L'avion a décollé il y a quelques minutes de l'aéroport de Haneda.
Prend de l'altitude au-dessus de la baie de Tokyo. Peu à peu, il défait les rizières détrempées et les terrains accidentés qui remplissent le sud-est de Honshu, y compris, au loin, l'imposant mont Fuji.
Jusqu'à ce que, déjà à près de 11000 m d'altitude, il se mette à survoler l'immensité de l'océan Pacifique et s'abandonne au bleu du ciel et de la mer. En avant s'étend le long Nansei-shoto, une séquence d'îles qui s'alignent au sud du bord de Kyushu.
Tels de gigantesques tremplins, ces îles mènent à Okinawa, ratent l'approche de Miyako mais, de là, continuent, point après point sur la carte, jusqu'à Hateruma-jima, le dernier râle territorial japonais au sud.
Une heure après le départ, nous atterrissons à Naha, la capitale et principale ville de la province d'Okinawa et de la vaste région insulaire environnante.
Scène de rue dans un coin coloré de la capitale d'Okinawa, Naha.
Um Japon Pas de racines japonaises
Oubliez un instant tout ce que vous savez sur le pays des empereurs. oublie le geishas et Sumo, oubliez le environnements néons futuristes et écrans extérieurs géants, oubliez les trains à grande vitesse, les cerisiers en fleurs, les paysages d'automne jaune rougeâtre et les montagnes presque enneigées.
O Japon que nous allons vous dévoiler est à plus de 700 km de ce que vous connaissez et n'a que peu ou rien à voir avec votre imagination.
Dévasté par les bombardements américains du fin de la seconde guerre mondiale, Naha a été rapidement récupéré. Il a accueilli une profusion de bâtiments modernes qui ont répondu à une explosion démographique inattendue. Construit comme un palais royal, le château de Suri reste son cœur et son âme.
Château de Shuri, reconstruit après la Seconde Guerre mondiale pour retrouver l'histoire Ryukyu d'Okinawa.
Grand et élégant, il se démarque du paysage luxuriant comme un imposant témoignage architectural et historique du royaume Ryukyu qui, entre le XVe et le XIXe siècle, unifia Okinawa et plusieurs autres îles au nord et au sud et joua un rôle prépondérant dans le commerce maritime. entre le sud-est et l'est de l'Asie.
Pendant des siècles, cette étrange symbiose diplomatique fut bénéfique à toutes les parties et notamment au royaume Ryukyu et aux Japonais.
Danses traditionnelles Ryukyuna : laïques et sans hâte
C'est dans une atmosphère d'époque que l'on se retrouve en entrant dans l'immense cour du palais où sont rejouées les danses traditionnelles Ryukyuan. La scène a une toile blanche brodée de motifs floraux en arrière-plan.
Là, les musiciens s'alignent armés de sanshins (instruments comparables au luth, mais garnis de peau de serpent) et flûtes.
Le rythme du premier et du samba (bandes de bois avec fonctions de percussion légère) définit la particularité de la musique de Ryukyu, mais ce sont les flûtes qui annoncent l'entrée des danseurs dans la scène.
Dans l'acte initial, ils apparaissent un à un. Ils portent des kimonos et des chapeaux brillants Hanagasa (en forme de fleur) comme fond, décoré avec une forte inspiration de la nature.
Une danseuse Ryukyu se produit au château Shuri de Naha
Leurs mouvements, presque toujours synchronisés et aussi lents que gracieux, se sont perfectionnés selon la fonction de chaque danse.
Nous sommes honorés d'assister à une exposition de chaque style et d'apprécier ses particularités, comme le font tous les visiteurs du château de Shuri qui les présentent encore et encore.
Incorporation forcée dans l'empire nippon
En 1879, le gouvernement Meiji profite des faiblesses internes du Chine (la puissance précurseur de l'empire japonais) et a annoncé la prise des îles Ryukyu. La mesure n'a rencontré qu'une opposition diplomatique de la part des Chinois qui ont demandé la médiation du président de l'époque États Unis Ulysse S. Grant.
Ces derniers ont ignoré les prétentions des Indiens et ont soutenu la position du gouvernement japonais qui, légitimé par l'Occident, a assassiné une partie substantielle des politiciens et des civils qui continuaient de s'opposer à l'annexion.
Dès lors, la culture japonaise s'est imposée comme un moyen de diluer la civilisation Ryukyuan, qui, en termes ethniques, était toujours absolument différente et plus intime. Chine que la sphère japonaise.
Mais, bien que les indigènes aient perdu leur liberté déjà compromise, le destin, une fois de plus tracé par les influents Etats-Unis il leur a réservé les pires épreuves.
La statue géante d'un oiseau endémique en voie de disparition de cette île se distingue à Cabo Hedo
De l'incorporation au Japon à la destruction généralisée de la Seconde Guerre mondiale
C'était en avril 1945. Plusieurs des îles de la mer d'azur au sud avaient déjà été prises par les Américains, mais en raison de son importance stratégique, la conquête d'Okinawa était essentielle à l'invasion finale des Japon.
Ainsi, cent quatre-vingt mille alliés furent mobilisés pour l'attaque et environ 115.000 XNUMX Japonais tentèrent d'éviter une issue que le déroulement furieux de la bataille – connu sous le nom de Typhon d'acier par les Occidentaux et Pluie d'acier par les Japonais – tarda à annoncer.
Quatre mois plus tard, à la fin des hostilités, Okinawa était dévastée et plus d'un quart de sa population (environ 100.000 XNUMX personnes, le même nombre que l'armée japonaise tuée) avait péri.
