l'excentrique Péninsule de Banks cela semble être le résultat d'un moment de plaisir géologique.
Un haut massif central rempli de petites collines ondulantes laisse place, aux extrémités inférieures, à d'innombrables échancrures dans le paysage, criques et baies que l'océan Pacifique a longtemps envahies.
deux volcans Lyttelton et Akaroa y ont atteint 1500 m d'altitude, mais une forte érosion, entraînée par la même activité sismique qui a récemment secoué Christchurch et la région environnante, les a cassés et lissés au fil du temps.
Mais, assez étrangement, il y a peu de volcanisme dans la scène. Il n'y a presque pas de lave solidifiée ou de roche basaltique, recouverte d'un parfait tapis d'herbe qui s'étend le long des pentes et envahit même les sables poussiéreux.
Le fascinant domaine ovin de Péninsule de Banks
Des clôtures rustiques brisées, ici et là, par des portails en bois, suivent les routes étroites qui nous introduisent dans l'un des environnements vraiment bucoliques de la face de la Terre. Et, courbe après courbe, pâturage après pâturage, révèle de plus en plus de spécimens de la faune ovine de Nouvelle-Zélande.
Les cartes des domaines de la province de Cantorbéry prouvent la prédominance des fermes ovines d'origine. Si le spectre est étendu à la nation kiwi pluvieuse, peu de changements.
James Cook a été le premier à amener des moutons sur les terres néo-zélandaises lors des expéditions maritimes qu'il a menées entre 1773 et 1777. L'espèce ne s'est pas établie à cette époque, mais l'histoire a changé lorsque quatre colons entreprenants ont importé 1600 spécimens du Australie à Wellington et répartis plus de la moitié dans le sud de la île du Nord.
Il a continué à se corriger après que William et John Deans ont introduit les premiers mérinos (moutons d'Aragon d'origine) dans les plaines de Canterbury, bien avant que l'espèce ne cède la place à des espèces plus légères et plus adaptables aux sols trempés ou simplement plus rentables, comme l'anglais Leicester, Lincoln, Romney Marsh, Cheviot et Border Leicester, se sont ensuite croisés.
Et Johny Jones a remporté, à Otago, dans le sud-est de l'île du Sud, le premier succès indubitable. Cet investisseur a enrichi sa station baleinière de Waikouaiti avec 2000 moutons installés sur des terres louées aux tribus maories.
Elle assure ainsi une alimentation plus diversifiée aux marins et commence à exporter de la laine qui réchauffe l'économie locale.
L'expansion de l'élevage de moutons à travers la Nouvelle-Zélande
L'expansion de l'élevage ovin dans l'île du Nord a d'abord été freinée par le fait que les peuples autochtones maoris possèdent la plupart des terres et parce que celles-ci sont subsumées dans une forêt dense.
Le sud s'avança, mais alors que les colons réussissaient à obtenir plus d'herbe des indigènes au-dessus du détroit de Cook, l'île du Nord s'aligna sur le sud et la Nouvelle-Zélande entra dans le vingtième siècle en pleine prospérité.
À partir de 1882, l'industrie de la viande congelée se développe et offre aux propriétaires de fermes de nouvelles opportunités. Dans la période de récupération de la 2e guerre mondiale, la Grande-Bretagne a absorbé toute la production de laine et de viande de la Nouvelle-Zélande.
Et, avant et pendant la guerre de Corée, les États-Unis ont recherché des quantités du produit jamais imaginées par les producteurs de kiwis. Jusqu'en 1961, la laine représentait un tiers des exportations du pays et ses expéditions combinées à celles de viande congelée ont fait de l'élevage ovin l'activité rurale la plus importante jusqu'en 1987.
Dès lors, différentes alternatives ont séduit les propriétaires d'élevages ovins que l'on retrouve dans tout le pays.
A Queenstown, dans la sublime région du Lacs du Sud, comme dans tous les coins du pays, l'avènement du tourisme a contribué à brouiller les règles du jeu et, dans certains endroits privilégiés, a inspiré des solutions moins laborieuses mais très rentables.
Queenstown: le TSS Earnslaw, vers le domaine Walter Peak
Pendant des années, le bateau à vapeur TSS Earnslaw a été le seul moyen de transport fiable et pratique opérant sur le vaste lac Wakatipu. A l'époque, il transportait huit cents passagers tandis que les nuages de fumée de sa cheminée peignaient le ciel en noir.
La ferme Walter Peak, située au bord du lac en face de la Queenstown, dépendait en partie du navire. Aujourd'hui, ses activités d'élevage suffisent juste à attirer les touristes, mais le rapport au bateau demeure.
Beau temps, mauvais temps, la « Dame du lac » (comme on l'appelait aussi) part de Queenstown chargée de curieux urbains qui admirent le lac et les montagnes enneigées environnantes et foulent le terrain de la propriété avide de découvertes rurales.
Vous êtes accueilli dans un élégant manoir central et choyé avec du thé et des scones. Un contremaître humoriste résident leur présente ensuite Walter Peak Farm et les vertus des chiens de berger locaux. Enfin, il démontre les secrets de la tonte d'un mouton malchanceux : « Le seigneur aux cheveux de métal là-bas ne se moquerait pas de la créature que je vais te soigner !
Le contremaître de la ferme ovine de Walter Peak s'apprête à inaugurer une tonte démonstrative.
Les moutons constants de la Nouvelle-Zélande de haut en bas
Mais ce sont des variables politiques et économiques bien plus influentes qui font et font osciller le nombre de moutons néo-zélandais.
En 1973, la Grande-Bretagne rejoint l'UE et se soumet au protectionnisme de l'Ancien Monde, commençant à absorber moins de production des antipodes. Toujours dans les années 70, il y a eu le premier choc pétrolier qui a gonflé le coût des transports.
Pendant ce temps, une myriade de nouveaux matériaux naturels et synthétiques ont remplacé la laine dans la fabrication de vêtements et d'autres accessoires.
Des subventions gouvernementales forcées ont maintenu la filière à flot, et malgré les difficultés du marché, le nombre d'animaux a culminé à 70.301.461 1982 XNUMX têtes en XNUMX. Trois ans plus tard, le gouvernement a inauguré une politique de libre marché et a brutalement retiré tous les soutiens aux producteurs qui ont commencé à induire en erreur.
Déjà dans les années 2000, de la laine qui était encore achetée par Australie, européens et États Unis commencé à être envoyé brut au La Chine, à enrouler en boule à moindre coût. Malgré cela, en deux décennies, les moutons néo-zélandais ont diminué de moitié.
"Ce ne sera pas long, mon pote..." ment le cow-boy kiwi moderne du haut de son quad jaune. Comme tout indigène, nous pensons qu'il est normal d'être coincé pendant quinze minutes sur une route à attendre le passage du bétail, mais maintenant, comme cela ne s'est guère produit, il y a aussi des troupeaux de vaches, pas seulement des troupeaux, des responsables.
La réponse des exploitations à la crise a impliqué un virage drastique vers la production laitière (vache), qui a rapidement dépassé les revenus des ovins, sous l'impulsion de l'action de la plus grande entreprise du pays, Fonterra, qui contrôle près d'un tiers du commerce international du secteur.
La Nouvelle-Zélande est toujours le plus grand exportateur de viande ovine et de laine résistante au monde. Et seulement le huitième producteur de lait au monde. Mais le nombre de moutons continue de baisser.
