Shirakawa-Go est depuis longtemps une région élue.
On a commencé à le découvrir dans un documentaire français. Un train gravit la pente du sentier de montagne verdoyant et ensoleillé. Bientôt, il entra dans un tunnel, à mi-hauteur.
Pendant un moment, l'image est restée noire. La musique qui accompagnait le bruit du train semblait vouloir annoncer quelque chose, mais le narrateur anticipe : « … et voila … la vallée magique de Shirakawa-Go… ».
Sortie de l'obscurité, de l'autre côté de la montagne, la composition révélait alors le paysage enchanteur de la vallée de la rivière Sho-gawa, avec ses lointaines casitas en forme de A, à moitié enfoncées dans la neige.
Le documentaire manipule la réalité. Malgré la croissance inexorable des voies de communication japonaises, aucun train ne donne ou n'a jamais fait directement la vallée indiquée après le tunnel.
Maisons gassho en forme de A dispersées dans les contreforts des montagnes verdoyantes d'Ogimachi.
Ogimashi, Shirakawa-Go : un refuge marqué par la neige
C'est l'inaccessibilité de cette région reculée qui a attiré ses premiers colons, des membres déplacés du clan Taira - virtuellement anéanti en 1185 par le clan rival Minamoto - qui ont tout mis en œuvre pour éviter de nouveaux affrontements mais ont dû se défendre contre le climat austère de la région.
Ceci, près d'un demi-millénaire avant l'unification du Japon réalisée par le grand shogun du Japon, Ieyasu Tokugawa.
Shirakawa-Go continue de connaître l'une des plus grandes chutes de neige annuelles au monde. Entre décembre et avril, l'intensité et la durée des orages l'isolent souvent de l'extérieur de la vallée.
Le climat impitoyable, l'accumulation excessive de neige qui provoqua l'effondrement de plusieurs des premières maisons construites furent l'inspiration forcée des Style architectonique gassho-zukuri (mains de prière).
Le peintre s'applique à représenter des maisons dans Un gassho d'Ogimachi sur sa toile.
Maisons Gassho-Zukuri adaptées aux blizzards
La construction Gassho-zukuri a été perfectionnée au cours des siècles. Il supporte, sur de solides structures en troncs de cèdre, d'immenses toits en V inversé et trois ou quatre étages destinés à abriter des familles nombreuses (parfois près de 30 personnes).
Comme on peut le voir dans le plus grand de tous les gasshos de Shirakawa-Go, Wadanake - désormais déclaré Trésor National - les maisons réservent également de l'espace pour divers types de stockage et d'industries : sériciculture au sommet, production de nitrate, (indispensable à la production de poudre à canon) sous le premier étage.
Résident et guide illustre le mode de vie traditionnel des habitants dans les maisons A, en gassho, d'Ogimachi à un groupe de visiteurs.
Nous faisons ici une parenthèse pour mentionner que la poudre à canon a modifié un rapport de force qui était laïque au Japon et est devenu vital pour la survie des shoguns (seigneurs féodaux).
Il a commencé à être produit en grande quantité à Shirakawa-Go et dans le reste de la province de Hida, peu de temps après l'introduction des armes à feu au Japon par les marchands portugais à partir de 1543.
Un demi-millénaire plus tard, l'histoire du pays du soleil levant a tourné en rond. Le plus important de tous – également militaire – s'est terminé par une tragédie. Mieux que ne l'avait proclamé l'ancien Premier ministre Yoshida Shigeru, le Le Japon a perdu la Seconde Guerre mondiale mais a gagné la paix.
Par extension, une combinaison de prospérité économique et d'équilibre social propre à visage de la terre.
Des champs agricoles aux premières tonalités de l'automne, derrière les cèdres typiques de Shirakawa-go
L'invasion japonaise et photographique du pittoresque Ogimashi
Pas étonnant donc que, comme on les voit, les messieurs japonais soient encore bien armés. gasshos d'Ogimachi, s'y croisent d'innombrables chefs de famille fortunés (beaucoup d'octogénaires et de nonagénaires), armés de reflex Canon ou Nikon haut de gamme.
