Quelques minutes seulement se sont écoulées depuis que le voyagiste Betsy Gazo, journaliste au Sunstar de Bacolod nous a rencontrés lorsque nous avons quitté le ferry.
On a remarqué, dans bien d'autres, l'amour que Betsy avait pour cette terre chargée d'histoire et d'aventures incroyables, coloniale mais pas seulement. « Tu sais que j'ai un ami portugais. J'ai vraiment hâte que vous le rencontriez !" Vos propos nous intriguent. « Un ami portugais » ? Sur l'île lointaine de Negros ?
La vérité est que nous avions déjà rencontré des compatriotes ou des descendants aux quatre coins du monde, y compris dans les environs de Apia, la capitale des Samoa. S'il était confirmé, ce serait un autre cas de la vaste diaspora luso.
Betsy ne peut contenir son anxiété de nous dire et de nous montrer sa patrie. Ici et là, l'enthousiasme l'amène à pimenter la réalité. Nous nous sommes vite rendu compte que l'ami n'était pas exactement portugais, mais que le passé séculaire de sa famille nous vaudrait bien plus que cela.
Un tricycle parcourt une route qui traverse l'une des plantations de canne à sucre autour des Ruines.
La visite annoncée des ruines de Talisay
Le jour vient pour nous de lui rendre visite. la camionnette part Bacolod direction Talisay, une ville à la périphérie. Nous sommes entrés dans une nouvelle zone couverte de canne à sucre, de culture car l'île de Negros est notoire dans le Philippines.
Un portail nous arrête. Betsy rencontre l'employé à l'écoutille. Débloquez-nous l'entrée en un coup d'œil. Quelques dizaines de marches supplémentaires et nous arrivons au cœur et à la raison de la renommée de la propriété. « Je vais voir si je peux trouver Raymundo. Je reviens tout de suite. Enquêter à volonté !"
Nous arpentons le paysage environnant. De là se détache la charpente d'une demeure autrefois splendide, aujourd'hui mystérieuse.
Détail du manoir construit selon un plan architectural néo-roman italien exécuté par Luís Puentevella
Le soleil dans ces latitudes tropicales était en route vers le zénith. Il nous a grillés sans clameur. Lorsque Raymundo Javellana apparaît, il nous souhaite la bienvenue et essaie de nous faire de l'ombre près de la fontaine d'eau à quatre étages qui rafraîchit le jardin. Armé de plusieurs courriels, il a confirmé le sang portugais qui coulait dans ses veines.
Il décrit comment il l'a obtenu, ainsi que sa relation avec les célèbres ruines qui l'attendaient. Il nous demande également de l'aide dans la mission qui l'a encouragé à identifier le point d'origine exact des ancêtres lusitaniens. « Pas pressés, n'est-ce pas ? L'histoire est un peu longue… », dit-il avec un sourire tendre et juvénile.
Raymundo Javellana, l'arrière-petit-fils de Mariano et Maria Lacson, auteur de la restauration et de la renommée des Ruines.
Un amour philippin-macanais
Comme il nous le dit, Raymundo était l'arrière-petit-fils de Don Mariano Ledesma Lacson et Maria Lacson. Mariano Lacson, à son tour, était un baron du sucre de Negros, dans les derniers jours de l'ère coloniale hispanique de Philippines, le plus jeune des huit enfants de la famille Lacson, héritier du surnom et d'une plantation de 440 hectares juste à l'extérieur de Talisay City.
Riche, l'avenir assuré, Mariano profite de plusieurs périodes de moins de travail à la plantation pour voyager. Il démêlait Hong Kong lorsqu'une jeune femme de Macao attira son attention et, peu de temps après, sa passion.
Raymundo nous remet un schéma généalogique qui prend ses racines à Tancos en 1630 et se concentre, dans les dernières décennies du XVIIe siècle, sur Macao. À cette époque, Manuel Vicente Rosa commençait à prospérer dans le commerce maritime entre le Portugal continental et la colonie asiatique.
