Nous n'avions pas besoin de grand-chose pour deviner l'origine du décadent hôtel Welcome Heritage Royale Regency Villa dans lequel nous nous étions installés.
Nous avons pensé à la peau blanche et couverte de taches de rousseur, aux cheveux blonds ou roux des colons britanniques en Inde et même à leurs
u célèbre lèvre combative de lèvre supérieure raide. En conséquence, il y avait un besoin urgent de se réfugier contre la chaleur accablante qui a frappé le joyau de la couronne pendant la majeure partie de l'année.
Organisé et pragmatique, le sahib Ceux qui viennent d'être installés n'ont pas perdu de temps pour offrir une retraite climatique digne de leur suprématie et superbe. Ils ont trouvé Udhagamandalam à 2.240 XNUMX mètres au-dessus du niveau de la mer, au sommet des collines de Nilgiri.
Ce sont les terres les plus hautes du sud du sous-continent, dominées, de 1789 jusqu'à l'indépendance, par la Compagnie des Indes orientales, après un grand dévouement d'un gouverneur de Coimbatore, John Sullivan, qui en était tombé amoureux au point de raconter dans une lettre adressée à un homologue qui « ressemblait plus à la Suisse qu'à n'importe quel pays d'Europe ».
Lorsque nous le découvrons, nous avons du mal à identifier Udhagamandalam avec quoi que ce soit d'Helvetia. Et ce n'est qu'à force d'efforts que nous avons pu visualiser des similitudes avec le sud de l'Angleterre ou l'Australie, comme le suggèrent plusieurs livres de voyage.
Ceci, malgré les chalets, désormais rouges, entourés de jardins fleuris, l'hippodrome, les avenues flanquées de grands eucalyptus et les églises en pierre.
Aile de cottages de construction britannique dans ce qui était leur station de montagne préférée dans le sud de l'Inde.
Ces éléments et surtout l'architecture des bâtiments pimentaient l'ancienne anglophilie de la station d'altitude.
Ils ne suffisaient pas à compenser la réalité actuelle qui les entourait, parsemée de gravats, désorganisée et, ici et là, aussi sale, à commencer par le grand lac de la ville qui abritait les eaux usées de près de 90.000 XNUMX habitants mais où l'entrepreneur du Tourist Café louait , avec succès, des dizaines de bateaux pour des balades à rames ou à pédales.
Les aspects moins dignes du village n'ont guère ébranlé la confiance postcoloniale du directeur indien de la Regency Villa. « Il me semble que vous, messieurs, serez prêts pour la visite, n'est-ce pas ?
À peine avions-nous vérifié dans le palais-hôtel écarlate de la lointaine Varkalla (sur la côte de l'État du Kerala) que le fonctionnaire nous a forcé à visiter les lieux. Même épuisés par le voyage mouvementé et bouleversé, nous avons fini par dire oui. O karma de Nilgiri allait bientôt nous récompenser de notre ouverture d'esprit.
L'hôte commence par nous révéler les chambres, les salons et les couloirs qu'une récente restauration a redonné à l'élégance victorienne. Lorsque les objets de la visite se répètent et à notre grande surprise, il propose une extension à l'ancien palais du maharaja de Mysore.
Nous ne savions pas qu'un maharaja avait également logé dans ces régions, mais nous étions déjà partout. Nous montâmes un escalier, traversâmes un nouveau hall et regardâmes un porche entrouverte.
De là, on remarque une émeute chromatique et créative qui se déroule dans la cour en contrebas.
L'équipe de tournage attend de fermer quelques plans rapprochés avec Upendra pour profiter de l'heure du déjeuner.
Nous avons interrogé le directeur. "C'est des images." nous avance. « Ils viennent souvent ici et il n'y a pas que les producteurs de Bombay. Ils arrivent de tout le pays. Pardonnez mon échec, j'aurais dû vous donner cette information."
L'attirance des Indiens pour les paysages alpins, en particulier ceux de la Suisse, est bien connue. Pendant plusieurs décennies, la relative similitude des décors des montagnes du Cachemire et de l'Uttar Pradesh en a fait les lieux de tournage préférés de Bollywood et des « studios » indiens concurrents.
Jusqu'à ce que le différend avec le Pakistan voisin sur le Cachemire s'intensifie et que les escarmouches militaires et les menaces de terrorisme les obligent à chercher ailleurs.
Depuis lors, Ooty – ainsi les colons britanniques ont abrégé le nom officiel intraitable du village – s'est avéré être la principale alternative et a illustré des centaines de longs métrages.
Un cadre en fer encadre l'action qui se déroule autour d'Uppi, le célèbre acteur et réalisateur de Bangalore.