Ceci, malgré ses connaissances en photographie à peine plus que la fonction On/Off.
Même dans les coins les plus reculés de ce bastion de la consommation, force est de constater que l'argent abonde. Même ainsi, la manière quelque peu cruelle dont le Japon et les Japonais se sont habitués à le générer a causé et continue de causer de graves revers environnementaux et paysagers.
Imposante maison à Ogimachi derrière les arbres entourant le village, quelques jours avant les premières chutes de neige
Ni Shirakawa-Go ni Hida en général ne semblent être en sécurité.
Shirakawa était déjà une destination touristique importante avant la UNESCO ont accepté Ogimachi et Ainokura sur la liste du patrimoine mondial. D'après le classement, cependant, la renommée de la région et le nombre de visiteurs ont augmenté de façon exponentielle.
La prédisposition sociale bien connue des Japonais envers les comportements de groupe a contribué au processus.
Les visiteurs japonais croisent le boulevard principal d'Ogimachi, sous les arbres aux couleurs d'automne.
Alors que les autocars déchargeaient de plus en plus de monde, attirés par le profit, de nombreux propriétaires de gassho ils nous ont transformés en boutiques de cadeaux. Et, vers les terres environnantes, dans de petits parkings payants.
Ces atrocités culturelles et d'autres ont conduit l'UNESCO à menacer la déclassification qui, au moment de la création de ce texte, était en procès.
Messages japonais affichés sur un panneau en bois dans le temple Hachiman-jinja.
Le charme d'automne alternatif d'Ogimashi les jours moins populaires
Malgré le revers, la région de Shirakawa-Go et, surtout, Ogimachi ont leur charme incontesté. Ce charme n'augmente que s'ils sont visités du lundi au vendredi pendant que les Japonais travaillent.
Si vous voulez le confirmer, essayez de regarder Ogimachi du haut du point d'observation du Maisons d'Ogimashi, le Shiroyama Tenbodai.
De préférence tôt ou tard dans la journée lorsque les excursions sont absentes et que le paysage bucolique des champs cultivés et de la forêt environnante - peut-être enveloppé d'une brume apaisante - est dans toute sa splendeur.
Le village d'Ogimachi s'illumine progressivement alors que l'obscurité envahit la région de Shirakawa-go.
En automne, une partie de la zone entre Gokayama et Tokayama se distingue par l'exotisme rouge-jaune de ses montagnes boisées, exubérantes lorsque les rayons du soleil les frappent, ou boueuses lorsqu'il y a du brouillard ou qu'il pleut.
Le paysage n'est pas divin car il a été victime du même manque de sensibilité qui a nui à Shirakawa Go, cette fois, au niveau gouvernemental.
Modernité structurelle affectant la beauté du Japon rural
Comme l'explique Alex Kerr dans son livre «Japon perdu», la volonté nationale de faire « travailler » le pays et de gagner de l'argent, jointe à la forte densité de population – il y a 130 millions d'habitants dans un pays de montagnes – a causé sa destruction.
Au volant, le long de la route 158 et entre d'innombrables et interminables tunnels, cette tache nous apparaît sous la forme d'une forêt de poteaux et de câbles à haute tension, de contreforts et de berges cimentés, d'enchaînements surréalistes de barrages, de plantations de cèdres introduites, etc. etc.
Méandre rocheux d'une rivière près de Shirakawa go, coloré par le feuillage d'automne.
Avec le temps, on s'habitue à apprécier les scénarios avec une sorte de filtre visuel. Au temple Hachiman Jinja, pour couronner l'inattendu, nous vivons avec le Kigurumis (personnages vivants) de la saga vidéo-animé Higurashi No Naku Koro Ni
quand nous sommes partis retourner à Takayama, tu gassho dégage une fumée blanche avec une odeur de bois.
La maison Gassho dégage de la fumée en début de soirée, probablement parce que les villageois avaient commencé à s'occuper du dîner.
La nuit tombe une fois pour toutes sur la vallée et les toits en A de Shirakawa-go.