Images historiques de Mariano et Maria Lacson.
Les contingences de sa vie et de ses affaires l'amenèrent, en 1738, à se retrouver sans finances et l'un des personnages les plus influents de Macao. Toujours pas d'héritier. appeler pour Portugal son neveu Simão Vicente Rosa, dans la vingtaine, avec l'intention de l'épouser et de léguer sa fortune.
Le neveu n'avait aucun moyen de résister à la proposition. Il arriva à Macao le 3 octobre 1738. Seize jours plus tard, il épousa Maria de Araújo Barros, une épouse présélectionnée par son oncle. Ce dernier mourut l'année suivante. Simão Vicente est devenu encore plus riche que Manuel Vicente Rosa et au moins aussi influent.
Le triomphe commercial de Rosas à Macao
Il renforça sa prospérité grâce à des prêts stratégiques aux jésuites, avec lesquels il entrerait en conflit lorsqu'il revendiquait une soi-disant Ilha Verde en compensation des non-paiements. Son quatrième fils, Simão d'Araújo Rosa, lui succède dans les affaires.
Simão d'Araujo Rosa a concentré l'activité de navigation et commerciale dont il avait hérité entre Bangkok e Goa mais, de son vivant, la richesse de la famille s'est flétrie, victime de la concurrence de la route de l'opium de plus en plus rentable entre Macao et Calcutta, dans laquelle elle n'avait pas su se mêler.
A Macao et, plus tard, à Hong Kong, les successeurs de Simão d'Araújo Rosa ont utilisé les noms de famille du père et de la mère de manière combinée et alternative : Rosa, Rosa Pereira et Rosa Braga. Finalement, ils n'adoptèrent que Braga, qui, au fil du temps, s'était fortement distingué dans Goa. Maria, la jolie jeune femme qui avait attiré l'attention du touriste philippin Mariano Ledesma Lacson, était l'une des descendantes de cette famille de Braga.
Tandis que Raymundo déroulait l'histoire, le nombre de visiteurs dans ses Ruines avait visiblement augmenté. Ils ont enquêté à l'intérieur de la structure et dans tous les coins du jardin environnant, se livrant à d'innombrables et inévitables selfies et photos de groupe.
Amis dans le vaste jardin de l'ancienne maison de maître, à l'abri du soleil brûlant typique de la latitude tropicale de l'île de Negros.
Ou des flirts romantiques sur les balcons et escaliers de l'immeuble. La vie commune de Mariano et Maria Lacson était également restée harmonieuse, pleine d'amour. Jusqu'à ce que le malheur frappe à leur porte.
De la famille stable et nombreuse au drame
Mariano et Maria se sont mariés et ont déménagé à Talisay. A cette époque, un couple était censé avoir une famille prolifique. Mariano et Maria ont eu la chance d'avoir dix enfants : Victoria, Rafael, Mercedes (qui a ensuite épousé une Javellana, surnommée Raymundo), Natividad, Sofia, Felipe, Consolación, Angelina, Ramon et Eduardo.
Ils auraient été arrêtés avec un 11e tir mais Maria Lacson s'est glissée dans la salle de bain et s'est mise à saigner abondamment. Les dégâts se sont avérés si graves qu'au lieu d'essayer de la transporter dans un hôpital de Talisay, Mariano s'est dépêché de préparer une voiture pour aller chercher un médecin en ville pour aider sa femme.
À l'époque, le voyage à Talisay prenait deux jours. Mariano en a mis quatre pour l'aller-retour. Marie et l'enfant sont morts avant son arrivée. Mariano a perdu l'amour de sa vie. Il a très bien souffert pour se remettre du chagrin.
Mais Don Mariano Lacson avait dix enfants à élever et une obligation évidente de continuer à vivre. En signe d'amour posthume et de clairvoyance, il décide de construire un hôtel particulier à la mémoire de sa femme près de la maison où ils ont vécu.
