L'approche de la piste du Harbin Y-12 dévoile le mont Vulmat recouvert d'une jungle dense trempée par deux jours de fortes pluies.
C'est un minuscule bord de mer fait de sable noir et de galets que la végétation envahit, atteignant presque les eaux bleues de l'océan Pacifique.
Lorsque l'avion s'immobilise, une petite foule de ni-vanuatu (habitants du Vanuatu) curieux quittent l'ombre des arbres et s'approchent pour accueillir de nouveaux visiteurs.
Des habitants accompagnent un avion d'Air Vanuatu.
Les moments calmes précédant le Naghol de la Pentecôte
Nous sommes invités à nous inscrire auprès des anciens de Lonorore. Une fois la formalité accomplie, nous sommes libres d'explorer le littoral exotique qui cache la ville.
Peu à peu, de plus en plus de groupes d'indigènes arrivent le long d'un chemin étroit ou le long de la plage. Eux aussi se regroupent autour des baraques qui desservent l'aéroport.
Les autochtones s'approchent de Lanorore depuis la côte avec l'île voisine d'Ambae en arrière-plan.
Il ne reste qu'une heure avant le début du rituel. L'enceinte reste interdite. Seuls les jeunes sauteurs et les hommes qui s'occupent des derniers préparatifs y assistent.
C'est fin mai. La saison de Naghol est encore à mi-parcours. Autrefois, l'événement avait lieu une fois par an.
Au fur et à mesure que de plus en plus de voyageurs découvrent la Pentecôte, la cérémonie s'avère être une source de profit incontournable pour les villages qui la pratiquent.
Les origines et la tradition séculière de la Pentecôte Naghol
Elle est désormais répétée huit fois, d'avril à juin. Son origine, si elle est vraie, ne pourrait être plus unique.
On raconte sur l'île qu'une indigène s'est plainte de la persistance des avances sexuelles de son mari, son nom Tamalie. Incapable de le sensibiliser, il en a eu marre et s'est enfui dans la forêt. Tamalie l'a poursuivie.
Une femme du village de Lonorore se couvre les seins quelque peu gênée entre les valeurs tribales et occidentales
Il l'a forcée à grimper sur un figuier de Barbarie. Acculée, voyant son mari monter, la femme a noué des lianes autour de ses chevilles et s'est lancée. Il se balança sur le sol, indemne, avant de lâcher prise.
Se sentant défiée mais ne remarquant pas les vignes, Tamalie a sauté après elle et a perdu la vie.
Dès lors, les hommes de Pentecôte décidèrent de pratiquer le saut avec des lianes afin qu'ils ne soient plus trompés par leurs partenaires. Par la suite, la pratique est devenue coutume (tradition).
Un autre jeune homme en l'air, à cette occasion, après avoir sauté d'une plate-forme intermédiaire dans la tour.
En marge de la légende, Naghol est réalisé comme un rite de passage pour les garçons du village. Les indigènes pensent que, lorsqu'elle est menée avec succès, elle contribue à de bonnes récoltes de manioc.
Un des sauteurs vit avec d'autres jeunes de Pentecôte, juste avant son saut
Et pour conjurer les maux de la saison des pluies, dont le paludisme qui sévit dans l'archipel du Vanuatu, comme dans d'autres parties luxuriantes de la Mélanésie.
L'intensification tropicale de la Pentecôte Naghol
Lorsque la permission est donnée d'avancer, les étrangers oublient rapidement les moustiques qui les dérangent et les inquiètent. Ils rejoignent le groupe de spectateurs indigènes et avancent à travers la forêt sur les traces d'un hôte pressé.
À un moment donné, le chemin étroit pénètre dans une large clairière. De là se détache une pente boueuse et, à son sommet, une énorme tour de rondins.
Tandis que l'assistance est répartie le long des contreforts et des flancs de la pente, certains hommes ramollissent le sol dans l'avancée de la base de la tour.
D'autres revoient et retouchent sa structure chaotique.
Pentecôte Man examine la solidité de la tour de saut.
Au même moment, un groupe de supporters tribaux – des enfants au front, suivis de femmes puis d'hommes – dansent, chantent et sifflent, allant et venant, de manière à encourager les sauteurs.
