage arabe ou bédouin. Comme convenu, nous y attendons le guide homonyme.
Le sommet mystique mais glacial du mont Sinaï
Nous sommes au bord des 2285 m de Jabal Musa, l'une des plus hautes altitudes d'Egypte. L'air est donc beaucoup plus fin qu'au pied de la montagne et, à 4 heures du matin, étonnamment frais pour une place aux portes de la toujours étouffante péninsule arabique.
Nous en avons profité pour boire un chocolat chaud et retrouver notre température, notre souffle et nos jambes qui palpitent déjà de tant de pas. Jamil et certains des Russes se présentent près de 20 minutes plus tard.
L'un ou l'autre se traînent sur le chemin, aidés au seuil de leurs possibilités physiques, quand les chameaux ne peuvent plus les aider et qu'il reste encore des centaines de marches jusqu'au bout de la pénitence.
Une partie du dernier escalier menant au sommet rétrécit encore plus la procession. Nous avons utilisé des détours de chèvre pour le contourner et atteindre le sommet à temps pour le lever du soleil, ce que nous avons fini par réaliser.
Les visiteurs admirent le lever de soleil coloré du haut de la chapelle de la Sainte Trinité, par une aube fraîche sur le mont Sinaï.
A l'étage, la luminosité augmente visiblement et le miracle quotidien de l'aube se déroule. Le ciel prend des tons roses et écarlates et la grande étoile, encore partielle, jaunit le motif granitique de la chapelle de Santa Trindade, entourée de fidèles à côté d'eux.
Les cris, cris et chants religieux forment un gémissement transcendantal qui sonne comme l'appel. Et, comme le révèlent les yeux ravis et les sourires passionnés de ses disciples, Dieu ne s'est peut-être pas révélé comme Moïse l'a fait sur ce morceau de terre inhospitalier, mais il a profondément touché leur cœur.
La descente diurne au monastère de Santa Catarina
Un croyant slave, en particulier, tient à louer le privilège dans la retraite. Il s'éloigne de nous, s'agenouille par terre, tourne le dos aux rochers, et tend les bras vers le firmament changeant.
La confirmation de l'aube révèle le scénario pierreux dans lequel Moïse s'est perdu. Petit à petit, les pèlerins reviennent sur eux-mêmes et sur les contreforts d'où ils sont partis.
Les croyants se sont rassemblés autour de la chapelle de la Sainte Trinité.
Là, le monastère de Sainte-Catherine, commandé par l'empereur byzantin Justinien Ier, les attend.
Et, à l'intérieur, le buisson ardent que les autorités chrétiennes orthodoxes résidentes ont marqué comme celui dans lequel Dieu s'est matérialisé et révélé au patriarche. LES Terre promise celui qu'il a failli atteindre est encore loin. C'est une autre romance.
Un aperçu du monastère orthodoxe de Sainte-Catherine, construit au pied du mont Sinaï sur ordre de l'empereur byzantin Justinien.
