C'est samedi après-midi. Nous sommes arrivés de Kemi et avons effectué un voyage court mais mémorable sur leur célèbre brise-glace"Sampo ».
Pas même trop tard, sauf pour la grande star qui, sous ces latitudes extrêmes de la nation Suomi, sans aucun signe du printemps, s'apprête à quitter la scène.
Vers seize heures, le marché municipal et historique d'Oulu est sur le point de fermer.
De l'autre côté de la rue glacée, deux adolescents blottis en parkas profitent d'une des rares pistes de la ville.
Descentes répétées SKU ce qui les laisse au milieu de la place en face, à l'abri du trafic qui ne passe pas par là ou, s'il passe, qui est rapide et contenu.
Le policier et autres statues en bronze d'Oulu
A proximité se démarque "Toripolliisi» un pittoresque policier en bronze, érigé par Kaarlo Mikkonen en 1987, en hommage des habitants d'Oulu à la patrouille de police qui, de 1934 à 1979, maintenait l'ordre sur la place du marché environnante.
Oulu a développé une admiration particulière pour les statues en bronze qui, à ce titre, abondent.
En nous promenant dans le parc Maria Silvan, nous sommes tombés sur autre chose : «Passage du temps ».
Dans celui-ci, trente-deux personnages à moitié enfoncés dans la neige et alignés sur un socle en granit, symbolisent, comme l'indique le nom de l'œuvre, l'histoire et l'évolution civilisationnelle d'Oulu.
A l'avant, à la suite d'un cadre avec un téléphone portable à l'oreille, on détecte un enfant assis sur le seuil du socle, les jambes baissées.
À la manière d'Oulu, les habitants s'inquiètent de leur exposition aux hiver glacial.
Quelqu'un lui a tricoté et habillé des miniatures d'un chapeau gris et d'un pull traditionnel rouge et blanc.
Au fil du temps, en raison du climat rigoureux, les habitants d’Oulu sont devenus des amateurs d’art hyper créatifs et sérieux.
Comment expliquer autrement qu'Oulu organise, août après août, les plus célèbres Championnat du monde de guitare aérienne à la surface de la Terre ?
Températures négatives, glace et beaucoup de vélo
Les températures négatives et le vent occasionnel dont les habitants ont protégé l'enfant de bronze peuvent même adoucir et, ici et là, rendre le sol d'Oulu glissant.
Ils sont loin d’empêcher les milliers de cyclistes résidents de faire du vélo.
Le cyclisme est en effet issu d'une longue tradition locale de simplicité, de modestie et de contact direct avec la population. Nature cela implique et, souvent, intimide la ville.
Oulu, la ville fondée à l'embouchure de la rivière Oulu
Situé à l'endroit où la rivière du même nom se jette dans le golfe de Botnie, le baptême d'Oulu s'inspire du terme sami qui définissait les eaux abondantes et rapides qui suivaient la fonte des glaces. Laponie et cela a grimpé sur les berges encore et encore.
Oulu, la ville, conserve aujourd'hui le débit du fleuve beaucoup plus contrôlé, mais reste plat. Son point culminant est à Yliliiminki, à seulement 135 mètres d'altitude.
La plupart de ses maisons centenaires se trouvent à quelques mètres au-dessus du cours (alors) semi-solidifié de la rivière, de la tour de la cathédrale luthérienne jaune vif et de celle du centre scientifique de Tietomaa, bien au-dessus de tout autre toit.
Une série d'îles font obstacle au flux qui se dirige vers le golfe de Botnie. Il s'agit notamment de Linnansaari et Lammassaari, Kuusisaari et Pikisaari.
Ces quatre sont des compléments essentiels à la partie continentale d’Oulu. Ils sont reliés par des ponts routiers ou des ponts simplifiés destinés au flux exclusif des piétons et de leurs vélos.
En parcourant la périphérie de la ville, nous rencontrons une pompe à carburant élémentaire, placée au bord d'un talus, afin d'approvisionner en carburant, non pas les voitures, mais les bateaux qui, à la saison appropriée, y naviguent.
A cette période de gel, tous les bateaux étaient stockés et protégés en cale sèche.
Tout sauf un voilier oublié, immobilisé dignitaire de l'exception.
Cela n'a pas empêché la ville de devenir l'un des principaux pôles commerciaux de cette région, la cinquième plus peuplée de Finlande et, plus célèbre encore, avec ses 214 XNUMX habitants, la quatrième plus grande ville du monde à la latitude à laquelle elle se trouve. situé, dépassé seulement par trois villes russes, à commencer par l'insolite Mourmansk.
Le delta de la rivière Oulu a longtemps été habité et fréquenté par Peuple Sami de Laponie lorsqu'en 1605 le roi Charles IX de Suède ordonna qu'un entrepôt commercial y soit construit, sous la protection d'un fort qui défendait l'île de Linnansaari.
Du Royaume de Suède à l'Indépendance en 1917
À l’époque, le principal rival du royaume de Suède était la Russie. Aujourd'hui, Charles IX n'a décidé de fonder Oulu qu'après qu'un traité de paix lui ait assuré que, au moins dans un avenir proche, les Russes n'utiliseraient pas la rivière Oulu comme route pour attaquer le territoire suédois.