La structure de l'ancien manoir du couple Lacson reflétée dans une petite table de jardin en miroir
Il projeta une maison où lui et ses enfants pourraient vivre librement et en même temps soulager le douloureux souvenir de l'endroit où Maria avait péri. L'idée reçut l'accord du beau-père. Ce dernier a contribué financièrement et, pense-t-on, cela avec les plans architecturaux néo-roman italiens de l'hôtel particulier.
Don Mariano a confié le travail à un ingénieur local : Luís Puentevella. L'un des fils Lacson la supervisait.
Hommage de Mariano Lacson à Maria Braga
Dans l'image de l'arrière-plan, le père de Maria était capitaine de navire. La maison à deux étages était ainsi dotée de sa marque, avec des ornements répétés en forme de coquillage dans les coins supérieurs, les mêmes qui identifiaient alors, en Nouvelle-Angleterre, les maisons des capitaines de bateaux.
Des détails supplémentaires témoignaient de l'amour de Mariano pour Maria : les deux « Ms » dans chaque pilier autour de l'extérieur du manoir, des blancs d'œufs ajoutés au ciment utilisé dans la construction pour lui donner un aspect et une sensation de marbre raffiné. des femmes méditerranéennes.
Le manoir est devenu la plus grande structure résidentielle de Negros, dotée des meilleurs meubles, vaisselle et autres éléments décoratifs. C'était une chose privilégiée par le père de Maria Braga de pouvoir naviguer à travers le monde et d'assurer son transport, comme l'assuraient les ouvriers chinois.
Visiteurs sur l'un des balcons des Ruines.
Trois des filles de Mariano – Victoria, Consolación et Angelina – ne se sont jamais mariées. En conséquence, ils vivaient à l'étage dans ce magnifique manoir, tandis que les frères masculins résidaient en bas.
Les mauvaises langues disent que cette répartition des enfants dans la maison déterminée par don Mariano empêchait un rapprochement digne des prétendants aux jeunes filles, qui en jouissaient ainsi plus longtemps. Jusqu'à ce qu'une autre tragédie les prive de leur privilège.
La détente implacable de la Seconde Guerre mondiale
La scène asiatique de la Seconde Guerre mondiale était plantée. L'invasion japonaise de Philippines il était éminent et Mariano Lacson et ses enfants ont été contraints de quitter l'île de Negros.
La rumeur selon laquelle les Japonais allaient transformer le manoir en quartier général a obligé les guérilleros philippins sous le commandement américain de l'USAFFE à le brûler.
Le manoir a brûlé pendant trois jours au cours desquels le feu a consumé le toit, les sols et les portes de 5 cm d'épaisseur, tous faits de bois précieux tels que tindalo, bois de rose, kamagong et autres. La structure en fer et en ciment a cependant résisté. Il reste intact et fascine tous ceux qui visitent les ruines aujourd'hui.
Les visiteurs jouent des poses amusantes avec les ruines de la ville de Talisay en arrière-plan.
Le mémorial vénéré des ruines de Talisay
Don Mariano Lacson (1865-1948) est mort trois ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Raymundo Javellana, notre hôte et interlocuteur était le petit-fils de Mercedes, l'une des trois filles de Mariano et Maria qui se sont mariées.
Raymundo est également devenu le propriétaire irréconciliable et créatif de la ferme et de ce qui restait du manoir de ses arrière-grands-parents. C'était son idée de transformer les ruines de son nid en un mémorial digne.
Nous revenons les visiter en fin de journée, attentifs à la façon dont le coucher et le crépuscule ont façonné l'atmosphère du lieu. À ce moment-là, des dizaines de visiteurs se sont alignés pour photographier la structure reflétée sur une petite table de jardin semi-miroir.
L'illumination des Ruines soulignée par le crépuscule.
D'autres ont agi pour différentes photos, se sont rendus au sens émotionnel du lieu, pourtant surnommé « Taj Mahal de Negros ». une bande de Bacolod il a bientôt ouvert sa performance nocturne et a contribué une bande sonore vigoureuse à cette célébration intrigante de la vie et de la mort.