A partir du moment où vous nous donnez la permission d'être seuls, nous vous pardonnons tout et n'importe quoi. Nous disons au revoir avec un merci et à bientôt diplomatiquement et descendons au niveau de l'action.
Nous traversons un couloir sombre qui mène à des pièces adaptées aux loges et aux coulisses.
Une fois dehors, nous rencontrons des assistants qui transportent de lourds sacs dans une charrette à bœufs, positionnés au-dessus d'un réticule marqué au sol avec de la poudre colorée.
Les auxiliaires transportent des sacs dans un chariot pendant le tournage de H2O.
Nous admirons la patience d'un berger musulman qui contrôle un troupeau de moutons et nous suivons les mouvements d'un certain nombre d'autres ouvriers et Suppléments répartis sur le sol ocre.
Ils dépendent tous de la représentation d'Upendra, le protagoniste au regard densément capillaire, une idole nationale qui est devenue célèbre pour ses apparitions dans plusieurs de la centaine de films Kannada ou Sandalwood - comme on appelle le cinéma d'État du Karnataka - produits chaque année, en un contexte assez différent de Cinéma hollywoodien et européen.
Après une interruption de carrière de près de deux ans, Uppi, comme les Indiens le traitent avec tendresse, a joué un rôle transversal dans H2O, un long métrage bilingue sorti en tamoul et en kannada qui a lancé la tendance des films indiens nommés d'après des composés moléculaires.
Uppi a développé l'argument basé sur un célèbre différend séculaire sur l'eau de la rivière Kaveri entre les États indiens du Karnataka et du Tamil Nadu. Il a également créé les dialogues et les paroles de toutes les chansons. Il en a également chanté deux"Dil Ild Love"Et"Bida bede bida beda ».
On l'a vu surtout en spectacle, sous la protection solaire d'un parapluie équestre qu'un assistant tenait au-dessus de l'avion.
Nous avons profité de la distraction de l'équipe, joué des tours et nous sommes placés derrière les caméras. Lorsque nous nous rendons compte que personne ne nous répugne, nous encadrons et enregistrons des images de l'acteur principal avec autant ou plus de zèle que les opérateurs accrédités.
Ceux-ci ont créé les plans de foudre de Zoom avant Zoom arrière avec lesquels ils ont illustré un certain étonnement du Karnataka (le personnage d'Upendra).
L'ego de l'idole s'élève avec l'adulation des étrangers occidentaux. D'accord, essayez d'orner le plan serré de son visage poilu avec un look aussi magique et séduisant que possible.
Le protagoniste Upendra – ou Uppi – joue des regards étonnés mais, en même temps, séduisants pris par les caméramans pour une séquence éclair de zoom avant et zoom arrière.
Déterminé à améliorer l'effet, le caractériseur lui avait donné des lentilles de contact bleu foncé. Mais à travers nos téléobjectifs, nous pouvons voir que l'ornement irrite ses yeux, qui sont presque plus rouges que bleus.
Entrent le char à bœufs, le berger et le mouton et même un ambassadeur blanc. La scène prévue est achevée avec succès et la vaste équipe prend une pause déjeuner sans jamais quitter le lieu de tournage.
Juste là, dans le jardin de devant, ils sont organisés en deux rangées opposées – l'une pour les hommes, l'autre pour les femmes – chacun des convives avec son plateau d'argent sur l'herbe, prêt à être servi.
L'équipe de tournage chargée du tournage de "H2O" se prépare pour le déjeuner.
Nous ne voulons pas leur paraître grossiers et nous évitons de les photographier en train de manger. À ce moment-là, quelqu'un de l'équipe nous prend à part et nous surprend :
« Nous vous avons regardé et votre contraste ethnique et de silhouette fonctionnerait à merveille pour un film que nous allons tourner dans deux semaines à Bangalore. Pouvons-nous compter sur vous ?
Nous n'avons pas beaucoup de temps pour rester en Inde.
Avec des billets d'avion déjà achetés et aucun moyen de changer les dates, nous sommes obligés de rejeter l'hypothèse d'une vie entière à rejoindre le monde fascinant du cinéma indien, qui sait, également une féconde célébrité asiatique.
Un ambassadeur classique, une vache et d'autres éléments attendent leur tour pour entrer en scène.
Pour compenser, dans les derniers jours passés en état de Tamil Nadu nous avons continué à demander des affiches dans les salles de cinéma que nous traversions.
Après en avoir donné plusieurs dizaines à la famille et aux amis, nous en gardons encore beaucoup, dont quatre ou cinq des plus exubérantes sur les murs et les portes de la maison.