Les natifs effectuent des mouvements répétitifs pour encourager le prochain sauteur.
Ceux-ci sont maintenus à proximité de la tour pendant deux jours, sans contact avec les filles pour assurer l'abstinence sexuelle requise.
Il leur est également courant de s'oindre d'huile de coco et d'utiliser des défenses de sanglier comme amulettes, en plus des nambas, des capsules végétales qui s'enroulent autour du pénis.
Saltador pose à la base de la tour avec des lunettes de soleil empruntées à un spectateur extérieur lors de la cérémonie.
Comme nous avons pu le voir plus tard, certains s'inspirent de l'utilisation de substances naturelles (lire drogues).
Plus le saut auquel ils se préparent est long, plus l'inspiration est grande.
La tour Naghol bondit. Le courage (ou la folie) de bas en haut
Le rituel commence par des plongées depuis les plates-formes inférieures de la tour. Évolue vers le haut, en fonction de l'âge des participants. Les anciens du village choisissent les lianes. Ils doivent être coupés peu de temps avant la cérémonie, en fonction du poids de chaque sauteur et de la hauteur d'où ils vont sauter.
Malgré la précision requise, les responsables continuent de se passer de tout instrument moderne. Une fois la sélection faite, les extrémités des lianes sont démêlées et attachées aux chevilles des participants.
S'ils sont lâchement attachés ou trop longs, le malheureux sauteur s'écrase au sol. S'ils sont courts, le cavalier pourrait entrer en collision avec la base de la tour, d'où dépassent plusieurs troncs.
Le jeune homme se repose sur le dos de la base de la tour de saut
Le Naghol de la Pentecôte qui s'est terminé en disgrâce
Afin de ne pas compromettre l'élasticité des lianes, le Naghol a toujours été réalisé en saison sèche. Mais en 1974, l'administration coloniale voulait impressionner le souverain Reine Elizabeth II – qui a visité les soi-disant Nouvelles Hébrides.
Contre la volonté des indigènes, la visite de la reine obligea la cérémonie à se dérouler pendant les pluies. C'était une fois sans exemple. Les lianes utilisées par l'un des sauteurs se sont cassées.
Saltador prépare ses armes pour se protéger d'un éventuel impact au sol.
Ils ont causé la seule tragédie directement causée par les plongées de Naghol.
De retour dans la clairière, les sauteurs intermédiaires ont déjà rempli leur rôle et la cérémonie se déroule sans accident. Le groupe de « supporters » se remet alors à danser et à chanter avec une intensité redoublée.
Le saut fou depuis le sommet vertigineux de la tour Naghol
Saltador lève les bras au ciel, quelques secondes avant de se lancer du haut de la tour de Naghol.
Un dernier adolescent grimpe au sommet de la tour où il se tient sur une minuscule plate-forme. À son apogée, il se joint aux chants pendant une minute et ondule en regardant le ciel.
Sans plus de réflexion, il avance, se couvre la tête et le cou de ses bras et survole la jungle de Pentecôte, avant de plonger vers le sol.
Les lianes brisent la chute, comme la tour qui se penche légèrement et adoucit l'étirement. Comme prévu, les mains du sauteur touchent légèrement le sol.
En plus de quelques douleurs aux jambes, après avoir été examiné par d'autres villageois, il est prouvé qu'il est en mesure de faire la fête.
Saltador projette ses bras pour s'éloigner des troncs pointus de la tour.
Une fois la cérémonie terminée, le public est autorisé à s'approcher de la tour. En trois étapes, il enveloppe et glorifie le nouvel adulte. Mais la réaction du sauteur est contenue.
Ses yeux rouges expliquent une certaine « absence » qui se rattrape par des sourires interminables.
Cavalier aux yeux rouges en raison de la consommation de médicaments naturels qui facilitent Naghol.
La compensation monétaire demandée par l'île de Pentecôte aux entreprises de saut à l'élastique dans le monde pour avoir copié Naghol n'a pas encore été versée.
Si un de ces jours de Pentecôte gagne cette affaire, tous vos natifs auront une raison supplémentaire de sourire.