Pendant plus de deux siècles, Oulu fut à l’abri des Russes. Ceci, si l’on tient compte du fait que, malgré le traité de paix avec la Suède, les Russes ont soumis la Finlande à un Grand-Duché, sur le papier, autonome, en pratique soumis à la Couronne russe.
En tant que ville du Grand-Duché, Oulu s’est effondrée face à d’autres risques et menaces.
En 1822, alors que presque tous les bâtiments étaient faits de bois et de goudron, un incendie incontrôlé le ravagea.
Au milieu du XIXème siècle, la ville était encore en rénovation de son quadrillage et fut à nouveau détruite.
Cette fois, par la puissante marine britannique, déjà propulsée à vapeur, qui, dans le contexte de la guerre de Crimée, l'attaqua ainsi que plusieurs autres villes portuaires finlandaises qui accueillaient alors la majorité de la marine marchande russe.
Des décombres de l'incendie de 1822, Oulu était progressivement devenue un exportateur majeur de goudron végétal.
Or, lors de leur attaque contre la ville, outre les navires russes, les Britanniques ont également détruit les structures qui produisaient ce goudron, car les polluants étaient concentrés sur l'île de Pikisaari (l'île de Tar), ainsi que plusieurs autres industries et les bâtiments de la ville. chantiers navals.
La dévastation causée par les Britanniques a forcé Oulu à se rétablir lentement. Rien que la détermination et l’esprit de soutien de la nation aventureuse Suomi ne puissent résoudre.
Comment est-il parvenu à résoudre, dans le contexte de la révolution bolchevique troublée d’octobre 1917, la libération du joug russe et son indépendance.
Double reconstruction et modernisation exemplaire récente
Encore une fois, peu à peu, Oulu reconstruisit les scieries, les moulins à cellulose et à céréales, les chantiers navals, les entrepôts de pêche, les tanneries et les fonderies qui garantissaient de grands profits et la modernisèrent.
Comme c'est souvent le cas en Finlande, à l'époque moderne, cette relance industrielle aux multiples facettes a donné lieu à d'importants investissements dans l'éducation, la science et les nouvelles technologies de l'information.
La plupart des jeunes et moins jeunes cyclistes que nous croisons dans les rues de la ville et sur les ponts sont des étudiants, des enseignants, des entraîneurs, des scientifiques, des informaticiens, etc.
Parmi les plus grands employeurs d'Oulu figurent l'université locale, Nokia Networks et le groupe Nokia, qui font vivre à eux seuls plus de sept mille résidents.
La synergie de ces entreprises et groupes avec l'Université d'Oulu est l'une des raisons les plus évidentes pour lesquelles, depuis 1980, la population locale a pratiquement doublé.
Et cela, cela ne fera pas de mal de le rappeler, aux portes de l'Arctique, avec des températures moyennes, en janvier et février, de -12ºC mais qui, à tout moment, peuvent descendre jusqu'à moins trente.
Et lorsque des fronts polaires très puissants envahissent le sud, ils plongent près du record absolu d'Oulu de -41.5º.
Une relation intime avec le froid de l’hiver et la nature
Il est peu probable que les habitants d’Oulu se laissent intimider.
Au lieu de cela, ils restent fidèles à leurs innombrables balades à vélo, jogging, entraînements de ski nordique, natation hivernale, rassemblements dans des saunas confortables, entrecoupé du froid de avances (trous dans les lacs, les rivières, glace de mer en surface) qui les complètent.
A un peu plus de 50 km au large mais toujours dans la région d'Oulu, le grande île de Hailuoto offre une délicieuse évasion dans une Finlande rurale et encore plus naturelle, immense et qui ne compte qu'un millier d'habitants. Nous y sommes également passés.
Pikisaari : un fief historique et insulaire d'Oulu
À vrai dire, les Ouluenses ne ressentent pas toujours le besoin de partir si loin.
A quelques centaines de mètres du cœur historique de la capitale du Nord, Pikisaari a longtemps laissé derrière elle son passé industriel et polluant.
Ses anciens entrepôts abritent aujourd'hui certains des restaurants sophistiqués de la ville.
C'est là que nous avons déjeuné avec Karoliina Pirhonen, une hôtesse qui ressemble à une petite poupée Barbie, blonde, comme tant d'autres Finlandaises.
Karoliina nous avoue qu'elle a envie de sortir un moment Mediterrâneo, où vous pourrez aller à la plage et faire du shopping différent de celui auquel vous êtes habitué.
Même en voyage, ce serait des vacances. Né et élevé à Oulu, Oulu, plus froid, moins froid, privilégié, donne toujours envie de revenir.
Nous étions à cinq mois du prochain championnat Air Guitar.
Et en parfaite harmonie.
COMMENT Y ALLER
Réservez le vol Lisbonne – Helsinki, Finlande avec la TAP : flytap.com à partir de 550 €.
Depuis Helsinki, vous pouvez prendre un vol vers Oulu avec Finnair.