La résistance de l'île était également féroce et destructrice pour les Alliés. De telle sorte que plusieurs historiens militaires croient qu'ils ont conduit à la décision du États Unis larguer des bombes atomiques sur Japon pour hâter votre reddition.
Aussi ou plus dévasté qu'Okinawa, Hiroshima, Nagasaki et presque tous les Japon ils ont été libérés des Américains en 1953, année où leur souveraineté a été rendue au pays.
La présence semi-répulsive des forces militaires de la Etats-Unis
Okinawa, en revanche, est restée en possession des occupants jusqu'en 1972. Elle représente 1% du territoire japonais, de nos jours, abritant plus de 75% de la présence des occupants. États Unis.
La plupart des autochtones ont du mal à accepter, surtout lorsqu'il y a des bouleversements sociaux comme en juin dernier lorsqu'un employé de la base a assassiné une femme locale de 20 ans, deux décennies après l'enlèvement et le viol d'un enfant de 12 ans par trois soldats. Nord-Américains.
Dans le même temps, de nombreux peuples autochtones rejettent l'intégration des îles Ryukyu dans le Japon. D'autres, les plus préoccupés par la faiblesse économique de l'île, se résignent. La permanence nord-américaine est en effet un enjeu clé qui détermine l'issue des élections régionales et nationales.
Au fur et à mesure que nous l'explorons, les signes de cette occupation sont omniprésents. Des chasseurs et des hélicoptères volent tout le temps dans le ciel d'Okinawa.
Alors que nous parcourons ses routes parfaites, la seule mélodie à laquelle la radio est fidèle est l'American Forces Network-Okinawa et nous rencontrons souvent des véhicules avec des plaques d'immatriculation Y, dans lesquels les Japonais évitent à tout prix de s'écraser car ils savent qu'ils appartiennent à tous les puissants Yankees.
L'hôtesse raconte des informations scientifiques aux visiteurs de l'aquarium Shuraumi, le 2e ; le plus grand du monde
Surtout dans la ville d'Okinawa et dans le couloir terrestre qui s'étend à l'ouest jusqu'à la base aérienne de Kadena, il y a de plus en plus de preuves qui sont uniquement concentrées dans le village américain Mihama de Chatan.
C'est le paradis du shopping-divertissement du nord d'Okinawa, un méga-complexe reconnu de loin pour sa grande roue panoramique. L'attraction emploie plus de trois mille emplacements.
Elle attire environ un million de visiteurs par an, dont l'armée américaine, toujours fascinée par les suggestions intarissables de consommation de la culture occidentale et par l'ambiance festive qui envahit les lieux la nuit, lorsque les artistes de rue donnent un air de grâce.
Outdoor fait la promotion d'un restaurant de restauration rapide américain A&W à la périphérie de Naha
Quand le style de vie américain contraste avec le Ryukyuan et le Nippon
Située au milieu de la capitale, avec une apparence japonaise mais beaucoup de contenu Ryukyuan, l'avenue Kokusai est l'artère principale de Naha et contrebalance les boutiques et les divertissements de l'American Village au sud.
De là partent la longue arcade Heiwa Dori, et le Shotengai Makishi, un marché couvert public regorgeant de poissons frais, de viandes et d'une gamme inépuisable d'autres produits qui à la fois enchantent, surprennent ou effraient les étrangers.
Vendeur de fruits âgés au marché de Naha.
On déambule parmi les étals fascinés par l'exotisme à la fois de la marchandise et des vendeurs timides mais, à leur manière, de bonne humeur.
Ici et là, on trouve des représentants de la célèbre longévité d'Okinawa, obtenue sans effort - malgré les tribulations passées de l'île - basée sur un mode de vie simple et une alimentation légère et équilibrée basée sur la combinaison légume-poisson-soja qui, contre toute logique, en dit peu sur La riche cuisine de Ryukyu.
Clients d'un restaurant-bar traditionnel à Naha.
A Gastronomia Assurer la longévité des aînés d'Okinawa
La nourriture d'Okinawa et des îles du Sud-Ouest a peu ou rien en commun avec celle des grandes îles japonaises. Elle reflète son isolement historique et géographique.
Il est issu à la fois de la splendeur de la cour de Ryukyuana et de la vie appauvrie de ses habitants, une préoccupation pour une alimentation saine qui remonte aux temps anciens où la médecine et la nourriture étaient considérées comme un tout et la nourriture était divisée en kusui-mun (les médicinales) et les minimum (nutritifs).
Aujourd'hui, malgré la contagion des fast food apportés par des chaînes américaines, ces principes survivent. Deux spécialités sont devenues plus représentatives que toutes les autres : le porc et Konbu site (un type d'algue).
Tasse d'algues, l'un des actifs alimentaires d'Okinawa, prétendument responsable de la population la plus ancienne de l'île
Toutes les parties de l'animal semblent être cuites localement, selon une myriade de recettes qui impliquent les ingrédients et les saveurs les plus inattendus. Ces algues compensent la richesse nutritive et acide du porc. Ils n'ont aucune calorie, sont alcalins et donnent aux soupes et autres aliments un goût distinct.
Pendant les pauses déjeuner serrées, cependant, les travailleurs optent pour des plats plus digestes et plus faciles à manger.
Alors que nous montons au dernier étage du marché Makishi, qui est entièrement consacré à la restauration, nous nous retrouvons bientôt entourés de cadres et d'employés du magasin se gavent de soba d'Okinawa et de Yaeyama, de copieuses pâtes servies dans un bouillon de porc.
Et d'autres convives qui ne résistent pas au succulent steak Ishigaki, de l'île homonyme de l'archipel de Yaeyama, par coïncidence, notre prochain arrêt.
